Сегодня Церковь Святого Пламени была полна бахвальства. Сотни дворян заполнили его залы, с нетерпением ожидая начала состязания. Многие уже заняли свои места на арене, ожидая выхода участников.
Между тем, заявили, что конкуренты завершают свои последние приготовления.
…
«Прими эти две таблетки Saint-Origin».
Эльмар приказал, протягивая Нильсу и Хольгеру две золотые пилюли.
Хольгер смотрел на них с замешательством, а Нильс казался слегка отстраненным.
«Старший брат, это действительно необходимо? Это… такая трата времени».
Даже для императорской семьи таблетки Saint-Origin были в дефиците. Их ценность не проявилась в полной мере перед Трансцендентным и Полусвятым рангом. Ниже этих рангов использовать их было пустой тратой времени.
Архирыцари и жрецы не могли поглотить и одной десятой силы пилюли. Чтобы вытащить Эльмара двоих, требовались значительные ресурсы. Таким образом, Хольгер действительно не мог использовать их на своем нынешнем уровне.
«Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Я проверил биографию вашего оппонента и не нашел ничего интересного. Но чем меньше мы находим, тем более он подозрительным. С ресурсами дома Крахт они абсолютно не могут воспитать такой талант. Я подозреваю Святой за кадром.
Кто знает, какими ресурсами он располагает? Мы не должны действовать небрежно. Не волнуйтесь, я помогу вам двоим усовершенствовать таблетки и минимизировать потери. То, что вы не можете переварить, вы можете сохранить и использовать в будущем.
Помимо других преимуществ, чистой святой силы должно быть достаточно для прорыва. В любом случае, эти таблетки принадлежат тебе».
Хольгер больше ничего не сказал. Однако внутренне он был полон опасений. Чем больше у него было уверенности в победе, тем больше он чувствовал себя неловко.
Его жизнь была в руках Конрада. Как он посмел победить его? Однако, если он покажет недостатки, Эльмар обязательно заметит их и создаст больше проблем. Даже если он не хотел, он должен был стараться изо всех сил!
Тем временем Нильс сохранял рассеянный вид. Заметив ненормальное поведение, Эльмар нахмурился.
— Нильс, что с тобой?
«Ничего такого.»
Она мгновенно ответила и снова переключила свое внимание на него.
«По вашему мнению, какого уровня я смогу достичь после приема этой таблетки? И насколько сильнее станет мое телосложение?»
Эльмар нахмурился. Хотя Нильс посвятил себя совершенствованию, обычно он не обращал особого внимания на свою боевую мощь. Во всяком случае, ее погружение в совершенствование было скорее тактикой, позволяющей избежать одиночества.
«По крайней мере, два уровня. Что касается вашего телосложения, у вас есть только один процентный шанс разблокировать святую конституцию. Однако я могу гарантировать, что ваша плоть по крайней мере достигнет трансцендентного ранга.
Ничто ниже трансцендентного ранга не сможет причинить вам вред».
Большинство телосложений были врожденными и совершенствовались в процессе совершенствования. Людей, рожденных с особым телосложением, далеко превосходящим их уровень, было немного. И со временем, если не питаться мощными пилюлями и эликсирами, совершенствование всегда будет догонять уровень телосложения.
Эльмар, например, в настоящее время обладал Святым телосложением. Однако с ресурсами императорской семьи он не мог вывести его на новый уровень. Если он не ухватится за новые возможности, его развитие однажды догонит их.
«Этого должно хватить. Старший брат, пожалуйста, помоги мне его доработать».
…
Тем временем дом Крахтов забеспокоился.
«Он в трансе? Сейчас?
Что нам делать?»
— пожаловалась Дафна, стоя возле покоев Конрада. Соревнования начинались через час, и все участники должны были собраться как минимум за полчаса до начала. Однако теперь Замира говорила им, что Конрад вошел в транс совершенствования?
Как она могла не волноваться?
«Возможно, это и к лучшему. Мы и так ходим по тонкому льду. Обижать императорскую семью за эту квоту не стоит».
Илиана втайне вздохнула с облегчением. Однако Замира была другого мнения.
«Проверим ситуацию».
Следуя за Замирой, вошли три женщины Крахта. Их ожидал вид Конрада, сидящего со скрещенными ногами и закрытыми глазами.
Пурпурный свет кружился вокруг него, а рядом с ним трепетали лепестки роз.
«Он в таком состоянии уже десять часов. Такими темпами он действительно пропустит следующий раунд».
Несмотря на раздражение, Замира ничего не могла сделать, кроме как смотреть и надеяться, что транс скоро закончится. Если они так пропустили второй тур, то зачем вообще пришли туда?
Однако когда тревога начала заполнять ее лицо, произошло странное явление.
Фиолетовые искры сверкали вокруг тела Конрада, а лиловые молнии вырвались из его тела. Неся с собой энергетические волны, от которых Дафна и Илиана чуть не взлетели по спирали. К счастью для них, Замира была там, чтобы отражать эффекты молнии.
В воздухе раздались потрескивающие звуки, когда поднялась пурпурная молния и очертила десятки дуг вокруг тела Конрада. Ужасающая сила, исходящая изнутри, заставила даже Замиру почувствовать некоторую тревогу.
«Какое совершенствование он практикует, чтобы его качества были такими властными?»
Это был не первый раз, когда этот вопрос возник у нее в голове. Световой атрибут Конрада уже был достаточно странным, но этот молниеносный казался еще более ужасным. Если его легкий атрибут, казалось, подчеркивал скорость и гибкость, то этот молниеносный был направлен на разрушение.
