«Скрытый лунный павильон».
Едва с губ Конрада сорвались три слова, как двенадцать фигур в крылатых доспехах из черного хрусталя встали на колени рядом с ним и ответили на его зов.
«Ваше Величество!»
«Проникните в Королевский дворец Северного ханства и…»
— начал было Конрад, но прежде чем он успел закончить, эхом отозвался голос Замиры.
«Хозяин, почему бы не позволить мне заняться этим? У меня есть способ сделать это более… интересным».
— предложила она с легкой улыбкой.
«О? Очень хорошо. В любом случае, это половина для вас. Делайте, что хотите, я позволю вам взять на себя командование моей охраной, но я хочу получить результаты до конца дня. А пока я буду осмотр достопримечательностей.»
Конрад ответил, прежде чем потянуть Эльзу за правую руку, а Астарту за левую, чтобы скрыться в толпе.
«Как прикажете».
И в белом тумане Замира исчезла, чтобы снова появиться перед королевским дворцом, который в настоящее время был полон бахвальства.
…
После унизительной порки, которую он перенес перед гостиницей «Блуждающий сон», принц-консорт Ксабур Дайр потащил его израненное тело к единственному, кто, как он считал, мог отдать ему справедливость:
Его жена, принцесса Хелбин.
Но когда он добрался до ее комнаты, пятерка охранников заблокировала его у входа.
«Что это означает?»
— спросил он с возмущением.
«Принцесса Хелбин не ожидала вашего визита. Вы не можете войти без предупреждения».
— ответил стоявший посередине стражник, не удостоив Хабура взглядом.
Ясно, что этот титул принца-консорта не имел никакого значения в глазах стражника. И как это могло быть? Ведь хоть его статус и был низким, но фамилия у него была… Серкар! Даже этот северный хан должен был дать ему лицо, не говоря уже о тривиальном «номинальном» принце-консорте.
Ксабур, естественно, мог видеть сквозь мысли охранника. Однако, будь то с точки зрения развития или происхождения, они просто не играли в одной лиге. Поэтому, независимо от того, насколько обиженным он себя чувствовал, он мог только сдерживать себя.
Подавив раздражение, Ксабур вежливо поклонился капитану стражи Хельбина.
«В таком случае, пожалуйста, сообщите мне».
— спросил Ксабур почтительным тоном. Однако…
«Принцесса попросила не беспокоить ее в течение следующих трех часов. Пожалуйста, подождите, пока она отдохнет».
— заявил охранник, но больше не обращал на Ксабура никакого внимания. Рядом с ним его подчиненные усмехнулись, а некоторые не смогли сдержать смешок. Все они происходили из главного дома, и хотя их статус там не стоил упоминания, по крайней мере, это был главный дом. С точки зрения ресурсов и окружающей среды, с чем может сравниться эта тривиальная страна?
Сказать, что им нравилось их нынешнее положение в Северном ханстве, было бы обманом века. Естественно, они были бы не прочь излить свою злобу на этих самонадеянных «аристократов».
В любом случае, ничего хорошего в будущем принца-консорта не ждало. Когда церемония совершеннолетия принцессы подошла к концу и иноземные ханы преподнесли свои дары, настало время ее дефлорационной ночи.
И чего Ксабур не знал, так это того, что, с одной стороны, он будет лишь одним из многих мужчин, избранных служить ей, а с другой стороны, все мужчины увидят, как их совершенствование увенчается успехом.
После этого он исчезнет в тени гарема Хелбина.
Какого уважения заслуживал такой «принц-консорт»?
Не подозревая об их мыслях и молча злясь, Ксабур сидел, скрестив ноги, перед покоями Хельбина, ожидая права войти. И, вспомнив, как они были близки в прошлом, он не мог не вздохнуть.
Где была близость тех дней? Где был «старший брат Хабур»?
Теперь, без предварительной записи, он не мог даже увидеть ее силуэт. Как это… брак?»
Но независимо от своих внутренних мыслей, Ксабур мог только терпеть. В конце концов, цепляться за Хелбина было для него единственным способом войти в дом Серкар и получить больше преимуществ.
