Слова Леонеля вызвали жуткую тишину, захлестнувшую военную комнату.
Подобно Мордреду раньше, эти Владыки Демонов никогда не подозревали, что помимо физической силы может быть сила. Даже маги, которые могли бы также быть известны как ядерные бомбы на поле боя в своем мире, не могли даже сравниться.
Но услышать, что это было не только возможно, но и было возможно более 300 лет назад тем же самым обществом, стремящимся к своим землям, заставило многих из них побледнеть.
В этот момент они больше не были демонами, терроризировавшими земли Камелота. Они смотрели друг на друга, не упуская трепета в глазах каждого.
«Тогда… Что нам делать? Как нам победить такое существование?» Лорд Демонов №1 Кракос наконец заговорил, его глубокий рокочущий голос наполнил некогда тишину.
Леонель поднял ладонь от стола, заставив Силу Элементала Земли рассеяться.
После минутного молчания он покачал головой, отчего их сердца упали.
«Империя сильнее, чем вы могли себе представить. Если бы не ограничения, наложенные на них Метаморфозой, даже уничтожение всего вашего мира не было бы проблемой.
В словах Леонеля не было ни малейшего преувеличения. Еще в начале 20-го века на Земле уже были технологии, способные стереть с лица земли города. К концу 21-го они смогли стереть с лица земли целые горные хребты. Теперь, когда они приближались к концу 25-го века, вопрос уничтожения луны был не в том, смогут ли они, а только в том, готовы ли они заплатить цену и справиться с последствиями.
«Я не хочу продавать вам всем ложный сон. Хотя у меня сильная неприязнь к Империи, я также знаю, что должен быть реалистом. Как бы мне ни хотелось нарисовать вам красивую картину, ваши шансы на победу не близки к нулю, они равны нулю. На самом деле, хотя это может быть трудно услышать, я не удивлюсь, если Империя использует ваш мир в качестве тренировочного поля для своей молодежи.
Чем больше говорил Леонель, тем холоднее становилась атмосфера.
«Если вам нужны мои предложения, по моему скромному мнению, у вас есть только несколько вариантов.
«Первое — дать отпор. Неизбежно, вы проиграете. Как только это произойдет, все в этой комнате будут отправлены в тюрьму Темного Облака, чтобы прожить остаток своей жизни. Ваши граждане будут ассимилированы Империей и станут людьми Земли.
«Ваш второй вариант — заключить союз с Камелотом. Если вы сделаете это, вы можете отразить первую волну. Но, неизбежно, вы проиграете. Как только это произойдет, все в этой комнате будут отправлены в тюрьму Темного Облака, чтобы прожить остаток своей жизни, пока ваши граждане ассимилируются.
«Ваш третий вариант — продемонстрировать свою полезность. Если вам удастся это сделать, вполне возможно, что вы сможете получить наследственный титул в обмен на свои знания. Если вы будете использовать правильную жесткую и мягкую тактику, вы можете позволить, чтобы ваш мир был признан десятой провинцией Земли».
Комната погрузилась в тишину.
Леонель ничуть не колебался в своих словах. Он нуждался в том, чтобы они поняли, что эту войну невозможно выиграть.
Айна бросила взгляд на профиль Леонеля, погруженная в свои мысли. Она задавалась вопросом, насколько слова Леонеля были его собственным объективным анализом, а насколько — индоктринацией, которую он получил с юности.
Откуда взялись все знания Леонеля о силе Империи? Разве это не было результатом его образования? Разве это образование не было обеспечено, учтено и подвергнуто надлежащей цензуре по распоряжению Империи?
Возможно, даже Леонель не был в этом уверен. Все, что он знал, это то, что он говорил правду со своей собственной точки зрения и что он не чувствовал, что лжет.
Но, когда дело дошло до этого, всегда ли те, кем манипулировали, осознавали, когда они манипулировали?
Владыки Демонов посмотрели друг на друга. В то же время Мордред тоже погрузилась в свои мысли.
По какой причине она построила Империю Демонов? Помимо того факта, что она стала инструментом для махинаций Shield Cross Stars, это было потому, что она ненавидела тот факт, что даже ее собственные родители подвергли ее остракизму просто из-за ее близости.
Поскольку они так сильно ненавидели ее Темный Элемент, она станет острием для таких людей, как она, и направит свой клинок на Камелот.
Однако из того, что Мордред понял о мире Леонеля, такого же клейма против Темного Элемента не существовало. Это было не слишком религиозное общество, у него не было церкви, о которой нужно было беспокоиться, и самым важным делом был Леонель, который стоял прямо перед ней.
Леонеля так или иначе не волновали ни Светлый, ни Темный Элемент. Для него это было просто чем-то зарезервированным для сказок.
Если она думала об этом таким образом, то какая у нее была причина продолжать защищать эту Империю? Если бы появилось общество, которое приняло бы ее, то, может быть, она смогла бы, наконец, успокоить голову и сбросить с себя это бремя…
— Леонель, ты… веришь, что демонов примут? Мордред заговорила слегка усталым голосом.
Леонель оглянулся на Императрицу Демонов с несколько удивленным выражением лица. Он не ожидал, что они так быстро примут это изменение. По правде говоря, пока Мордред говорил, дело было сделано практически наполовину.
— …В этом я тоже не могу быть уверен. Но что я знаю точно, так это то, что по всей Земле есть люди, пробуждающие способности, благодаря которым они не отличаются от вас всех, все время.
«Империя, если она когда-либо была хороша в чем-либо, кроме завоевания и контроля, всегда усердно ассимилировала представителей всех рас без различия. Но, в то же время, это новый мир. Несколько легче принять других людей того же вида, чем совершенно новых людей, таких как демоны.
«Тем не менее… я в конечном итоге думаю, что стоит попробовать».
Мордред надолго погрузилась в свои мысли, прежде чем она, наконец, снова заговорила.
— Ты возглавишь эти переговоры, Леонель?
Леонель удивленно поднял брови. Но, в конце концов, он медленно кивнул.
