Корнелия пришла с Деймоном и Талией на виллу Джорджа с помощью заклинания телепортации.
Кит, Арья, Минди и Гидеон ехали в бронированном фургоне «Мерседес» с тонированными стеклами и роскошным салоном. Кит был за рулем, и никто не осмелился бы остановить их и заглянуть внутрь, зная, что это для делегации из стаи Темных Ревунов.
Кит и Арья отправились в качестве охранников Талии, Минди была помощницей Луны Талии, и Гидеон не собирался оставлять Минди без него. Талия попросила других своих охранников (и их товарищей) оставаться в стае и быть бдительными.
Джеймс сказал Деймону и Талии, что они зарезервировали место для своего фургона на подземной парковке. Как только фургон из стаи Темных Ревунов достигнет места назначения, Корнелия телепортирует Талию и Деймона ближе к нему. Таким образом, у Талии и Деймона появилось дополнительное время, чтобы встретиться с Дон и Джорджем и обсудить стратегии в последнюю минуту.
Джеймс тоже хотел присутствовать, но у него была окончательная примерка костюма, и его мать суетилась из-за него, так что он не мог покинуть склад, не придав этому большого значения и не привлекая внимания.
Дон и Зина приветствовали Талию, Деймона и Корнелию, и женщины перешли в кабинет. Они не хотели рисковать тем, что кто-нибудь увидит новичков, и Дэймон решил остаться в спальне и поработать со своим ноутбуком, чтобы Талия могла немного побыть девушкой, пока Джордж не вернется со своих обязанностей.
Шея Зины была покрыта шарфом, потому что она хотела сделать сюрприз после того, как Заря поделилась новостями.
Талия была обеспокоена, узнав, что Дон и Зина были приглашены на вечеринку. И это было не просто приглашение; это было напрямую от Альфы Эдварда. Дон пропустила часть об Оуэне, потому что оставила Зине рассказать об этом, но упомянула о походе на рынок и столкновении с Омегой, что дошло до ушей Альфы Эдварда.
Талии не понравилось, что Зина подняла шум. Ее взрывная подруга всегда высказывала свое мнение, но Талия не видела смысла ругать Зину за то, что уже произошло.
— Я думала, ты сказал, что у тебя хорошие новости, — напомнила Талия Дон.
— Я знаю, — сказала Дон.
«Как это хорошо? Что, если Альфа Эдвард нападет на тебя? Будет ли Джордж сидеть и смотреть? Что, если Альфа Эдвард догадается, что ты Альфа?
Зина при этом сжала губы в линию. Талия знала, что Джордж и Доун были Альфами, а Зина — нет. Тот факт, что Дон хранила секреты от Зины, делясь тем же с Талией, неожиданно задел Зину.
Талия задала последние вопросы. «У вас есть что надеть на мероприятие? Или мы должны это выяснить?»
Это напомнило Дон об одной мелочи. — Нора скоро будет здесь, чтобы помочь нам подготовиться.
Талия не могла в это поверить. «Нора? Как Нора, которая провела время в подземелье стаи Темных Ревунов?
— Тот самый, — подтвердил Дон.
— Она узнает тебя.
— Она будет, — согласилась Дон.
Талия беспомощно развела руками. «Я все еще жду хороших новостей».
Заря посмотрела на Зину, которая в замедленной съемке стягивала шарф.
Глаза Талии расширились, когда она поняла, что эта штука на шее Зины не была засосом.
«Вы отмечены. Кем? Только не говори мне, что это кто-то из стаи Красной Луны.
Зина быстро подняла руки, показывая Талии, чтобы она успокоилась. — Я знаю, о чем ты беспокоишься. Оуэн — хороший парень».
Талия не поверила. Она прожила в стае Красной Луны достаточно долго, чтобы знать, что там нет хороших парней. Плохие парни объявили выстрелы, и другие подчинились. Даже если ее супруг был лучшим в мире, если он подчинится испорченным, Зина станет побочным ущербом.
Талия повернулась к Корнелии, которая с самого начала сидела тихо. «Вы знали об этом?»
«Я знала, что Зина нашла свою пару, — призналась Корнелия.
— Талия, — умоляюще позвала Зина. — Можешь дать ему шанс и не делать поспешных выводов?
«Отлично. Расскажи мне о нем.»
«Оуэн — лейтенант. У него здесь нет семьи, и он надеется поговорить с тобой и Альфой Деймон.
«Почему?» — спросила Талия.
«Я предложила ему, чтобы мы жили в стае Темных Ревунов», — ответила Зина.
— И он согласился на это?
Зина не могла подтвердить, но… «Он согласился поговорить с Альфой Деймоном. Надеюсь, вы примете нас, если он решит покинуть стаю Красной Луны.
Как Талия могла отказаться от этого? Но существовала вероятность того, что Оуэн захочет перейти на другую сторону и стать шпионом Альфы Эдварда. Будучи лейтенантом, Оуэн был бы глуп, если бы не знал о трениях между стаями. Согласится ли он прийти к враждебной стае только потому, что Зина попросила его об этом? Какими бы гостеприимными ни были люди из стаи Темных Ревунов, как только они узнают, что Оуэн был из стаи Красной Луны, они не будут приветливы.
Талии нужен был способ убедить себя и всех остальных, что Оуэн не причинит вреда стае Темных Ревунов.
— Он примет клятву крови?
«Это требование, чтобы присоединиться к нашей стае?» Зина ответила вопросом.
— Для кого-то из стаи Красной Луны — да.
Зина собиралась возразить, но Дон положила руку на плечо Зины и сказала: «Как насчет того, чтобы обсудить это после того, как Оуэн придет сюда?»
Зина согласилась на это. Наверняка, когда Талия увидит Оуэна и какие они милые, Талия не усомнится в искренности Оуэна.
Убрав важные новости, Зина повернулась к Корнелии. «Можешь отвезти меня домой? Мне нужно платье на вечер, и я лучше возьму что-нибудь свое, чем позволю Норе выбрать за меня. Зная Нору, она, вероятно, даст мне платье с дефектными швами, так что я окажусь голой на полпути к вечеринке».
Корнелия прищурилась на Зину. «Я не транспортная служба».
«Я сделаю это стоящим».
«Как?»
Зина была к этому готова. — Я могу позволить тебе пройтись по моему шкафу. Выбери платье на свой вкус».
Корнелия задумалась. Они были примерно одного роста. Зина была крупнее Корнелии в области груди и меньше в бедрах, но с некоторыми чередованиями это могло сработать.
— Два платья, — потребовала Корнелия.
Зина закатила глаза. «Отлично.»
…
Был полдень, когда прибыли Джордж и Оуэн. Они не пришли на обед, потому что хотели закончить работу, чтобы быть свободными до конца дня.
Талия и Деймон поприветствовали Джорджа, а Зина тут же представила Оуэна.
У них не было много времени для общения, потому что группа из стаи Темных Ревунов была менее чем в часе пути, и Талия также подтвердила, что Сэнди и Тайлер из Полуночных Стражей придут.
Люди из стаи Полуночных Стражей обычно не посещают эти мероприятия, поэтому Альфа Эдвард позаботился о том, чтобы информация о том, что Альфа Наталия пришла на его вечеринку, просочилась. Талии было интересно, как старик отреагирует, когда поймет, почему она появилась.
Так как Оуэн не был знаком со многими подробностями, он ждал в гостиной вместе с Зиной. Он нервничал.
— Все будет хорошо, — заверила его Зина. «Они хорошие люди».
Как Оуэн это видел, единственная хорошая вещь в этой ситуации заключалась в том, что Зина была рядом с ним.
