Пока все отвлеклись, Леонель уже двинулся, за несколько шагов добравшись до Конрада и Джеймса и сам схватив последнего за воротник. Другой человек мог бы сначала отбиться от Конрада, но Леонель прекрасно понимал, насколько глупым был такой выбор.
Что бы ни случилось, безопасность Джеймса была на первом месте. Что бы ни случилось между ними, Джеймс все равно оставался его лучшим другом. И, к счастью, теперь уже погасшие огни были на его стороне.
Как и ожидалось, Конрад не смог отреагировать. Видя, что Леонель теперь крепко схватил самого Джеймса, он мог только отпустить его, позволив Леонелю поднять Джеймса.
«Лео…?» Слова Джеймса были невнятными.
Только сейчас Леонель понял, что Джеймс на самом деле был без сознания. Скорее всего, это его голова разбила окно, неудивительно, если у него диагностировали сотрясение мозга. В сочетании с тем фактом, что он был пьян, это был рецепт катастрофы.
«Эй, мааан. Ты опоздал, моя невестка ждала тебя…»
Леонель холодно вздохнул сквозь зубы, когда Джеймс тяжело навалился на него. Он был действительно не в том состоянии, чтобы брать на себя такую ношу, но все же вынес его, дав сесть на кушетку.
«Шеф, у вас там есть газовые горелки? Нам нужен свет». — позвал Леонель.
Четырехзвездочный шеф-повар, который не сказал ни слова, даже когда на кону стояла жизнь Джеймса, наконец выглядел немного потрясенным. Казалось, он не знал, что происходит.
«… Да… Мы используем паяльную лампу для отделки некоторых блюд…»
Он рассеянно шарил в темноте, вытаскивая ящик из потайного отсека, чтобы взять факел, о котором говорил. Но прежде чем он успел подумать о том, чтобы передать его Леонелю, это случилось.
В эти несколько минут казалось, что планета рухнет. Раздалась какофония грохотов, столь громких, что у Леонеля не было иного выбора, кроме как заткнуть уши. Земля под их ногами задрожала сильнее, здание дико раскачивалось слева направо.
Именно тогда Леонель замер. Ему не нужно было думать, чтобы понять, что было причиной этого…
Райские острова!
‘Папа…’
Приступ беспокойства охватил грудь Леонеля. Ни на одном из райских островов не разрешалось иметь маршруты, пересекающие важные достопримечательности. Под это описание подходят десять лучших академий, правительственных зданий и исторических достопримечательностей. Так что, к лучшему или к худшему, они были в безопасности.
Однако Леонеля не заботила собственная безопасность. Он беспокоился об отце.
Райские острова более высокого класса, такие как те, на которых он и его отец жили, имели несколько функций безопасности на случай, если произойдет событие, подобное этому, однако они не были идеальными при любом натяжении воображения. Это было особенно важно, учитывая масштабы этого отключения электроэнергии.
Единственная небольшая надежда заключалась в том, что Леонель и его отец жили на райском острове очень близко к поверхности — на самом деле ближе всего они могли добраться. Если их остров сначала врежется в какой-нибудь из высотных небоскребов, он сможет замедлить падение настолько, чтобы спасти жизнь его отцу. Эти небоскребы были как раз самой последней линией обороны от этих бедствий. Они были построены с учетом этого потенциального катаклизма.
В конце концов, Леонель мог только подавить свое беспокойство.
Если бы это было обычное отключение электричества, вызванное каким-то общесистемным сбоем, он бы немедленно убежал отсюда, даже оставив Айну позади. Однако, прежде чем все это произошло, их наручные часы предупредили о красном коде класса 9. Было совершенно очевидно, что ничего нормального в этом событии не было.
Сжав зубы, Леонель выдержал тряску земли, крепко зажав уши руками. К счастью, их здания были построены с использованием самых передовых технологий, связанных с землетрясением, иначе они не могли бы просуществовать так долго.
Атмосфера стала мрачной. Студенты, которые могли поехать сюда, не часто думали о райских островах над головой. Иногда они заслоняли солнце, но не более агрессивно, чем облака.
Однако на этот раз, с каждым грохотом, они все больше и больше осознавали, что каждый из них представляет собой гибель бесчисленного количества невинных людей.
