Леонель почувствовал легкое головокружение, которое вскоре прошло. Он смутно чувствовал, что его быстрое выздоровление было чем угодно, только не естественным, однако у него не было особых доказательств, подтверждающих это.
Он оказался в длинном коридоре, тускло освещенном мерцающими факелами, свисающими со стен. Большие камни неправильной формы образовывали кирпичи, из которых были построены окрестности, придавая этому месту ощущение древней гробницы.
Как только Леонель собирался сделать шаг вперед, произошло нечто совершенно неожиданное.
[Обнаружен объект. Леонель Моралес, 17 лет]
[Кредит: Первый, кто вошёл в Подпространственную Зону. Достижение записано]
Леонель тупо уставился на наручные часы на руке.
[Земля в настоящее время находится в состоянии метаморфозы, поднимаясь из третьего измерения в четвертое. Его нынешнее состояние — это промежуточное измерение. Чтобы завершить эволюцию, необходимо выполнить определенные требования. Империя Вознесения будет полагаться на своих граждан больше, чем когда-либо прежде, с Богом]
На кого-то другого, возможно, эти слова подействовали бы успокаивающе. Но для Леонеля его грудь сжалась, когда он попытался подавить желание закипеть от ярости.
Леонель не знал, что происходит, но он знал, что какие бы «метаморфозы» ни происходили, он не мог объяснить эту ох уж эту «полезную» помощь на его запястье. Это означало, что Империя Вознесения знала, что это изменение грядет, и не делала ничего, чтобы подготовиться к нему.
Нет. Это было неточно. Они подготовились. Просто они чувствовали, что жизни миллиардов, упавших с неба, не достойны защиты. Империя была способна создать технологию, которая работала бы в этом «Промежуточном измерении», но они не сделали ее широко распространенной.
В конце концов гнев Леонеля сменился смехом, его хватка на металлическом стержне сжалась так, что костяшки пальцев приобрели нездоровый оттенок белизны.
[Тема: Леонель Моралес]
[Обнаружена способность: сенсорный тип]
[Уровень способности: D]
[Внимание, допустимая погрешность для субъекта Леонеля Моралеса выходит за разумные пределы. Распознается только 5% ДНК. Зафиксирована аномалия. Субъекту рекомендуется не доверять свою жизнь этим данным]
[Обнаружена субпространственная зона: гробница майя. Испанское вторжение]
[Уровень субпространственной зоны: F]
[Четкие требования: Войдите в жертвенную комнату первосвященника. Спасти главного жреца]
[Побочный квест: Невозможно обнаружить. Объем системы слишком ограничен]
[Награда: Невозможно обнаружить. Объем системы слишком ограничен]
Леонель сдержал гнев.
Его первоначальным желанием было разбить часы на запястье, однако он знал, что это глупо. Его выводы говорили ему, что для того, кто вошел в подпространственную зону, было ненормально получить так много информации, ничего не делая.
«Если это процесс эволюции мира из третьего в четвертое измерение, мне трудно поверить, что подобное происходит впервые. Что-то в этом слишком систематичное, слишком планомерное. У него нет той беспорядочной природы, которую можно было бы ожидать от органической эволюции».
Сколько же проб, ошибок и неудач было в эволюции вида? Слишком много, чтобы сосчитать. Но что-то вроде телепортации в новое подпространство и прохождения квестов звучало слишком фальшиво. Леонель скорее умрет, чем поверит, что это никто не создал. И у него также было ощущение, что кто-то не ожидал, что его новая партия эволюционистов будет иметь технологию, способную делать такие вещи.
Итак, Леонель пришел к трем выводам.
Во-первых, то, что появлялось в его голове от наручных часов, было просто догадками. Вероятно, они не будут на 100% точными. Но был хороший шанс, что они будут в основном правильными.
Во-вторых, если его часы уже боролись с тем, что они считали подпространственной зоной класса «F», то, вероятно, они не будут полезны очень долго. Возможно, к тому времени, когда он доберется до уровня «D», он будет совершенно не в состоянии рассказать Леонелю много чего.
И в-третьих, поскольку его часы были настолько ограничены, вероятность того, что эти изменения были вызваны Империей Вознесения, была невероятно низкой. Но… Это не мешало Леонелю помнить о возможности того, что Империя, в которой он вырос, сохранила лучшие «системы» для тех, кого они считали наиболее достойными. В таком случае…
Леонель глубоко вздохнул.
— Хорошо, тогда я позволю тебе пока остаться. Как только ты перестанешь быть полезным, я без колебаний уничтожу тебя. Следить за моими передвижениями и ничего не давать взамен? Я не такой скупой.
