Они сообщили Джеймсу о ситуации, и он сказал, что присоединится к ним, как только все устроит там.
— Каден? Талия позвала через связь разума.
«Талия! Где ты?’
— Я только что добрался до склада и направляюсь в кабинет. Это было последнее место, где видели Деймона.
— Я встречу тебя там, — ответил Каден.
Талия открыла дверь кабинета, и ее желудок сжался. На столе лежали документы и мобильный телефон Дэймона, но его не было видно. Запах Деймона наполнял воздух, но она чувствовала, что его не было несколько часов.
«Вы здесь!» — сказал Каден с облегчением в голосе.
— Где Деймон?
Каден покачал головой. «Я пытался связаться с ним, но не получил ответа. У нас другая проблема».
Сердце Талии сжалось. «Мы делаем?»
«Кристиан, Тони и Мэддокс сообщили о мошеннических действиях вдоль границ».
«Все они?» — спросил Кит.
Каден подтвердил. «Похоже, это организованное нападение. До сих пор имели место некоторые стычки вдоль границ. Отчеты все еще приходят».
— А как же наша стая? — спросила Талия.
«У нас была подозрительная активность, но подтвержденных атак не было. Майя ведет расследование, и мы подняли тревогу внутри стаи.
Талия чувствовала, как в голове звенят тревожные звоночки, но не могла их понять. Она связала разумом Минди и Гидеона. Дуэт был занят Омегой из стаи Красной Луны в Даркборне, и Талия решила оставить их там. Людям нужно было утешение, и Шаман был человеком, который это сделал.
— Это Стражи, — раздался мужской голос из-за двери, и все они обернулись и увидели стоящих там Джеймса и Корнелию.
Каден нахмурился, услышав слова Джеймса. «Откуда вы знаете?»
— Тебе нужно спрашивать, учитывая все эти одновременные атаки?
— Кто еще пришел с тобой? — спросила Талия.
«Джордж и Доун присоединились к отряду Майи».
— А как насчет Оуэна и Зины?
— Они в пакгаузе стаи Красной Луны с воинами, — сказал Джеймс.
— А Оуэн и Зина справятся с горсткой воинов? — спросила Арья. «Учитывая, что у нас есть атаки на столь многих фронтах, не лучше ли было бы сократить наши потери и сплотить наши ряды?»
Джеймс не согласился. «Ни одна из атак не представляет большой угрозы. Если мы оставим этот пакгауз без охраны, другие Альфы воспользуются возможностью контролировать его под тем предлогом, что он не был востребован.
— Кто-нибудь осмелится прийти за ним? — спросила Арья.
«Спорим, они будут», — ответил Джеймс. «Нейтралитет этого склада был первым, о чем попросила Альфа Наталья после того, как объявила, что поженилась с Альфой Деймоном. Другие Альфы пойдут на это, чтобы бросить вызов ее авторитету. Это негативно отразится на ее имидже среди людей и посеет зерно сомнения в сердцах невежественных. Мы вышвырнем злоумышленников, но у нас пропадут документы и ценности, что станет еще одним ударом по репутации Талии».
Арье это не понравилось. Конечно, запятнанная репутация — это плохо, но разве она может сравниться с человеческими жизнями? Там были Оуэн, Зина и их союзники.
«Откуда вы знаете, что эти атаки не опасны?» — спросила Арья Джеймса.
«Потому что они преследуют меня», — ответила Талия. «Все это для того, чтобы отвлечь и рассорить союзников, чтобы они могли добраться до меня».
«Что ты будешь делать?» — спросил Каден.
Талии хотелось броситься туда, где были Стражи, но она знала, что это было бы глупо. «Я хочу поговорить с Кристианом, Мэддоксом и Тони. Вы можете позвонить им по видеосвязи?»
Кейден подтвердил и получил свой телефон.
Талия подошла к столу Деймона и села на его стул. Она потянулась к его телефону, чтобы увидеть уведомления о пропущенных звонках, в основном своих.
Держа телефон в руке, Талия кое-что вспомнила. — Ты нашел Стеф?
Каден ответил, отправив текстовое сообщение трем Альфам: «Стеф нет в складе, и она недоступна по ссылке на пакет». Брови Кадена сошлись вместе, когда он что-то понял. — Как вы думаете, она как-то связана с этим?
«Прежде чем отправиться в стаю Полуночных стражей, я позвонил Деймону, чтобы сообщить ему об этом. Стеф ответила на звонок. Она сказала, что его не было в кабинете, и он забыл свой телефон, но Деймон никогда не оставляет свой телефон дома». Особенно, когда он знал, что они были слишком далеко, чтобы общаться через мысленную связь.
Кейден вынужден был с этим согласиться. Деймон не оставлял свой телефон без присмотра и всегда следил за Талией.
— Я предупрежу наших воинов, чтобы они следили за Стеф, — натянуто сказал Каден, и его глаза потеряли фокус.
Ноутбук Талии загорелся, когда у нее были запросы на звонки.
Мэддокс, Тони и Кристиан поделились своим статусом. У каждого из них было несколько стычек с ранеными, но без жертв.
Тони сказал, что он подозревал, что одна группа нападавших была из стаи Ночных Стражей, но они сбежали, а Альфа Уильям утверждал, что его подставили. Тони сказал, что продолжит расследование.
— Где Деймон? — спросил Мэддокс. Он предположил, что Деймон хотел встретиться с ними и организовать их отряды.
— Он пропал, — сказала Талия.
Глаза Тони расширились. «Отсутствующий?»
Талия подтвердила. «И он не единственный. Ясмин и близнецы тоже пропали. Никто не видел их, когда и как они исчезли из склада стаи Полуночных Стражей. То же самое и с Деймоном. В последний раз его видели в кабинете несколько часов назад. Мы подозреваем, что Стражи действовали лично».
«Что мы можем сделать?» — спросил Кристиан.
«Надеюсь, вы сможете защитить свои границы. Я придумаю, как заполучить Деймона, Ясмин и детей». У Талии не было плана, но она знала, что именно ей нужно было воплотить его в жизнь.
— Это ужасная идея, — сказал Мэддокс. «Если Деймон там, он хорошенько отругает тебя за то, что ты так думаешь».
Талия смутилась. «Какая?»
Кристиан кивнул, соглашаясь с Мэддоксом. — Вы говорите о Хранителях. Если они возьмут в свои руки Дэймона, ты последний человек, который должен идти туда».
Джеймс стоял позади Талии, чтобы трое других Альф могли видеть его на своих экранах. «Мы все предполагаем, что за этим стоят Стражи, но мы не уверены. И даже если мы знаем, что это они, есть бесконечные возможности относительно того, где они держат заложников».
— Заложники? — спросил Кристиан.
«Вы были бы удивлены, узнав, что происходящее является отвлечением и приманкой для Стражей, чтобы заполучить Талию?» — спросил Джеймс.
— Это еще одна причина, по которой Талия должна отсиживаться, — сказал Тони.
«Я не могу сидеть и надеяться на лучшее, пока мои люди сражаются, а Дэймон, Ясмин и близнецы пропали без вести!» Талия запротестовала.
«Никто не говорит, что вы должны прятаться, — сказал Мэддокс. — Но я скорее предпочту войну, чем позволю Тане подвергнуть себя опасности. Однако я не могу ожидать, что она останется взаперти. Прямо сейчас она с нашими людьми, ведет их к убежищам и уверяет, что наши воины защитят их. Ваши люди нуждаются в вас, и вы должны ставить их потребности на первое место. Если с тобой что-нибудь случится, они пропадут, а Деймон сойдет с ума.
