Прошло два дня с тех пор, как Деймон и Талия вернулись из стаи Весеннего Листа.
Триша и Арья тоже пришли с Калебом и Китом.
В день их возвращения доктор Трэвис осмотрел Арью и подтвердил, что она хорошо поправилась. Если не считать нескольких исчезающих синяков, она была как новенькая.
Гидеон был готов устроить церемонию для Триши и Арьи, чтобы они присоединились к стае Темных Ревунов, и они приготовили небольшой пир, чтобы отпраздновать это после.
Талия сказала Киту и Калебу, что не покинет стаю в ближайшие несколько дней, чтобы они могли взять отпуск без чувства вины и насладиться знакомством со своими товарищами.
Кит не мог дождаться окончания формальностей и отправиться в приготовленный для них уединенный домик. Дом был сравним с тем, что использовали Гидеон и Минди, с тремя спальнями наверху и гостиной внизу, а вокруг него был участок земли для уединения. Кит надеялся, что они смогут остаться там надолго.
Арья ожидала встретить семью Кита, когда они придут к стае Темных Ревунов, но у Кита была другая идея. Как только церемония объединения стаи закончилась, Кит и Арья извинились. Кит не заботился о пиршестве.
С тех пор, как они встретились, Арья была в стационарной больнице, так что они не могли связаться. Объятия и поцелуи были фантастическими, но также и мучительными, потому что их поцелуи становились горячими, и он мог уловить запах ее возбуждения, но они должны были остановиться.
С положительной стороны, у них было много времени, чтобы поговорить и узнать друг друга на нефизическом уровне.
Теперь, когда доктор Трэвис подтвердил, что Арья выздоровела, и она официально присоединилась к стае Темных Ревунов, Кит не собирался делить ее ни с кем. По крайней мере, пока он не насытится ею.
Зина сообщила, что еда, которую она доставляла на их виллу, пропадала, значит, они живы.
Калеб показал Трише окрестности и представил ее своим друзьям и семье. Зина знала, что Талия планировала, что Триша будет работать в пакгаузе, и сказала, что для начала даст Трише несколько легких обязанностей.
Минди и Зина были в восторге, узнав, что к стае присоединилось больше женщин, которые вошли в их небольшой круг, вращавшийся вокруг пакгауза, и были заняты организацией предстоящего микширования.
Майя и Каден не были сильно вовлечены в текущую деятельность, так как готовились (в основном мысленно) к предстоящему отпуску и жаре Майи. До последнего момента дуэт Бета был сосредоточен на обучении Эрика, Петры и Зака, чтобы молодые люди могли помочь Деймону и Талии в отсутствие Майи и Кадена.
Вернемся к настоящему…
Талия и Деймон находились в кабинете, посещая видеоконференцию с Мэддоксом, Кристианом, Акселем и Тони.
У Акселя не было средств, чтобы присоединиться к конференции из стаи Полуночных Стражей, поэтому он отправился в стаю Светокогтя и присутствовал из кабинета Тони. Переход от портала к складу Тони не занял много времени, и Ясмин была рада применить заклинание телепортации, если это означало болтать с Калиной, пока ребята занимались работой.
Кристиан и Мэддокс подытожили то, что они узнали из допроса напавших на них недавно мошенников. К сожалению, это было не так много.
Альфы согласились, что они должны сотрудничать, чтобы справиться с этим. Поскольку жулики были молчаливы и организованы, в отличие от прежде, для стаи было важно сотрудничать.
«Я хочу поблагодарить всех за вашу помощь во время вечеринки по случаю дня рождения Эштона», — сказал Кристиан с экрана компьютера. «Если бы там не было твоих воинов, потери были бы невообразимыми».
«Нам посчастливилось узнать, что на нас нападут мошенники, — сказал Деймон.
— Думаю, это доказывает, что Кэсси из стаи Стальной укус что-то знает, — сказал Тони. «Деймон, когда ты позвонишь ей, чтобы узнать, есть ли у нее дополнительная информация?»
