«Теперь я понимаю, быстро принесите зверя сюда, это последняя часть головоломки!»
«Слава небесам…»
«Заманивайте его в строй, у нас осталось мало времени!»
— крикнул Чжан Дун, его сосредоточенность была непоколебима, посреди тускло освещенной комнаты. Перед ним завис одинокий белый факел, балансируя на грани угасания. Бой с теневым существом стал чрезвычайно утомительным, поскольку оно продолжало уклоняться от большинства их атак, не получая при этом большого урона. Теперь у группы остался одинокий факел, который поддерживался его собственным совершенствованием.
Несмотря на свое глубокое понимание Дао Святых энергий и манипуляций с огнем, Чжан Дун обнаружил, что не может полагаться на эти знания для решения поставленной задачи. Пламя, с которым они имели дело, обладало особой сущностью, первобытной и древней. Казалось, оно черпало силу из Дао Света, что делало его совершенно другой задачей. Поглощенные расшифровкой природы этого сияющего света, товарищи Чжан Дуна отважно вступили в бой с монстром, понимая, что получение большего понимания потенциально может стать настоящим испытанием на этом этаже, продолжил он.
Они начали битву с четырьмя факелами, но вскоре остался только один. Чжан Дун заключил его в защитный пузырь своего святого света, что позволило ему изучать и поглощать энергии, содержащиеся внутри. Этот свет был чистейшей формы, не похожий ни на что, с чем он сталкивался раньше. Несмотря на то, что я потратил годы на размышления о сложностях более сложного Дао, таких как манипулирование временем, эта конкретная сущность казалась сравнительно простой.
Однако ему не хватало одного важного элемента — тьмы пустоты. Существо, с которым они столкнулись, представляло собой полную противоположность этому сияющему свету, пустоту абсолютной тьмы. Чтобы проникнуть в эту пустоту, Чжан Дуну нужно было объединить свое Дао Тьмы с ее сущностью. Это слияние дало бы ему достаточно понимания световых энергий, чтобы преодолеть это своеобразное испытание. Следовательно, его союзники заманили монстра, который стал более агрессивным, увидев угасающий свет факелов.
В мгновение ока все развернулось. Цян, используя свое пламя, успешно привлек внимание монстра к себе. Место, где медитировал Чжан Дун, раньше ускользало от внимания существа, но теперь, из-за отсутствия освещения, оно воспользовалось возможностью нанести удар. Однако существо ждало резкое пробуждение. Подобно тому, как белый свет был на грани исчезновения, он превратился в огромный сияющий взрыв, поглотивший все помещение ослепляющей белизной.
Отчаявшись поглотить этот интенсивный источник сияния, монстр попытался поглотить его своим телом. Оно напоминало черную дыру, существующую для того, чтобы поглотить не только свет, но и само пространство. Это был именно тот момент, которого терпеливо ждал Чжан Дун. Пока существо было озабочено мучительной болью, вызванной сияющим светом, Чжан Дун быстро обнажил свой клинок и нанес удар.
Простым, ничем не примечательным движением меча Чжан Дун нанес простой вертикальный удар. Только он был способен заметить небольшое использование света Дао, которое он едва понимал. К счастью, зверь, с которым они столкнулись, находился только на зарождающемся уровне души, несмотря на то, что обладал более высоким путем. У него все еще были свои присущие ограничения. Когда монстр был побежден, он рассеялся в облако темного дыма, напоминающего загрязненный воздух. Победа была за ними, и вскоре материализовался светящийся проход, предлагающий выход из мрачного подземелья.
«Осталось один минус девять…»
Он взглянул на троих людей, с которыми он был. Его глаза наконец смогли расслабиться, как и его чувства. После того, как монстр был побежден, его сущность равномерно распределилась между всеми участниками. Этот феномен показал, насколько лучше ограничить размер группы. Ограничений на нанесение последнего удара не было, вся духовная энергия распределялась поровну между всеми участниками. Только в битве с меньшими демоническими существами, помимо босса, игра станет более индивидуалистической.
«Как у всех дела?»
«Я не хочу лгать, Старший Брат, я немного устал… этот зверь был надоедливым и трусливым противником».
Несмотря на то, что зарождающиеся мастера душ находились на пределе человеческих возможностей, у них все же были свои пределы. Хо Цян, Чжан Чжи и его жена Лиена были покрыты потом. Все они потратили много духовной энергии на противника, которого даже не могли ранить. Страх, который они, должно быть, испытывали, был, вероятно, огромен.
«У нас есть пятнадцать минут, пока дверь не закроется, я предлагаю принять несколько восстанавливающих таблеток и сделать небольшой перерыв в медитации, прежде чем пройти».
«Это было бы замечательно.»
Лиена ответила, быстро опустившись на колени, стремясь восстановить свою выносливость, истощенную во время битвы. Чжан Дун последовал его примеру, его уровень энергии значительно снизился после попытки использовать технику, с которой он не совсем был знаком. Хотя он и уловил мимолетное понимание Дао Света, многое еще ускользало от него. Это была загадочная энергия, одновременно мощная и деликатная. Простой проблеск света мог рассеять тьму, но в то же время он был в равной степени подвержен полному поглощению.
