Голос Деймона достиг Талии, и она поняла, что снова сидит на коленях у Деймона, и он защищает ее в своих объятиях.
— Как ты думаешь… — Талия с силой вдохнула. — Думаешь, пропавших людей из моей стаи использовали для экспериментов?
Деймон надул щеки. Он не знал, что на это ответить.
На протяжении многих лет некоторые люди из стаи Полуночных Стражей отчаянно пытались найти свою половинку и сбегали через портал в человеческое царство. Никто из них не вернулся.
Талия получила от Винсента информацию о том, что Стражи знают о местонахождении портала и следят за ним. Если это сделали Стражи, был шанс, что кто-то еще наблюдает за порталом. Даже если бы они не знали точного местоположения, только зная близость, они могли бы расставить ловушки.
Люди из стаи Полуночных Стражей проводили много времени в изоляции, не подозревая о том, что их ждет по ту сторону. Их можно было легко обмануть, захватить и использовать неизвестно для чего.
«У нас нет возможности узнать это», — сказал Деймон. «Давайте придерживаться фактов».
Талии это не понравилось. «Какие факты? Те, что Стражи знают о способностях членов моей стаи? Или то, что они знают, где находится портал? Или как насчет того, где Марси назвала меня ведьмой, а теперь Кэсси говорила еще и о ведьмах?
Деймон крепче сжал Талию и начал раскачиваться в кресле, словно пытаясь успокоить ребенка. Ее тревога охватила его, и он тоже нервничал.
«Я не думаю, что Стражи заинтересованы в извлечении органов, — сказал Джеймс. «Они считают себя выше других. Если они хотят решить свою проблему по-современному, они будут отлавливать сильных самок и проводить искусственное оплодотворение или клонировать себя».
«Если за этим не стоят Стражи, то кто это может быть?» — спросил Деймон.
«Я не говорил, что они не замешаны в этом, — сказал Джеймс. «Они не будут участвовать в трансплантации органов, но могут использовать их как приманку для других. Я знаю, что у моего отца комплекс неполноценности. Он не может смириться с тем, что он не самый сильный Альфа и что его стая не самая большая и не самая сильная. Если у него есть возможность усилиться, он ею воспользуется».
Деймон кивнул в знак согласия, но ему пришлось спросить: «Это произошло из того, что сказала Кэсси?»
«Нет. После того, как Марси опознала Талию как ведьму, я кое-что нашел. Мой дедушка собирал данные о людях со способностями. Последняя запись была о том времени, когда умер мой дедушка». Джеймс сжал губы в линию. «Если бы мой отец нашел их, он бы не забыл об этом».
— Ты хочешь сказать, что Альфа Эдвард продолжил дело твоего дедушки? — спросила Талия.
Джеймс согласился. «Это возможно. В его спальне есть сейф. Я не знаю, что там, и могу предположить, что у него есть еще места для хранения секретных документов.
— Или люди, — добавила Корнелия тихим голосом.
Джеймс сжал ее руку. — Я не позволю ему причинить тебе вред.
Корнелия слегка улыбнулась. «Я знаю.»
Джеймс становился все напряженнее с каждым днем, так как приближался его день рождения, и теперь, когда Кэсси сказала, что Альфы и мошенники что-то планируют на этот день рождения, Корнелия могла почувствовать, что Джеймс беспокоится за этим спокойным фасадом.
Корнелия хотела сделать все лучше, но не знала, какой подход правильный. Только вдвоем они мало что могли сделать, но у них были друзья.
Корнелия посмотрела на Дэймона и Талию. «Мы все будем охранять друг друга».
Талия и Деймон кивнули в знак согласия.
— Ты придешь ко мне на день рождения? — спросил Джеймс.
«Конечно», уверенно сказала Талия, удивив и Дэймона, и Джеймса.
