Дэймон и Каден вернулись в VIP-зал и увидели, что беспорядок убран, а новый стол с закусками и напитками стоит на месте, как будто ничего не произошло.
Их разговор ничего не решил, но тот факт, что Деймон поделился своим (не)секретом с Кейденом (и, кроме того, с Майей) о том, что Талия его подруга, заставил Деймона чувствовать себя более непринужденно.
Деймон подошел к краю гостиной и посмотрел на сцену внизу, которая все еще разворачивалась.
Талия болтала и смеялась, и она была прекрасна и очаровательна, как фея. Его фея.
Деймон наслаждался видом улыбки Талии, но его раздражало, что она не была направлена на него. Да, они касались только ее руки, но это было больше, чем касался он, черт возьми!
Эти негодяи из футбольной команды — воины, и Деймон был полон решимости наказать их за то, что они так близко подошли к Талии. Дополнительные упражнения сделают свое дело. Может быть, он сможет отправить их на месяц в горы на тренировку по выживанию.
«Не волнуйся», — прозвучал голос Кадена в голове Деймона через мысленную связь. — Трэвис там. С хорошим доктором рядом с Талией ничего плохого не случится.
Только тогда Дэймон понял, что Трэвис сидит на скамейке рядом с Талией.
Деймон не был уверен, хорошо это или нет.
Почему Трэвис не остановил это безумие? Трэвис знает, что Талия новенькая в стае и что над ней издевались. Почему он позволил кучке парней толпиться вокруг Талии? Или Трэвис часть этого цирка? Является ли Трэвис причиной того, что Талия была там внизу?
Чем больше Деймон думал об этом, тем меньше ему нравился Трэвис.
Дэймон хотел быть с Талией, а это… что это было? Почему он застрял в этой гостиной с кучей людей, с которыми не хотел быть?
Единственная девушка, которую он хотел видеть рядом с собой, была там, внизу, в окружении парней, которые боготворили ее!
…
— Эта работа опубликована на (All.com). Не поддерживайте нелегальные копии! Читайте с оригинального сайта, чтобы поддержать автора —
…
Команда Dark Howlers выиграла свою первую игру, и у них был перерыв до следующей.
В перерывах команды заходили в здание, которое находилось рядом со спортивными площадками. Там была одна большая комната с длинными столами и скамейками, и для каждой команды было зарезервировано место.
Были предоставлены закуски и напитки, а также туалеты и раздевалки с душевыми.
Трэвис забился в угол и через несколько секунд уснул. Талия восхищалась его способностью засыпать со всем хаосом вокруг него.
Талия сидела за одним столом среди игроков команды Темных Ревунов и беспомощно позволяла им держать себя за руки.
Ну, по крайней мере, они не целовали ей руку. Это было зарезервировано до начала игры.
«Они издеваются над тобой?», — раздался голос Майи из-за спины Талии, и лицо Талии просветлело.
«Думаешь, я позволю кому-нибудь запугивать наш командный дух?» — спросил Кит, прежде чем Талия успела ответить.
Майя помахала Талии, приглашая присоединиться к ней. «Давай прогуляемся.» Майя взглянула на игроков, которые хмурились. «Не волнуйтесь, я скоро верну вам командный дух».
Талия встала и поспешила вслед за Майей из здания.
Как только Каден вернулся после разговора с Деймоном, Каден сказал Майе через связь разума, что Деймон сдался и выдал секрет. Теперь было три человека, которые знали, что Талия была парой Деймона. Однако для Майи это ничего не изменило.
Пока Дэймон не признается Талии, Майя будет относиться к нему так же.
«Ты мило выглядишь с ними».
Талии потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Майя говорила о черных волчьих ушах на голове.
Талия подняла руки, чтобы показать Майе пушистые перчатки без пальцев. «Это все часть костюма. Вперед, Ревуны!» Она ударила кулаком в воздухе.
Майя подавила смех. — Кажется, тебе весело.
«Я понятия не имел, что все так обернется, когда пришел сюда сегодня утром».
Правда заключалась в том, что Талии было неудобно из-за всего того внимания, которое уделяли ей игроки, но в то же время они разговаривали с ней в шутку, и настроение было хорошим. Это заставило ее почувствовать себя одной из них, принятой, полезной, определенно частью команды. Это было хорошее чувство.
«Майя…», Талия сделала паузу и огляделась, чтобы убедиться, что поблизости нет никого, кто мог бы ее подслушать. «Верят ли игроки в такие вещи, как ритуалы на удачу?»
— Поэтому они целуют тебе руку, прежде чем выйти в поле?
Майя смеялась над объяснением Талии: «Лиам сказал им, что забил гол после того, как взял меня за руку, и теперь они думают, что это приносит удачу».
«Они поверят во что угодно. Это ментальные вещи. У каждого оборотня есть скорость и рефлексы, а иногда это просто правильный настрой», — сказала Майя. — Если тебя это беспокоит, скажи им, чтобы прекратили. Или ты хочешь, чтобы я сделал это за тебя?
