Стадион снова погрузился в тишину и оцепенение. Однако, в отличие от случая Хольгера, это произошло не из-за шока. Вместо этого виновата путаница. Из тысяч зрителей менее десятой части поняли, что только что произошло.
…
«Интересно. Каждый был нокаутирован одним шлепком. Однако это было так быстро, что большинство людей могли уловить только один звук. Что касается движения, его было еще сложнее уследить.
Скорость этого мальчика уже достигает ранга Трансцендентного Рыцаря среднего уровня. Среди присутствующих только графы, маркизы и герцоги могут легко следовать за ним».
Генрих анализировал.
В Империи Святого Пламени культиваторы Трансцендентного Ранга высокого уровня могли получить титул графов. Полусвятые низкого уровня маркиза и полусвятые высокого уровня герцогов.
Что касается Святых, то они имели право на титул суверенного князя. Таким образом, среди низшей знати только графы и выше безошибочно наблюдали ход Конрада.
Увидев его выступление, Генрих не мог не переоценить его. Хотя он и получил новости о предыдущих результатах Конрада, он не возлагал на него больших надежд. В конце концов, его уровень развития был далеко недостаточным.
Но теперь казалось, что он сильно его недооценил, и что эта недальновидность вот-вот будет стоить ему денег.
«Неудивительно, что фон Юрген прибегнул к таблетке Святого Происхождения. Должно быть, его действие напугало их».
И все же Генрих не был оптимистом. Если бы скорость была самым сильным оружием в распоряжении Конрада, возможно, он мог бы перехватить победу у Нильса, но победить Хольгера было невозможно.
Он переключил внимание на Верену и Эльзу и увидел приятное удивление в их глазах. Очевидно, они также не имели полного представления о его способностях.
Из двух удивление Верены было самым большим. В конце концов, она ничего не знала о демоническом происхождении Конрада. Единственное, что она знала, это то, что в последний раз, когда она видела его, он был Великим Рыцарем среднего уровня. Теперь он достиг архиранга как на боевом, так и на духовном пути.
Более того, его телосложение и боевая мощь казались еще более выдающимися. Она не могла поверить, что это был просто результат тяжелой работы, и подозревала, что какой-то скрытый эксперт занимается его обучением.
Ее подозрение на мгновение пало на Эльзу, но вскоре она отбросила эту мысль.
«Мне любопытно, какого прогресса он на самом деле добился».
…
Неизвестность часто пугала многих. Конрад не получил аплодисментов. Вместо этого издалека за ним наблюдали полные ужаса глаза. Конечно, было несколько исключений.
«WOOOHOOO! Видите это? Это мой папа! Мой большой папа! Никто не может с ним соперничать!»
— крикнула Дафна со своего места. Илиана бросила на нее неодобрительный взгляд, но на этот раз ничего не сказала. Хотя она не согласилась с «уникальным» выбором Дафны, она была в восторге от выступления Конрада.
Конечно, она также знала, что настоящее испытание еще впереди.
Вульф, сидевший рядом с Дафной, чуть не сплюнул кровью и, видя странные взгляды окружающих зрителей, не знал, куда спрятать лицо.
«Непослушная дочь, заткнись сейчас же!»
…
«Хорошо. Очень хорошо. Чем сильнее, тем лучше!»
Сердце Хольгера переполняла радость. Никто не мог себе представить, что прямо сейчас человеком, который больше всего желал победы Конрада, был он. Чем более выдающейся была его игра, тем большее облегчение чувствовал Хольгер.
Что касается Нильса, то ее глаза полны решимости сражаться.
Занятый важными делами, Эльмара среди зрителей не было. Однако он появится в следующем раунде.
«Мы возьмем часовой перерыв, а затем продолжим полуфинал».
Королевская битва подошла к концу, осталось только четыре участника. Из четверых только один продемонстрировал в полной мере свои навыки и явно не принадлежал к группе.
Что же касается остальных, то они по-прежнему обладали огромной скрытой силой. Зрители были полны азарта, а когда появился матч полуфинала, они чуть не вскочили со своих мест.
«Нильс фон Юрген против Ансельма Крахта!»
Большинство считало, что это будет последний матч с напряжением, столкновение, которое оставит в их памяти глубокие воспоминания. Некоторые, однако, были настроены более скептически.
«Как вы думаете, кто будет победителем?»
«Трудно сказать. Мои деньги были бы на девятого принца, но этот мальчик Крахт выглядит как чертовски урод».
«Да, кто знает, что еще у него в рукаве?»
Час пролетел незаметно, пора было начинать полуфинал!
«Нильс фон Юрген, Ансельм Крахт, на сцену!»
Когда голос епископа раздался эхом, Конрад встал. На этот раз он больше не мог уклоняться от взгляда Нильса. Не было смысла пытаться это сделать. Когда они подошли к сцене, их взгляды встретились, и он мог видеть пылающую решимость, сияющую в ее глазах.
Взгляды переплелись, они остановились в трех шагах друг от друга. Между ними чувствовалось напряжение. Напряжение больше всего связано с предстоящим столкновением. Самые проницательные, однако, почувствовали что-то странное. Как будто между ними была давняя вражда.
Особенно Нильс с трудом мог сдерживать ее бурные эмоции.
«Вы должны уступить».
— заявил Конрад. Его тон спокойный и равнодушный.
Однако его слова вызвали возмущение в сердце Нильса.
«О? И почему это?»
