Дыхание Леонеля было прерывистым. Долгое время он чувствовал одышку, не сочетавшуюся ни с обилием воздуха вокруг него, ни с его необыкновенным телосложением. Он мог пробежать милю со временем менее 5 минут, но этот единственный обмен оставил его в руинах.
Конечно, он знал, что это было не из-за того, что он был настолько истощен, а скорее из-за своего эмоционального состояния. Даже если это была «игра», она была слишком реальной. Как бы он этого ни хотел, мертвые тела вокруг него не исчезали.
На самом деле, Леонель знал, что кровь на его руках на самом деле была его собственной. Он неправильно порезал ладонь поднятым с земли мечом. Но это все еще заставляло его чувствовать себя грязным.
‘Вода…’
Леонель знал, что должен взять себя в руки. Кто знал, как далеко ушла группа, от которой они отделились. Они зашли слишком далеко, чтобы Леонель больше не слышал их шагов, но крики этих испанцев явно были намного громче шагов.
Собравшись с духом, Леонель мог только отодвинуть свои мрачные мысли на задний план. Может быть, ему повезло, что он столкнулся с такой моральной дилеммой в такой ситуации, по крайней мере, он не мог позволить себе роскошь сидеть и дуться.
Приняв решение, он подбежал к факелу, который отбросил во время боя, и принес его.
Обшаривая тела, Леонель нашел три плоских круглых сосуда с водой. Не колеблясь, он полностью опустошил два, прежде чем пристегнуть третий к поясу.
Раны на его руке и груди были довольно серьезными, но ни у кого из них не было с собой бинтов. К счастью, у них были фляги со спиртом. Леонель, не колеблясь, стиснул зубы и полил ею свои раны.
После этого он оставил свою грудь в покое. Но на руку он схватил кожаные щитки, которые испанцы использовали для себя. Он также надел нагрудник и шлем. Конечно, он выбрал неповрежденные.
Он взял оба мушкета у двух испанцев, которые сломали себе запястья. Он понятия не имел, как перезарядить их. Но он умел прицеливаться и стрелять. Он не думал, что в наше время не следовало изобретать защитные устройства.
В любом случае, он сделает из них два выстрела, прежде чем отбросить их.
Наконец, он взял с собой два меча лучшего качества, превратив свой серебряный жезл обратно в велосипед. Клинки этой эпохи, вероятно, потеряли свою остроту и очень легко ломались. Иметь более одного, особенно для нападения на воинов в доспехах, было определенно самым умным ходом.
Леонель сел на свой велосипед с серебряной рамой, закрыл глаза и взял себя в руки. Вскоре до него снова донесся звук торопливых шагов. Однако казалось, что причина, по которой им потребовалось так много времени, чтобы подобраться так близко, заключалась в том, что они заблудились.
Сделав мысленную пометку для себя запомнить каждый путь, который он пересек, в голове Леонеля вспыхнул план. Не дожидаясь ни минуты, он принялся за работу. Не прошло и минуты, как он резко крутил педали велосипеда, быстро заезжая в тупик.
В этот момент появилась следующая группа из трех человек. Они тоже взяли с собой факел, заметив затемненный туннель.
«Что за чертовщина на полу? Кто обмочился?
— Эти ублюдки-варвары!
Похоже, испанцы наконец-то заметили трупы своих товарищей.
‘Вон там!’
Один из испанцев указал на Леонеля, сидевшего вдалеке на велосипеде. Но причина, по которой он вообще заметил Леонеля в темноте, заключалась именно в том, что Леонель держал тот же самый факел, который он отбросил в предыдущей битве.
К сожалению, когда они поняли, что происходит, было уже слишком поздно.
Полоса огня пробежала по каменному полу, поглотив линию алкоголя, которую начертил Леонель, и в мгновение ока достигла трех испанцев и трех трупов.
Не было времени среагировать. Раздался резкий взрыв, похоронивший крики.
