«…»
«Патриарх?»
«Вау… не подкрадывайся ко мне так!»
«Прошу прощения, Патриарх, пожалуйста, накажите этого Чжан Чжи соответствующим образом!»
«Нет… все в порядке… в чем проблема?»
Чжан Дун глубоко задумался, а Чжи подошел к нему сзади. Настолько сильно, что его напугал даже кто-то вроде его вассала. Последние несколько недель были нервными для его психики. Даже используя старую добрую технику успокоения ума, он продолжал волноваться и оглядываться через плечо.
Ему было неизвестно, в какой мере надзиратель будет действовать. Возможно, она постоянно наблюдала за ним через какое-то устройство, которое он не мог понять. В системном магазине были бессмертные предметы, которые, возможно, мог бы использовать администратор. Что, если провал с промыванием мозгов будет обнаружен раньше, чем он сможет собрать силу, необходимую для вознесения?
Мысли о неизбежном конце затуманили его разум и продолжали толкать его к следующему врагу. Чем быстрее он позаботится о двух оставшихся силах империй, тем лучше. Только после поглощения Дао, которое у них было, он сможет прорваться. Только с вновь обретенной силой он мог надеяться пойти против того, кто нарушил правила этого мира.
«Я просто хотел сообщить вам о необычном наблюдении на береговой линии. Странный объект, напоминающий остров, показался вместе с окружающими его различными морскими существами. Они создают проблемы для наших шпионов».
«Я вижу, они могут попытаться создать плацдарм для вторжения в земли».
«Наши стратеги придерживаются того же мнения, Патриарх, они хотят продолжить наблюдение, прежде чем отправить наши силы, которые были уменьшены, но если вы отдадите приказ, я сам направлю наших братьев в бой!»
«Нет, в этом нет необходимости, просто продолжайте наблюдать издалека, и я позову вас, когда возникнет необходимость».
«Как хочешь.»
Чжан Чжи сложил руки, но в его глазах было разочарование. Чжан Дун знал, в чем проблема, так как он мог слышать разговоры некоторых людей, включая его учеников. Все чувствовали, что к его положению как Патриарха следует относиться более серьезно. Постоянное участие в стелс-миссиях было лишь одной из проблем. Они боялись, что на днях он забредет куда-нибудь, откуда уже не сможет выбраться.
«Они правы… Строго говоря, мне больше не нужно участвовать в этих битвах».
Его силы развивались и продвигались быстрыми темпами. Все земли, которые оккупировали полулюди и демонические земледельцы, теперь находились под его юрисдикцией. Ни Лазурный Император, ни Секта Небесного Журавля не могли потребовать его назад. Его команда доказала, что способна конкурировать с большими мальчиками.
Смерть Ван Луна стала неожиданностью для всех. Естественно, правящие секты пытались раскрутить это по-своему. Либо человек, с которым они сражались, был ранен, либо они сами стали демонической сектой. Вторжение в город демонов и последующее поглощение всего острова было несколько подозрительным.
Без надлежащих доказательств они не могли установить ничего существенного. Это не означало, что они не могли найти в чем их обвинить. Если бы они действительно хотели начать войну, то заявления о том, что он и его фракция стали кровожадными демоническими культиваторами, вероятно, было бы достаточно в качестве причины. Однако это было бы не так просто, его репутация великодушного существа уже распространилась по всей империи и действительно могла принести ему пользу.
— Прежде чем ты уйдешь, удалось ли нам разговорить наших рыбных друзей?
«Нет, Патриарх, они оказались несколько устойчивыми к умопомрачительным навыкам, и чем больше мы их подталкиваем, тем больше ухудшается их разум».
Казалось, что на людей-рыб, которых он поймал ранее, было наложено какое-то заклинание, контролирующее разум. Они не могли говорить, когда их спрашивали об их лидерах, планах и силах. В тот момент, когда они пытались выдать эту информацию, в то время как при обычных методах их умы закипали. После этого они ничего не могли вспомнить, и их база совершенствования была уничтожена.
«Тот, кто ставит такие блоки разума на своих командиров, не может быть мягким типом, вероятно, все их силы превратятся в берсерков, чтобы защитить своих лидеров».
Это была техника, похожая на ту, которую использовали демонические культиваторы. Никто не смог бы пойти против человека, выполняющего заклинание, и если бы они попытались, их разум был бы поджарен. Хотя было удручающе видеть, что даже зарождающиеся мастера уровня души попали под это. Тот, кто руководил этими морскими существами, должно быть, был весьма педантичен в отношении их лояльности.
«Это также может быть какой-то расовый навык, возможно, у них есть какой-то тип менталитета коллективного разума, как у муравьев или пчел?»
Существо, которого он взял на допрос, умерло во время допроса, и они исследовали его тело. Зарождающиеся души, которые выглядели более человечными, на самом деле не имели в себе никакой человеческой ДНК. Было ясно, что они полностью произошли от каких-то других существ, что отличало их от полулюдей, которые были изменены в результате тысячелетий усовершенствования тела.
