«Хм… так это был ответ? Как ты это понял?»
«Ну, допустим, у меня появился маленький помощник…»
Чжан Дун ответил, выхватив книгу из, казалось бы, случайного места массивного книжного шкафа. Помощником, о котором он упомянул, был Боб и его система. Благодаря своим острым аналитическим способностям Чжан Дун быстро определил закономерность, необходимую для решения этой небольшой головоломки. В этом месте не было никаких очевидных подсказок или ярлыков, вместо этого оно требовало умственного напряжения.
Когда было сделано первоначальное открытие, загадка не оказалась такой сложной, как предполагалось вначале. Острое восприятие Чжан Дуна привело его к тому, что он заметил отчетливые образцы духовной энергии, исходящие из некоторых книг. Стало очевидно, что, следуя этому шаблону, они могли найти конкретные книги, которые, если смотреть на них издалека, формировали уникальный характер. У этого персонажа был ключ к разблокировке центрального механизма библиотеки — кодового замка с огромным количеством возможных комбинаций, поэтому опробовать каждую из них по отдельности было непрактично.
Самой сложной задачей было найти нужные книги, поскольку энергетический узор в них был ничтожным. Единственный способ почувствовать эти закономерности — прямой контакт кожи со спрятанной книгой. Когда миллионы книг были плотно упакованы вместе, эта задача казалась невыполнимой. К счастью, Чжан Дуну помог Боб, что позволило ему ускорить поиск, отсканировав неуловимый образец. Без помощи Боба четыре мастера, вероятно, были бы вынуждены и дальше развивать свои духовные чувства, на оценку которых, несомненно, направлен этот тест.
«Как и предыдущее, это испытание было не на силу, а на находчивость. Возможно, был бы другой способ обойти это, если бы у меня не было Боба, но похоже, что это было предназначено для владельцев системы, а не для людей из этого мира».
Обычные владельцы Системы имели возможность приобретать различные навыки, которые потенциально могли помочь в решении этой головоломки, подобно способности сканирования, предоставляемой Бобом. В противном случае потребовался бы повышенный сенсорный навык, превосходящий уровень зарождающейся души. Когда они поднялись на верхние этажи, Чжан Дун не мог избавиться от растущего страха, что вскоре они столкнутся с проблемами, выходящими за рамки их обычных возможностей.
Возможно, эти испытания послужили целью подготовить их к решающей схватке на пятидесятом этаже. Он мог только надеяться, что его товарищи будут стремиться достичь новых высот, прежде чем доберутся до этой точки, поскольку он знал, что ему потребуется вся помощь. К счастью, его младший брат уже был на пацифистском этапе достижения поздней стадии зарождающейся души.
«Таким образом, у нас есть комбинация к замку, но я предлагаю остаться здесь на некоторое время. Я чувствую, что ты тоже значительно продвинулся, скоро ты сможешь сделать то же самое, и то же самое касается и Чжи».
«Хмф, я в мгновение ока догоню этого дурака!»
У Чжан Лиены было сложное выражение лица, когда она взглянула на Хо Цяна. Человек, который был источником бесчисленных головных болей, теперь парил в воздухе, окутанный колоссальным шаром кружащегося пламени. Он словно призывал миниатюрное солнце, его духовная энергия пульсировала и расширялась с огромной силой. В считанные секунды сгущенная огненная сфера втянулась обратно в его тело, на мгновение окрасив его в красноватый оттенок.
«Ха, я сделал это! Я вступил в позднюю стадию!»
«Поздравляю, старейшина Цян».
Чжан Чжи кивнул, по сравнению с Чжан Лиеной он, казалось, был впечатлен достижением поздней стадии зарождающейся души. Вероятно, во всей империи в эпоху Хо Цяна не было никого, кто достиг бы такого подвига. Этому человеку не было и ста лет, и его путь совершенствования был почти на исходе. Оставался только Великий Круг нынешнего царства, прежде чем весь прогресс был заблокирован законами этого мира.
«Расслабься Цян, иначе ты можешь сжечь все в этой библиотеке… Хорошая работа по сдерживанию этого пламени, Чжи».
— Я просто сделал то, что вы просили, Патриарх.
Благодаря водному искусству Чжан Чжи возникавшее пламя можно было потушить. Однако мужчина сильно вспотел, поскольку теперь разница в силе стала еще более очевидной. Если бы Цян сосредоточился немного сильнее, водные элементы поблизости, несомненно, испарились бы в одно мгновение.
«Как мне расслабиться? Разве нет чего-нибудь, во что я могу попасть?»
«На этом этаже нет зверей, просто укрепите свое царство, медитируя. Кажется, ты полон энергии и, вероятно, сможешь продвинуться еще дальше».
«Ты прав, Старший Брат! Это еще не конец!
Хотя зарождающийся уровень души был разделен на четыре меньших мира, они также были разделены еще больше. То, в что вступил Цян, было всего лишь элементарным периодом поздней стадии, но он мог продвинуться в средний период. Если бы он продолжал совершенствоваться со всей собранной им духовной энергией, это было бы возможно.
«Чжи, ты молодец, теперь я присмотрю за ним. Тебе также следует помедитировать и позже подготовиться к собственному вознесению».
— Ты веришь, что я смогу?
«Я уверен, что вы заметили мощную Ци, которая находится в этой башне. Наши тела подобны губкам, впитывающим его, и чем дальше мы идём, тем сильнее мы становимся».
«Если Патриарх говорит это… значит, это правда!»
