Солнце поднималось. Было уже позднее утро.
Люди заполнили зал и высыпали в сад. Столы, за которыми прошлой ночью устраивалась пышная вечеринка, теперь были заняты людьми, которые вели серьезные беседы шепотом.
Гидеон и Шаман стаи Красной Луны были окружены людьми, которые слушали их истории.
Эстель, Зина и еще несколько омег были заняты тем, что разносили всем бутерброды и напитки.
Татьяна, Калина, Минди, Корнелия, Лидия и Доун сидели за столиками и разговаривали с людьми, подходившими к ним группами, чтобы обсудить условия в разных стаях и записаться в какую стаю они хотят вступить.
Альфа Адам, Альфа Мэддокс, Альфа Питер и еще несколько человек тоже были там, но Омегас не осмелился подойти к ним.
Сэнди вышла в сад с кувшином лимонада в руках. Она оставила его на ближайшем столе и подошла к Талии.
— Встреча окончена?
— Ммм, — подтвердила Талия. — Тайлер узнал что-нибудь о местонахождении Беты Рэймонд?
«Вскоре после того, как праздничный торт был раздан, Бета Рэймонд вышла в сад и вышла за пределы досягаемости камер наблюдения». Сэнди указала на лес слева от нее, указывая направление, в котором шла Бета Рэймонд. «Сейчас Тайлер хочет узнать, появлялся ли он на каких-либо других записях после этого. Оуэн послал воинов в том направлении, чтобы посмотреть, смогут ли они что-нибудь подобрать. Пока ничего нет».
Талия задалась вопросом, сбежала ли Бета Рэймонд, чтобы избежать последствий Альфа-вызова. Но это не имело смысла. Он ушел до вызова. Зачем ему бежать? Не было смысла гадать.
У Талии возникла идея: «А как же Нора?»
«Мы поймали ее, когда она пыталась сбежать с двумя чемоданами одежды и драгоценностями, — сказала Сэнди. «Мы не знали, что с ней делать, а ты был на собрании, поэтому мы держали ее в темнице».
Талия задавалась вопросом, была ли Бета Рэймонд с Норой, но поскольку это было не так, «Спроси ее, не знает ли она, где может быть ее отец. Если она не… держит ее в темнице. У Талии не было возможности придумать, как поступить с Норой, поэтому она решила предоставить Нору Джеймсу и Джорджу, чтобы они сами разобрались. Эти двое знали Нору лучше всех.
Сэнди пошла разбираться с Норой, а Талия подошла к столу, за которым сидела Минди. Она подождала, пока уйдут два омеги, прежде чем сказала Минди: «Здесь все занято».
«Многим из них все еще нужно решить, что они хотят делать», — сказала Минди, надувшись.
— Это понятно, — ответила Талия. «После жизни без выбора люди не знают, что делать, когда им предоставляется выбор».
— Мы не можем оставить их здесь. Стая Красной Луны изолировала их, и они понятия не имели, что происходит снаружи. На омег повлияли истории о том, как все ненавидят стаю Красной Луны, и если они попытаются сбежать, на них будут охотиться. В настоящее время большинство из тех, кто достаточно смел, чтобы принять решение, предпочитают присоединиться к стае Голубой реки, потому что слышали истории о приютах. К сожалению, стая Голубой реки не может справиться с таким наплывом людей. У стаи Темных Ревунов есть место и возможность разместить их, но они думают о нас как о Дьяволах, и я слышал, что некоторые говорят, что они скорее попытают счастья с жуликами, чем последуют за Черным Демоном.
«Черный демон?» — спросила Талия.
— Так они зовут Деймона.
Талия подумала бы, что это смешно, если бы это не было серьезно. На карту были поставлены жизни людей, но как они могли заставить их согласиться отправиться туда, где они могли получить жилье и работу, если они считали это адом?
Талия поджала губы. Джеймс дал им время до восьми, и это время прошло. «Нам нужна маркетинговая кампания».
Минди в замешательстве посмотрела на Талию. «Как мы это делаем?»
«У нас есть видео с фестиваля Summer Solstice и недавнего микшера. Стая Красной Луны не участвовала, и я уверен, что они не знают о них. Мы можем проиграть эти видео для этих людей».
