Внутренне Зверь Столас проклял десять тысяч своих предков, судьбу и всех божеств вселенной. Самое главное, он также проклял себя. Никогда в своих самых смелых мечтах он не ожидал, что Конрад будет прямым потомком благородного дома демонов. Если бы она знала об этом, то никогда бы не осмелилась начать боевые действия.
«Переборщил… Я перестарался…»
Он жаловался, и из его полуразбитого лица хлестала зеленая кровь. Конрад неторопливо шагнул вперед и оказался перед ней. Его руки крепко сжали Сокрушителя Людей, а его холодные, бесчувственные глаза остановились на Звере Столасе.
«Слишком поздно для таких слов. Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы твое тело не пропало зря».
Конрад поднял Разрушителя Людей и опустил его, нанеся сокрушительный удар, который размозжил Столасу голову и выбил жизнь из его тела в жутком концерте ломающихся костей.
Безжизненное тело зверя Столаса безвольно упало на землю.
«Вы хотите начать процесс очистки?»
— спросил Пламенный Знак.
— Подождем минутку. Нам еще есть с кем разобраться.
Неистовый отряд приближался с головокружительной скоростью. Он прошел мимо деревьев и появился рядом с Нильсом.
Естественно, это был ее брат, пятый принц Хольгер. Сначала он был встревожен потоком заклинаний, пронесшихся по небу. Заклинания, которые он узнал как принадлежащие его сестре. Посчитав, что она ввязалась в битву с Проклятым Зверем, из-за которой все бежали на нижние уровни, Хольгер решил оставить свою команду и броситься к этому месту.
Однако, когда огромная демоническая энергия ударила его по лицу, он понял, что ситуация в десятки раз хуже, чем он ожидал. Поэтому он использовал всю мощь своего совершенствования, чтобы преодолеть расстояние с максимальной скоростью.
К тому времени, когда он прибыл, Чудовище Столаса только что погибло; оставив только Конрада, Нильса и изобилие демонической энергии.
Горящие глаза Хольгера метались между бессознательным Нильсом и Конрадом, чье тело казалось источником демонической энергии.
Его разум закружился, мысли сходили с ума, а предположения росли безудержно.
— Что ты сделал с моей сестрой?
Он яростно заревел, встав на колени рядом с Нильс, чтобы проверить ее пульс и осознав хрупкость ее нынешнего состояния.
Конрад взглянул на него с усмешкой.
«Независимо от того, что я сделал или не сделал с ней. Что ты можешь сделать?»
У него не было намерения тратить время на заявления о невиновности, когда его статус демона явно означал неизбежную битву. А с Разрушителем Человека в руках он просто не ставил Хольгеру в глаза.
Хольгер встал, его обжигающий серебристый взгляд пронзил Конрада, когда он протянул руки.
«Истинная форма духа!»
Как и прежде Нильс, серебристый свет и серый туман вырвались из тела Хольгера, а его волосы и кожа сияли в свете, похожем на лунный.
В мгновение ока его развитие поднялось с четвертой ступени Арк Рыцаря до седьмой ступени Арк Рыцаря, и его боевая мощь резко возросла.
Однако Конрад по-прежнему не воспринимал его всерьез. С его родовым оружием даже низкоуровневый Проклятый Зверь не мог сравниться с ним.
Мог ли он бояться Хольгера?
Он постучал по земле Разрушителем Человека, выпустив огромную подавляющую силу, которая врезалась в неподготовленного Хольгера и снизила его развитие на полступени.
Он перешел от седьмой ступени Арк Рыцаря ко второй ступени Арк Рыцаря. Тот же уровень, что и Конрад.
«Что это за колдовство?»
Хольгер выпалил в ступоре. Он не очень хорошо разбирался в теме демонов, поскольку они казались далекими врагами, которые играли большую роль в оправдании власти церкви, а не представляли реальную угрозу.
Таким образом, хотя он и мог идентифицировать Конрада как демона, он не имел представления о его оружии и его способностях.
Подавленный Разрушителем Человеков, теперь ему приходилось сражаться против собственного тела, чтобы сохранить контроль и продемонстрировать минимум боевой мощи. Бой еще даже не начался, что он уже был проигран.
Конрад не дал ему словесного ответа, в мгновение ока появился перед ним и нанес удар прямо ему в грудь.
*Бэм*
Он провалился, и он отлетел назад, кровь хлынула изо рта, окрасив губы и золотую мантию в красный цвет. Затем он рухнул на землю.
«Фу!»
Конрад снова появился рядом с ним и держал его прижатым, прижимая весь вес Разрушителя Людей к его груди. Он был полностью в его власти.
«Я в замешательстве. Чего ты надеялся достичь, придя сюда? С одной стороны у тебя был Проклятый Зверь, а с другой — чистокровный демон. Независимо от того, как ты на это смотришь, ты мчался навстречу своей смерти.
В чем был смысл?»