Прошло три часа, прежде чем о его присутствии объявили, и Хельбин пригласил его войти. Как только он пересек дверь, Ксабур надел свою самую яркую улыбку и бросился к Хельбину, чья фигура скрывалась под шелковой занавеской роскошной кровати с балдахином.
«Хельбин, я…»
Он начал, но не успел закончить, как надменный, но сладкозвучный голос оборвался.
— Не на коленях?
Услышав это, Ксабур изобразил натянутую улыбку и упал на колени.
«Как я мог не? Приветствую, моя принцесса.»
Он ответил вежливым поклоном, его слова не вызвали никакой реакции у Хельбин, чья щека покоилась на ее ладони, пока она лежала на своей кровати.
Не обескураженный, Ксабур пополз к кровати, но…
— Кто сказал, что ты можешь подойти?
…снова был остановлен, прежде чем он смог сделать какой-либо осмысленный ход. Теперь он искренне был поражен. Хотя в последние годы Хелбин уже не относился к нему с такой теплотой, как прежде, этот… уровень жестокого обращения был беспрецедентным и чрезмерным.
«Я тебя обидел?»
Сбитый с толку ее действиями, он не мог не спросить. И, услышав это, фыркнула.
«Обижаешь меня? Думаешь, я не знаю, что ты сделал? Как ты смеешь приносить отходы, которых называешь друзьями, чтобы создавать проблемы в гостинице «Блуждающий сон»? Ты знаешь, кому она принадлежит?»
Теперь Ксабур понял суть дела. Очевидно, что после его вторжения управляющий гостиницей «Блуждающий сон» не стал терять времени и подал на него жалобу. Однако он так и не понял причины такой резкой реакции на конец Хелбина.
— Если бы я не занял твердую позицию, разве это не было бы оскорблением для вас? В конце концов, кто не знает, зачем я туда направился? статус в главном доме будет сравним с вашим?»
— возразил он, не в силах больше сдерживать себя.
«Запутанный дурак».
*ПАУ*
Прежде чем он успел понять, что произошло, Ксабур обнаружил, что лежит на земле с теплым следом от пощечины на правой щеке.
«Владелец гостиницы «Бродячий сон» — Хеджин Серкар. Старший сын, отец первого наследника и любимый брат госпожи Гулистан. У вас действительно есть девчонки, чтобы буйствовать в его владениях? Вы устали от жизни?»
— рявкнул Хельбин, и ее слова прозвучали в ушах Ксабура, как удар грома.
облажался. Он облажался и нырнул на дорогу проклятия.
«Хелбин, пожалуйста, спаси меня!»
Он умолял, кланяясь на землю. Хотя она была там всего несколько раз, статус Хелбин в доме Серкар нельзя было недооценивать. Ресурсы ее совершенствования с самого начала и до сих пор были организованы главным домом, и старейшина уже принял ее в качестве неофициальной ученицы.
В этот момент, если кто и мог его спасти, так это она.
«Я могу спасти тебя, но я не могу спасти твоих родственников. Кто-то должен заплатить за это пренебрежение. Если не ты, то они».
Хельбин ответил холодным, почти леденящим тоном.
Столкнувшись со своей смертью или неминуемым разрушением своего дома, Ксабур задрожал, и его глаза расширились от недоверия.
— Но… я сделал это для тебя.
«Для кого ты это сделал, ты знаешь лучше меня. У тебя есть три вдоха, чтобы сделать свой выбор».
С вынесением ультиматума Ксабур больше не колебался и с затуманенными глазами поклонился.
«Пожалуйста спаси меня!»
Услышав это из-под занавески, в глазах Хельбина вспыхнуло разочарование.
«Я уже знал, что ты выберешь. Клан Тьмы уже уничтожен. Головы самцов были доставлены к воротам Адского Культа, а самки отправлены в качестве рабов. Можете спать спокойно».
Словно охваченный сильным припадком, Ксабур забился в конвульсиях, его глаза расширились, и он рухнул на землю.
— Проводите принца-консорта.