«Это может быть более хлопотно, но я перейду этот мост, когда доберусь туда…»
Теперь он должен был принять решение, будет ли он использовать свою секту для того, для чего она была создана, или подвергнет опасности себя в одиночку, как он делал всегда? Его войска только что отдохнули, и их искусство исцеления было одним из лучших во всей империи. Наполовину разрушенный золотой дворец быстро восстанавливали. Это было все благодаря испорченной вене духа, которая медленно превращалась в очки духа и ремонт.
Было бы неплохо продолжить его атаку. Самой большой проблемой было поле, в котором появился враг. У морских существ было преимущество перед его летающими кораблями и всеми, кто пытался сражаться под водой. Некоторые боевые порядки также нуждались в настройке и тестировании.
Его силы росли, но ему было ясно, что без Золотого Дракона к ним не будут относиться так серьезно. Несмотря на то, что благодаря его системе количество зарождающихся мастеров души увеличилось и продолжало расти, в основном они были только по названию. Потребовалось много лет обучения, чтобы добраться до этого уровня, битвы между такими мастерами обычно доставались тому, у кого больше опыта, если разница в силе не была такой резкой.
«Возможно, я не всегда буду здесь, им нужно научиться заботиться о себе без меня».
Возможно, он смотрел на это с пессимистической точки зрения, но он понятия не имел, что произойдет в будущем. В последний раз, когда он исчез на пять лет, его секта была почти уничтожена Ван Лонгом. Даже если они уничтожат всех захватчиков, Лазурный Император или Секта Небесного Журавля могут начать видеть в них бельмо на глазу. Было важно обеспечить безопасность его детей и союзников, поскольку им нужно было снять с него часть ответственности.
Недавнее нападение доказало, что они сами могли бороться с могущественными существами. Под влиянием Ван Луна было много мастеров, которые были бойцами мирового класса. Возможно, если бы армия была более сплоченной, они могли бы зайти в тупик. В тот момент, когда их лидер был повержен, они просто скрылись с места происшествия и даже сейчас скрывались.
«Возможно, следует подойти помедленнее, если я потороплюсь, эта женщина может прийти за мной…»
Решение было принято, и рост его сил стоял на первом месте. Он не отказался бы полностью от погони за властью, но необходимо было пойти на некоторые уступки. Людей, подавших самые большие надежды, нужно было собрать и подготовить в настоящих воинов. Эта группа будет включать в себя некоторых из зарождающихся мастеров души, а также некоторых экспертов по формированию ядра, которые преуспели, включая его учеников.
«Я должен позвонить Куо…»
К счастью, ему не потребовалось много усилий, чтобы найти талантливых людей. Его фракционная часть системы сделает это за него. Он мог даже заказать его в зависимости от потенциала и лояльности к нему и секте. Только проверенные люди помогут достичь новой высоты. Это займет некоторое время, но даже оба его ученика смогут вскоре достичь зарождающегося уровня души, если он сохранит систему. Хотя его зависимость от него никогда не исчезала, это было необходимым злом.
«Однако это не сильно поможет мне в понимании Дао, без этого куба мне, возможно, придется добывать его самому».
Мир здесь не был создан с намерением дать владельцам системы столько понимания. Как и доказал Ван Лун, он просто вводил базовые знания, которые пользователь большую часть времени не полностью понимал самостоятельно. Возможно, если бы он прошел это путешествие правильно, то смог бы даже пропустить битву с оставшимися двумя или тремя Императорами.
Но такое начинание требовало времени и, вероятно, немало. К счастью, со смертью Ван Луна наступил мир. Запирание себя в камере культивирования в этот момент может принести ему пользу. Он совершал движения, стремясь к следующему большому сражению, толком не понимая, на чем сидит. Понимание силы, которая медленно расцветала внутри него, могло быть очень полезным.
Боевые действия внутри Империи также стихали. Морские люди пытались создать передовые базы, которым он планировал противостоять. На востоке, куда вторглась Империя Изумрудного Феникса, люди уже либо покорились, либо бежали в земли клана Длинных. Даже без его вмешательства эта область, вероятно, будет в порядке.
Лорд Люциус и Аргус не пришли для истребления демонов, но все еще искали части священного оружия. Они не были настоящими врагами и на самом деле не вторгались в города, принадлежащие культиваторам. Не факт, что они сохранят нейтралитет, но сейчас можно было с уверенностью предположить, что так и будет.
Он уже разрешил им доступ к землям, находившимся под его новой юрисдикцией. Это было не так уж и сложно, им просто нужно было запечатлеть символы Секты Объединенного Элемента на своих доспехах. Таким образом, на них не нападут, и все смогут сотрудничать с их усилиями по поиску реликвий. Если они хотели проникнуть на другую сторону империи, то им нужно было сразиться с другими захватчиками, что зависело от них.
«Думаю, хоть раз сесть на заднее сиденье будет не так уж и плохо…»
Взглянув на окно своей фракции, которое можно было использовать в качестве связующего звена между членами его фракции, он решил отправиться в сторону моря. По крайней мере, он увидит, что задумали жители океана, прежде чем принять окончательное решение о своем следующем действии.