Используя пламя как источник света, Леонель дрожащими руками прицелился из мушкета. Однако он знал, что у него не было выбора, кроме как выстрелить. Лучшей возможности проверить дальность и точность этого оружия не было. Пламя охватило всех троих, но, скорее всего, оно не убьет их за короткое время.
Прицелившись как можно лучше, Леонель выстрелил.
Отдача оказалась не такой сильной, как он предсказывал. На самом деле, он слишком сильно компенсировал это. Тем не менее, его цель была ужасна. Он мало что мог сделать со своими дрожащими руками.
Леонель действительно мог видеть, как круглая пуля пролетела по воздуху. Он двигался со скоростью, намного превосходящей человеческие, но он необъяснимым образом мог отследить его. Ему даже не нужно было, чтобы он приземлился, чтобы понять, что он промазал.
Но тут случилось непредвиденное. В их возбужденной боли один из испанцев упал прямо на пути пули, позволив ей пройти прямо ему в горло.
Даже когда он рухнул на землю, Леонель прикусил губу так сильно, что пошла кровь.
— Пойдем, Леонель. Ты лучше этого. Может быть, именно поэтому эта генная оценка определила, что вы проведёте остаток своей жизни, бросая мячи. Такая безопасная профессия как раз подходит такому жалкому человеку, как ты.
Даже когда Леонель ругал себя, он все же поднял свой второй мушкет.
На этот раз он усвоил урок. Его мозг производил вычисления, о которых он даже не подозревал.
При прицеливании вы должны были учитывать не только то, где находится ваша цель, но и то, где будет указанная цель.
При его втором выстреле пуля осталась верной, пролетев прямо в глаз второго охваченного пламенем испанца.
Отбросив винтовки в сторону, Леонель схватился за рукоять одного из своих мечей. Он ехал по освещенной пламенем дорожке, не беспокоясь о том, что его шины расплавятся. Его велосипед был гораздо более устойчивым, чем этот.
Подобно всаднику, держащему копье своего коня, он мчался к последнему испанцу со скоростью, приближающейся к 25 милям в час.
Однако, даже когда он это сделал, он знал, что не готов испытать это чувство снова. Он не мог вынести отвращения, которое он чувствовал, когда жизнь рассыпалась под его собственной рукой.
Итак, в акте безумия он изо всех сил метнул свой меч вперед.
Он идеально выгнулся в воздухе, несколько раз завернувшись, прежде чем его острие вошло в рот кричащего солдата. Так зал снова погрузился в тишину. Вот только на этот раз у Леонеля не было роскоши темноты. Он мог только тупо затормозить на велосипеде, тупо глядя на груду из шести трупов.
Леонель не мог не проиграть в голове все, что произошло. В тот момент, когда он вспомнил, что оружие той эпохи нужно было заряжать порохом при каждой перезарядке, все остальное было просто. Все, от фляги со спиртом до использования фонарика, было идеально рассчитано.
Но в очередной раз его действия унесли больше жизней. Было нормально спланировать что-то подобное в уме, но на самом деле вид результатов рисовал для Леонеля картину чего-то другого, кроме успеха.
Его бросок в конце был чем-то, что действительно удивило его. Он подсознательно чувствовал, что может сосчитать количество оборотов, которое сделает его меч в воздухе, и точное место, где он приземлится, еще до того, как он покинет его руку.
Частично это, вероятно, было связано с годами, когда он играл квотербеком, но гораздо более важная причина определенно заключалась в его новых пробужденных способностях. Теперь он знал, что у него большой талант метать оружие.
Если он правильно помнил, майя были хорошо известны своими метательными копьями. Если бы он смог найти их оружие, это бы ему очень помогло.
Леонель знал, что ему нужно медленно приспосабливаться к тому, чтобы пожинать чужие жизни. Если он не преодолеет свои опасения и страх, он будет обречен однажды умереть. Внешний мир больше не был тем миром, который он узнал, и Империя Вознесения не защитит его.
