«Ой?»
Простолюдины и рабы действительно были обязаны обращаться к дворянам «милорд». Следовательно, как «человек» и де-факто раб, Конрад по закону должен был называть Ансельма «милордом».
«Ты уже впал в это состояние, и вместо того, чтобы молить о пощаде и освобождении, ты хочешь, чтобы я называл тебя… милорд? Я не знаю, должен ли я чувствовать себя впечатленным или удивленным».
«Я сказал что-то не так? Даже во зле ты не должен терять приличия. Поскольку я господин, а ты раб, для тебя правильно и уместно называть меня таковым».
— ответил Ансельм, все еще не удостоив Конрада взглядом.
«Неправильно, очень неправильно. Во-первых, вы не лорд. Для этого вам нужно быть как минимум в ранге Великого Рыцаря или Жреца.
Во-вторых, почему ты думаешь, что я не замаскированный повелитель демонов?
«Хм!»
Ансельм посмеялся над словами Конрада. Но в этот момент из тела Конрада вырвалась мощная волна демонической энергии и хлынула на сидящего Ансельма. Почувствовав адскую силу, его глаза распахнулись и встревожились, он встал.
— Ты… демон?
«Дух».
Осознание того, что он имеет дело не только с типичным похитителем, внезапно поразило Ансельма. Сначала, когда он был нокаутирован и схвачен неизвестным преступником, он считал себя в руках своего рода шантажиста или какого-то врага дома Крахтов. Дни, проведенные в одиночестве в своей камере, заставили его положиться на первого.
Однако, похоже, он недооценил серьезность ситуации.
«Чего ты хочешь от меня?»
— Как насчет контракта на вечное рабство?
«Какая?»
Глаза Ансельма на мгновение расширились, но вскоре после этого он сердито посмотрел на Конрада.
«Я скорее умру.»
«Умереть просто. Трудно жить. Нет никакой славы в том, чтобы свободно сказать: «Я лучше умру». Особенно, если учесть, что вам не на что жить.
Средний талант. Нет старших, чтобы присматривать за тобой. Без происхождения, титула или обязанностей. У вас нет друзей, близких, никого, кто оплакивал бы вашу утрату. Так почему бы тебе не умереть?»
«Ты!»
Похоже, Конрад задел за живое. Вены били по виску Ансельма, когда он схватился за стойку и заорал на него.
Если бы его глаза могли Убивать, Конрад умер бы тысячу раз.
«Я что? Садись».
Телекинетическая сила вырвалась из формы Конрада и прижала Ансельма к земле.
«Разве правду неприятно слышать? Если она была, то зачем людям лгать? Вместо того, чтобы кипеть от бессмысленной ярости и выставлять напоказ фальшивую браваду, почему бы вам не выслушать мое предложение?»
«В обмен на ваши услуги я увеличу ваш талант совершенствования в десять раз и гарантирую вам светлое будущее под моим началом. Что вы скажете?»
Ансельм не мог понять, почему такой ничем не примечательный юноша, как он сам, мог привлечь внимание демона.
Очевидно, должно быть что-то, что мог сделать только он. Что-то, так или иначе связанное с домом Крахтов.
«Если вы думаете, что можете использовать меня, чтобы навредить моему дому, подумайте еще раз. Если моего тяжелого труда недостаточно, чтобы чего-то добиться, то я могу винить только себя за бесполезность. Я определенно не отдам свою душу демонам и не подвергну опасности мой дом ради личного роста!»
— провозгласил Ансельм в праведном негодовании.
«Хм.»
Конраду не нужно было больше, чтобы понять, что этот юноша Крахт был благородным болваном. Что бы он ни говорил, он не мог привести его в чувство. К счастью, он был только закуской.
«Ну, если вы не будете слушать меня, может быть, вы послушаете его».
Конрад зааплодировал, и Вольфганг появился рядом с ним в багровом тумане. Увидев, как голова его дома появилась из ниоткуда, Ансельм уставился на него с отвисшей челюстью.
