Внутри это было огромное пространство, идеально подходящее для любых собраний.
Два длинных бара с барменами за ними стояли друг напротив друга в дальних концах зала, была приподнятая сцена с оркестром, танцевальная зона, где шевелились гости, и множество столов со скамейками, за которыми люди наслаждались закусками и болтали в хорошее настроение. Боковые двери вели в туалеты, дополнительное место для хранения дополнительной мебели и кухню, где хранилась еда.
Для больших собраний в зале для мероприятий были массивные двери, которые открывались на ухоженную лужайку, где были расставлены столы и стулья, но это пространство было в основном пустым, и лишь несколько человек вышли покурить.
Лес вокруг зала событий был заполнен воинами, которые построились в боевые порядки, чтобы ждать разбойников, надеясь, что разбойники не придут. Многие из гостей пришли со своими детьми, и это были высокопоставленные члены их стаи и видные деятели общества. Промах в безопасности был бы разрушительным.
Когда Деймон рассказал Кристиану о возможном нападении жуликов, Кристиан подумал об отмене мероприятия, но Деймон убедил его в обратном, аргументируя это тем, что Тони и Мэддокс пришлют подкрепление, и это была прекрасная возможность выяснить, что происходит с жуликами.
Кто-то стоял за мошенниками, организовывая их; кто-то достаточно могущественный, чтобы заставить их подчиняться, или, может быть, с такими глубокими карманами, что мошенники охотно последовали бы за ними. В любом случае, это был опасный противник, и оставаться пассивным, надеясь на лучшее, было плохой стратегией.
Лишь горстка людей знала о предупреждении Кэсси. Другие считали, что это дополнительные меры безопасности после того, что произошло в стае Блю-Ривер. Если бы просочилась новость о том, что Кристиан имел информацию о готовящемся нападении и все же продолжил эту вечеринку, люди, которых держали в неведении, разозлились бы.
В зале для мероприятий присутствовало более ста человек, но из-за огромного размера зала он выглядел недостаточно загруженным.
После изысканного ужина люди смешивались, вокруг бегали дети и занимались детскими делами. Обычно родители напоминали своим детям, чтобы они были сдержанными, но это был день рождения шестилетнего ребенка, поэтому детская энергия приветствовалась. Было оживленно.
У детей была собственная зона с большим надувным домом и играми, а их смех и аплодисменты перебивали музыку.
Деймон стоял у барной стойки и сердито потягивал сок, не сводя глаз с Эштона и Талии, которые были на танцполе.
Эштон и Талия держались за руки и двигались влево-вправо, так что это не имело большого значения, но улыбка Эштона раздражала Дэймона. Ему очень хотелось поехать туда и вбить в мальчишку немного здравого смысла. Почему он не мог смириться с тем, что Талию похитили? Эштон должен пойти поиграть с другими карликами или гоняться за девушками его размера, а Талию оставить в покое!
Кит был среди гостей, присматривая за Талией, но Эштон не считался угрозой безопасности Талии, поэтому Деймон не мог рассчитывать на Кита, который справится с этим ребенком, который был как заноза в боку Деймона.
«Надеюсь, ты сможешь не заметить неосмотрительность Арьи», — сказал Кристиан Деймону.
Деймон оторвал взгляд от Талии, чтобы посмотреть на Кристиана, который присоединился к нему в баре, не заметив этого.
— Ты просишь прощения за всех своих генералов или этот особенный?
Кристиан не пропустил насмешливый тон Дэймона, и ему стало интересно, кто еще думал, что у Арьи были особые привилегии.
«Арья присоединилась к этой стае пятнадцать лет назад, будучи сиротой, и я чувствую ответственность за ее недостатки. Но она хороший ребенок».
Деймон фыркнул. «Я уверен, вы скажете, что ваш сын тоже хороший, но посмотрите, как он пытается увести мою пару».
— Он всего лишь ребенок.
— Это твой ответ на все? Детей нужно прощать, какой бы беспорядок они ни устроили? В прошлый раз, когда я проверял, невежество и отсутствие опыта не считались вескими оправданиями для ошибок, — сухо сказал Деймон. Кристиан собирался сказать что-то еще, но Деймон поднял руку. «Ваш сын перешел черту, но я не избиваю детей. Однако не вините меня, если Талия не ответит на его приглашения в будущем. И не беспокойтесь о своем генерале. Пока она не создаст больше проблем, я не буду заниматься этим делом. Талия — альфа, и она может позаботиться о себе, но для меня Талия — моя пара, моя Луна, моя семья, и я сделаю все, чтобы она была счастлива. Никто не может действовать свободно и проявлять к ней неуважение».
Кристиан понимающе кивнул.
«Что за напряжённая атмосфера?»
Деймон и Кристиан повернулись на голос и увидели приближающегося к ним Тони.
— Я что-то прерываю? — спросил Тони.
— Нет, — ответил Деймон. «Мы только что закончили». Деймон оглянулся на Тони и увидел, что Калина и Мишель болтают, и Дэймон пожелал, чтобы Талия перестала танцевать с этой креветкой и села с дамами.
С присоединением Тони атмосфера между Дэймоном и Кристианом стала менее напряженной, но ни один из троих не мог полностью расслабиться, так как они получали обновления по своим ссылкам на стаи от воинов, разбросанных по территории.
Мэддокс не присоединился, потому что Таня была беременна, и он не хотел рисковать ее безопасностью, но его Бета Оливер присутствовал. Оливер также мысленно общался с воинами из стаи Голубой реки.
— Не возражаете, если я присоединюсь? — спросил Альфа Адам из Серебряного Меха, подходя к Кристиану, Деймону и Тони.
Кристиан жестом приказал Альфе Адаму продолжать. «Тебе нравится вечеринка?»
«Да, да. Давненько я не посещал мероприятия без деловой повестки».
Деймон не одобрял присутствие Альфа Адама, но это была не его вечеринка, поэтому он не стал озвучивать свои претензии.
Стая Серебряного Меха обычно сохраняла нейтралитет, действовала только в том случае, если их интересы были в опасности, и старалась не волноваться. Это поставило их в положение, когда у них не было ни врагов, ни верных союзников. Все было коммерческой сделкой, а это означало, что Альфа Адам будет на стороне того, кто даст ему больше преимуществ, а Деймон ненавидел таких людей. Тем более, что Альфа Адам послал дочь своего Бета, Джейд, чтобы создать проблемы для него и Талии.
Альфе Адаму было немного за сорок. По возрасту он не принадлежал к этой младшей группе альф, но и со старшим поколением он не совсем ладил, потому что они считали его молодым и менее опытным. Он застрял в неловком промежутке между двумя группами и делал все возможное, чтобы обеспечить свою стаю.
«Мне интересно…» начал Альфа Адам, в то время как его глаза метались от Дэймона к Кристиану, «Как дела идут с тех пор, как вы открыли свои границы для объединения территорий?»
— Мы не объединяли наши территории, — сухо сказал Деймон. «Мы пришли к соглашению, что не будем враждебно относиться друг к другу, и в связи с этим мы ослабили безопасность на общих границах».
— Можешь называть это так, если хочешь, — сказал Альфа Адам. «Видите ли вы пользу от этого? Есть ли в нем недостатки?
«Я уверен, что ты знаешь о преимуществах и опасностях, Альфа Адам», — сказал Кристиан. «Мы все здесь друзья, так как насчет того, чтобы перейти к делу?»
Альфа Адам почесал затылок. «Ну… мне интересно, не подумаете ли вы о том, чтобы включить в это мой рюкзак».
—
От автора: Вы можете увидеть фотографии семьи Паскаль в комментариях.
