Прошло больше недели, и Сен был почти готов просто покинуть долину культиватора огня, прежде чем что-то наконец изменилось. Сен прятался в отведенной ему комнате и делал вид, что его там нет. Накануне он совершил ошибку, открыв дверь и велев кому-то уйти. Это открыло поток людей, стучавшихся в его дверь, которые только что случились.
гулять мимо его комнаты. В конце концов он вышел из окна, чтобы спастись от них. Он не повторил ошибок предыдущего дня и проигнорировал любой стук в дверь. По крайней мере, он делал это до тех пор, пока не услышал, как кто-то мчался по коридору, их шаги звучали как гром для обостренных чувств Сена, и они начали отчаянно стучать в его дверь. Он почти проигнорировал этот стук, но если стук и мог иметь панический оттенок, то именно этот стук и был. Он неохотно встал с кровати и открыл дверь ровно настолько, чтобы видеть улицу. По другую сторону двери стоял молодой человек, которого он не узнал. Он выглядел бледным, трясущимся и запыхавшимся.
«Да?» — осторожно спросил Сен.
«Старейшина Лу, мне нужно, чтобы вы пошли со мной. Кто-то у ворот хочет вас увидеть.
Сен едва не закрыл дверь перед лицом молодого человека, прежде чем смысл его слов дошел до конца. Затем он распахнул дверь и промчался мимо молодого человека, выбегая из своей комнаты к главным воротам. Только его сверхъестественные рефлексы позволяли ему уклоняться и лавировать мимо встреченных им культиваторов огня. Несмотря на это, он услышал крики нескольких человек, потрясенных его проходом. Ему почти стало плохо из-за этого, но он был слишком взволнован и слишком рад, чтобы позволить некоторой грубости отягощать его. Его принудительное пребывание у культиваторов огня наконец было прекращено.
закончится. Он заставил себя перейти на бег трусцой, а затем и на шаг, приближаясь к главным воротам, в основном потому, что видел множество очень нервно выглядящих культиваторов огня, собравшихся вокруг внутренних ворот. Меньше всего ему хотелось напугать их и заставить сделать что-то необдуманное, прибыв в вихре ветра. Тем не менее, все культиваторы огня с облегчением увидели его, когда он прибыл, и почти сразу же вывели его за ворота.
Сен нашел темноволосую фигуру с коротко подстриженной бородой. Мужчина держал копье, вокруг наконечника которого особенно угрожающе потрескивала молния. Сен ухмыльнулся и крикнул.
«Дядя Хо!»
Молния тут же погасла, и копье исчезло. Дядя Хо подошел к Сену и схватил его за плечи.
«Вот ты где! Я думал, что они, возможно, солгали мне. Позвольте мне взглянуть на вас, — сказал старший культиватор, держа Сена на расстоянии вытянутой руки. — Ну, тебя не перекармливали, это точно. И все же формирование ядра? Так рано?»
Сен пошел ответить, но дядя Хо покачал головой. «Нет, не объясняй, иначе тебе придется рассказывать одну и ту же историю снова и снова. Скажи мне правду, ты в порядке?
Сен сделал паузу, чтобы искренне обдумать свой ответ. «Я в полном порядке, как и можно было ожидать».
Дядя Хо приподнял бровь, но, похоже, был достаточно готов принять ответ. Он посмотрел мимо Сена и нахмурился. «Разве Минг не назначил вам какого-нибудь смотрителя? Я ожидал, что они уже заявят о себе.
«Она прячется там», — сказал Сен, указывая на то место, где Ло Мейфэн пряталась в ближайших тенях.
«Она тихая. Я ей столько дам, — сказал дядя Хо. «Тоже красивая. Вы двое не…”
— Нет, — сказал Сен твердым голосом.
«Хороший. Неразумно смешивать таким образом бизнес и удовольствие. Это может сбить с толку приоритеты каждого», — сказал дядя Хо, прежде чем широко улыбнуться Сену. «Это хорошо
Чтобы увидеть вас, сенатор. Вы нас всех немного обеспокоили, когда на некоторое время замолчали. Тем не менее, мне нужно поблагодарить тебя. Я не получал столько удовольствия уже несколько столетий. Вы просто не сталкиваетесь с демоническими кликами культиваторов, как раньше. Они стали осторожными и скрытными.
«Это только потому, что они тебя боятся
— сказал Сен, ухмыляясь энтузиазму дяди Хо по избавлению мира от демонических культиваторов.
«Да. Да, они. И не зря, — сказал дядя Хо.
Настала очередь Сена смотреть мимо дяди Хо. «Остальные здесь? Мастер Фэн? Тетушка Цайхун?
Дядя Хо выглядел немного смущенным. «Они близко. Цайхун решил, что для всех будет лучше, если я спущусь первым. Что-то насчет того, чтобы не позволить Мину и Дуань Юйсюаню подойти слишком близко, прежде чем мы все сможем увидеть вас. Вы встречались с ней?
