— Ну-ну. Что у нас тут? Ваше величество, не кажется ли вам, что у вас есть какие-нибудь объяснения?
— спросил Верену радостный Генрих.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь?
«Это так? Похоже, что девятый принц на самом деле является первой принцессой. В таком случае, согласно воле Небесной Церкви, она теперь должна быть наследной принцессой Империи Великой Пустоты.
Однако в течение восемнадцати лет императорская семья держала ее запертой во дворце и заставляла переодеваться мужчиной, чтобы избежать помолвки, а ты все еще говоришь, что не понимаешь, о чем я говорю?
Настроение Верены испортилось. Всеми тремя великими империями Святого Континента правили Идеальные Духи. Однако изначально все эти Духи-Идеалы пришли из Небесной Церкви и оставались под ее контролем.
Небесная Церковь не вмешивалась в управление различными империями. Однако была одна вещь, которую он всегда регулировал: Брак.
Чистокровные Истинные Духи были основой Небесной Церкви. Следить за тем, чтобы сохранялась чистота магистральных линий, что является одной из его основных обязанностей. Следовательно, брак каждого Чистокровного Истинного Духа на континенте определялся официальными лицами церкви.
Так же, как по указу церкви Верена стала главной женой святого императора. Или Амалия Квасс, вдовствующая королева, которую тоже постигла та же участь.
Поскольку у Верены не было детей, церковь выбрала Анке, мать Нильса, в качестве знатной имперской супруги императора, и она их не подвела. Когда их мужья умирали или уходили на пенсию, они вступали в различные ветви Небесной Церкви, а самые выдающиеся присоединялись к самой Небесной Церкви.
Следовательно, эти браки по расчету сами по себе не были такими уж ненавистными, и никто не стал бы пытаться идти против них. Единственным исключением было вступление в брак с Империей Великой Пустоты в качестве императрицы или наследной принцессы.
В Империи Великой Пустоты старший сын императрицы всегда становился наследным принцем, а затем великим императором Пустоты. Если императрица не могла иметь детей, ее свергали и заменяли тем, кто мог.
Однако в их императорской семье было одно простое правило. Когда кронпринц достиг совершеннолетия, его мать пришлось казнить. Никогда не было ни одного исключения. Поэтому стать наследной принцессой Империи Великой Пустоты было не благословением, а смертным приговором. Если Нильс родит сына, то этот сын однажды станет причиной ее смерти.
Из-за своего Космического Храма, который охранял Небесные Врата, статус Империи Великой Пустоты был уникальным, и она пользовалась гораздо большей свободой, чем две другие империи. Более того, ситуация там была гораздо менее сложной, поскольку правящая семья также была правящей партией Космического Храма. Эти двое были одной сущностью.
Из трех империй Империя Святого Пламени была самой могущественной, Империя Великой Пустоты — наименее сдержанной, а Империя Процветающего Ветра — самой покорной. Тем не менее, даже Процветающие Императоры Ветра пошли на многое, чтобы помешать своим дочерям стать наследными принцессами или императрицами в Империи Великой Пустоты. Не говоря уже об Императорах Святого Пламени.
К сожалению, когда Ольрих фон Юрген стал императором, из-за того, как он занял трон, двор, дворянство и страна были в хаосе. В то время даже его мать не хотела его поддерживать. Поэтому, чтобы стабилизировать свой престол, ему пришлось пойти на многие уступки церкви.
Одним из них было женитьба его первой дочери на наследном принце Империи Великой Пустоты. Одно дело обещать, другое — делать. Хотя Ольрих веками был императором, ему потребовались бесчисленные трудности, чтобы иметь эту единственную дочь. Теперь, когда его трон в безопасности, а его враги подавлены, как он мог заставить себя отправить ее на гибель?
Тем более, что нынешний наследный принц Великой Пустоты был известен тем, что лично казнил свою мать. С таким бесчувственным сердцем и прошлым ученицы Небесного Жреца, вышедшей за него замуж, Нильса ждало только трагическое будущее. Поэтому в течение восемнадцати лет Ольрих воспитывал ее как принца, держа взаперти во дворце.
