Талия нервничала. Что, если люди внутри начнут проклинать ее и прикажут уйти?
Дверь открылась, и мужчина средних лет поклонился: «Альфа, Луна».
Сердце Талии сжалось при виде мужчины, которого она увидела на празднике Летнего Солнцестояния. Это был отец Лулу, и они называли его шеф-поваром Пейджем. Талия видела его всего несколько месяцев назад, но он выглядел так, словно постарел на десять лет.
— Не надо формальностей, Пейдж. Мы пришли сюда, чтобы узнать, как у тебя дела, — сказал Деймон.
«Для меня большая честь. Пожалуйста, войдите.»
Талия и Деймон вошли в дом, который сразу же открылся в гостиную. Там был один диван, два дивана-кресла и журнальный столик. Прямо впереди была кухня со столовой, а справа был небольшой коридор.
Талия сглотнула, увидев камин, на котором висела большая фотография Лулу с черной лентой по краю. Вокруг него было много маленьких фотографий Лулу из ее раннего детства и подросткового возраста, а затем было несколько фотографий Лулу во взрослом возрасте. На дне камина стояли один плюшевый мишка, потрепанная кукла и несколько ваз со свежими цветами.
«Можно посмотреть фотографии?» — спросила Талия, неуверенная, достойна ли она идти туда.
— Не нужно спрашивать, Луна, — уважительно ответил Пейдж и указал на камин.
Талия подошла ближе, чтобы рассмотреть фотографии, и услышала вопрос Деймона: «Как дела, Пейдж? Вам нужна помощь?…» Двое мужчин разговаривали, но у Талии звенело в ушах, и она их не слышала.
Помимо этих фотографий, Талия увидела в своем воображении Лулу, улыбающуюся, спорящую, а затем то гордое выражение лица, которое заставило всех задуматься, стоит ли им бросить ей вызов.
Талия вспомнила момент, когда Деймон сказал, что они могут быть ее охранниками. Кит выступил первым, приняв свою роль, а Лулу была второй. После этого Лулу не заявляла о своей верности, но в действиях не было недостатка. Почему Талия сомневалась в ней?
«Вы в порядке?» Голос Деймона прозвучал рядом с ухом Талии, напугав ее.
Она не заметила, как он подошел к ней сзади.
Талия хотела сказать, что с ней все в порядке, но она знала, что Деймон чувствует ее эмоции и видит ее насквозь.
Вместо ответа на его вопрос Талия указала на одну фотографию. Это была юная Лулу, лет десяти, рядом с ней была женщина.
— Это мать Лулу? – предположила Талия. Между ними было некоторое сходство.
«Да. Это Голубь. Пейдж ответил.
Деймон подумал, как это странно. Он не помнил Дав как члена стаи, но, возможно, она присоединилась к нему, когда его отец был Альфой. Ему было стыдно признаться, что он мало что знает о личной жизни Лулу, но все же спросил: «Она здесь живет?»
«Нет. Она давно ушла от нас. Были только Лулу и я».
Сердце Талии сжалось.
«Пейдж, я…» Талия судорожно выдохнула. «Я очень сожалею о вашей потере. Лулу была удивительной волчицей. Она умерла, спасая мне жизнь, и я всегда буду благодарен за ее жертву. Я знаю, что ничего не могу сделать, чтобы загладить свою вину перед тобой, но если я могу чем-то тебе помочь, просто дай мне знать».
Пейдж грустно улыбнулся. — Лулу была бы счастлива услышать эти слова, Луна. Есть одна вещь, которую ты мог бы сделать.
Талия моргнула, гадая, о чем он попросит.
«Можете ли вы сказать всем, что Лулу была хорошим человеком?»
У Талии с этим не было никаких проблем, но… — Почему кто-то может плохо думать о Лулу?
Пейдж медленно выдохнул. «В последнее время Лулу была обеспокоена. Она сказала мне, что все давали клятву крови, а она нет. Слухи распространились быстро, и некоторые люди спрашивали ее, не собирается ли она предать тебя. Лулу терпела, слишком гордая, чтобы признать, почему она этого не сделала, но я знал, что ее это беспокоит». Он повернулся, чтобы посмотреть на фотографию с Лулу и ее матерью. «Голубь был причиной того, что Лулу…» Он сделал паузу. — Хочешь услышать историю Лулу?
— Да, пожалуйста, — сразу же ответила Талия.
Пейдж указал на зону отдыха и предложил им напитки. Дэймон и Талия устроились на диване, и Пейдж принес им воды, прежде чем сесть на диван-кресло.