Глаза Минди загорелись, когда она поняла, о чем говорит Талия, и у нее появилась еще одна идея. «Мы также можем организовать омеги из пакета Dark Howlers, чтобы они были доступны для видеозвонков и ответов на вопросы. Разговор с людьми их уровня будет иметь больший эффект, чем если бы они разговаривали с высокопоставленными членами».
Талия одобрила. «Давайте создадим ажиотаж по этому поводу, а потом устроим лотерею. Пусть это звучит так, будто тот, кто получит пакет Dark Howlers, получит хорошую сделку. Поскольку они не знают, куда идти, мы могли бы также приписать их к стае, которая может их принять. Я поговорю с Альфами и получу оценку того, сколько людей они могут принять, поэтому мы проведем лотерею соответственно».
Талия и Минди восхитились своей идеей. Это будет работать. Это должно было.
«Пока ты разговариваешь с Альфой, я найду Тайлера», — сказала Минди. — Он может помочь все уладить.
Талия смотрела, как Минди ушла с пружинящей походкой. Казалось, что день стал ярче.
Легкий ветерок со спины принес Талии ее любимый запах леса и темного шоколада.
— О чем ты думаешь, котенок? Голос Деймона звучал близко к ее уху.
Деймон был экспертом в подкрадывании и преследовании, и если бы не ветерок, Талия была бы поражена.
«Так много всего изменилось». Она повернулась к нему лицом. «Правильно ли мы поступаем?»
«Альфа Эдвард был плохим человеком, и из-за него пострадала вся стая Красной Луны. Лучше всего было искоренить эту коррупцию».
Талия посмотрела на пакгауз. «Мы должны посмотреть, сможем ли мы найти секретные документы Альфа Эдварда».
Деймон знал, что Талия имеет в виду вещи, связанные с ведьмами. — Пусть Джеймс разбирается с этим.
«Джеймс много сделал. Он должен отдыхать и проводить время со своей половинкой. Как только мы вернемся к стае Темных Ревунов, у него будет много работы.
«Смотрите, кто говорит», — сказал Деймон, многозначительно глядя на Талию.
Талия не была уверена, сможет ли она отдохнуть, но еда была тут же. — Как насчет того, чтобы поесть что-нибудь?
Деймон не возражал.
Он взял тарелку с едой и два стакана лимонада, и они вдвоем отошли в сторону, чтобы сесть на мягкую траву под деревом.
Пережевывая бутерброды, Талия рассказала Дэймону об идее продвижения пакета Dark Howlers, и он одобрил.
«Я вижу, что сделать Минди своим помощником было хорошим ходом», — сказал Дэймон. — Ты должен сделать ее своей Бетой. Сделай это официально, прежде чем она поскользнется. Пока Минди не вернется к дарению фаллоимитаторов, Деймон был с ней в порядке.
Талия не хотела говорить о Минди. «Я удивлен, что люди не убегают отсюда».
«Предоставление им выбора — это хорошо, но на практике это не работает. Омеги по своей природе покорны и склонны выполнять приказы, а Альфа Эдвард создал среду, в которой была сломлена даже их основная воля. Прямо сейчас эти люди чувствуют себя потерянными и ждут, что кто-то скажет им, что делать».
«Вы думаете, что мы тратим время и энергию, пытаясь смягчить их образ стаи Темных Ревунов?» — спросила Талия.
— Ты ничего не теряешь, котенок. Успокоить их — вот что сделала бы хорошая Луна. Но настоящее облегчение придет со временем, когда они поймут, что это реально. Это будет корректировка для всех. Ты прекрасно справляешься».
Талия оперлась на Дэймона и закрыла глаза. Думая о себе в прошлом, она могла относиться к омегам отсюда.
«Это странно. Я приходил сюда тайком, всегда опасаясь, что меня поймают и накажут. Такое ощущение, что это было что-то давно минувшее, но в то же время свежее, как будто это было вчера».
Деймон не мог представить, через какие трудности прошла Талия, прежде чем они встретились. Она не говорила об этом часто, и он не хотел быть любопытным и доставлять ей неудобство, зная, что ей трудно вернуться в то время, поэтому он ждал, не скажет ли она что-нибудь еще.
Когда он подтвердил это, Деймон поцеловал ее в висок. «Я горжусь вами.»
Талия улыбнулась. Она тоже гордилась собой.