Помимо избранных, были убиты все, кто знал о ее истинном поле.
«Если ваше преосвященство чувствует какое-либо недовольство, вы можете сообщить об этом высшим экзархам. Однако вы не имеете права предъявлять импичмент императорской семье».
Генрих улыбнулся и больше ничего не сказал. В любом случае, поскольку это дело было раскрыто, императорская семья истекла кровью. Даже если бы они выиграли квоту, им пришлось бы от нее отказаться.
Он отправил несколько мысленных сообщений, а затем снова обратил внимание на платформу.
Поскольку лицо Эльзы оставалось скрытым под ее маской, никто не мог видеть ее мысли.
…
Сила ветра и молнии вырвалась из формы Нильса, покрывая ее мечи, когда она ринулась к Конраду. С ее нынешним развитием и боевой мощью даже обычный Арк Рыцарь восьмого шага не был бы ей ровней.
В вихре она полоснула двумя мечами по боку Конрада.
*лязг*
Невидимая стена отразила мечи, отбросив ее назад. Приземлившись на ноги, Нильс соединила свои мечи, превратив их в сине-серебряный длинный лук, а ветер и молния слились в бурю.
Сильный ветер поднялся вместе с молниями, которые вызвали трещины в платформе, а рядом с Нильсом появились три стихийных круга.
«Заклинание третьего круга: Штормовой залп!»
Она натянула тетиву, выстрелив шквалом молний, которые полетели в сторону Конрада.
Конрад стоял неподвижно, в него врезались шквалы молний, вызвав взрыв ветра и пыли.
«Конрад!»
Дафна и Илиана закричали с трибун, но когда пыль рассеялась, вновь появилась идеальная фигура Конрада. У него не было даже царапины.
«Если это все, что у тебя есть, даже если я встану здесь и подставлю свою шею, ты не сможешь меня ранить».
«К счастью, я получил гораздо больше».
Лук раскололся на два меча, буря вокруг Нильса стала еще сильнее, а серый туман у ее ног растекся по платформе и окружил Конрада. Серый туман атаковал его чувства, пытаясь разрушить его разум или дестабилизировать его достаточно долго для предстоящего удара Нильса.
Однако способности изменять сознание были тем, чего он боялся меньше всего. Активировав свое Видение Истока, он наблюдал за каждым движением Нильс, рисуя ее уникальный узор.
Серебристо-голубые крылья развевались за ее спиной, неся с собой дикую силу бури.
В этой форме ее синий меч превратился в длинную молнию, а серебряный меч превратился в сероватое лезвие ветра.
Она нацелила их на Конрада, выпустив в него десятки молний и торнадо.
Он протянул руку, а затем взмахнул ею вверх, выпустив ужасающий поток телекинетической энергии, которая подняла большие куски платформы как стены, чтобы столкнуться с ударами Нильса.
*БУМ*
Раздался оглушительный взрыв, когда молнии и торнадо обрушились на импровизированные стены Конрада.
Нильс превратился в молнию и в мгновение ока предстал перед Конрадом. Она вонзила два своих оружия ему в живот, пронзив его.
Однако его тело стало неосязаемым, оставив только рассеивающийся остаточный образ.
Тридцать шесть Конрадов одновременно окружили Нильса. Хотя она знала, что это было просто результатом экстремальной скорости, она также знала, что каждый из этих остаточных образов представляет Конрада в разных местах.
Поэтому их ходы были реальными.
Тридцатишестилетний Конрад шквалом ударов обрушился на Нильса. Поначалу она могла заблокировать несколько из них, но быстро была захвачена их огромным количеством и обстреляла землю.
*Хлопнуть*
Даже ее мощное телосложение не могло противостоять натиску, и Нильс отлетел назад с кровью, брызнувшей из ее губ.
