Естественно, Хелбин был не единственной жертвой чар этого юноши. Мужчины и женщины одинаково игнорировали оставшихся огненных рабов, чтобы не отрывать от него глаз. Самки смотрели в блаженном оцепенении, в то время как неуверенность и пламенная ярость наполняли сердца самцов.
А раз уж появился Конрад, то как же иначе? С его трансцендентной внешностью, даже без запаха орхидеи, где бы он ни находился, неизбежное попадание в центр внимания.
Теперь даже глаза ханума грозились вылезти из орбит и влететь в его колыбель.
«Где вы получили такие… образцы?»
— спросила ханум Агир, не в силах сдержать свое пылающее любопытство, пока придумывала способы похитить этого юношу у дочери.
Наблюдая за реакцией Конрада, Агир был переполнен удовлетворением. Действительно, Замира не обманывала его. Этот юноша был смертельным оружием, против которого немногие могли устоять. Его присутствие, страстное желание и его неотразимое прикосновение.
Очевидно, Конрад был родом со Святого континента. В эпоху, когда новые рабы на Святом континенте были исчезающим товаром, появление такого юноши из ниоткуда должно было вызвать множество вопросов. Но пораженный его внешностью, никто не принял это во внимание.
«Они — результат моих отчаянных поисков, чтобы доставить удовольствие моей любимой дочери. Из шести пять — полусвятые высокого уровня. Что касается шестого, хотя он всего лишь смертный, его ценность говорит сама за себя.
Естественно, все мастера камерного искусства. Хелбин, не стесняйтесь наслаждаться ими! Это тебе прощальный подарок отца!»
— провозгласил Агир с зашкаливающими эмоциями. После церемонии совершеннолетия Хелбин должна была вернуться в главный дом для совершенствования и не выходить из него в течение неисчислимого количества времени. Поэтому никто не счел его слова неуместными.
Не говоря ни слова, Хелбин встала, подняв свое свободное платье, чтобы шагнуть к рабам. Когда она двигалась, ее обтягивающая одежда идеально подчеркивала ее покачивающиеся изгибы, а покачивание ее бедер отвлекло внимание мужчин от Конрада… хотя бы на мгновение.
Обойдя первых пятерых рабов, она остановилась в фокусе своего внимания и протянула шелковистую ладонь к его щеке, позволив своим проворным пальцам провести по ней, прежде чем схватить его за подбородок в беззастенчивом движении, которое испугало не одного. Хотя протокол у варваров был невелик, такая демонстрация все же была неожиданностью. В конце концов, она была всего лишь неопытной шестнадцатилетней девчонкой.
Очевидно, они недооценили самоуверенность Хелбина. За более чем десятилетие наблюдений, как мир ползет у ее ног, она давно убедилась, что во всем светском мире Варварского континента нет ничего, что она не могла бы сделать.
Тем временем ее принц-консорт Ксабур, сидевший рядом, дрожал от сдерживаемого стыда и негодования. Хотя он знал, что такой день был предопределен, знать было одно, а столкнуться с этим — другое.
Когда рука Хелбина провела по щекам, подбородку и шее бесстрастного Конрада, его сердце наполнилось ревностью, злобой и унижением.
«Я хочу только его».
— заявила Хельбин, не поднимая глаз от Конрада. Если раньше мысль о том, чтобы отказаться от пяти высокоуровневых двойных котлов полусвятых ради одного смертного, заставила бы этих магнатов-варваров расхохотаться, то сегодня эхо этих слов никого не расстроило. Почти осязаемая ревность закружилась в воздухе, раздувая ноздри и заставляя зубы впиться в расстроенные губы.
Агир едва сдерживал радость.
«Очень хорошо, как пожелаете. Это ваш день, не стесняйтесь делать то, что считаете нужным».
Агир ответил, прежде чем опустить свой бокал с вином, чтобы вернуться на свое место. Тем временем Конрад ловил взгляд Хелбин, дразня ее тонкими движениями глаз и молчаливым флиртом. Без малейшего намека на стыдливость она потянула его за руку и под ошарашенными взглядами собравшихся повела из банкетного зала в свою консумационную палату.
Ксабур почувствовал железный привкус крови на губах. Изначально, хотя он и не собирался быть единственным, по крайней мере, он должен был быть частью ночи Хелбина. Но теперь это, очевидно, больше не входило в план.