— Потому что мы с тобой оба знаем, что ты мне не подходишь.
Хотя они поддерживали ровный тон, все зрители были совершенствующимися и поэтому обладали прекрасным слухом. В частности, Трансцендентные Рыцари и выше могли слышать все, и все они чувствовали, что Конрад зазнался.
Губы Нильса изогнулись в улыбке. Однако на ее лице не было радости.
В ее глазах Конрад видел только горечь и обиду.
«Я думал о том, что вы сказали, и это имеет большой смысл. Скорее всего, я запутался.
Однако, чем больше я думаю об этом, тем больше мне хочется избить тебя. А сейчас я просто хочу избить тебя до бесчувствия, чтобы излить разочарование в своем сердце.
Это единственная причина, по которой я здесь, так зачем мне уступать?»
Этот прямой ответ застал Конрада врасплох и заставил глаза тех, кто способен слышать, расшириться от изумления. Чем больше они смотрели на сцену, тем больше им казалось, что Нильс занимает позицию отвергнутой юной леди, стремящейся отомстить неверному партнеру.
Были ли между ними тайные отношения?
Но разве они оба не были мужчинами? Может ли это быть… одним из таких случаев?
«Нильс, помни, что ни при каких обстоятельствах ты не можешь использовать свою истинную духовную форму».
Хольгер напомнил в мысленном сообщении. Он ясно видел, что Нильс серьезно относился к битве и боялся, что ситуация выйдет из-под контроля. В ее Истинной Духовной Форме из-за потустороннего очарования и сказочной привлекательности, которую она будет оказывать на мужчин, мужская маскировка Нильса рухнет.
Поэтому их отец, святой император, запретил ей использовать его публично.
«…»
Отсутствие слов усилило тревогу в сердце Хольгера.
«Первый раунд полуфинала начинается!»
Как только голос епископа раздался эхом, из тела Нильса вырвалась святая квинтэссенция вместе с огромной духовной энергией.
Она вытянула руки, призывая серебряный и темно-синий энергетические мечи, не сводя глаз с Конрада.
«Зачем быть таким упрямым? Не то чтобы я оплодотворил тебя и отказался брать на себя ответственность».
Нильс ответила, ударив мечом по шее Конрада. Он откинулся назад, позволив острию меча пройти мимо него и нанеся удар ладонью Нильсу в грудь.
*Бэм*
Она встретила его ладонь рукоятью другого своего меча. Волна духовной энергии вырвалась из столкновения, вызвав волнения в ветре.
Нильс сделала несколько шагов назад, прежде чем успокоиться. Однако Конрад остался там, где стоял изначально, без каких-либо повреждений.
Этот единственный обмен показал превосходство Конрада. В своем человеческом обличье Нильс могла легко победить обычного Архыцаря четвертой ступени. Однако, хотя Конрад был на уровень ниже ее, она все равно ему не подходила.
Если бы не таблетки Saint-Origin и ее новое телосложение, у нее были бы внутренние повреждения.
Благодаря своему Происхождению, Конрад хорошо знал о новом телосложении Нильса. Ниже трансцендентного уровня она не боялась удара. Однако для него это было несущественно.
«Научитесь сдаваться, когда вы впереди. Мой следующий шаг может быть не таким милосердным».
Увы, слова Конрада только возобновили улыбку Нильса.
«Осторожно, можно подумать, что вы глубоко заботитесь о моем благополучии. Я не думаю, что вы так относитесь к… простым знакомым».
Конрад нахмурился.
— Ты не собираешься призвать свое энергетическое оружие?
«Это ненужно».
«Хорошо. Чем больше ты смотришь на меня свысока, тем больше у меня возможностей сбить тебя с толку. Может быть, когда я оставлю след от меча на твоем лице, ты начнешь относиться ко мне серьезно».
Хотя казалось, что Нильс действовал в ярости, ее сердце было лишено гнева. Если бы Конрад действительно не хотел иметь с ней ничего общего, она, конечно, не стала бы его беспокоить.
Однако она твердо верила, что он пытался оттолкнуть ее из-за беспокойства. Если бы она была права и смогла вытащить эту заботу из этой борьбы, то никогда бы не отпустила его.
Если она была неправа, то на прощание она, по крайней мере, хотела от души потанцевать с мечами. И поскольку она не могла бороться с ним в своей человеческой форме, она могла только изо всех сил. К черту последствия!
«Истинная форма духа!»
Как и в лесу, из ее тела вырвался огромный серебристый свет вместе с густым серым туманом. Ее длинные серебристые волосы рассыпались и беспорядочно развевались на спине, в то время как ее кожа сияла, как полная луна в темном небе, а из ее тела исходила огромная сила.
Ее природная красота и обаяние взлетели до небес, достигнув потустороннего уровня, который приковывал к себе восхищенные взгляды как мужчин, так и женщин.
Ее развитие поднялось с третьей до пятой ступени в рангах архирыцаря и жреца.
Увидев это, Хольгер чуть не вылез из орбит.
— Нильс, что с тобой? Немедленно прекрати!
Но было слишком поздно, увидев завораживающую богиню войны, парящую на сцене с парой мечей в руках, ни у кого не осталось сомнений относительно ее пола.
В палатке святого Генрих сиял от радости, словно перед ним наконец-то появился давно потерянный драгоценный камень. Тем временем Верена глубоко нахмурилась.
Нильс не обратил внимания на шум, который она вызвала, и выстрелил в Конрада.