В прошлом уничтожить эти часы было так же сложно, как взойти на вершину мира. Однако у Леонеля было ощущение, что с этими изменениями… Контроль Империи Вознесения стал намного слабее. Может быть, они и сами это знали, а иначе зачем бы они позволили погибнуть стольким?.. Может быть, они хотели более управляемого населения…
Звук шагов внезапно вырвал Леонеля из его мыслей. Что он делает? Он оказался посреди враждебной среды, и его жизнь была на кону. И тут Леонель вспомнил кое-что еще более ужасное.
У испанцев были пушки!
«Черт возьми!»
Без колебаний Леонель бросился вперед, его разум был странно ясным. Каждый раз, проходя мимо факела, он бесцеремонно гасил его.
«Первый важный момент: в храмах всегда много ложных поворотов и тупиковых путей. Второй важный момент: орудия этого периода могут выстрелить только один раз, пока я не даю им время на перезарядку. Третье важное замечание: мои способности сенсорного типа, в темноте я справляюсь лучше, чем они».
Словно приветствуя мысли Леонеля с распростертыми объятиями, эхо шагов и звуки лязга доспехов отразились от стен и попали в уши Леонеля.
Это было волшебное чувство. Леонель почти мог нарисовать идеальную карту траектории, по которой следовали звуки, прочерчивая путь от своей позиции до позиции испанца линией из трех поворотов. Как будто он получил способность сонара, но это было гораздо сложнее, потому что звук исходил вовсе не от него.
По сравнению с тяжелой броней, которую носили испанцы, кроссовки Леонеля были почти бесшумны.
— Они просто разошлись, хорошо. Ко мне идет одна группа, их трое.
Сердце Леонеля бешено забилось. Он не чувствовал этого с тех пор, как впервые вышел на футбольное поле. Как его потные руки скользили по серебряному жезлу, как бабочки порхали в его животе, как его сердце, казалось, хотело вырваться из грудной клетки…
Леонель ударился спиной о стену на краю угла, крепко прижимая жезл к телу обеими руками.
Путь, по которому он шел, представлял собой горизонтальную линию буквы «Т», а испанцы шли к нему по вертикальной линии. Ему удалось потушить все факелы по горизонтальной дорожке, но он прошел только половину вертикальной части, прежде чем был вынужден бежать и прятаться здесь.
К счастью, он был прав насчет своих сенсорных способностей. Пробраться сквозь темноту не составляло труда.
Слова, которых Леонель не мог понять, проникли в его уши, заставив его внутренне выругаться. Он знал, как говорить на трех языках. английский, французский и латынь. У него был выбор учить испанский, но поскольку Айна выбрала латынь, он этого не сделал. Кроме того, он думал, что французский язык — это язык любви, поэтому ему пришлось выучить его, верно?
Кто знал, что его гормоны вернутся, чтобы вот так его укусить?
Отбросив эти мысли на задворки своего разума, Леонель изо всех сил сосредоточился, стабилизируя дыхание.
Он услышал звук скрежета металла о металл, но он сильно отличался от звуков доспехов, которые он слышал раньше. Вслед за этим последовал отчетливый звук вынимаемого из ножен меча.
«Этот первый звук должен был быть одним из тех, кто вытаскивал факел из стены…»
Челюсти Леонеля сжались. Слабая часть его души надеялась, что они будут слишком глупы, чтобы придумать такое решение. Но он знал, что требует слишком многого. Тем не менее, это поставило его в более выгодное положение. Невозможно было прицелиться из мушкета, если у тебя была только одна рука, не говоря уже о его перезарядке. Это было на одного стрелка меньше, о чем ему приходилось беспокоиться.
«Давай… Давай… Поверни направо… Поверни направо…»
И, конечно же, они повернули налево.
Однако Леонель был готов. Как и ожидалось, впереди оказался тот, кто держал факел. Без колебаний Леонель яростно взмахнул удочкой, целясь в руку, державшую факел.
Рой слов, которых Леонель не понимал, донесся до его ушей, но ему не нужно было быть умным, чтобы понять, что испанец с факелом предупреждает двух других.
Чтобы правильно владеть своим оружием, испанцы носили доспехи, сочетающие в себе эстетику средневековой эпохи и кожаные щитки. Разумеется, эти кожаные щитки были у них на руках и запястьях. С жезлом Леонеля, весившим немногим более 30 фунтов, у запястья солдата был хоть какой-то шанс?
— Варвары бегают, как крысы! АГХ!
Факел упал на землю. Леонель без колебаний отшвырнул его так далеко, как только мог, снова погрузив Т-образные проходы во тьму.
Хотя действия Леонеля были плавными и без пауз, внутренние волны наполняли его сердце. Он был уверен в этом, он был в несколько раз сильнее, чем был в прошлом. Но его способности не были связаны с силой его тела, так что же происходит?