«Я познакомился с Давом более двух десятилетий назад, — начал свой рассказ Пейдж. «Я выполнял миссию по проверке активности мошенников в этом районе, и я остановился в человеческом городе, где встретил ее. Голубь была самой красивой волчицей, которую я когда-либо видел». Он горько улыбнулся. «Вот как работает брачная связь. Я помню, как боялся, что она мошенница, и если мы обречены на провал, но она не пахла таковой».
Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: «Голубь была увлечена брачной связью, как и я, и все было замечательно, за исключением того, что она отказалась пойти со мной. Дав сказала, что у нее есть жизнь в человеческом городе, и она не может просто так исчезнуть. Я навещал ее всякий раз, когда мог. У нее была квартира с одной спальней и… — Он покачал головой. «Это не важно. Я был в восторге, когда мы подтвердили, что она беременна щенком. Тогда она согласилась пойти со мной. Я думал, что это навсегда, и понятия не имел, что у Дава другие планы».
Пейдж замолчал. Деймон и Талия молчали, ожидая, пока Пейдж соберется с мыслями. Было очевидно, что это было эмоционально для него.
«Это длилось около полугода. Я был ошеломлен, когда Дав сказала, что ей нужно вернуться в человеческий город. Лулу тогда было всего несколько недель. Когда я понял, что она говорит не только о покупках, Дав объяснила, что ее каникулы закончились, и она не хочет терять работу. Она сказала, что этот дом маленький и ветхий, и нам нужно больше денег, и… В любом случае, она ушла.
«Дни превратились в недели, и я злилась, что Дав не вернется. Лулу нуждалась в матери. Я пошел ее искать и… Я узнал, что у нее там есть мужчина. Он был человеком. Голубь запаниковал, думая, что я его убью, и чуть не убил».
Лицо Пейджа помрачнело.
«Голубь сказал, что она была с ним до того, как мы встретились, и он заботился о ней, и я понял, что мои боли, когда мы были в разлуке, были из-за того, что моя пара была неверной. В порыве гнева я отверг эту связь и заставил ее принять ее. Я думал, что умру, но существование Лулу поддерживало меня на плаву. Мой волк ослабел, и моя карьера воина закончилась».
Он с силой потер лицо, а затем продолжил: «Я думал, что больше никогда не увижу Дав, но она пришла навестить Лулу на ее первый день рождения. У меня не хватило духу прогнать ее, когда я увидел улыбающуюся ей Лулу. Я не знал, была ли это вина Голубки, материнский инстинкт, а может быть, она просто хотела меня помучить, но Голубка время от времени навещала меня, всегда принося подарки. Прошло время, и Лулу осознала свое окружение. Лулу заметила, что у других детей были оба родителя, а ее матери рядом не было. Лулу начала спрашивать Дав, почему она не живет с нами, как другие матери, и Дав всегда говорила, что это произойдет в следующий раз».
Пейдж серьезно посмотрел на Талию и Деймона. «Лулу выросла, слушая пустые обещания. Ее мать приходила на дни рождения и праздники, приходила с улыбкой, дорогими игрушками и одеждой и оставляла Лулу с разбитым сердцем. Лулу была подростком, когда столкнулась со своей матерью. Лулу сказала, что устала от лжи и что, если Дав не собирается становиться матерью, она не приветствуется».
Он грустно улыбнулся. «Лулу сожгла все подарки, которые ей когда-либо дарил Дав. Лулу сказала, что ей не нужны безделушки и обещания. Она хотела свою мать».
Талия была рада, что рука Деймона крепко держала ее плечо, как будто он не давал ей развалиться. Талия очень хорошо знала, что значит расти без семьи. Утешительной мыслью было то, что у Лулу был любящий отец. К сожалению, тот же самый отец теперь оплакивал смерть Лулу. Как Талия могла не чувствовать себя ответственной?
«Лулу была хорошим ребенком, — сказал Пейдж. «Она направила свое разочарование на тренировки и учебу. Лулу нравилась эта стая, и для нее было честью быть твоей охранницей, Луна. Для нее это было признанием ее усилий. Лулу ненавидела пустые обещания и была полна решимости доказать свою верность действиями».
Талия почувствовала комок в горле. «Лулу была замечательным воином и отличным другом. Она была верна стае и умерла достойной смертью. Я позабочусь, чтобы все это знали. ”
Пейдж склонил голову. — Спасибо, Луна.
Его плечи дрожали, и перед глазами Талии затуманилось слезы, которые текли по ее щекам, когда они беззвучно плакали.
