Талия понюхала воздух, чтобы убедиться, что запах Ясмин остался. Она проследовала за своим носом к оттоманке, на которой лежали свитер и два комбинезона.
— Это Ясмин, — сказал Аксель из-за двери. Он узнал свитер. Это был один из любимых альбомов Ясмин, и несколько дней назад она пожаловалась, что не может его найти. Предполагали, что Омега взял его на стирку, и он со временем появится.
Талия указала на детскую одежду. — Эдгара и Валерии, я полагаю. Как часто они будут приходить сюда?
Аксель взял одежду и крепко сжал ее. — Мама и папа не приходили в главный дом с тех пор, как ты стал Альфой. Ясмин приводила сюда детей каждые несколько дней. Она бросает их и возвращается, чтобы забрать их позже. Ясмин не нуждается в одежде здесь. Это был ее любимый свитер; она не оставит его позади».
Талия понимающе кивнула. — Кто-то держал это здесь.
«Зачем кому-то это делать?»
Талия понятия не имела.
«Что ты нашел?» — спросила Талия.
— Никто не пропал, и никто не видел ничего странного, — уныло сказал Аксель. — Но охрана слаба, и омеги приходят каждый день, чтобы приготовить еду. Если бы сюда пришел кто-то из стаи, его можно было бы легко не заметить.
Талия надула щеки. — Возможно, Ясмин не приходила сюда.
— Ты веришь моим родителям? — спросил Аксель.
Талия не знала, чему верить. Ей хотелось, чтобы с ней были Деймон или Джеймс. Они бы знали, что делать.
— Давай вернемся к Софии и Исааку и спросим их об этом, — сказала Талия, указывая на одежду, которую держал Аксель. — Нам нужно знать, где Ясмин видели в последний раз.
…
София и Исаак клялись, что понятия не имеют, как эта одежда оказалась на тахте в их гостиной.
Аксель издал низкое рычание, сопровождаемое волной его ауры.
— Аксель, — позвала Талия. — Хочешь подождать снаружи?
«Нет!» Он рявкнул и повернулся к родителям. — Я хочу знать, чем ты занимался. Вы утверждаете, что понятия не имеете, что происходит, но Ясмин и мои щенки пропали. Почему ты ведешь себя так, будто тебе все равно?»
— Кто сказал, что нам все равно? — ответила София. — Но у нас нет никаких способностей, и вы обращаетесь с нами как со злодеями. Хочешь знать, что случилось?
«ДА!» — крикнул Аксель.
«Тогда тебе следует найти свою пару, а не тратить здесь время!» – крикнула София в ответ. «Мы не видели Ясмин и детей ни сегодня, ни вчера. Мы понятия не имеем, как там оказалась эта одежда! Это правда, и чем дольше ты отказываешься нам верить, тем больше времени у похитителей будет, чтобы сбежать с твоей парой и щенками!
— Похитители? — спросила Талия.
София беспомощно развела руками. «Как еще вы могли бы объяснить исчезновение людей и подброшенные улики? Мы не нокаутировали друг друга».
Талия остановилась. София была права. Врачи осмотрели их и не нашли никаких повреждений. Если они вдохнут что-то, что вырубит их, Аксель найдет следы в этой комнате. Если только кто-то не удалил улики, но это указывало бы на причастность кого-то еще, и в этом случае похитители были сообщниками. Какой это был? Талия не была уверена.
— Зачем кому-то пытаться подставить тебя с этим? — спросила Талия.
— ответила София. «Можете ли вы придумать кого-нибудь более подходящего, чтобы задержать вас? Все знают, что нас заменили. Никто не приходит в гости. Люди не уважают нас. Если бы не Аксель и Ясмин, Омеги не пришли бы убирать и готовить. Мы стали невидимыми. Изгои…”
Талия подняла руку, прерывая вечеринку жалости Софии. «Если вас кто-то подставил, почему вас нокаутировали?»
