«Не смотри на меня
— сказала Смеющаяся Ривер обиженным голосом. «Я галантно оставил тебя в покое после того, как услужливо указал на твою ошибку, и ты потратил еще одну
возможность, жалуясь на меня. Я имею в виду, честно говоря, я не знаю, чем еще я мог бы вам помочь.
Ли И Нуо провела последние два дня, сердито глядя на Смеющуюся Реку и Сена, гораздо меньше забавляясь, чем те вещи, которые они ей говорили. Быстро обменявшись взглядами, двое мужчин пришли к обоюдному соглашению, что будут делать вид, будто ничего не происходит. Однако, похоже, у Laughing River закончилось терпение к игре. К его чести, он продержался намного дольше, чем Сен мог себе представить. У лисы, казалось, было очень ограниченное внимание, хотя Сен думал, что в основном это был облик Смеющейся Реки. В конце концов, кто заподозрит умное планирование у человека, которого все отвлекает? Сен решил эту проблему, предположив, что все, что сказал лис, было ложью, махинацией или неправильным направлением. Казалось, это работает. Стратегия Ли И Нуо по направлению злобных взглядов, вероятно, не защитила ее от лжи Смеющейся реки, но, похоже, препятствовала дальнейшим наблюдениям за ее личностью или поведением. По крайней мере, это работало. После последнего заявления лисы весь ее гнев обрушился прямо на лису.
«Помоги мне? Помоги мне! Делая что? Ставишь под сомнение мой характер? Предлагая мне вести беспорядочную связь с…
Когда Сен пристально посмотрел на нее, ее голос оборвался, как будто он схватил ее за горло одной из своих рук.
«Скажи? Что?» — спросил Сен недружелюбным голосом.
— Незнакомец, — слабо сказала она, и огонь внезапно погас из нее.
«Конечно», — сказал Сен, прежде чем взглянуть на Смеющуюся реку и указать пальцем. «В том направлении?»
Лиса взглянула в том направлении, куда указывал Сен. «Это было бы то самое».
— Я пойду на разведку.
Направляясь в лес, он услышал Ли И Нуо.
«Это ваша вина.»
Смеющаяся Ривер рассмеялась. «О, дорогая девочка, ты сделала это сама».
Даже отдаленно не желая больше слышать об этом разговоре, Сен спрятался.
и полетел в указанном направлении. Он не думал, что у него было много шансов найти что-нибудь, поскольку Смеющаяся Река просто позволила ему бродить в одиночестве. Сен сосредоточился на поиске признаков духовных зверей, которых было на удивление мало. Когда он подумал об этом, оказалось, что они встретили не так много людей, как он ожидал, учитывая, как глубоко они зашли в дебри. Они находились далеко от истинного сердца дикой природы. В соответствии с тем, как королевство организовало себя, цивилизация следовала рыхлым кольцом по краям обширной территории дикой и, возможно, неприрученной земли, контролируемой духовным зверем. Несмотря на то, что они шли по внутреннему курсу со скоростью культиватора в течение нескольких дней, потребуются недели пути, чтобы достичь истинного сердца дикой природы. Конечно, это также было бы вероятным смертным приговором, поскольку считалось, что там правят самые старые и сильные духовные звери в королевстве.
Сен попытался напомнить себе, что они, вероятно, видели места, которые никто, кроме зарождающихся культиваторов душ, не видел в течение тысяч лет. Конечно, было бы намного легче прийти в восторг от этого, если бы то, что они видели, не было похоже на сотни миль первозданного леса с деревьями, возвышающимися на сотни футов в воздухе, со стволами больше, чем дом. Не то чтобы Сен совсем расстраивался из-за путешествия в дебри. Он воспользовался возможностью, чтобы заменить множество лекарственных растений, которые он использовал в прошлом году, на их гораздо более мощные собратья, обитающие в дикой природе. Он предполагал, что духовные звери поглотили бы большую часть из них, но их огромное количество, которое можно было найти в одном участке нетронутого леса, показало ему, насколько глупой была эта мысль. Он представлял, что именно в такой среде осмелились первые культиваторы создать свои версии современных таблеток и эликсиров.
Этот опыт также дал ему некоторое представление о том, почему алхимия стала такой важной областью среди культиваторов. У него почти кружилась голова от возможностей, которые откроют для него мощные ингредиенты, и встревожен тем, насколько плохо большинство ингредиентов, которые он использовал на протяжении многих лет, противостояли новым. Если первые земледельцы использовали растения, подобные тем, которые собирал он, неудивительно, что о таблетках и эликсирах ходили легенды. Однако по мере того, как лекарственные травы и алхимические реагенты, доступные сектам и странствующим земледельцам в цивилизованном мире, становились все слабее, алхимикам пришлось совершенствовать свои методы. Им потребовались бы еще более сложные процессы для очистки и усиления преимуществ этих растений и реагентов в попытке повторить то, что было раньше.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Сен честно был впечатлен тем, как далеко они зашли. Он также знал, что это проигрышная игра. Да, алхимик мог бы в некоторой степени улучшить эффективность ингредиентов.
