Талия сказала ему, что слышит свою мать и что ее родители любят ее, но это не должно вызывать такого замешательства и негатива.
— Как насчет того, чтобы рассказать мне, о чем было сообщение? — спросил Деймон.
«Было две части. Первая была о том, чтобы я оставался в безопасности и скрывал свою истинную природу. Сообщение остановилось, и я призвал энергии в надежде воспроизвести сообщение, но случайно запустил вторую часть. Моя мать устроила это таким образом, что, если я буду бороться с желанием спрятаться, она расскажет мне больше».
— Что еще? — нетерпеливо спросил Деймон.
«Мою мать зовут Астрея, и она была тем, кого мы называем Стражем». Талия заметила отсутствие реакции со стороны Деймона. — Вы не удивлены?
Деймон пожал плечами. — Очевидно, что ты не обычная волчица, котенок. Я подозревал, что твоя мать была ведьмой, но даже ведьмам нужно читать заклинания и рисовать схемы, а тебе нет. Вот почему я сузил круг догадок, что твоя мать была либо Стражем, либо драконом.
«Дракон?»
Деймон усмехнулся. — Судя по книгам, они волшебные существа.
Талия подозревала, что Деймон шутит, чтобы разрядить обстановку. — Ты хочешь послушать или пошутить?
— Слушай, слушай, — серьезно сказал Деймон. — Что еще ты узнал?
«Информации было много. Мне понадобится время, чтобы разобраться, но главное в том, что Стражи умирают. Было время, когда Стражи были грозными существами, и многие считали их богами. Со временем их количество и их сила уменьшились. Самки-хранители перестали рожать детей, поэтому самцы стали искать исключительных самок среди других существ. Пары между Стражами имели приоритет, потому что любой другой разбавил бы их родословную и уменьшил их силы. Моя мать отказалась от назначенного ей Хранителя».
Деймон был предупрежден. — Назначен ей?
«Хм… Думай об этом как о браке по расчету. Она уехала жить в другой город с людьми.
— А другие Стражи позволили ей?
Талия подтвердила. «Да. Видите ли, они бессмертны. Не было смысла заставлять ее вернуться. Они предполагали, что через несколько столетий ей станет скучно, и она вернется сама. Когда Стражи обнаружили, что моя мать влюбилась в Альфу, и они были родственными душами, они вмешались. Они попросили ее вернуться и поставили ей ультиматум, а когда она отказалась, сровняли с землей город и убили всех в нем. Мать и отец бежали. Стражи не знали, что моя мать была беременна и что она родила меня. Вот почему она решила спрятать меня».
Талия была счастлива, что услышала голос своей матери и подтвердила, что родители любят ее. Но она также обнаружила, что опасности, скрывающиеся вокруг них, были намного больше, чем она могла себе представить. Но не все было так плохо.
«Произошла информационная свалка, как когда мы обмениваемся мысленными образами. Речь шла о силах Стражей и о том, как они используют энергию природы. Были ритуалы и церемонии, и… теперь я уверен, что то, что Грегори сделал со мной в стае Блю-Ривер, вызвало во мне жар.
— Ублюдок, — сквозь зубы процедил Деймон.
Деймон был счастлив, что у Талии началась течка, и они провели неделю в коттедже Мэддокса, предаваясь плотским удовольствиям, но ему не нравилась мысль о том, что Талия манипулирует Стражем. Так много всего могло пойти не так.
— Я не думаю, что он был уверен, что это сработает, — сказала Талия. «Я помню, как он спрашивал о твоей метке на моей шее, и если бы у меня началась течка и…» Талия беспомощно выдохнула. «Теперь он знает, что ты моя пара, и если у него и были какие-то подозрения насчет моей родословной, то они исчезли. Он знает, что я один из них». Тревога Талии росла. «Что, если они придут сюда за мной, Деймон? Что, если они нападут на стаю, чтобы добраться до меня? Я не могу жертвовать другими ради своей безопасности…»
«Шшш…» Деймон шикнул на нее, притягивая ее в крепкие объятия. — Я не позволю им тронуть тебя пальцем, котенок.
Глаза Талии наполнились слезами. — Что, если они причинят тебе вред, Деймон?
Выражение лица Деймона было суровым, но его взгляд был нежным. «Твоим родителям пришлось нелегко, но мы не они. Наши стаи объединятся против Стражей».
«Я не хочу подвергать опасности наших друзей, Деймон. Нечестно просить их рисковать своей жизнью ради меня».
«Речь идет не о том, чтобы помочь вам. Речь идет о том, что они помогают каждой женщине, о которой мечтают Стражи. Мы вдвоем — лучший шанс, который у них есть, чтобы сразиться со Стражами. Сегодня ты. Завтра это может быть Таня, Калина или Ясмин. Представьте, что сделают Стражи, если попадут в Ковен Серебряного Пламени. Все они помогут нам, потому что, помогая нам, они помогают себе».
Слова Дэймона заставили ее увидеть другую перспективу. Он был прав. «Вместе мы можем бороться. С информацией, которую я получил от моей матери, мы можем разработать план защиты».
Деймон одобрительно хмыкнул. «И дело не только в защите. Мы нападем, потому что это единственный способ жить в мире. Мы разберемся с этими древними реликвиями и порталами, и у нас есть Сапа и Лизели, и… есть причина, по которой Богиня Луны сделала нас супругами. Доверься ей. Поверь в меня.»
Талия кивнула ему в грудь. Каким-то образом его словам удалось успокоить ее тревогу. На данный момент.
…
Деймон и Талия спустились вниз и услышали голоса из сада.
Майя, Каден, Пирс и Дарья были там с членами стаи Полуночных Стражей.
— Доброе утро, — пожелала им Талия, когда они вышли на террасу, выходящую в сад.
Майя ухмыльнулась. «Скоро обед, но ладно… пойдем с утра».
Талия взглянула на своих гостей и заметила: «Я вижу, что некоторые люди пропали без вести».
Майя гордо вздернула подбородок. «Из двадцати человек семеро нашли себе пару прошлой ночью. Вчера вечером Сэнди, Тайлер, Амелия и Лиам отправили их в стаю Полуночных стражей. Сэнди взяла Тайлера, чтобы провести некоторое время со своей семьей. Что касается тринадцати оставшихся одиноких… — Майя указала на людей в саду. «Мы отвезем их в Даркборн на обед и купим купальники, а потом прогуляемся по озеру. Я ожидаю, что это число еще больше уменьшится».
«И мы рады сообщить, что прошлой ночью у нас не было никаких инцидентов», — добавил Пирс.
Талия положила руку на грудь. «Семь парочек за один вечер? Это чудесно!» Она повернулась к Деймону. — Как насчет того, чтобы присоединиться к ним днем у озера?
Дэймон согласился. Помимо расслабления, боевой дух членов стаи улучшится, когда они увидят, что их Альфа и Луна хорошо ладят.
«Большой!» — воскликнула Майя. «Благодаря услугам Малии остальные быстро найдут себе пару!» Она продолжила Талии более низким голосом: «Вы должны попросить Акселя прислать нам больше людей. Я согласовываю с Таней, Калиной и Мишель микширование синглов за четыре дня, и такими темпами у нас не останется ни одного сингла».
Талия беспомощно покачала головой. Почему Майя понизила голос, когда ее отчетливо слышал каждый оборотень? Но она не стала опровергать слова Майи, потому что на нее выжидающе смотрели тринадцать пар глаз. Было очевидно, что Майя рассказала им о способностях Талии к поиску партнера.
