Жители Террейна говорят, что хребет Горных Песков был запретной зоной. Свое название он получил потому, что, по легенде, чем глубже въезжали в этот горный хребет, тем труднее становилось покинуть его.
К сожалению, когда она вошла в этот горный массив, Айна не знала об этом. Из-за ее поспешной телепортации, вместо того, чтобы быть отправленной в настоящий город, как это было с Леонелем, она появилась в пустыне, где случайно наткнулась на Вариантную Зону.
Из-за природы Вариантной зоны Айне удалось получить награды, несмотря на то, что ее конкуренты были в несколько раз сильнее. Но это сделало ее побег еще более трудным.
Без выбора она бросилась в горный хребет и в конце концов сумела найти эту сеть туннелей.
Зная, что возвращаться тем же путем, которым она пришла, небезопасно, полагая, что эти трое Наследников все еще преследуют ее, Айна вместо этого решила найти укромное место для прорыва. Теперь она надеялась найти альтернативный выход.
В отличие от Леонеля, у Айны не было идеальной памяти и сильного ума. Это не означало, что она не была умна, скорее, она не была таким уж монстром в этом отношении по сравнению с Леонелем. В конце концов, разум Леонеля, вероятно, мог бы посрамить суперкомпьютер 25-го века.
Без выбора Айна могла только медленно двигаться вперед, оставляя следы на стенах пещер, через которые она прошла, чтобы напомнить ей о том, где она была и путешествует ли она по кругу или нет.
К счастью, у Айны был маленький меч, который она получила в Вариантной Зоне. Им было гораздо удобнее пользоваться, чем ее массивным топором в таких маленьких помещениях.
[Примечание автора: Да, маленький меч. Обратите внимание, что большой меч Айны еще не появился]
К этому моменту Айна уже давно надела головной убор, усиливающий сенсорные функции. Раньше она не решалась это сделать.
По сравнению с Леонелем, она была гораздо лучше осведомлена о ситуации в других мирах. Таким образом, она прекрасно понимала, насколько притягательным может быть квазибронзовое сокровище. Таким образом, она скрывала тот факт, что он у нее был, находясь в Вариантной зоне. Но теперь, когда она все равно стала врагом этих троих, даже если она столкнется с ними сейчас, это не будет иметь большого значения. В конце концов, кровь существа Пятого измерения можно считать примерно равным квазибронзовому сокровищу. На самом деле, для правильного человека это было бы еще более ценным.
«Сила становится плотнее?»
Брови Айны приподнялись, в ее сердце было легкое волнение. Если Сила увеличивалась в направлении, в котором она шла, вполне вероятно, что там могут быть поджидающие сокровища. В таких древних сетях пещер нередко были неиспользованные шахты.
Айна продолжала помечать стены стрелами, сохраняя при этом осторожность.
Обычно наиболее чувствительными существами к изменениям плотности Силы были не гуманоиды, а звери и Инвалиды. Хотя инвалиды заботились только о том, чтобы пожирать людей, звери были другими. Будь то люди или ресурсы, они будут заинтересованы в обоих. Не будет сюрпризом, если зверь назовет это место своим домом.
Когда Айна приблизилась к месту повышенной плотности Силы, она услышала слабый царапающий звук, из-за которого ее шаги замерли.
Хотя чувства Айны были не очень сильными, благодаря ее сильному телу, у нее был отличный слух и зрение. Фактически, после поглощения крови Пантеры Бездны ее способность видеть в темноте была не хуже, чем ее способность видеть при свете, что очень помогало в этой темной среде.
«Впереди что-то есть…»
Айна присела, подкравшись вперед, как будто она действительно была пантерой. Свет в ее янтарных глазах, казалось, потускнел в сторону более темного оттенка и приобрел более кошачий вид.
Ее черные волосы слились с темнотой, когда она быстро метнулась вперед, добравшись до узкой разветвленной тропинки, откуда доносился шум.
Заглянув внутрь, Айна была ошеломлена увиденным.
«Инвалид!»
Сердцебиение Айны немного ускорилось, прежде чем она заставила его войти в другой медленный и успокаивающий ритм.
Она прекрасно понимала, что любые Инвалиды, сумевшие выжить так долго в мире, давно прошедшем свою Метаморфозу, не были существом, на которое она могла смотреть свысока. Но в то же время такие Инвалиды оставляли бы после себя большие запасы энергии.
Всякий раз, когда Инвалида убивали, он становился чистейшей каплей Силы, какую только можно вообразить. Когда это было поглощено, это было бы большим благом для тела. Чем сильнее был Инвалид, тем больше было бы преимущество.
Единственным несчастьем, а может быть, и удачей в данном случае, было то, что Террейн был миром без особого таланта. Хотя Инвалиды, которые прожили так долго, действительно были могущественными, у них все еще был предел того, насколько могущественными они могли стать.
Инвалидам было исключительно трудно путешествовать между мирами по понятным причинам. Так что, если бы все, что они могли поглотить, было низкоталантливыми людьми, они были бы такими же жалкими.
Айна размахивала мечом, готовая нанести удар в любой момент.
«Что он царапает и царапает?»
Айна никогда не видела, чтобы Инвалид вел себя подобным образом. Обычно они были спокойными и без эмоций. Их единственной целью в «жизни» было пожирать других людей и развиваться самим. Неслыханно, чтобы Инвалид так интересовался стеной, даже если за этой стеной лежало сокровище.
Айна покачала головой и отбросила все отвлекающие мысли.
Инвалиды были невероятно чувствительны к Силе, поэтому она не осмеливалась ее использовать. Но с ее силой, особенно после того, как она однажды закалила свою кровь, ей это было не нужно.
Всего один удар в голову. Этого было бы достаточно, чтобы убедиться, что этот Инвалид никогда больше не увидит дневного света.
Бедра Айны согнулись, ее тело согнулось, как натянутый лук.
ХЛОПНУТЬ!
Инвалид замер, его царапанье прекратилось, когда он услышал шум. Но Айна уже появилась у него за спиной, целясь лезвием в затылок.
В этот момент голова Инвалида внезапно повернулась на 180 градусов, его безмятежные белые глаза остановились на приближающемся клинке Айны.
Айна почувствовала, как что-то схватило ее за сердце, словно пытаясь наполнить страхом. Но ее клинок не остановился, пронзив череп Инвалида в следующее мгновение.
Лоб Инвалида был расколот лезвием Айны, но его глаза по-прежнему были прикованы к Айне, а его жизненная сила потускнела.
Но как только оно было готово раствориться в пятнышках света, его челюсть отвисла и раскрылась под неудобным углом, словно деревянная марионетка с ослабленным винтом.
А потом оно закричало.
Звук был настолько громким, что у Айны лопнули барабанные перепонки. Но у нее не было времени, чтобы хоть немного сдерживаться от боли.
Она чувствовала, что этот крик не был обычным криком… это был сигнал, и она была субъектом отправленной информации.