Чжан Чжи сжал руки и, извинившись, удалился в более укромное место библиотеки. Поскольку пробная головоломка была решена довольно рано, у всех было время подготовиться к следующему уровню. Возможно, после того, как они завершат это испытание, духовная энергия из этой области также улучшит их тела.
«Боб, продолжай просматривать эти книги, там может быть что-то стоящее».
‘Утвердительный.’
Эта обширная библиотека оставалась сокровищницей древних знаний, хранящей секреты, которые Боб мог разгадать, поскольку был способен расшифровать странный язык. Однако книги, содержащиеся внутри, имели ограниченную ценность, поскольку происходили из разных миров с уникальными ограничениями. Он не мог использовать внешние силы для усиления своих способностей, полученных в этом мире.
К счастью, он наткнулся на несколько драгоценных руководств по совершенствованию, которые могли дать что-то стоящее. Как и все остальные в этом месте, он жаждал подняться на новый уровень, стремясь подняться дальше. Благодаря значительному увеличению мощи у него будет гораздо больше шансов противостоять предстоящим противникам. Но сначала ему нужно было найти выход из этой башни.
Суд над ними был намеренно рассчитан на длительный период. Посоветовавшись с Бобом, он обнаружил, что замедление времени усилилось с момента их последней оценки. Месяц, проведенный в этих пределах, превратился бы просто в тридцать минут, проведенных во внешнем мире.
Каждую минуту, эквивалентную целому дню, они могли неторопливо поглощать духовную энергию и созерцать свое совершенствование, не беспокоясь о прохождении времени. Даже у него, увидевшего неуловимое Дао Света, было свободное время, чтобы поразмышлять о своем опыте и глубже погрузиться в его тайны.
Таким образом, под его руководством его товарищи продолжали продвигаться вперед. И Чжан Чжи, и Лиена достигли пика средней стадии, в то время как Хо Цян продвинулся в середину поздней стадии. Наблюдая за успехами своих друзей, он начал размышлять. Предмет, который он получил после победы над Лазурной Императрицей, все еще был неиспользован и находился при нем. Использование его позволило бы ему получить Дао Воды и Дао, связанное с растительной жизнью.
«Мне нужно сохранить это для подходящего случая…»
Он принял решение оставить эту возможность открытой на будущее, осознавая высокий риск привлечения внимания Смотрителя, когда его сила превысит ограничения этого мира. Было разумнее завершить свою миссию против Длинного клана без внешней помощи, предоставив ему больше времени для подготовки.
Судя по его пониманию загадочного Смотрителя, они будут оставаться пассивными до тех пор, пока он успешно победит Лазурного Императора. Их вмешательство произойдет только в том случае, если он нарушит хрупкий баланс этого мира, что потенциально приведет к его полному разрушению.
Пока он размышлял над этой дилеммой, воспоминания о его бывших товарищах и молодой девушке, с которой он когда-то отправился в приключения, наполнили его разум. Тогда они успешно победили младшего Смотрителя, сила которого была ограничена ограничениями их общего мира. Однако, как только он покинул это царство, все контакты были прерваны, оставив судьбу этого места окутанной неопределенностью. Вполне возможно, что место павшего демона заняла другая сущность, обрекая жителей на мрачную судьбу. Несмотря на потенциальные ужасы, которые его ожидали, он знал, что ему нужно двигаться вперед, стремясь к победе и ища ответы на загадки множества миров.
«Все готовы, я активирую замок. Вход может охранять зверь, так что будьте к этому готовы».ｂ𝚍𝚘𝚟ｌ.ｎｔ
«Хорошо, пусть придет!»
Пока Хо Цян собирался обрушить на мир свою вновь обретенную силу, Чжан Дун приступил к непростой задаче по разблокировке сложного механизма. Дизайн этого места с огромным замком, который требовал от него перемещаться по лабиринту символов, сбил с толку Чжан Дуна. Кто бы ни задумал этот вызов, он определенно намеревался дезориентировать его. Ему потребовались кропотливые тридцать минут, чтобы найти десять правильных символов, и последовавший за этим приятный щелчок подтвердил это.
Замок ударился о землю с оглушительным грохотом, поскольку был толстым, как колонна. Ворота, которые он защищал, находились на большей стороне, и в тот момент, когда они свернули, перед группой из четырех человек начал открываться новый путь. Поначалу они были готовы столкнуться с каким-то библиотечным демоном, но вскоре поняли, что это всего лишь еще один выход с сорок второго уровня.
«Думаю, я был прав, давайте пройдем».
«На этот раз я пройду первым, береги мою спину, старший брат!»
— Нет, подожди, подожди…
Хо Цян, смеясь, удалился, мужчине было около пятидесяти лет, но он все еще вел себя как шумный подросток. Чжан Дун мог только пожал плечами и пройти через дверь, которая была еще одними воротами телепортации. В тот момент, когда он прошел через него, он оказался на сорок третьем этаже, который был указан на экране его системы, за которым наблюдал Боб.
Группа оказалась на пустом холме, который, казалось, простирался бесконечно и постепенно превращался в колоссальную гору. На первый взгляд оно казалось ничем не примечательным, но вскоре странный аромат наполнил воздух, наполняя окрестности. Первый холм, на который они прибыли, был окружен густым лесом, который быстро заполнился едкой зеленой жидкостью. С каждым мгновением кислотное вещество продолжало распространяться, не оставляя им иного выбора, кроме как подняться на возвышающуюся перед ними высокую гору.
