Заинтересованные Альфы по очереди говорили, а Джеймс делал заметки о том, что они хотели и что они предлагали стае Темных Ревунов взамен.
Несколько стай предлагали регионы на своих нынешних территориях, граничащие со стаей Темных Ревунов, в обмен на расширение на другой стороне, на невостребованные земли стаи Красной Луны. Конечно, они надеялись получить больше, чем расстались, фактически увеличив размеры своих территорий.
Некоторые предлагали ресурсы, ценности, деловые сделки и связи с влиятельными людьми, в то время как другие предлагали денежные выплаты, которые растянулись бы на поколения в будущем.
Все знали, что с каждым следующим предложением стая Темных Ревунов становилась все больше и сильнее, но какой у них был выбор? Деймон сверг Альфу Эдварда, не пошевелив и пальцем, и было очевидно, что Джордж, Мэддокс, Кристиан и Тони поддержали Деймона. А потом была Талия. Если эти шестеро соберутся вместе, они смогут уничтожить всех остальных Альф и захватить их стаи.
Это была монументальная встреча, на которой горстка Альф эффективно изменила баланс между стаями и переписала карты общества оборотней.
Репортеры журнала WW с нетерпением ждали за пределами конференц-зала, чтобы получить свою сенсацию. Это было грандиозно!
Убедившись, что никто не остался ждать, чтобы заключить сделку, Джеймс просмотрел свои записи, прежде чем объявить: «Альфа Деймон поделится своим решением к концу дня». Джеймс уже делал записи о сделках, которые должны быть заключены, и ему нужно было только одобрение Деймона.
— Что, если мы не согласимся с его решением? — спросил Альфа Патрик.
«В случае спора сильнейший Альфа разорвет ничью», — ответил Джеймс. Увидев, что Альфа Патрик и еще несколько человек нахмурились, Джеймс спросил: «Есть проблема?»
Альфа Патрик прочистил горло. «Как Альфа Деймон вынесет нам справедливое суждение, если это он придумал первоначальное решение?»
— Я упоминал Альфа Деймона? Я говорил о сильнейшей Альфе, — сказал Джеймс и указал на единственную женщину в комнате.
Несколько альф в комнате замерли, обдумывая то, что сказал Джеймс. Подразумевал ли он, что Талия была сильнейшей альфой? Она была женщиной и худенькой! Проявлял ли Альфа Деймон вопиющий фаворитизм по отношению к своей паре?
— Почему ты так смотришь на меня? — спросил Деймон у Альфы Ричарда, который выглядел так, будто проглотил муху.
— Могу я говорить открыто?
«Я не ожидал ничего меньшего от альфы», — ответил Деймон и жестом велел альфе Ричарду продолжать.
«Альфа Наталья — твоя пара. Очевидно, что оспаривать ваше решение будет напрасно».
Деймон ухмыльнулся. «Если мы собираемся говорить открыто, я сделаю то же самое. Вы не имеете права ничего оспаривать. Это не о том, что вы делаете ставку на невостребованную землю. Альфа Джордж выиграл вызов как мой Чемпион, а это значит, что земля принадлежит мне. У меня есть свобода решать, кому это достанется. Если у вас есть возражения, вы можете бросить альфа-вызов».
Губы Альфы Ричарда дрогнули. Альфа вызов? Он был недоволен ситуацией, но он не был самоубийцей, ясно?
Деймон повернулся к Талии. «Как сказала моя Гамма, Талия будет решающим фактором, если возникнет конфликт».
— Почему мы должны ее слушать? — спросил Альфа Уильям.
Деймон не мог в это поверить. «Ты сомневаешься, что она самая сильная Альфа? Это потому, что она женщина или потому что она вдвое моложе тебя? Ты забыл, что она сделала со Сферой Силы во время последнего Совета Альф?
Альфа Уильям помнил, потому что он был там, но некоторые другие Альфы были озадачены, не понимая, о чем говорил Деймон.
Дэймон оттянул воротник рубашки в сторону, чтобы обнажить левую сторону шеи. — Или вам нужно больше доказательств, чем это?