. Он сделал это сам, используя умные комбинации дополнительных растений и реагентов. Это не говоря уже о его методе манипулирования процессами и даже основными структурами таблеток и эликсиров. Даже несмотря на то, что ему передавались все знания поколений и преимущества его уникальных методов, все еще существовали ограничения. Попробуйте сконцентрировать что-то слишком сильно, и вы просто уничтожите это или, что еще хуже, превратите это во что-то токсичное, а не полезное. Алхимии часто приходилось балансировать на этой линии в своем стремлении предложить преимущества, обычно полагаясь на более крепкую конституцию культиваторов, чтобы с течением времени выводить токсины или с помощью таблеток для очистки организма. Конечно, эти таблетки часто оставляли свои токсины, просто другого рода.
Используя то, что он собрал, Сен смог избежать большинства этих ловушек и создать вещи, способные соперничать с достижениями прошлого. Эликсиры, которые, казалось бы, могли воскресить мертвых, хотя он знал, что они всего лишь разжигают внутри кого-то почти погасшую искру жизни. Лечение, которое могло бы восстановить конечности и потенциально даже восстановить поврежденные каналы ци. Подвиг, который долгое время считался просто фантазией среди раненых земледельцев. Таблетки, способные разрушить безнадежно непреодолимые узкие места. Чем больше он думал об этом, тем больше волновался Сен. Однако ему пришлось сдерживать себя от этого волнения. Он прекрасно знал, что предоставление таких эликсиров, таблеток и лекарств не тем людям может означать мгновенную смерть. Хуже того, это могло означать длительную, мучительную смерть, поскольку кажущееся алхимическое чудо сокрушило слишком слабое тело. Было
новые возможности, но эти расширенные возможности сопряжены с повышенными рисками. Ему нужно было бы быть более
внимателен к тому, что он сделал и для кого, не менее. Тем не менее, он шел по лесу с улыбкой.
Изменение произошло настолько быстро, что даже усовершенствованному разуму Сена оно показалось почти мгновенным. Первобытный лес уступил место открытой местности, которая плавно поднималась, открывая древние руины. Сен изо всех сил пытался сказать, что это за руины. Он не был уверен, смотрит ли он на удивительно неповрежденные останки древнего города или, возможно, на храм, который когда-то был размером с город. Не то чтобы оно прекрасно сохранилось. Некоторые конструкции рухнули. Многие из них заросли виноградной лозой и мхом. В одном здании прямо сквозь него росло дерево. Ветви раскинулись по стенам, словно зеленый живой зонтик. Тем не менее, большинство зданий издалека все еще выглядели целыми. Было одно строение, которое возвышалось, казалось, в самом центре города. У него была многоярусная башня, которая поднималась к небу, словно мольба. Каждый ярус представлял собой шедевр замысловатого мастерства, который был виден даже на расстоянии многих миль.
Однако помимо этого Сен чувствовал, что это место было святым, по-настоящему святым.
способом, которого не удалось достичь большинству храмов и святынь. Конечно, все, что свято, также привлекало бы вещи, которые хотели бы, чтобы оно было осквернено. Город окружала орда воющих призраков и дьявольских существ, которые выглядели так, словно окружили их. Это была настоящая волна зла, с которой Сен никогда не сталкивался. Он просто стоял там, охваченный благоговейным трепетом и жалким отвращением. Только суровый опыт позволил ему отвести взгляд и снова скрыться под покровом леса. Стоять на открытом месте среди такого количества вещей, которые хотели бы увидеть его мертвым поблизости, было все равно что открытое приглашение к смерти. Он изо всех сил старался стряхнуть с себя трепет и отвращение. Затем ему стало трудно контролировать свой гнев.
К тому времени, когда он вернулся к Смеющейся реке и Ли И Нуо, он едва мог позволить себе говорить. Он бросился к ним. Смеющийся Ривер открыл рот, чтобы что-то сказать, а Сен просто посмотрел на него. Раскаленная добела ярость в этом взгляде заставила духа-лиса сделать три быстрых шага назад и поднять руку в жесте мира и капитуляции.
«Нет», — сказал сенатор.
— Сен, — сказал лис дружелюбным, успокаивающим голосом.
«Я сказал нет!» — взревел сенатор. — Я должен вам оказать услугу, но никакая услуга не стоит этой услуги.
».
Сен подошел к Ли И Нуо, которая выглядела напуганной тем, что собирается напасть на нее. Она выглядела испуганной и растерянной, когда он схватил ее за руку.
«Пойдем. Мы уходим, — сказал Сен и едва не оттащил ее от ошеломленной лисы.
Ли И Нуо не пытался бороться с неумолимым импульсом Сена. Вместо этого она попыталась взять ситуацию под контроль.
«Что происходит?» она спросила. «Я не понимаю, что происходит».
«Этот ублюдок хочет, чтобы мы ограбили храм».
«Что?» — потребовала Ли И Нуо, даже не пытаясь скрыть свое потрясение.
«Знаешь, он хочет, чтобы мы просто случайно обворовали священные руины после того, как
мы пробиваемся сквозь армию духов, злых призраков, дьявольских зверей и богов только знает что еще. Ну, знаешь что? К черту это!»