Хоть он и знал, что потерпел поражение и не в силах переломить ситуацию, Хольгер все же не поддался страху и не сводил своих непреклонных глаз с Конрада.
«Поскольку моя любимая сестра в опасности, я должен, конечно, прийти ей на помощь. Независимо от цены, независимо от результата, первое, что нужно сделать, это, естественно, поддержать ее.
Но я полагаю, что человек с демонической кровью не может понять этот принцип».
Он сплюнул, заставив Конрада расхохотаться.
— Ты прав, я не могу понять. Ты говоришь о братских узах с такой силой, что я почти принял тебя всерьез. Однако если бы Нильса заменили, скажем… твоим седьмым братом, твоя реакция осталась бы прежней?
На это Хольгер отвел глаза и ничего не ответил.
«Да, я так и думал. Такие избирательные, лицемерные родственные связи. Императорская семья — это действительно шутка. Но ничего, меня это все вполне устраивает.
Подчинитесь мне, и я пощажу вас обоих. Как это звучит?»
Хольгер мог обменять свою жизнь на свое княжеское достоинство, но ни в коем случае не мог рисковать жизнью Нильса. Поэтому он сразу смягчился.
«Что ты хочешь чтобы я сделал?»
«Все просто, примите контракт о вечном рабстве. Поклянитесь выполнять мои приказы целую вечность, и вы оба сможете остаться безнаказанными. Вы согласны?»
Как имперский принц Хольгер понимал последствия отдачи своей жизни и души демону. Однако его глаза оставались твердыми, и он не колебался.
«Я согласен! Пока ты можешь пощадить ее, я могу делать все, что ты захочешь».
Вспоминая, как Нильс с гордостью заявил, что ее отец, старший брат и пятый брат могут сжечь страну ради нее, и как Хольгер нагло бросился спасать сестру, Конрад не сомневался, что сможет заставить его подчиниться.
Была получена новая пешка.
В отличие от Венцеля, нелюбимого шестого принца, Хольгера очень ценил его отец, Святой Император. Более того, он был самым близким человеком своему старшему брату наследному принцу.
Он был бы отличной пешкой в императорской семье.
Конрад вызвал пентаграмму и глифы и выполнил контракт с согласия Хольгера.
Как и все остальные, его талант стал талантом Конрада, его разум стал открытой книгой, а его жизнь и воля теперь принадлежали Конраду.
Конрад снял Разрушителя Людей с груди Хольгера, и тот исчез в пурпурной дымке.
«В следующей части соревнований ты симулируешь травму и не будешь участвовать. Понятно?»
В глазах Хольгера появилось явное нежелание. Это соревнование было его единственной за сто лет возможностью получить Крещение Святым Пламенем. Его единственная надежда достичь ранга Святого Рыцаря за всю жизнь. Без него, если только он не получит большие возможности, он, вероятно, никогда не выйдет за пределы полусвятого ранга. Как он мог отказаться от него?
Однако, благодаря контракту, воля Конрада теперь была высшей силой, которую он не мог бросить вызов.
«Понял…»
«Хорошо. А теперь бери свою сестру и убирайся. Когда она просит, ты присоединился к битве в критический момент и сумел склонить чашу весов. Вместе мы отбились от Проклятого Зверя и заставили его вернуться на четвертый уровень».
Конрад приказал, и Хольгер не стал медлить. Он молча посадил Нильса себе на плечи и ушел со сцены.
Затем Конрад вернулся к мертвому зверю Столасу.
«Почему ты не оставил девушку? Я чувствую, что ты хочешь ее».
Вопрос Огненной Метки не вызвал у Конрада никаких эмоций.
«С этой девушкой все может пойти только двумя путями. Либо я насильно переписываю ее воспоминания в соответствии со своими потребностями и медленно лишаю ее свободы воли, либо я позволяю ей быть. такая девушка, что не обращает внимания на судьбу своих дорогих родственников ради моих красивых глаз.Я не буду комментировать других, но если ее отец и старший брат будут относиться к ней с той же любовью, что и ее пятый брат…если придет день, когда ей придется выбирать между ними и мной, что, по-твоему, она сделает?»
«У меня нет уверенности в будущем, и, поскольку я не планирую изменять ее, я мог бы оставить ее в покое. Что касается того, кем мы будем в будущем, друзьями или врагами, пусть судьба идет своим чередом».
«У тебя слишком много соображений. Если ты хочешь женщину, ты должен просто взять ее. К черту последствия. С растущей силой твоей демонической крови, с чем ты не можешь справиться?»
«Каждому свое. Я могу быть корыстным, жадным и тщеславным, но сознательно втягивать женщину, которая мне нравится, в такую печь ради временного удовольствия или ложных эмоций — это то, чего я не хотел бы делать».
Огненной Метке больше нечего было сказать, и он начал инструктировать Конрада, как превратить Чудовище Столаса в новый тотем.