Талия уставилась на Деймона. Одно дело хвалить ее наедине, но теперь он сказал, что она сильнее его. И сказал это при свидетелях.
Талия откашлялась. «Дэймон и я равны». Она обнажила шею, чтобы показать его метку. «У нас есть свои стаи, и мы помогаем друг другу, когда это необходимо».
— Вы не будете объединять стаи? — подозрительно спросил Альфа Патрик.
«На данный момент стая Полуночных Стражей не готова выйти на открытое пространство».
— Но это может случиться. Альфа Ричард осмелился заговорить. «Вы считаете это справедливым? Вы знаете о наших местонахождениях и границах, но остаетесь незамеченными. Есть ли для этого причина?»
Талия могла видеть, откуда Кэсси взяла свою храбрость и глупость.
— Альфа Ричард, — позвала Талия и выпустила свою ауру, чтобы все могли ее почувствовать, но она сосредоточилась на том, чтобы прижать Альфу Патрика, Альфу Уильяма и Альфу Ричарда. Эти трое были самыми мятежными во время этой встречи. Разве они не понимали, что Деймон давал им выбор и делал то, что было лучше для людей?
Территория стаи Красной Луны уступала только земле, принадлежащей стае Темных Ревунов. Деймон не хотел занимать его и напрягать своих воинов, чтобы защитить еще одну огромную территорию, потому что это ослабило бы стаю Темных Ревунов.
Варианты Деймона заключались в том, чтобы разграбить сокровищницу и любые ресурсы из стаи Красной Луны, которые он мог унести, и оставить людей и землю позади, чтобы разбойники и другие стаи могли сражаться за них; или он мог делать то, что делал, чтобы дать другим возможность мирно претендовать на землю (за определенную плату).
«Какое твое дело, если моя стая и любая другая сольются в будущем?» — спросила Талия. «Что дает вам смелость подвергать сомнению методы, которые другие стаи используют для обеспечения безопасности? Моя стая не заинтересована во вторжении на другие территории. Однако, если ты продолжишь проверять меня, я могу передумать. После просмотра боя Альфа Джорджа я беспокойный, и я подумываю о том, чтобы бросить вызов кому-нибудь. Будете ли вы счастливчиком?»
Альфа Ричард теперь был явно вспотевшим и с ужасом смотрел на Талию. Она говорила небрежно, но он не мог пошевелить ни одним мускулом!
«Что ж? Ты вызываешь меня на бой?» — спросила Талия, и Альфе Ричарду удалось слабо покачать головой.
— Я так и думала, — сказала Талия и втянула свою ауру. «Я скажу это только один раз, так что слушайте внимательно. Каждый раз, когда кто-то сомневается во мне, они сомневаются в стае Полуночных Стражей, и я буду рассматривать это как вызов моему положению».
Деймон посмотрел на Талию с искорками в глазах. Это был его котенок!
После встречи большинство Альф разошлись, чтобы поесть, отдохнуть и обдумать недавние события, ожидая решения Деймона. Репортеры были тут же, с нетерпением ожидая возможности взять интервью, но Альфы согласились не раскрывать подробности, пока решение Дэймона не будет окончательным.
Мэддокс и Тони пошли на встречу со своими друзьями, и они пообещали остаться и помочь Деймону и Джорджу во всем, что будет необходимо.
Джеймс подсчитал, что потребуется около одного дня, чтобы направить беженцев к их новым местам назначения и заключить новые соглашения, чтобы заставить людей двигаться. Главное было действовать быстро и не дать шанса мошенникам атаковать.
Генерал Джордан представлял стаю Весеннего Листа и организовал людей из стаи Красной Луны, которые хотели отправиться туда. Мишель делала необходимые приготовления для новичков. Джордан и Лидия останутся, чтобы помочь, и это даст Лидии дополнительное время, чтобы проводить ее со своими сестрами. Кристиан отправил несколько отрядов своих воинов в качестве охраны, пока не будет завершен раздел земли.