София пожала плечами. «Надеюсь, вы зададите им этот вопрос, когда поймаете их. И чем больше времени вы тратите на вопросы, на которые у нас нет ответов, тем больше времени у них остается, чтобы сбежать и спрятаться».
Талии пришлось признать, что это имело смысл. Все эти несоответствия вызывали бы сомнения, но никаких доказательств, поэтому они были обязаны расследовать и терять время.
Талия повернулась к Акселю: «Предупредите всех воинов, чтобы они начали поиски. Скажи им, что что-то ценное, принадлежавшее Ясмин, пропало, чтобы они могли отследить это по ее запаху.
— Думаешь, Ясмин все еще здесь?
Талия подтвердила. — Порталов всего два, и она через них не прошла. Если нет другого портала, о котором мы не знаем, они все еще здесь.
Глаза Акселя потеряли фокус, пока он связывался с воинами.
«Портал — не единственный способ выбраться отсюда», — проговорила Лизели в уме Талии.
‘Какая?’
«Истории рассказывают о богоподобных существах, которые могут перемещаться между мирами по своему желанию. Это они изначально создали порталы, чтобы нравы могли путешествовать, — Лизели напомнила Талии старую легенду. «Что, если богоподобные существа были Стражами? Что, если у некоторых из них есть возможность путешествовать без использования порталов?
Желудок Талии упал. Это были не легенды. Мать Талии оставила в ожерелье информацию, в которой говорилось об открытии прохода по желанию. Никаких диаграмм, кристаллов или магических предметов. Только энергия, вызванная Стражем.
Гравюры, которые они нашли в царстве ведьм, когда искали отца Ясмин, были остатками открытого прохода. Это требует огромного количества энергии, и заклинателю потребуются дни, чтобы восстановиться, чтобы снова использовать свою способность, но это было возможно.
— И еще одно, — сказала Лизели.
‘Есть?’
«Волшебные предметы. Твоя мать оставила тебе сообщение. Это было внедрение предмета с энергиями, которые срабатывали при правильных условиях. Там может быть ожерелье, открывающее временный проход, достаточный для того, чтобы через него прошли несколько человек.
Талии это очень, очень не нравилось. Стая Полуночных Стражей наслаждалась фальшивым чувством безопасности, потому что считала, что беда может прийти только через два портала.
Шум снаружи привлек внимание Талии.
«В чем дело?» — спросил Аксель и пошел открывать дверь и проверять.
Они могли видеть, как Кит и Кассандра борются в коридоре.
Кит прижал Кассандру к земле и выкручивал ей руку, а ее рот был широко открыт, готовый укусить Кита за ногу.
Арья, Лиам и Амелия стояли сбоку, все трое были сбиты с толку внезапной дракой.
«Что делаешь?» — спросила Талия, и парочка на земле замерла.
«Она хотела ворваться внутрь, и я сказал ей нет», — сказал Кит, вставая.
Кассандра тоже встала и отряхнула свое длинное платье, прежде чем повернуться к Талии. — Альфа, мне нужно поговорить с тобой.
— Говори, — сухо сказала Талия. Они столкнулись с чрезвычайной ситуацией, и у нее не было времени на ерунду.
— Это пророчество Богини Луны, — сказала Кассандра.
Брови Талии взлетели вверх. «Для меня?»
Кассандра кивнула. «Я видел Альфу Деймона. Он был слеп, и другие его чувства тоже не работали».
Талии нужно было время, чтобы осознать это. — Ты хочешь сказать, что у Дэймона будут проблемы?
«Это будет скоро.» Взгляд Кассандры переместился на живот Талии. — Ты еще не показывался. Лес был засыпан снегом».
«У нас нет снега!» Кит рявкнул.
Кассандра скрестила руки на груди. «Если у вас его нет на заднем дворе, значит ли это, что его нет и у ваших соседей? Насколько я знаю, некоторые районы всегда покрыты снегом».
Кит усмехнулся. — А это значит, что твое пророчество — ерунда!