Талия не хотела, но знала, что этого нельзя избежать. — Если мы не придем, твой отец либо будет искать другую возможность, либо атака продолжится, и наши союзники окажутся в ловушке. Будет лучше, если мы будем держаться вместе. Вот так, по крайней мере, мы знаем, что грядет. Если повезет, мы узнаем, кто за этим стоит».
Деймон нахмурился при этих словах. — Ты собираешься позволить им схватить тебя?
— Нет, — сразу же сказала Талия. «Я не оставлю тебя. Не говорите мне оставаться дома и прятаться, потому что мы достигли точки, когда нас не должны волновать мотивы Альфа Эдварда или Стражей. Они преследуют мой народ и преследуют меня, и этого достаточно, чтобы я перестал обманывать себя насчет того, как нам жить мирно. Разбойники будут работать на того, кто заплатит, и Альфа Эдвард не прочь их нанять. С той лишь разницей, что до сих пор они не были организованы в таком масштабе. Было бы неплохо, если бы мы могли узнать, что именно происходит, но это заговор, прикрытый ложью и полуправдой, и у нас нет роскоши времени его расследовать. Единственное, что мы можем сделать, это прийти туда и встретить все, что грядет, вместе».
Гордость переполняла грудь Деймона. Это был его котенок. Она покончила с играми, и если это не включало в себя подвергание Талии опасности, Деймон громко хлопал и подбадривал ее.
«Если мой отец проявит враждебность, это даст вам повод открыто отомстить. Сместив его с занимаемой должности, мы отрежем его от любой организации, к которой он принадлежит», — сказал Джеймс. «Мой отец не пошевелится во время моего дня рождения».
«Что заставляет вас думать так?» — спросила Талия.
«В мероприятии примут участие известные люди и журналисты. Мой отец не пойдет на риск неудачи, когда за мной наблюдает так много глаз. Как только вечеринка закончится, вам нужно будет быть бдительными. Он может напасть на вас по дороге домой или на следующее утро.
— Я предлагаю вам ничего там не есть и не пить, — сказала Корнелия. «Было бы легко добавить в еду небольшое количество релаксанта, не чтобы вырубить вас, а чтобы дать вам кайф, как будто вы напились. Я поговорю с Дон, чтобы она приготовила для тебя еду отдельно на вилле Джорджа, и ты обязательно ешь только это.
«Это то, о чем я говорил. Мы знаем, что это произойдет, поэтому будем готовиться, — сказала Талия, и ее губы растянулись в улыбке, когда она посмотрела на Корнелию. «Почему ты говоришь так, как будто не собираешься? Как мой специальный советник может пропустить вечеринку по случаю дня рождения Джеймса?»
Корнелия нервно посмотрела на Джеймса. Они не говорили об этом. Она привыкла прятаться и проводить ночи с Джеймсом на вилле Джорджа. Мысль о том, что они будут на открытом воздухе, разговаривают, танцуют… ей очень нравилась.
Деймон крепко обнял Талию и зарылся лицом в ее волосы, глубоко вдыхая. Ее сладкий цитрусовый аромат фрезии успокаивал его, а мысль о том, что ей грозит опасность, сводила его с ума. Но он знал, что его котенок сильный и целеустремленный, и что говорить ей оставаться дома и прятаться не вариант.
С другой стороны, Деймон предпочел бы, чтобы жулики атаковали стаю Красной Луны. Таким образом, ему не нужно было беспокоиться о том, что члены его стаи могут пострадать или повредить его имущество.
«Должны ли мы зачистить мошенников перед вашей вечеринкой?» — спросил Деймон Джеймса. «Если предположить, что Кэсси знает их местонахождение, мы могли бы уничтожить их до того, как они нанесут ущерб».
Джеймс на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Во-первых, нам нужно подтвердить, что ее информация достоверна. Далее нам следует подсадить собственных шпионов и узнать их планы. В идеале мы найдем лазейку, чтобы отключить их от нападения, не предупреждая людей, которые дергают за ниточки. Только если мы позволим этой атаке развиться до последней стадии, мы получим возможность увидеть, кто за этим стоит…»