У Леонеля больше не было времени думать. Звук резко свистящего ветра раздался в его чувствах, как ревущий рог.
Не раздумывая, он нырнул назад. Ощущение лезвия, едва разорвавшего компрессионную рубашку и вонзившегося в кожу, проигрывалось в его голове в замедленной съемке.
Искры летели, когда меч ударялся о твердый известняк.
Раздался очередной крик боли. В конце концов, они были обычными людьми. Как вы думаете, что произойдет, если смертный со всей силой ударит оружием по каменной стене?
Меч с лязгом упал на пол. Неудивительно, если атакующий испанец, как и его напарник, сломал себе запястье. Но какой у него был выбор? Пока они спускались во тьму, его единственным шансом было качнуться туда, где он видел Леонеля в последний раз.
— Двое ранены, один здоров. Нельзя позволить им отступить к свету.
С ревом Леонель даже не отступил. Подняв жезл высоко над головой, он изо всех сил ударил им по голове испанца, который изначально держал факел.
Каждый мускул тела Леонеля напрягся до предела. Он сжался так сильно, что струйка крови, бежавшая по его груди, хлынула водопадом.
Тошнотворное ощущение металлического шлема, согнувшегося под его жезлом, заставило Леонеля содрогнуться. На мгновение он полностью замер, его руки дрожали.
Он не думал об этом раньше. Но… Были ли эти люди настоящими?
Леонеля хотелось вырвать, но он просто не мог позволить себе такую роскошь. Когда один из испанцев рухнул на землю, внимание Леонеля привлек шелест кожи, скользящей по металлу.
— Это звук ремня мушкета, натянутого на нагрудник!
Разум Леонеля полностью запомнил внешний вид испанца за ту долю секунды, когда их зажег факел. Он тут же вспомнил, что у всех за спиной были привязаны винтовки. Это было единственное, с чем он мог ассоциировать этот звук.
«Я не могу махать своей удочкой слева направо, я в конечном итоге сначала ударюсь о стену…»
Леонель тут же упал на землю.
Он ослабил хватку на своем серебряном стержне, взмахнув им вверх через пару ног и повернув его, как штопор. Через мгновение жезл прошел по задней части одного колена и передней части другого.
Когда испанец, сломавший запястье о стену, рухнул вперед и на землю, последний испанец повернулся на звук шума, выпустив свой единственный снаряд.
К несчастью для него, и его напарник, и Леонель лежали на земле, из-за чего он полностью промахнулся. Однако мгновенная вспышка света позволила ему еще раз сфокусироваться на Леонеле.
Его нога качнулась вперед, ударив стоящего на коленях Леонеля в подбородок.
Разум Леонеля закружился. Это не нужно было говорить. Ощущение, что ботинок, обтянутый металлом, пинает вас куда угодно, было не очень приятным, но это было особенно приятно для лица.
Звук обнажаемого меча вывел Леонеля из ступора. Может быть, это было из-за того, что страх смерти был слишком велик, но Леонель чувствовал, что дело было в чем-то другом. Когда его перевезли сюда, разве он не оправился от головокружения тоже невероятно быстро?
Разум Леонеля работал быстро. Его стержень все еще был зажат между ног упавшего испанца, он не успел его вытащить. Кроме того, вытащив его, он приблизится к неистовствующему испанцу.
Используя инерцию удара, он позволил себе упасть назад, приземлившись рядом с мечом испанца, который сломал себе запястье о стену. Яркий образ его лязгающего о землю уже был нанесен на карту в сознании Леонеля.
Леонель случайно схватил лезвие, но смог только высосать его.
Перекинув его в руке к рукоятке, он провел им по шее того испанца, которого споткнул своим жезлом. Последний был сбит с толку тем, как он умер, даже когда он испустил последний вздох.
В этот момент последний испанец дико раскачивался. Он знал, что Леонель должен быть перед ним. Если бы он продолжал идти, он был уверен, что попал бы в него.
Однако его качающаяся рука внезапно остановилась.
Полностью потрясенный, он посмотрел в темноту, представляя меч, который, как он знал, только что пронзил его сердце. До самого конца он понятия не имел, как Леонелю это удавалось в его диких замахах. Откуда он мог знать, что каждый раз, когда он замахивался, он давал Леонелю все больше и больше информации о своем положении…?
Леонель рухнул на землю, глядя в темноту потолка над собой.
Он несколько раз ударил затылком о крепкие каменные стены, словно пытаясь забыть, что только что сделал.
Его руки яростно дрожали. Даже в темноте он чувствовал, как липкая жидкая субстанция покрывает его ладони. Но не было ничего, что он мог бы использовать, чтобы смыть это.