«Нет, нет. Это не проблема. Я рада, что могу помочь», — призналась Талия.
Несмотря на всю эту кожу, все были вежливы, и они все равно целовали пушистую перчатку, так что она не ненавидела ее.
Если она проигнорировала неловкость держаться за руки с людьми, которых едва знала, Талия хорошо проводила время. Это был первый раз, когда Талия была окружена таким количеством людей, и никто не смотрел на нее свысока.
Талия знала, что Майя занята, и чувствовала себя виноватой, что Майя пришла к ней.
«Спасибо, что пришли проведать меня. У меня все хорошо. Игроки хорошо со мной обращаются, а Кит и Трэвис как старшие братья следят за тем, чтобы никто не проявлял неуважения», — сказала Талия. «Вы должны проводить свободное время с Каденом».
Майя понимала, что Талия не хочет быть обузой. «Ты очень внимательна, Талия. Я надеюсь, что ты ставишь себя на первое место, когда это важно, иначе люди будут пользоваться тобой. Делай, что хочешь, не заботясь о других».
Талия подумала, как легко это сделать тому, кто обладает властью. Майя — Бета, и никто, кроме Альфы, не может противостоять ей. Что касается Талии, то одно неосторожное слово или действие могло привести к наказанию.
Конечно, с тех пор, как она прибыла в стаю Темных Ревунов, люди были дружелюбны, и, кроме ее конфликта с Кэсси, никто не поднял руку на Талию, но Талия считает, что над ней не издевались, потому что она старалась держаться подальше от всех и не привлекать внимание.
Увидев, что Майя уходит, Талия хотела спросить, как дела в VIP-зале, но проглотила эти слова, прежде чем они успели сложиться у нее во рту.
Если бы Майя упомянула, что Деймон развлекался с одной из женщин, которые там наверху, Талия расстроилась бы.
Просто подумав об этой возможности, возникла необъяснимая тоска, которая создала зияющую дыру в груди Талии, и она пожелала машину времени, чтобы вернуться в раннее утро, в кабинет Деймона, когда она сидела у него на коленях и наклоняясь в его объятия, купаясь в его тепле, аромате леса и темного шоколада… и она воспользуется той же машиной времени, чтобы остановить время и никогда не выходить из этого офиса.
Талия глубоко вздохнула и упрекнула себя. Какого черта она думала о Деймоне?
Талия решила вернуться внутрь. Она приветствовала то, что ее отвлекли шумные игроки, ссорившиеся из-за того, кто будет держать ее за руку следующим.
…
Игра за игрой проходила с перерывами между ними, и команда Dark Howlers оказалась в финале.
Талия выучила правила, и помимо ритуала поцелуев и держания за руки перед каждой игрой (и в перерыве между таймами), она отвечала за то, чтобы держать за руки травмированных игроков. Талия была очень занята, потому что количество травм росло с каждой следующей игрой.
Это было глупо, но Талия никогда не чувствовала себя такой полезной, как будто ее присутствие действительно имело значение, и игроки смотрели на нее так, как будто она была важна.
Талии даже пришлось вблизи наблюдать, как доктор Трэвис зашивал сломанную голень одному игроку, а Трэвис объяснял, что он делал, осматривая и леча игроков, вышедших с поля с травмами, так что она многое узнала.
Кит всегда был в поле зрения Талии, и во время нескольких перерывов, когда Кит был рефери, Лиам и Пирс держались поближе к Талии (потому что Трэвис спал). Лулу и Сэнди тоже всегда были рядом.
Финальная игра была между Dark Howlers и Midnight Guardians.
Игра была захватывающей, захватывающей и закончилась ничейным счетом. 3:3.
Вместо того, чтобы вернуться в свои зоны отдыха, каждая команда столпилась вокруг своего тренера на поле.
Талия и Лулу стояли на линии поля, и Талия понятия не имела, чего ожидать.
Лулу взволновалась, и Талия это почувствовала. Победа была почти у них в руках, но затем игра была окончена.
«Что происходит?», — спросила Талия Лулу.
«Тренеры выбирают пятерых игроков, которые будут выполнять пенальти. Кто будет ходить первым, будет определено подбрасыванием монеты, и команды по очереди будут забивать мяч с 11-метровой отметки в ворота. Команда, забившая больше голов, становится победителем. Каждый удар считает».
«Что, если будет ничья после того, как все по очереди?»
Лулу остановилась. «Такого никогда не случалось раньше, но теоретически они будут продолжать пинать, пока кто-нибудь не совершит ошибку. Хм… тренер хочет, чтобы ты был там».
Талия поняла, что Кит мысленно связал Лулу.
«Мне?»
«Да, ты», — сказала Лулу и жестом указала на Кита, который махал рукой Талии.
Талия глотнула воздуха. С какой стати Кит звал ее на середину футбольного поля? У нее было плохое предчувствие по этому поводу.
—
