Леонель молча наблюдал за дедом. Это был первый раз, когда он встречался с этим человеком, но каким-то образом чувствовал с ним родство.
Поначалу Леонель подумал, что это его Сила Снов снова вызывает у него воспоминания. Но через некоторое время он понял, что на самом деле это не так.
Dream Force помогла его памяти стать почти безошибочной. Тем не менее, даже с этим его воспоминания о человеке перед ним были в лучшем случае размытыми.
Нечто подобное казалось Леонелю невозможным. С присутствием этого человека, как он вообще мог быть забыт? У него был вид, который, казалось, затмил само солнце. Казалось, что даже если бы он был в глубинах космоса, без малейшего намека на свет, он все равно сиял бы своим собственным сиянием.
Чем дольше Леонель наблюдал за ним, тем ярче становилась дружелюбная улыбка императора Фокса. С каждой секундой он чувствовал себя все более и более удовлетворенным.
Дядю Леонеля, однако, хмурила текущая ситуация.
Стоя перед Императором без слов и даже попыток поклониться. Это было немалое неуважение.
Если бы это был кто-то другой, принц давно бы набросился на него. Но на этот раз он воздержался только потому, что Леонель был его племянником. Тем не менее, это не помешало его впечатлению о Леонеле резко ухудшиться.
Поклониться в этой ситуации было не только выражением уважения к Императору, но и средством выражения уважения к вашим предшественникам. Но, очевидно, у Леонеля не было и капли уважения.
Леонель, однако, не думал так далеко. Просто после того, как он столкнулся с королем Артуром, он не любил стоять на коленях и кланяться. Кроме того, он не вырос в той же культуре, что и его дядя. Леонель ни разу в жизни не кланялся даже собственному отцу, но это также было одной из причин, по которой он не относился к стоянию на коленях или не становился на колени очень серьезно в прошлом.
На самом деле, даже сейчас Леонель не считал стояние на коленях чем-то особенным. Просто он проникся к нему тонкой неприязнью, точно так же, как кому-то может не нравиться вкус мороженого. Не было никакой необходимости делать это, если он не заботился об этом, так же как не было причин, по которым кто-то не изо всех сил старался бы съесть мороженое, которое им не нравилось.
Вскоре странную атмосферу внезапно нарушил смех императора Фокса.
«Кажется, ты хорошо вырос. Ты еще довольно слаб умом, но ты не должен быть очень далек от прорыва в этом отношении. Тебе нужен только небольшой толчок…»
Брови Леонеля поднялись. Что все это должно было означать? Он был не совсем уверен, если быть честным.
Был ли он слабоумным?
Ну, он не мог быть объективным, отвечая на этот вопрос. Но с точки зрения стороннего наблюдателя ответ определенно был положительным. Леонелю еще предстояло по-настоящему повзрослеть, и его реакция на Звезды Защитного Креста, преследовавшие его таким образом, только прояснила эту правду.
Однако, несмотря на то, что он был практически откровенно оскорблен в лицо, у Леонеля не было негативной реакции.
Взгляд императора Фокса переместился на Айну, и на его лице появилась легкая улыбка. Несмотря на то, что она снова надела маску, ей все еще казалось, что ее полностью видят насквозь. Она не могла сдержать легкую дрожь, крепче сжимая руку Леонеля.
Это действие немного напугало Леонеля. Это было не потому, что Айна использовала слишком много силы, а скорее потому, что… он почти полностью забыл, что она была рядом с ним, как будто его дед стал для него всем миром.
Император усмехнулся.
«Не нужно нервничать, маленькая девочка. Хотя я знаю о твоей семье, я также знаю, что ты хочешь, чтобы они были уничтожены так же, как и я. В таком случае, почему я должен что-то делать с молодой дама, которая приглянулась моему внуку?»
По какой-то причине, несмотря на слова утешения, Айна сжала руку Леонеля сильнее, словно пытаясь напомнить ему, чтобы он больше не забывал ее.
Император Фоукс снова обратил внимание на Леонеля.
«Итак, вы разозлили Shield Cross Stars?»
Леонель некоторое время молчал, но в конце концов смог только кивнуть. Это было единственным объяснением того, что только что произошло, верно?
Император Фоукс усмехнулся.
«У Shield Cross Stars действительно есть капитал, чтобы в определенной степени игнорировать пожелания клана Моралес. Но я боюсь, что они не вошли в эту ситуацию, зная, что столкнулись с потенциальным наследником. Они все еще обращаются с вами как с нормальный талант Земли. Однако они, кажется, верят, что вы добились благосклонности гораздо большего существа. К сожалению для них, эта вера оставляет много лазеек в их подходе».
Взгляд Леонеля слегка просветлел.
— Кажется, ты уже понял. — сказал Император Фоукс с легкой улыбкой.
«Твоя сила не мала». Наконец Леонель заговорил.
«Дедушка, слыша такие слова от внука, должен улыбаться до ушей, но почему я не чувствую себя таким счастливым, как должен?»
Дразнящие слова императора Фокса были явно адресованы Леонелю. Хотя слова Леонеля, казалось, хвалили его, в них была нотка меланхолии и обвиняющий тон.
Но как же они не могли?
Слова Императора имели для Леонеля очевидный скрытый смысл. Он говорил, что Shield Cross Stars использует своих подчиненных в качестве козлов отпущения, чтобы иметь дело с ним. Когда дело доходило до дела, они просто выдавали «виновника» и вытирали руки начисто.
Но при таком подходе им приходилось скрывать свои движения.
Что это означало? Это может означать что угодно, от предоставления информации о Леонеле только небольшому сегменту вселенной до сильного вооружения слабого мира, такого как Земля, для передачи его.
Ясно, что второй вариант не удался, поэтому они, скорее всего, перейдут к первому, и все для того, чтобы поддерживать иллюзию, что это были действия мошенника-подчиненного и ничего больше.
Однако причина, по которой они потерпели неудачу в своей первой попытке, не могла быть более ясной.
Семья Фоукс оказалась гораздо могущественнее, чем они думали изначально.
Но эта правда оставила еще одного слона в комнате.
И снова у Императора Фокса было так много силы на кончиках пальцев, но он был более чем доволен тем, что позволил тем, кого он мог бы защитить, умереть одному за другим.
И на этот раз среди них были люди, которых Леонель когда-то называл друзьями.