«Глава дома? Как это может быть? Ты тоже пал перед этим демоническим отродьем?»
Для молодежи Крахтов Вольфганг был легендарным существом, самым могущественным из всех графов Ураделя и прославленным ветераном войны. Ансельм не мог поверить, что даже он попал в злые лапы демона. Однако, если он этого не сделал, как Конрад мог заставить его появиться несколькими хлопками?
*Вздох*
Вольфганг глубоко вздохнул и подошел ближе к решетке, за которой барахтался Ансельм.
«Ансельм, дом Крахтов в отчаянном положении. Императорская семья властна и пытается заставить нас отказаться от нашего имущества. Не имея другого выбора, я отдал свою душу этому демону, чтобы бороться за выживание нашего дома».
«Как это могло произойти?»
Несмотря на то, что Ансельм был отрезан от мира, он считал, что если бы императорская семья что-то предпринимала в отношении Крахта, то наверняка тут и там ходили бы слухи и сплетни. Как могло быть, чтобы он ничего не слышал. Однако кем был Вольфганг? Человек беспримерного характера, чести и стойкости.
Зачем ему обманывать его?
Когда слова Вольфганга звенели, Ансельм теперь твердо верил, что дом Крахтов достиг такой пропасти, что только адские силы могут их спасти.
«Но меня недостаточно. Наш план контратаки требует вашего сотрудничества. Без вас мы не сможем продолжить. Однако демон не желает иметь дело с кем-то, кто не связан его волей. Поэтому, только если вы решите подчиниться, наш дом получит проблеск надежды».
Вольфганг повторил слова, проинструктированные Конрадом, используя образ Замиры, стоящей на коленях у ног Конрада, чтобы продемонстрировать глубокую печаль.
Это было несравненно эффективно и надуло Ансельма насквозь!
«Но я всего лишь мелкая сошка. Мое развитие даже не достигло ранга Истинного Рыцаря. Чем я могу быть полезен?»
«Тебе нужно только знать, что твоя жертва позволит нам нанести серьезный удар по имперскому престижу и сорвать план императорской семьи».
Конрад вмешался.
«Моя жертва?»
«Да. Твоя жертва ради дома Крахтов».
Семейная честь и добродетель, казалось, были руководящими принципами Ансельма. Для кого-то вроде него пожертвовать собой ради будущего дома было славой.
Поэтому Конрад не сомневался, что тот сдастся. И действительно, он его не разочаровал.
«Все, что у меня есть, принадлежит дому Крахтов. Если я могу что-то сделать, чтобы помочь ему преодолеть это препятствие, я никогда не буду колебаться.
Я согласен. Отныне я твой слуга».
Ансельм сдался с закрытыми глазами.
«Тогда я приветствую вас в моем доме. Пока я, Конрад, дышу, вы будете бессмертны».
Конрад взмахнул руками, призывая демонические символы, чтобы скрепить контракт.
Когда Ансельм был покорен, все рухнуло.
Вместе с Вольфгангом из космической сумки вышел Конрад. Вольфганг собрал ключевых слуг, чтобы подготовить празднество и разослать приглашения. Свадьба в такой короткий срок не могла не вызвать скандалов.
Именно этого они и хотели. Мир должен думать, что Крахтов подтолкнули к этому внешние силы, чтобы следующие события прошли более гладко.
В Империи Святого Пламени браком занимались старейшины и санкционировался суд. Церковь не принимала в этом участия.
Перед церемонией будущая пара подписывала брачный контракт, включая детали приданого и приданого, и отправляла официальную копию в министерство юстиции. Если одна из сторон желала развода, при условии согласия супруга им нужно было только подать совместное прошение в министерство юстиции, и их брак был бы недействителен.
Если кто-то не соглашался, это было немного сложнее.
Конрад оставил организацию Вольфгангу и направился к трем дамам Крахт.