Глаза Конрада открылись, и вокруг его радужки закружились фиолетовые молнии.
«Не стоит волноваться. Подожди меня снаружи, мы скоро отправимся».
Сказав это, он снова закрыл глаза. Замира не посмела медлить и вынесла двух все еще ошеломленных девушек на улицу.
«Писание Сотни Цветов содержит три атрибута: Свет, Молния и Природа.
Первый дает вам непревзойденную скорость, второй — непревзойденную силу, а последний — непревзойденную устойчивость. Теперь, когда вы разблокировали атрибут молнии в сочетании с вашим уровнем родословной, я осмелюсь сказать, что даже без вашего родового оружия вы можете сражаться на всем ранге».
«Ну и что? Когда я достигну более высокого ранга, эти преимущества будут уменьшаться. Если я не улучшусь, к тому времени, когда я достигну полусвятого ранга, сколько уровней я смогу пропустить?
А как же Святой Ранг? Божественный ранг? В конечном счете, эти преимущества просто более выражены в более низких рангах. Кто из этих могущественных сил Божественного ранга не был титаном эпохи?»
— ответил Конрад, не позволяя огненной метке раздуть голову.
«Это может быть правдой, но сколько в этом мире Божественных Детей? Пока вы не расслабляетесь, ваше будущее не сравнимо с их будущим. Даже меридианы, которые вы откроете в Трансцендентном ранге, не то, может стремиться».
Конрад больше ничего не сказал и рассеял окружавший его феномен.
Затем его разум перенесся в несколько мест.
«Фрейя, как прошло твое задание?»
«Мне удалось истощить треть богатства дома Шонеров, в общей сложности шестьдесят пять миллионов пурпурных кристаллов, и перевести их на банковские счета исключительно на мое имя. Когда хозяин пожелает, я могу положить их на ваше имя.
Прямо сейчас я прячусь во внутреннем дворе, во дворце святой супруги».
— Молодец, скоро получишь свою награду.
— Вольфганг, как ты справляешься со своей задачей?
«Хозяин, из-за уязвимости, оставленной вашими договоренностями, дом Шонер уже попал в наши руки. Что касается дома Хенлейн, то тут немного сложнее. Я должен сделать это за полмесяца».
«Хороший.»
Конрад отключил связь и встал.
— Тогда пришло время уладить дела здесь.
Затем он вышел из своих покоев и вместе с женщинами Крахта направился к арене.
…
Епископ, руководивший соревнованием, в настоящее время стоял на коленях перед мужчиной средних лет, одетым в длинную белую рясу с эмблемой церкви.
— Ваше преосвященство, как нам поступить?
Этот человек был экзархом церкви, а значит, святым. Он также был вдохновителем событий первого раунда.
«Человек предлагает, небо располагает. Теперь, когда дело дошло до этого, мы можем приступить только ко второму раунду. Жаль…
Однако это несущественно. Лидеры Небесной Фракции уже дали свое согласие. Даже если фон Юрген победит, мы все равно сможем заставить их отказаться от квоты. Нам просто придется заплатить определенную цену».
Церковь Святого Пламени не была единой группой. Он был разделен на две фракции. Имперская фракция, которая служила интересам Империи Святого Пламени, и Небесная фракция, состоящая из членов, непосредственно назначенных Небесной Церковью. Естественно, они служили ее интересам.
Хотя Имперская фракция изо всех сил старалась уравновесить чужаков, разница в силе была слишком велика, и часто им приходилось преклонять колени.
На этот раз все будет так же.
…
Полные бахвальства, места на арене в настоящее время были заполнены тысячами дворян, от имперских рыцарей до виконтов. Что же касается графов и выше, то они занимали более почетные VIP-места, огороженные над стадионом, откуда им было видно все, что происходило внизу.
У каждого из двенадцати герцогов были свои роскошные палатки. Однако они предпочли собраться в одном, чтобы вместе наблюдать за соревнованиями.
Все они были полусвятыми высокого уровня, самому младшему из которых было более семисот лет, а самому старшему — около двенадцати сотен.
Поэтому их интерес к конкурсу был минимальным. Тем не менее, это было мероприятие, организованное церковью, и приглашения были разосланы им на порог. Они должны были появиться.
— Старик Слезингер, вашего сына среди участников не было. Почему я его сегодня не вижу?
Говорил младший из двенадцати герцогов, герцог Крингель. Он также был самым необузданным и мало обращал внимания на приличия. Его осанка больше походила на бандита, чем на дворянина. Он также очень любил получать удовольствие от чужого несчастья.
Услышав, что Коломан оскорбил наследного принца, как он мог не дразнить этого старого чудака?
«Мой сын получил травму и восстанавливается дома. Он не может участвовать».
Герцог Слезингер небрежно ответил и больше не обращал на него внимания.
«Это так?»
…
Тем временем двадцать девять оставшихся участников собрались, чтобы послушать правила второго тура.
«Вы будете разделены на четыре группы. Поскольку вам сейчас двадцать девять, у нас будет трое из семи и один из восьми. Последний выживший из каждой группы перейдет к следующему этапу.
Теперь вы можете прийти, чтобы выбрать свои групповые номера».
Один за другим участники вытянули свои номера, и вскоре были сформированы четыре группы. По воле судьбы Конрад, Хольгер и Нильс оказались в разных группах.
