Талия открыла дверь, чтобы услышать, как Исаак говорит.
«Перестань относиться к своим родителям как к злодеям. Почему ты ведешь себя так, как будто мы что-то сделали? Вы верите, что мы причиним вред нашим внукам?
— У тебя не было проблем с избавлением от племянницы! — прошипел Аксель.
— Это другое, — сказала София. «Мы разные. Вместо того, чтобы кричать на нас, вы должны…
Голос Софии затих, и Аксель повернулся к двери, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание.
«Талия!» – воскликнул Аксель. «Ясмин ушла. Мои дети…»
— Успокойся, — сказала Талия, обнимая Акселя. Она выпустила часть своей ауры, чтобы окутать его, чтобы успокоить его разум.
«Сделайте глубокий вдох. Мы не поймем этого, если поддадимся панике. Ясмин — умная и способная ведьма с потрясающими способностями, и ее нелегко запугать». Талия подождала, пока Аксель сделает несколько глубоких вдохов, а затем спросила: «Расскажи мне, что случилось».
Аксель заметно расслабился, но теперь на его лице отразились печаль и изнеможение.
«Я разговаривал с Мэг, Каем, Сэнди и Тайлером об их обязанностях на следующие две недели. Из-за того, что в последнее время появилось много новых товарищей, наши нынешние жилые помещения были тесными, и нам нужно было построить больше. Копать землю и сделать ее пригодной для жизни членов стаи требует времени. Проще строить над землей, но Старейшины утверждали, что это создаст иерархию, в которой менее привилегированные смогут оставаться внизу…»
Талия задавалась вопросом, не говорит ли Аксель таким окольным тоном, потому что ее аура слишком расслабляет его. Помнит ли он, что ему нужно поговорить о Ясмин, Эдгаре и Валерии? Но она не хотела прерывать его.
Аксель рассказал, как некоторые супружеские пары ожидали появления щенков и нуждались в большем пространстве, а некоторые новички с трудом приспосабливались к жизни под землей. Это вернуло их к решению строить над землей, но Старейшины возражали.
Был конфликт между старым и новым, и Аксель не знал, как найти баланс между предоставлением необходимого жизненного пространства с временными ограничениями, не меняя их образа жизни. Он был всего лишь доверенным лицом, и делами, влияющими на динамику стаи, должен заниматься Альфа.
Талия поняла, что должна была быть здесь, чтобы разобраться во всем этом. Она не знала, что Аксель занимается этими бурными внутренними делами.
С тех пор, как Талия стала Альфой стаи Полуночных Стражей, около сотни членов стаи нашли себе пару, а это означало, что сотни новых людей нуждались в жилье. Любая другая стая без труда вместила бы еще сотню человек, но стая Полуночных Стражей оставалась неизменной очень, очень долгое время. Те немногие, кто сбежал через портал, так и не вернулись. Их неиспользуемые жилые помещения были захвачены влагой, плесенью, насекомыми и мелкими животными и стали пригодными для жилья. На постройку новых комнат ушло столько же работы, сколько на уборку существующих и удаление паразитов. Это было еще более сложной задачей, потому что у их стаи не было свободного доступа к человеческому царству, где можно было бы приобрести современные технологии.
Волнение людей, нашедших себе пару, постепенно угасло, и они поняли, что одной спальни для пары недостаточно, так как им нужно больше.
В конце концов Аксель дошел до того, что Ясмин пропала без вести.
«Я заглянул в детскую, а их там нет. Я спросил омег, видели ли они их, и никто ничего не видел. Я проверил нашу спальню, места общего пользования и сад, но ничего не нашел. У Ясмин нет связи с разумом, но кто-то всегда знает, где она.
Аксель глубоко вздохнул и посмотрел на своих родителей, разговаривая с Талией. «Связь потянула меня к их дому. По крайней мере, я так думал. Я пошел туда, чтобы посмотреть, и нашел их без сознания на полу. Я мог уловить запах Ясмин, который не был старым, но и не свежим. Я снова попытался ощутить связь, но ничего не получил. Ее здесь нет.»
Талия сузила глаза, глядя на Софию и Исаака. «Что ты сделал?»
«Ничего такого!» — хором воскликнули София и Айзек.
София подняла руки, защищаясь. «Мы были в гостиной, но проснулись в больнице от крика Акселя».
— Лис? — спросила Талия. — Она говорит правду?
— Ее сердцебиение зашкалило с того момента, как она увидела тебя. Она могла лгать, но могла просто бояться тебя. Одно не исключает другого.
Талия повернулась к Акселю. «А как насчет омег, которые работают в своем доме? Они что-нибудь видели? Кто-нибудь из них пропал?»
Аксель с силой потер лицо. Он не думал об этом. «Я не знаю. Я нашел их и вызвал охрану, чтобы они принесли их сюда, и…
— Все в порядке, — сказала Талия. «Мы с этим разберемся. Давайте отправимся к ним и расследуем. Ты сказал, что учуял там запах Ясмин.
«Невозможно!» — воскликнул Исаак. «Ясмин и дети не навещали нас несколько дней».
Талия подумала, как это странно. Старик говорил убедительно.
— Давай проверим вместе, — сказала Талия Акселю.
У них были охранники, присматривающие за Софией и Исааком, и Талия поручила целителям проверить дуэт и выяснить, почему они были без сознания. Если они говорили правду, кто-то их нокаутировал. Но Талия не доверяла им и не хотела действовать, пока не получит информацию.
Кит, Арья, Лиам и Амелия ждали в коридоре. Они последовали за Акселем и Талией к дому, которым пользовалась старая пара Альфа.
— Расскажите мне об общей ситуации, — потребовала Талия от Акселя. Ей хотелось занять его мысли чем-то, потому что его тревога проявлялась, и из-за этого его альфа-аура просачивалась.
Мэг и Кай руководили патрулями, которые искали Ясмин и детей, а Сэнди и Тайлер отвечали за безопасность, проверяя на наличие чего-либо подозрительного и следя за тем, чтобы никто не прошел через порталы. Пока ничего не было. Это не выглядело хорошо.
Вероятность того, что Ясмин повела детей гулять и забыла сказать Акселю, была близка к нулю.
— Вы двое поссорились? — спросила Талия Акселя.
Аксель был ошеломлен этим вопросом, но все же ответил: «Нет, не совсем так. Я имею в виду… Ясмин больше хотела, чтобы я был дома, и она была истощена из-за ночных кормлений, поэтому время от времени случались трения, но ничего серьезного».
Еще одна волна вины захлестнула Талию. Будь она здесь, Акселю не пришлось бы так много работать. Но речь шла о Ясмин и двух младенцах, а Талия разберется с ее делами позже.
— Как ты думаешь, она пошла к своей матери?
Аксель отверг эту идею. «Если бы она это сделала, она бы прошла через портал. Если бы она вышла, кто-нибудь учуял бы ее запах.
— А как насчет камер наблюдения? — спросила Талия.
«Ничего нет. Однако камеры охватывают главные коридоры и вход. Она могла пойти туда без записи. Охрана есть, но она не очень тесная, так что…”
Талия понимающе кивнула. В стае Midnight Guardians было всего два портала, которые можно использовать как точки входа для посторонних, и они сосредоточили свое внимание на них. Все, что воины делали на территории стаи, было более-менее тренировочным, и они не были в состоянии повышенной боевой готовности.
Какой беспорядок.
