После того, как Леонель освоился, он был потрясен этой внезапной переменой. Империя напала на Камелот?
Нет, может быть, он не был так сильно этому удивлен. Таков был путь Империи, с тех пор, как они пришли к власти, они никогда не позволяли выживать истинным угрозам своему суверенитету. Возможно, только Легион Истребителей мог совершить такой подвиг, но даже тогда они смогли сделать это, только скрываясь и поджав хвосты десятилетиями подряд.
Однако, по сравнению с Легионом Истребителей, местонахождение Камелота было открыто для всех. Не было никакой возможности спрятаться или быть скрытным, и, может быть, они даже не знали, почему они должны были это делать.
Что касается граждан Камелота, то они были в том же месте, что и всегда. Что касается их правителей, многие из них могли подозревать, но только Мордред знала точно, что происходит, благодаря испытательному полигону, который она делила с Леонелем.
Итак, что Леонель, возможно, действительно удивило, так это тот факт, что Мордред вообще связался с ним. Хотя нельзя было сказать, что они были врагами, несколько месяцев назад все мысли Леонеля были заняты тем, как убить эту женщину. Только увидев ее предысторию и посочувствовав ей, он больше не мог этого выносить.
Леонель не мог не колебаться.
Империя напала на Камелот… неужели он действительно должен в это вмешиваться? Что он вообще мог сделать?
Он чувствовал, что Мордред переоценил его из-за его таланта. Не говоря уже о том, что Леонелю еще предстояло встретиться с другими талантами Земли и он не был точно уверен, как он с ними справляется, даже если он был далеко за пределами того, с чем они могли сравниться, это просто не имело бы значения.
Никто из них даже не знал его имени. И к тому времени, когда он докажет, что у него есть сила и что его нужно слушать, он, вероятно, станет их врагом. Это была Империя, о которой они говорили, они были не очень хорошими слушателями.
Кроме того, Леонель ничего не должен Камелоту. Во всяком случае, он их спас. Какая у него была причина защищать их?
Если бы Леонель отложил в сторону свои предубеждения против Империи и взглянул на картину шире, если бы жители Камелота находились под властью Империи Вознесения, они были бы в гораздо большей безопасности…
«Ха, я действительно только что подумал об этом? В какой безопасности были жители Форта, когда дворяне решили покинуть их…?
Леонель вздохнул и покачал головой. — Что угодно, это не имеет значения. Не Камелот просил меня о помощи, а Империя Демонов…
Это было верно, большинство причин, по которым Камелот был таким плохим местом для жизни, в первую очередь были из-за существования Империи Демонов. Было бы довольно нелепо, если бы он отправился спасать демонов, которые с самого начала превратили их жизнь в ад.
Айна наблюдала за происходящим со стороны, теперь выражение ее лица было гораздо менее игривым. Она почти могла видеть борьбу на лице Леонеля, когда он боролся с тем, сделать ли что-то разумное или глупое.
«… Как ты относишься к Империи?» — вдруг сказала Айна.
«Мне это не нравится». Леонель ответил рассеянно.
«И почему так?»
«Они не ценят жизни. Они обращаются со своими гражданами так, как будто их можно включить в уравнения оценки риска и удалить, когда они просрочат свое гостеприимство. Они не следят за коррупцией своей знати, позволяя им делать все, что им заблагорассудится. Они следят за каждым движением своих людей, как если бы они были скотом, а не людьми…
Леонель отбарабанил свои мысли почти как машина.
По сравнению с людьми, которые обычно не понимали, что они чувствуют и почему, способности Леонеля практически не позволяли ему этого делать. У каждой его мысли была очень логичная причина, по крайней мере, логичная для него самого.
Вот почему его чувства к Айне были такими непостижимыми. Это была единственная вещь в нем самом, которую он действительно не мог объяснить. И, по иронии судьбы, это была единственная вещь, которую он не слишком старался объяснить.
— Значит, ответ не прост? — с улыбкой сказала Айна. «Кого волнует что-либо еще, пока ты стоишь у них на пути?»
Леонель вырвался из своей тирады, его глаза засияли, когда он бросил взгляд на Айну.
«Ты прав.» Леонель ухмыльнулся.
У птицы на ладони Леонеля был амулет на шее. Леонелю не нужно было много думать об этом, чтобы понять, что это было.
На амулете был какой-то ключ. Конечно, этот ключ не был физическим, а скорее был нарисован как искусство. Этот ключ представлял собой координаты местоположения площадки для телепортации.
Если бы Леонель использовал этот ключ как ядро крупномасштабной системы телепортации, он смог бы отправиться прямо туда, где находился Мордред.
«Мне потребуется несколько часов, чтобы дорисовать этот массив, давайте найдем укромное место».
Айна тихо последовала за Леонелем.
Хотя причины, по которым Леонель сделал это, были довольно простыми и чистыми, причины Айны нельзя было отнести к таковым. По ее мнению, чем больше хаоса будет в ее мире, тем в большем количестве сражений она сможет участвовать и тем быстрее сможет укрепиться. Это было то, о чем она заботилась больше всего.
К тому же… она была абсолютно уверена, что если Империя предпринимала такие масштабные шаги, то скрытые семьи не могли не участвовать.
**
Вторая луна Земли, получившая название Камелот, все еще представляла собой то же месиво из проливных дождей, каким было, когда ее покинул Леонель. Однако на этот раз он был расколот в результате крупномасштабной войны, подобной которой он не видел уже очень давно.
После разведки Луны Империя пришла к выводу, что лучшей целью будет Империя Демонов. По их мнению, Королевство Камелот сильно ослабло после потери шести Рыцарей Круглого стола и двух Трехзвездных магов.
В таком уязвимом положении, если бы Империя налетела и устранила угрозу, которая преследовала их на протяжении веков… сколько добровольно предпочли бы оставить правление короля Артура?
Глядя в сторону ничейной земли Камелота, среди проливного дождя стоял знакомый молодой человек с бело-золотыми волосами и мерцающими изумрудными глазами. Однако каждая капля, которая приближалась к нему, отскакивала от золотого барьера, превращаясь в сверкающие пылинки света, когда они рассеивались.
По сравнению с тем, когда он был в присутствии своего деда, поведение Ноя было гораздо более уравновешенным и мирным. Хотя ему не хватало высокомерия, которого можно было бы ожидать от принца между бровями, в нем чувствовалось естественное превосходство, проникающее до самых костей.
— Собрание начинается, ваше высочество.
Ной кивнул и направился к сложной палатке, покрытой мягким черным медвежьим мехом. Он тоже казался нетронутым дождем.
