«Жан!» Нежный крик Джоан достиг ушей ее рыцаря.
Не нуждаясь в дополнительных словах, один из десяти рыцарей, стоящих рядом с Джоан, выскочил из группы, взяв с собой группу из не менее пятидесяти голгоф.
Взгляд Леонеля переместился на флагшток в руках Джоан, но его лицо оставалось бесстрастным. Он был уверен, что это было невидимо для других, но он очень ясно видел, как линия Силы покидает Джоан и входит в тело Джин. В тот момент, хотя было трудно прочитать статистику Джина, так как он ехал на своей лошади, по крайней мере, у самого его скакуна все физические характеристики увеличились на 10%.
В настоящее время армия ехала по равнине, но впереди был лес. По-видимому, поняв, что что-то не так, Джоан послала отряд из пятидесяти человек в качестве авангарда.
«Так это Жан Потон…» — подумал про себя Леонель, бежавший рядом с лошадьми с Айной рядом. Откровенно говоря, он тоже хотел покататься на лошади. Но он просто не думал, что у него есть время учиться, поэтому он даже не пытался.
Согласно истории, действия Джин отразили попытку тайной атаки англичан и поставили их в невыгодное положение. Поскольку большая часть скрытых английских сил состояла из дальних лучников, потери были разрушительными и полностью склонили битву в их пользу. Эта битва закончилась совершенно без осады.
«Но это… это определенно не похоже на историю…»
Острые чувства Леонеля уловили что-то странное, скрытое в тенях Голгофы авангарда. Он никогда раньше не видел ничего подобного, но этого было более чем достаточно, чтобы повысить его бдительность. Что касается Джоан, то она либо не заметила, либо сделала вид, что не заметила. Леонелю было слишком трудно ее читать.
Шагая вперед, Леонель снял с бедра свой атлатль, прикрепив к нему дротик и метнув в воздух серебряную полосу.
Он прекрасно понимал, в какой дисциплине нуждается армия, и еще больше осознавал, как неодобрительно действовать без слов своего командира. Но Леонель играл свою роль простолюдина. Как простолюдину знать о таких вещах?
Его дротик пронесся по воздуху, вызвав резкий вдох у людей, которые все еще атаковали его. Причина была в том, что его бросок был не только слишком быстрым, но и прошел прямо через отряд из 50 человек, как будто не заботясь об их жизнях.
Однако Леонель не обращал внимания на реакцию сослуживцев. Его глаза были полностью сосредоточены на белом пернатом дротике.
Он пролетел по воздуху, едва не задев нескольких рыцарей авангарда. Незадолго до того, как он покинул группу, он просто пролетел над медленно появляющейся тенью.
Словно испугавшись, тень быстро нырнула обратно под землю, как будто ничего не изменилось. Но дротик Леонеля продолжал лететь, войдя в лес деревьев и вызвав болезненный крик спрятавшегося лучника.
Когда англичанин в кожаных доспехах упал с дерева, несколько недоверчивых взглядов устремились на Леонеля, прежде чем французов захлестнул пронизывающий боевой дух рев.
Джоан бросила взгляд на Леонеля со своего белого коня, но получила в ответ невинную ухмылку и большой палец вверх. Он ничем не отличался от ребенка, впервые счастливого помочь. При этом всякая мысль о том, чтобы сделать ему выговор, исчезла.
Передовой отряд устремился в лес. Само собой разумеется, что не каждый лучник мог спрятаться на вершине дерева. Если бы этот лес был таким густым, он бы никогда не оказался на пути их следования. Большинство из них пытались спрятаться на обочине тропы, ожидая, что после того, как они пройдут, посыплются стрелы, но чего они не ожидали, так это такой подготовленной реакции.
К тому времени, когда отряд Леонеля заполнил лес, англичане погрузились в хаос.
Он взмахнул копьем за спиной, чувствуя знакомое жжение в крови. Айна вплотную подошла к его спине. Такая среда определенно не подходила для ее боевого стиля. Это не значит, что она не могла сражаться. На самом деле, она могла пройти сквозь эти деревья, как по маслу. Проблема заключалась в том, как другие солдаты справятся с падающими за ней деревьями. Принимая это во внимание, она не действовала.
Леонель не стал изо всех сил находить и убивать англичан. Он воспользовался полным беспорядком на поле боя, чтобы прорезать прямую линию к отряду Джин.
Когда он метнул тот дротик, эти тени определенно торчали из земли на несколько футов. Тем не менее, никто, кроме него, казалось, не замечал этого. Это имело смысл, если некоторые не заметили, или, может быть, даже большинство, но ни один человек не отреагировал. Это означало только одно: другие не могли их видеть.
«Должно быть, это то состояние, в котором они были. Чтобы войти в эту теневую форму, они, по сути, становятся слиянием Силы. Но нормальные люди не могут воспринимать Силу. И обладатели Силы со слабыми чувствами тоже не могут этого видеть. Поскольку мозг не может интерпретировать то, что находится прямо перед ним, Сила становится слепым пятном!»
Однако было кое-что, что смутило Леонеля еще больше. У этих теней явно не было злого умысла. На самом деле, эта тень нацелилась не на рыцаря, а на лучника, прячущегося на дереве.
«Это способность Джоан?»
Леонель и Айна мелькнули в редком лесу, как две струйки дыма. Их скорость с самого начала была выше, чем у лошадей, так что догнать группу Джин не составило особого труда.
Как и ожидалось, по другую сторону засады и за лесом ждала еще одна группа англичан. Но беспорядочно-жалко выглядящие французы, которых они ждали, так и не появились. Вместо этого Жан идеально построил свою эскадрилью.
Подняв пику и взревев, он бросился в атаку, его силу окружило яркое золотое сияние.
«Во имя Бога! За Францию!»
Линия фронта англичан была разорвана силой, похожей на силовое поле. Их бригадиры были сброшены со своих позиций, получив серьезные переломы еще до того, как битва действительно началась.
Реальность не отличалась от истории. На самом деле, с Леонелем и Айной результат был еще более разрушительным. Битва при Патай на этот раз была не просто громкой победой, это было поражение.
И, как и в истории, в последующие недели эта тенденция продолжилась. Французская армия под предводительством Жанны пронеслась через северо-центральную часть Франции, ведя линию побед прямо к воротам Реймса, где должен был быть коронован Карл VII.
За это время Леонель и Айна стали не менее знамениты, чем любой из рыцарей Жанны. Хотя они не носили ни доспехов, ни коней, их результаты были неоспоримы. Джоан даже не пыталась обуздать их, позволив им свободно действовать внутри армий так, как они считали нужным.
Не прошло и месяца, как пало несколько территорий вокруг Парижа, и вместе с англичанами пала угроза бургундов — предателей-французов последнего поколения. Всего через несколько дней Карл будет официально коронован в Реймсе, в том самом месте, где началось близкое падение их нации.
