Дамиан и Джозеф в ужасе оглянулись, их глаза расширились от шока. То, что должно было быть хрупкой молодой женщиной, вдруг превратилось в чудовище в их глазах. В ее невинном выражении лица не было ничего, что могло бы оставить их хоть сколько-нибудь легкими.
Величина крутящего момента, необходимая для того, чтобы свернуть человеку голову, не говоря уже о таком странном положении, была достаточной, чтобы заставить его дрожать до глубины души. Эта молодая женщина ничем не отличалась от любой другой в свои 20 лет. Тем не менее, сила, которую она продемонстрировала, была за пределами разума.
«Продолжать работать!» Джозеф рявкнул.
Молодая женщина продолжала наблюдать за бегущей группой, ее дыхание время от времени прерывалось булькающим смешком. Как будто она перенапрягала свое тело, но ее мозг еще не зафиксировал этот факт. Он замкнулся, пытаясь решить, что ей важнее: смеяться или глубоко дышать.
Дамиан и остальные вошли в состояние повышенной готовности.
Именно в этот момент из треснувших стен один за другим начали вылезать охранники, некоторые быстро догоняя некоторых заключенных, которые потратили свое время не на побеги, а на другие дела.
Но именно тогда были выпущены первые стрелы. Он был настолько стремителен, что даже не издал ни единого звука под хором возбужденных рыков и безумного смеха.
Охранник, который только что сломал заключенному руку, выворачивая конечность назад, вдруг обнаружил кровавую дыру между бровями.
Пленник моргнул от любопытства, багрянец забрызгал все его лицо. Его язык высунулся, коснувшись уголка губы.
Он выплюнул кровь, как только попробовал ее, найдя ее не слишком приятной. Затем, не долго думая, он вернул руку на место и продолжил бежать вместе со всеми, любопытство зажгло его глаза. Несмотря на то, что он только что впервые в жизни увидел, как человек умирает, он, похоже, не чувствовал ничего особенного по этому поводу.
Это была полная бойня. Каждого охранника, выходящего на поляну, тут же убивали. Точность лучников из Харгроув-Сити, казалось, была даже выше, чем у элитных снайперов Земли. Они действовали как бы по молчаливому согласию, не тратя ни одной стрелы.
Земля очень быстро обнаружила, что есть вещи гораздо более важные, чем просто талант. Пока жители Земли сражались, чтобы защитить свой дом, жители Террейна боролись за свое будущее. Не только свое собственное будущее, но и будущее своих семей и близких. Проиграть… Не вариант.
Сотни заключенных шли через поляну, их уверенность росла с каждым мгновением. Эффективность лучников придавала им эту самую уверенность до такой степени, что многие начинали улыбаться. Наконец-то они увидели конец своего кошмара.
Конечно, эти улыбающиеся люди не были среди сумасшедших, отмеченных буквами «А» и «Д» на груди. От их рук погибло немало заключенных классов C и B.
«Городской Лорд, это действительно нормально, чтобы все так продолжалось?»
У каждого городского лорда был помощник. Для городского лорда Уайта это была секретарша Ния. Для городского лорда Харгроува это был пожилой мужчина, который казался даже старше худощавого седого городского лорда. Этот пожилой мужчина, одетый как дворецкий, был известен как Салнас.
Харгроув продолжал наблюдать за ситуацией, не отвечая сразу. В ответ Салнас не мог не надавить еще раз.
«Очевидно, есть причина, по которой Земля решила запереть многих из них. Хотя они явно очень сильны, все они сошли с ума. Как мы можем рассчитывать контролировать их? Вместо этого они могут стать нашим крахом». Салнас закончил, его тон был несколько мрачным.
Хотя он и произнес эти слова, чтобы гарантировать, что его действия не ослабят боевой дух мужчин, он контролировал свой голос так, чтобы его мог слышать только городской Лорд. В конце концов, каждое маленькое преимущество, за которое они могли ухватиться, было плюсом. Они не могли позволить Земле ни малейшей щели в своей броне.
«Салнас, я думаю, тебе лучше не спрашивать ответов на вопросы, на которые ты не способен ответить».
Внезапный равнодушный голос застал Салнаса врасплох. Ему казалось, что к его спине внезапно прижалось лезвие, готовое лишить его жизни при малейшем признаке неподобающего поведения.
Салнас сглотнул, его хрупкое старое тело дрожало.
«…Да, юный наследник Анаред. Прошу прощения, я вышел за рамки».
Салнас изо всех сил пытался говорить сквозь стиснутые зубы, биение его сердца становилось хаотичнее. Даже сейчас он не осмеливался повернуться лицом к Анареду, который определенно появился позади него. Он просто опустил голову, пытаясь остановить дрожь своего тела.
«Когда этот ребенок стал таким сильным?»
Салнас чувствовал, что Анаред может покончить с собой, когда захочет. Но, по логике вещей, этому юному Наследнику, который в глазах Салнаса был всего лишь маленьким мальчиком, должно было быть еще несколько десятков лет, чтобы продемонстрировать такую силу.
Однако, когда Салнас подумал об определенной возможности, его дрожь только усилилась.
Харгроув слегка нахмурился и снова посмотрел в сторону Анареда. Что-то вроде выговора чужому подчиненному определенно переходило черту уважения. Еще хуже было то, что Анаред на самом деле подслушивал то, что должно было стать частным разговором. В любой другой ситуации это привело бы к битве городских лордов. Но даже Харгроув, казалось, чувствовал некоторый трепет перед лицом Анареда сейчас.
В тот момент, когда Харгроув решил проглотить свою гордость и был готов попытаться смягчить напряжение несколькими словами, земля содрогнулась.
«…Они наконец стали серьезными?»
Харгроув хмуро посмотрел на Тюрьму Темного Облака. Он хорошо знал, что Земля не оставит это место без защиты. Эта тюрьма была слишком стратегической точкой. Фактически, даже Террейн знал об этом, иначе Анаред никогда бы не был послан сюда.
Части шестиугольной тюрьмы, появившиеся над землей, внезапно рухнули. Нет… Они не рухнули, скорее, они погрузились в землю, проглоченные бетоном.
Сразу после того, как это произошло, пустота в центре, которую когда-то окружала тюрьма, разверзлась, расступившись, как пасть затаившегося зверя.
Платформа медленно поднималась. Поначалу ничего не было видно наверху. Но очень скоро тени мужчин и женщин прояснились.
К тому времени, когда шестерни платформы остановились и появились над землей, можно было увидеть отряд из более чем десяти тысяч воинов во главе со старшим гвардейцем Гарвином и губернатором Дюком Оуэном.