Обычно Чжан Дуну требовалось несколько дней, чтобы обдумать это новообретенное открытие и, возможно, включить его в новую технику. Однако в этот момент роскоши времени не было. Им нужно было быстро пройти через дверь, иначе путь закроется, оставив их в ловушке в этом царстве тьмы.
Изучив правила испытательной башни, он раскрыл некоторые тревожные истины. Неспособность победить босса или пройти уровень обрекает их на вечное существование в этом карманном измерении. Хотя Боб и его система в конечном итоге могли найти способ создать новый выход, лучше не слишком полагаться на удачу.
— Ладно, прошло десять минут, нам пора идти.
Таймер в системном окне Чжан Дуна предупредил его, что пора действовать. Хотя его товарищи еще не полностью восстановили свои силы, они выглядели немного более отдохнувшими, чем раньше. Возможно, в ближайшем регионе они найдут минутку передышки. Однако сейчас им нужно было оставаться начеку. Без колебаний группа прыгнула через закрывающуюся дверь и оказалась на новом месте.
«Где мы сейчас? Этот сильно отличается от предыдущих».
«Здесь так много книг… она намного больше, чем даже библиотека нашей секты или та, которую мы видели на той старой священной земле».
– заметила Лиена, окинув взглядом обширные просторы библиотеки. Чжан Дун кивнул в знак согласия, их ожидание новой волны монстров рассеялось, когда они осмотрели сцену перед собой. Вместо того, чтобы противостоять новому натиску, воздух был наполнен ароматом старых книг и пергамента. Они оказались в огромной библиотеке с книжными полками высотой более ста метров и впечатляющей шириной.
«Почему это обязательно книги… Я думаю, эта задача будет зависеть от вас…»
Глаза Хо Цяна расширились от благоговения, когда он увидел огромное количество книг в библиотеке. Будучи грозным культиватором, он достиг своей силы посредством жестких спаррингов и интенсивных тренировок, а не благодаря обширным знаниям. Без руководства и обучения Чжан Дуна, который освоил технику разделения знаний, Хо Цян, вероятно, никогда бы не достиг того уровня мастерства, которого он достиг.
«Как такой идиот, как ты, вообще смог выжить так долго, твои предки плачут в своих могилах, что кто-то вроде тебя представляет их имя».
«У моих предков все в порядке!»
«Хватит спорить, кажется, это место не ориентировано на бой. Цян, ты, наверное, заметил, что стоишь близко к порогу. Найдите себе уединённое место и помедитируйте».
«Старший брат!»
Цян сложил руки и широко ухмыльнулся. Он обязательно показал эту улыбку Лиене, которая начала дрожать от гнева. Однако после нескольких похлопываний мужа по спине ей удалось успокоиться. Он обязательно напомнит ей, что им нужно работать вместе ради своей безопасности, и если Цян вознесется в маленькое царство, это будет весьма полезно.
«Чжи, приглядывай за ним, мы действительно не знаем, полностью ли безопасно это место. Мы с Лиеной осмотрим эту «библиотеку» и позвоним тебе, когда что-нибудь найдем.
«Конечно, Патриарх, я позабочусь о том, чтобы старейшину Цяна не беспокоили, пока он совершенствуется».
— Хорошо, только будь осторожен и не бойся позвонить мне, когда обнаружишь что-то важное.
Вскоре группа разошлась и разошлась. Супружеская пара, оставшаяся теперь одна, наслаждалась редкой возможностью уединения. Однако они быстро поняли, что их окружение не позволяет совершать какие-либо экстравагантные действия. Исследуя местность, они наткнулись на книжные шкафы, наполненные древними Священными Писаниями. Хотя многие тексты были за пределами их понимания, им удалось найти несколько практических руководств разного качества.
«Я никогда раньше не видел этого языка, а вы?»
«Нет, не похоже, что оно принадлежит этому миру… что это может значить».
«Не принадлежит этому миру?»
Чжан Дун обдумал этот ответ и мгновенно подумал о других мирах, из которых состоит эта вселенная, в которой они жили. Была вероятность, что писания здесь были взяты из других реальностей, где возникли разные культуры. Люди были не единственными разумными существами, так что был шанс, что это правда.
«Если бы у меня был доступ к сотням миров, создать такую библиотеку, чтобы спрятать важные вещи, не составило бы труда…»
Его теория вращалась вокруг архитектора этого уровня. Возможно, обилие книг в этой библиотеке было не более чем развлечением, ловкой уловкой, чтобы зря потратить время. Если бы они упорствовали в тщательном изучении каждой книги, они были бы обречены проводить здесь неоправданное количество времени.
Несмотря на искажение времени в этом месте, они продолжали стареть, и необъятность библиотеки, казалось, бесконечно уходила вдаль. Чтение каждой книги, вероятно, заняло бы вечность. Он знал, что ему нужно найти более эффективный способ перемещения по этой области, но сначала ему нужно было найти подсказку, которая приведет его в правильном направлении…