«Я сделал. Она интересная, — вмешался Сен, не уверенный, слышит ли матриарх его в своем кабинете на протяжении всего пути от главных ворот.
«Да, это
слово для нее. Да, я знаю
вы слушаете на Юйсюане», — сказал дядя Хо, ответив на вопрос Сена. — В любом случае, я должен был послать сигнал, как только подтвержу, что ты здесь. Цайхун не позволит мне пережить это какое-то время. Она скажет, что я монополизировал тебя.
«А ты был?» — спросил Сен с некоторым болезненным любопытством.
Дядя Хо рассмеялся. «Конечно, был».
С этими словами он указал пальцем в небо и послал вверх ряд крошечных молний, которые можно было увидеть на многие мили. Сен не был уверен, для чего еще его можно использовать, но был абсолютно уверен, что ему это нужно.
чтобы научиться это делать. Даже если это было бесполезно, смотреть на это было чертовски впечатляюще. Как раз такая вещь, которую он мог бы использовать в качестве отвлечения для надоедливых, нуждающихся культиваторов огня, которые не оставляли бы его в покое. Дядя Хо и Сен болтали об испытаниях и трудностях кемпинга в дикой природе, пока ждали прибытия всех остальных. Это не заняло много времени. Через несколько минут в поле зрения появились три фигуры. Сен покосился на них, не зная, что и думать. Он увидел, как мастер Фэн сурово смотрит на комплекс культиваторов огня. Он также видел тетю Цайхун. Он не узнал молодую женщину, которая, очевидно, разделяла платформу ци тети Цайхун. На лице девушки было выражение яростной радости, когда они летели. Сен задавался вопросом, взяла ли тетушка Цайхун ученика так же, как его принял мастер Фэн.
Троица приземлилась неподалеку, и тетя Цайхун бросила на дядю Кхо один из тех взглядов, которые обещали, что позже у них будет очень односторонний разговор. Мастер Фэн ненадолго покачал головой дяде Хо и заговорил слегка упрекающим голосом.
«Ты не торопился».
Дядя Хо выглядел совершенно нераскаявшимся, улыбаясь мастеру Фэну. «Я потратил только то время, которое было необходимо».
«Я уверен», — сказал мастер Фэн, прежде чем подойти и положить руку Сену на плечо. — Ты никогда не ел, мальчик?
Сен изо всех сил старался скрыть улыбку. «Я стараюсь есть каждую неделю или две».
«Это показывает. Подожди, формирование ядра? Ты тоже продвинулся в совершенствовании своего тела?
«Я», — начал Сен, но тетя Цайхун прервала его.
«Мы можем поговорить о делах позже», — сказала она, чуть ли не отталкивая Мастера Фэна в сторону и обнимая Сена. — Разве я не дал тебе набор, чтобы ты мог писать нам письма?
Сен почувствовал укол вины. Он намеревался писать им чаще. «Дело немного пошло наперекосяк.
суматошно в прошлом году. Я постараюсь добиться большего».
Она покачала ему головой.
«Просто немного суматошно, да? Это явно научило тебя преуменьшению, — сказала тетя Цайхун, ткнув большим пальцем в сторону мастера Фэна.
Мастер Фэн поднял подбородок во взгляде, который преодолел грань между серьезным достоинством и насмешкой. «Я мастер точности, а не преуменьшения».
Пока все это происходило, Сен почувствовал, как на него сверлят взгляд. Он оглянулся и увидел девушку, которая пришла с тетей Цайхун. У нее были ярко-зеленые глаза, что напугало Сена. Он никогда раньше не видел глаз такого цвета. Конечно, что действительно привлекло его внимание, так это интенсивность того, как она смотрела на него. В этом было что-то почти голодное. Это заставило его нервничать. Когда она подошла, он хотел представиться, но слова застряли у него в горле, когда она обняла его. На это снисходительно посмотрели дядя Хо и тетя Цайхун, а мастер Фэн просто закатил глаза и сказал что-то о глупых молодых людях. Затем все трое старших культиваторов, казалось, что-то осознали одновременно.
«Ой!» — сказала тетя Цайхун, протягивая руку и хватая девушку за руку. — Сен не видел тебя с тех пор, как ты изменился.
«Видели кого? Что изменилось?» — спросил Сен, совершенно сбитый с толку.
«Тебе следует представиться», — сказала тетя Цайхун девочке.
Девушка отстранилась и посмотрела на Сена, в котором было в равной степени раздражение и веселье. «Он должен знать меня, даже в таком безобразном виде. Полагаю, его бедное человеческое мальчишеское чутье недостаточно развито. Я Падающий Лист».
Все вокруг Сена, казалось, стало немного шатким, как будто оно было сделано из какого-то желе, и он просто долго смотрел на девушку. Когда способность говорить наконец снова обрела его, все, что он мог подумать, было сказать: «Что?»