Деймон сделал долгий вдох.
Он не хотел иметь дело с Кэсси, особенно не с того места, где он сам просил об одолжении. Во-первых, все это может быть ловушкой, когда Кэсси раскрывает одну атаку, чтобы завоевать их доверие. И был шанс, что она могла бы дать им больше законной информации с целью предать их, когда они ослабят бдительность. Во-вторых, даже если Кэсси хотела сотрудничать, Дэймон знал, что эта женщина — заноза в заднице. И в-третьих, всегда существовала вероятность того, что Талия вспомнит, что Кэсси в какой-то момент грела постель Деймона, и все это взорвется Деймону в лицо. С неожиданно вспыхнувшим гневом Талии из-за беременности все было возможно.
К сожалению, у него не было выбора.
«Я позвоню ей сегодня и сообщу о результатах. Есть какие-нибудь новости об Альфе Адаме?
Альфа Адам спросил, может ли он присоединиться к их политике открытых границ и действовать как мост между объединенной территорией, которая принадлежала Деймону, Мэддоксу, Кристиану, и нынешней изолированной территорией, принадлежащей Тони.
— Вчера Альфа Адам встретился с Альфой Питером из стаи Вечного Клыка, — сказал Тони. «Мне все еще нужно услышать итоги этой встречи».
Тони понравилось бы, если бы они смогли объединить все свои территории, но не за счет открытия двери предателям. Ни один из присутствующих альф не доверял альфе Адаму или альфе Питеру. Эти двое кувыркались слишком много раз. Конечно, у них были свои причины, но их предыдущее поведение свидетельствовало о том, что они будут сотрудничать с тем, кто даст им больше преимуществ.
К счастью, Тони не был изолирован. Имея поблизости портал стаи Полуночных Стражей, Аксель мог при необходимости послать подкрепление.
После долгого застоя десятки членов стаи Полуночных Стражей нашли себе пару среди ведьм и оборотней. Их боевой дух был на высоте, и они были готовы помочь своим союзникам в борьбе с нападающими.
…
После того, как видеоконференция с другими Альфами закончилась, Дэймон уставился на свой телефон, как на своего заклятого врага. Он знал, что ему нужно позвонить Кэсси, но каждая клеточка его тела сопротивлялась этому действию.
«Чем раньше ты это сделаешь, тем скорее это будет сделано», — сказала Талия.
Деймон приподнял бровь, глядя на Талию. «Иди сюда.»
Талия встала со стула и села на колени Деймона. Его спокойная внешность не обманула ее, так как она чувствовала его тревогу.
— Все будет хорошо, Деймон, — сказала Талия. «Это всего лишь телефонный звонок. Включите ей громкую связь, и давайте послушаем, что она скажет. И что бы она ни говорила, я не подумаю, что ты мне изменяешь, — дразняще закончила она.
Деймон застонал. — Это было не смешно.
Талия сжала губы в линию. Она пыталась поднять настроение, но это не сработало. Смена стратегии!
Талия провела пальцами по его иссиня-черным волосам. — Как насчет того, чтобы рассказать мне, что тебя беспокоит?
— Если бы у Кэсси не было правдоподобной истории, она бы не рискнула прийти сюда с данью от стаи Стального укуса и искать меня. Я не могу представить, что она может предложить, чего мы еще не знаем, но это будет что-то большое, что-то, что я не могу игнорировать. Если я проигнорирую это, я пожалею об этом, но если я буду действовать, и это будет ловушка…» Он будет сожалеть об этом еще больше.
Дэймон всегда был помешан на контроле, действовал логично, предпочитая насилие переговорам, потому что это было быстрее и чище, но теперь дело было не только в нем. Будут задействованы и другие стаи, а у него на подходе Талия и щенок, если с ними что-нибудь случится, потому что он принял неправильное решение… Деймон не хотел об этом думать.