Пошатываясь на своем сиденье, его глаза налились кровью, и он соскользнул на землю, кувыркаясь, как дурак.
Но когда взгляды презрения и насмешек окружили его со всех сторон, он и не подозревал, что если бы не появление Конрада, это была бы его последняя ночь в качестве культиватора.
По мере того как они уходили из банкетного зала, медленные, уверенные шаги Хелбин ускорились, становясь все более и более поспешными, пока она не поймала себя на том, что бежит к залам завершения. Ее пульс участился, и, хотя он хранил молчание, Конрад чувствовал, что у нее поднялась температура, пусть и ненамного.
За несколько минут они добрались до зала Совершенства, где дежурил телохранитель Хелбина.
«Пусть они все потеряются».
Она приказала охранникам, глядя на дверь камеры. Позади него несколько выбранных Серкаром мужчин солидного воспитания и красивой внешности преклонили колени под большой кроватью, приветствуя и обслуживая ее.
В отличие от большинства в королевском дворце, они прекрасно знали, что сегодняшней ночью весь их урожай будет убран. Однако им было все равно. Они были специально подготовлены к этому дню, и их базы выращивания предназначались для подпитки Хелбина.
Но вряд ли они ожидали, что, как только она приедет, ее первыми словами будут… распустить их всех!
«Моя госпожа, разве это не неприлично? От таблеток, которые они ели, до методов, которые они практиковали, лорд Хеджин специально отбирал и обучал этих людей для вас. Не собирая их, вы не проявляете к нему неуважение? Пожалуйста, передумайте».
Вмешался капитан стражи. Хотя он никогда не представлялся ей, Хеджин Серкар всегда была самым активным покровителем Хельбина, и путь ее совершенствования был организован им напрямую или через доверенных лиц.
Даже старейшина Серкар, взявший ее в качестве неофициальной ученицы, подчинялся его приказам. Излишне говорить, что Хелбин очень уважала его и видела в нем отца, которого у нее никогда не было. Однако в данном случае непослушание было обязательным.
«В будущем я могу их собрать. Завтра, через неделю или через месяц, неважно. Но сегодня вечером я хочу только его».
— заявила она, не оставляя места для компромисса. Услышав это, капитан стражи вздрогнул, и его глаза поднялись и остановились на Конраде. Будучи Святым Пересекшихся Скорбей на пике стадии дома Серкар, хотя в главном доме он мог служить только охранником или дворецким для самых могущественных линий, в светском мире немногие могли удерживать его внимание.
Поэтому он не удостоил Конрада и взгляда, приняв его за избранную игрушку своей дамы. Но когда его глаза встретились с ним, они расширились от недоверия. Неудивительно, что юная леди была такой непримиримой.
Зная, что ничто не может изменить ее мнение, он покачал головой, показывая своим подчиненным убрать комнату, что они и сделали в мгновение ока.
В отличие от многих других, он знал о реальном статусе Хелбина. Поэтому, когда дело дошло до драки, он не посмел встать у нее на пути.
Не беспокоясь больше, Хелбин втянул Конрада внутрь. Позабавленный ее выступлением, он едва смог сдержать смешок на губах. Но чтобы не испортить ночь, он затушил ее, сохранив только ту чарующую улыбку, которая так легко покорила ее.
Пять проворных шагов Хелбин добрался до просторной овальной кровати, застеленной красными простынями, и повернулся лицом к Конраду.
Желание вспыхнуло в ее глазах, желание, которое она не сдерживала, когда она кинулась к его груди и схватила его за щеки, чтобы втянуть в грубый, пылкий поцелуй. Их языки переплелись, сливаясь во влажной страсти, когда Хельбин встала на цыпочки, чтобы компенсировать пятнадцатисантиметровую разницу между ними.
Союз их губ воспламенил ее пылающее тело, и не прошло и двух минут, как она оттолкнула Конрада и взмахом руки разбила его цепи.
«Я хотел сделать это с тех пор, как увидел тебя».
Она смело заявила, когда в комнате раздался лязг падающих цепей.
«Я знаю.»
Конрад ответил таким уверенным тоном, что Хельбин на мгновение выгнула брови. Однако быстро ее удивление сменилось ослепительной улыбкой, и она отшатнулась к кровати, села на нее и протянула ногу Конраду.
«В таком случае, пожалуйста, возьмите на себя ответственность».