После еще одного глубокого вдоха Леонель снял ремни с мушкета и отбросил их в сторону. Они больше не были полезны, так как он понятия не имел, как их перезаряжать. Он предпочел бы, чтобы порох не оторвал ему руку.
Выдерживая палящий зной, он вытащил меч из горла испанца. Затем он толкнул свой байк назад, чтобы проехать некоторое расстояние, прежде чем набрать скорость, чтобы перепрыгнуть через шесть тел.
Только бросив взгляд назад, Леонель больше не смотрел, крутя педали по новому коридору, чтобы задуть новую линию пылающих факелов.
Цикл продолжился. Леонель никогда не нападал на группу из более чем трех человек, всегда ожидая, пока они разойдутся по разным коридорам, прежде чем он сделает свой ход.
В конце концов, он нашел группу испанцев, которые несли с собой небольшие ручные топоры, которые неизбежно заменили его метательные мечи. Хотя он мог быть точен и с тем, и с другим, ручные топоры были удобнее. Они были легче и имели больший вес, что ослабляло давление на бросающую руку Леонеля.
Кроме того, наступил момент, когда Леонель нес на спине не менее пяти или шести винтовок. Вид его был бы весьма комичен, если бы не бледное лицо. Он надеялся, что чем дольше он проведет в этой подпространственной зоне, тем больше привыкнет. Но на самом деле его вина только росла.
Наконец, на третий день, с налитыми кровью глазами, Леонель спустился по лестнице, слишком узкой для его широких плеч, и нашел оружие, которое искал. К сожалению, его заполонили испанцы. Леонель насчитал по крайней мере 12. Что еще хуже, он никак не мог использовать здесь свою обычную тактику тьмы.
Однако были и хорошие новости. Узкая лестница, по которой он шел, была специально сделана такой, чтобы служить скрытым проходом. Казалось, испанцы еще не заметили, что метровый камень, закрывавший выход, был фальшивой стеной.
Отсюда Леонель мог заглянуть в промежутки, чтобы прочитать цифры, с которыми он столкнулся.
Через мгновение он осторожно повернулся, стараясь не издавать ни звука, когда возвращался наверх. Хотя его кроссовки по-прежнему молчали, теперь на нем было слишком много вещей. Повезло, что испанцы смеялись над этим и прекрасно проводили время, вероятно, сравнивая, сколько «варваров» они убили, иначе кто-то уже заметил бы странные скрежещущие звуки.
Леонель добрался до вершины лестницы, снова войдя на этаж, который, как ему казалось, он очистил. В этом месте не было ничего, кроме темноты и зловония крови.
Вынув кувшин с водой, он опорожнил его, прежде чем отбросить в сторону. Затем он осторожно поставил камень, скрывавший верх лестницы, на место. Он хотел отдохнуть после того, как не спал целых три дня, но делать это в узком коридоре было глупо. Если кто-то нашел его, ему конец.
Итак, Леонель отступает, сворачивая за несколько углов, чтобы сесть в темный угол тупика. Его нервы все еще были напряжены, но в какой-то момент он стал слишком уставшим, чтобы больше не спать. К счастью, ему удалось войти в медитативное состояние сна, которому научил его отец, прежде чем его сознание ускользнуло.
Судя по тому, как он выглядел сейчас, даже если бы испанцу каким-то образом удалось наткнуться на него, они, скорее всего, поверили бы, что это еще один из их павших товарищей.
Кровь покрывала лицо и доспехи Леонеля, многочисленные следы ожогов, синяки и порезы бежали по той небольшой части его кожи, которая была открыта. Его спортивные штаны были в лохмотьях, из-за отсутствия опыта и безрассудства у него было несколько порезов на бедрах и икрах…
Леонель понятия не имел, что эту подпространственную зону нельзя зачищать в одиночку. Была причина, по которой появились четыре портала…
Он мог только цепляться за последний кусочек здравомыслия, пока спал в темноте.