Совершенно неспровоцированных, некоторые начали рвать и рвать. Гнилостный запах заполнил вестибюль четвертого этажа вместе с немыми рыданиями, почти полностью заглушенными злобным потоком звуков.
Катастрофа, о которой предупреждала Империя Вознесения, еще даже не началась, а миллиарды людей уже погибли. Что это была за больная шутка?
Те немногие, кому удалось сохранить ориентацию, смотрели на Леонеля с нескрываемой жалостью. Несмотря на то, что он закрыл глаза и стиснул зубы, сохраняя бесстрастное выражение лица и закрыв уши, они хорошо знали, что он должен чувствовать.
Некоторые из них были в одной лодке. Даже если их семьи были достаточно богаты, чтобы иметь дом на поверхности, не все из них могли иметь дом в этих охраняемых зонах. Их семьи вполне могут погибнуть, будучи раздавленными этими падающими Райскими островами.
Спустя более десяти минут грохот наконец прекратился, земля все еще качалась под их ногами. Может быть, только сейчас они осознали, сколько этих островов зависло над их головами… сколько жизней им сейчас было наплевать.
Когда они это сделали, Леонель начал работать, как будто ничего не произошло. Он осторожно снял с Джеймса рубашку, не забывая поддерживать голову.
Как и ожидалось, у Джеймса не только сотрясение мозга, но и оставшиеся осколки стекла на нижнем выступе подоконника оставили глубокие порезы на его пояснице.
Приняв паяльную лампу от четырехзвездного шеф-повара, Леонель одолжил несколько ароматических свечей у жителя общежития и зажег их, наконец придав им подобие света.
Леонель не был медиком, но прошел несколько курсов по оказанию первой помощи. Он не был уверен, что медики, которых они ждали в ожидании игры, все еще здесь или они разошлись по домам. В конце концов, с момента окончания игры прошло больше часа, а то и два. Он не мог позволить себе роскошь искать их.
Очистив раны Джеймса на нижней части спины как можно лучше, он медленно удалил осколки стекла, застрявшие в его плоти. Наконец, он завернул их после дезинфекции кулинарным вином, полученным от шеф-повара.
«Люблю тебя, мужик…»
Пьяный голос Джеймса стих, но вскоре сменился легким храпом. Те, кто здесь, не могли не думать, что он был самым удачливым из всех. Даже если они сейчас попытаются уснуть, они не сомневаются, что у них ничего не получится.
Леонель улыбнулся и покачал головой, его взгляд на мгновение стал пустым. Что ему теперь делать?
По правде говоря, он знал, что лучший ответ — оставаться на месте. Все остальные тоже знали. Являясь одной из охраняемых зон, они, очевидно, могли бы одними из первых получить государственную помощь.
Но что это был за красный код? Было ли это просто отключением электроэнергии во всем мире? У Леонеля было ощущение, что это нечто большее, но ему пришлось признать, что у него нет реальных доказательств этого. Просто… как могущественная Империя Вознесения, объединившая Землю, не была готова к такому?
Это заставило Леонеля подумать, что есть что-то, что активно вызвало этот сбой. Это была не ошибка, а событие, которое даже их Империя не могла остановить.
«Хорошая новость в том, что у нас есть комната и питание. Академия также запасается продовольствием на несколько лет с большой осторожностью благодаря предыдущим восстаниям и захвату заложников.
«Плохо то, что кампус перегружен из-за игры и афтепати. Кроме того, без электричества большие морозильные камеры будут медленно терять тепло. Будет еще быстрее, если люди будут постоянно открывать и закрывать двери.
«Можно было бы принять упреждающие меры и вылечить то, что мы можем. Но мало кто прислушается к моим словам, они поверят, что я слишком параноик. Еды здесь достаточно, чтобы легко продержаться месяц, прежде чем они начнут портиться, никто не подумал бы, что Империя не сможет восстановиться за это время, поэтому они не захотят идти на жертвы.
Мысли Леонеля быстро закружились. Часть его хотела действовать бережливо из соображений осторожности, но другая часть понимала, что если у людей не будет доказательств того, насколько опасной была эта ситуация, они не станут слушать. Таковы были люди.
