Джордж, Доун, Талия и Деймон обсудили последние события. Они не могли открыто общаться во время мероприятия, поэтому важно было выяснить как можно больше заранее.
Кэсси принесла информацию об альфах и мошенниках, планирующих нападение во время вечеринки по случаю дня рождения Джеймса с намерением похитить Талию. Это ни для кого не было неожиданностью, и это совпало с тем, что они знали раньше. Удивительно было то, что информация Кэсси была достоверной.
Дэймон, Талия, Мэддокс, Кристиан и Тони сотрудничали последние две недели. Они истребляли жуликов, перерезали подпольные цепочки поставок, проходившие между несколькими стаями, и ловили шпионов, обитавших на их территориях. Это изменило ситуацию? До какой степени? Ответов на эти вопросы не было ни у кого.
Джеймс сказал, что будет шпионить за местами, где его отец может хранить конфиденциальные данные, но Деймон посоветовал этого не делать. Если Джеймса поймают, многое раскроется. Джеймс был их скрытым козырем в этой неразберихе, которая могла перерасти в полномасштабную войну, если бы они не были осторожны.
«Самым эффективным будет устранение Альфы Эдварда», — сказал Джордж, позволяя части своей Альфа-ауры просочиться, демонстрируя решимость.
Деймон согласился, но… «Разве ты не говорил, что он установил отказоустойчивые устройства? Если что-то случится с Альфой Эдвардом, сработают спящие клетки.
«Я работал с Джеймсом, чтобы позаботиться о более чем дюжине протоколов, организованных Альфой Эдвардом».
«У нас нет доказательств, что это все они», — сказал Дэймон.
«Мы никогда не узнаем, получили ли мы их все», — запротестовал Джордж. «Сколько времени ждать?»
— Я не знаю, — честно сказал Деймон. «Легко расставить приоритеты в личных делах, когда на тебя не полагается стая».
Джорджу и Дон не понравился этот комментарий.
«Несправедливо использовать отсутствие стаи, чтобы принизить важность того, что хочет сделать Джордж», — сказала Дон.
«Я ничего не уменьшаю», — ответил Деймон. — Я только констатировал факты. Он повернулся к Джорджу. «Подумай о Дон и Омегах, которые у тебя здесь. Если есть шанс, пусть даже самый маленький, что Альфа Эдвард заложил взрывчатку на вашей вилле, которая взорвется, когда он сделает последний вздох, пойдете ли вы на убийство? Стоит ли добиваться своего, если расплачиваться за это будут невиновные?»
Джордж стиснул зубы. Такими темпами он никогда не отомстит. Помимо его мести, был Рассвет. Она застряла на вилле, вдали от друзей и лишена таких простых вещей, как выйти на прогулку, не опасаясь за свою безопасность.
«Давайте не будем говорить, что у нас нет прогресса», — сказала Талия. «Наши недавние действия уменьшили силу, которой обладают Альфа Эдвард и его союзники. Каждый день он теряет информаторов и ресурсы. В наших интересах тянуть это как можно дольше и смотреть, как Альфа Эдвард становится нетерпеливым и совершает ошибки. Мы не хотим начинать открытый конфликт, но мы наблюдаем, и мы не будем стоять на месте, пока он делает свои ходы. Если повезет, он приведет нас к человеку, который дергает за ниточки из тьмы.
Деймон посмотрел на Талию с искорками в глазах. Она была доброй и разумной и его.
После разговора о том, как обращаться с Альфой Эдвардом, пришло время Зине и Оуэну предстать перед Талией и Дэймоном.
Доун хотела остаться и поддержать свою подругу, но Джордж не советовал этого делать.
«Зина и Оуэн должны сделать это сами», — сказал Джордж. «Я знаю, что ты имеешь в виду только лучшее, но рядом с тобой Талия будет вынуждена ставить твою дружбу на первое место». И Дэймон сделает все, чтобы Талия была счастлива. «Независимо от того, насколько сильно вы заботитесь о Зине, Талия и Деймон должны выслушать их и принять соответствующее решение. Или ты думаешь, что Талия и Деймон причинят вред Зине и ее парню?
Услышав это, Дон сдался.
Оуэн нервничал, и Зина тоже нервничала.
Деймон не заботился о том, чтобы им было удобно. Он проверил время и нетерпеливо помахал рукой. «У нас нет всего дня. Если хочешь что-то сказать, говори».
Зина сжала руку Оуэна, молча сказав ему, что она с ним.
Оуэн выпрямил спину и опустил голову. «Альфа Деймон, Луна Талия. Я хочу обсудить возможность присоединения к ее стае… вашей стае.
— Ты хочешь присоединиться к стае Темных Ревунов? — спросил Деймон.
«Я хочу выяснить, возможен ли такой вариант и какие условия должны быть соблюдены, чтобы это произошло».
«Почему?» — спросил Деймон.
Оуэн сделал паузу. «Пакет «Красная луна» не самый гостеприимный, и мы рассматриваем варианты».
«В том, что все?»
— Деймон, — позвала Талия через их мысленную связь.
«Позвольте мне разобраться с этим, котенок», — сказал Деймон. — Я знаю, о чем ты беспокоишься. Зина и Оуэн стоят перед нами, ожидая, что мы предоставим им решения. Жизнь устроена не так. Если он мужчина, который позаботится о Зине, он должен быть главным. Есть сила в том, чтобы знать, как справляться с трудностями, и есть мудрость, когда нужно знать, когда просить о помощи».
Талия не возражала с этим, но… «Разве Альфа не должна давать указания своему народу?»
«Оуэн не входит в мою стаю. Если он хочет моей помощи, он должен работать для этого и проявить себя. Быть в браке с Зиной недостаточно».
Талия вспомнила, что Дэймон был решительным Альфой, чья личность сформировалась благодаря выживанию во враждебной среде. Деймон потакал ей, и он позволил ей это, но это было только для нее.
Зина поняла, что все идет не так просто, как она думала. «Альфа, есть проблемы с присоединением Оуэна к нашей стае? Мы принимаем людей из всех стай и профессий».
Деймон приподнял бровь, глядя на Зину. «Когда мы в последний раз принимали воина из враждебной стаи?»
«Оуэн не враждебен».
— Я говорил о его стае, — заметил Деймон. «Допустим, у него нет других скрытых мотивов, кроме как быть с вами. Я могу предположить, что у него нет стратегии выхода, потому что если бы она была, у нас не было бы этого разговора. Думал, я тайком вытащу твою пару отсюда в багажнике, и никто этого не заметит?
Зина моргнула, глядя на Деймона. Это было странно конкретно. И почему Талия улыбалась Дэймону, как будто он сказал что-то важное?
«Что будет, когда люди из его окружения заметят, что он пропал? Сколько времени пройдет, пока кто-нибудь не поймет, куда он пошел? Будут ли они думать, что я похитил его, принудил или подкупил? Как бы ты это ни крутил, Альфа Эдвард использует это против меня. Деймон наклонился вперед, чтобы положить локти на колени. «Альфа Эдвард использует его против стаи Темных Ревунов. Он твой друг, но для меня он воин из другой стаи. Ранговые воины не покидают свою стаю без причины. Какова его причина? Быть с тобой? Если это его стремление, ему не нужно покидать стаю Красной Луны. Итак, скажи мне, Зина, как мне приветствовать воина, перешедшего на сторону моей стаи?
Желудок Зины упал. — Ты хочешь сказать, что Оуэн не может присоединиться?