По правде говоря, Леонель не хотел иметь с этим ничего общего. Он хотел только пойти и посмотреть, в порядке ли его отец, его больше ничего не волновало.
«Черт, я терпеть не могу этот запах».
Конрад сморщил нос с высокой переносицей. Как только раскачивание здания нормализовалось, ему не хотелось стоять там ни секунды дольше. Обычно такая блевотная каша легко убирается с помощью их высоких технологий. Но сейчас это было явно невозможно. Это даже не было гарантией того, что у них все еще была водопроводная вода.
Леонель не помешал Конраду уйти, да и зачем?
К сожалению, казалось, что Конраду не суждено продвинуться далеко.
Здание снова содрогнулось. На мгновение Леонелю показалось, что фундамент был слишком расшатан предыдущими землетрясениями и что общежитие рушится. Но в следующее мгновение он увидел то, что никогда в жизни не забудет.
Это был пространственный разрыв. Леонель был абсолютно уверен. Он никогда не видел его и никогда не читал его описания, но у него было достаточно живое воображение, чтобы понять, что если когда-нибудь и возникнет пространственный разрыв, он будет выглядеть именно так. Возможно, единственное, что отличалось от его причудливого образа, это то, что он освещал ночное небо, как будто это был день.
Кроме этого, все остальное было таким же. Резкий когнитивный диссонанс, его черное, звездное нутро, какая-то, казалось бы, не имеющая и одновременно бесконечная глубина…
Выражение лица Леонеля изменилось, когда он наблюдал за ним через разбитое окно.
«Он расширяется! Мы не можем оставаться здесь!
«Милан!» Леонель отреагировал быстро.
Поняв, что он имел в виду, крупный нападающий Леонеля перекинул Джеймса через плечо. Леонель сделал бы это и сам, но его ребра были не в состоянии выдержать такую нагрузку. Однако, как только они собирались выбежать из здания, голос Конрада заставил Леонеля остановиться.
«Что, черт возьми, ты делаешь?! Ты знаешь, кто я, отвали от меня!»
Леонель был ошеломлен. Та самая девушка, которую вырвало во время падения Райских островов, стояла на пути к ближайшему выходу с пустым взглядом. Нет, это было недостаточно точно. Ее радужки полностью побелели, даже зрачки последовали ее примеру.
Выражение ее лица было холодным. Леонель инстинктивно чувствовал, что девушка, которую вырвало при одной мысли о мертвых телах, не могла иметь такое выражение лица. Только что происходило?
Ее маленькое тело внезапно сделало шаг вперед, ее ладонь врезалась в грудь Конрада.
По всем правилам ничего не должно было случиться. Конрад был на дюйм выше даже Леонеля и всю свою жизнь тренировался, как и все их спортсмены. Кроме того, он не был травмирован в игре, как Леонель. В то же время маленькая девочка была всего лишь младшей, которую притащил на эту вечеринку один из ее старших, и ее рост едва достигал 5 футов 4 дюймов.
Тем не менее, казалось, нелогичное было темой этого дня.
С глухим ворчанием Конрад был отброшен назад с такой силой, что тот упал на спину с ошеломленным выражением лица.
«Ты…»
Смесь смущения и гнева покраснела на лице Конрада. Что еще хуже, он поскользнулся и упал прямо рядом с лужей рвоты, что вызвало внутреннюю рвоту.
«Привет…!»
Голова Леонеля повернулась в другом направлении только для того, чтобы увидеть еще одного ученика с таким же пустым взглядом, как и у маленькой девочки.
Через мгновение один стал двумя. Затем два стали тремя. В одно мгновение десять пар белых радужных оболочек вспыхнули в голубом свете пространственного разлома, тупо глядя на них всех. Среди них был даже один из его товарищей по команде.
Выражение лица Леонеля стало серьезным.
«Айна, Юри, Саван. Идите сюда».
На этот раз резкий Саван не сказал ни слова. Нервозность на ее лице была очевидна, когда она медленно вошла в круг защиты Леонеля вместе с Айной и Юрием.
Пространственная дыра росла у них на спине, белые зрачки их сверстников загораживали им фронт, а необъяснимое чувство неуверенности и страха наполняло их сердца.
