Фигура в плаще внезапно бросилась на Леонеля. Но, когда многие думали, что начнется битва, он внезапно заключил его в массивные медвежьи объятия.
Шум толпы продолжался некоторое время, думая, что, может быть, это объятие было какой-то атакой. В конце концов, когда дело касается самых сильных людей, медвежьи объятия могут быть одним из самых жестоких способов кого-то убить.
Но очень быстро стало ясно, что это вовсе не было жестоким медвежьим объятием, особенно когда фигура в плаще опустила Леонеля на землю, сняв плащ и обнажив сияющую улыбку.
«Привет, Милан. Как поживаешь?» Леонель выдавил из себя улыбку.
Он должен был быть рад видеть своего товарища по команде, но это якобы хорошее событие определенно было не так, особенно если он был прав. Леонелю даже не нужно было смотреть сейчас, чтобы понять, что большинство, если не все «таинственные» девять гениев, которых до сих пор скрывали три организации, были с Земли.
Может показаться, что Леонель был зол, потому что не мог сражаться за гору Доблестного Сердца, но это было совсем не так. Это было гораздо глубже. Это была такая проблема, от одной мысли о которой у Леонеля начиналась головная боль.
Если бы речь шла только о победе, что может быть проще? Его товарищи по команде проиграют задолго до того, как ему придется просить. Это были именно такие мужчины.
И даже если были другие люди с Земли, которые не были его товарищами по команде, это вряд ли имело значение. Тот факт, что они были с Земли, означал, что они тренировались столько же времени, сколько и Леонель, и он не верил, что кто-либо, подпадающий под такую категорию, может победить его, по крайней мере, не в этом сегменте вселенной.
В чем тогда была проблема? Это был вопрос гибкости и маневренности.
Все могло бы быть хорошо, если бы три организации не знали об отношениях между Леонелем и остальными, но теперь, когда они знали, было бы невозможно просто спрятать их всех.
Использование снежных шаров звучало как логичный ответ, но сначала ему понадобится реальный шанс сделать это. И кроме того, кто сказал, что эти девять были единственными, о ком ему приходилось беспокоиться? А как насчет других, которые, вероятно, все еще находились в этих трех организациях в этот самый момент? Леонель не был настолько наивен, чтобы поверить, что всего было отправлено только девять.
Единственной потенциально хорошей новостью было то, что у Леонеля было ощущение, что это было сделано в партнерстве с Землей. Маловероятно, чтобы эти организации отказались от этого партнерства, особенно учитывая потенциал Земли… По крайней мере, они не стали бы делать это нагло и необдуманно. Это может дать им немного передышки.
Однако даже в этом случае Леонель не верил, что это будет большим сдерживающим фактором. Во всяком случае, не перед лицом любой ценности, которую могли бы дать территория Горы Доблестного Сердца и Гильдии Млечный Путь.
Инстинкты Леонеля покалывали во всем теле. Он чувствовал, что его уже разоблачили, что вокруг него медленно задвигается ловушка. Он мог понять, что если человек, как он думал, стоял за этим, то это определенно был тот подход, который они хотели бы использовать.
Они не хотели бы, чтобы он умер легкой смертью или просто попал в плен. Им нужно что-то, что помогло бы им выплеснуть всю ярость и разочарование, которые копились в них уже более двух лет.
Милан моргнул, когда посмотрел на лицо Леонеля и почесал затылок.
Как центр Леонеля на футбольном поле, позиция, которая, по сути, считалась главным защитником Леонеля, Милан довольно хорошо понимал, когда он делал что-то не так. Но обычно для этого требовалась детективная работа. Никогда раньше это не было так очевидно, что могло означать только одно.
На этот раз он определенно совершил большую ошибку. И это было большой ошибкой, что даже Леонель не был уверен в том, что сможет ее исправить.
У него были всевозможные шутки обо всем, от волос Леонеля до того, кто эта новая красавица рядом с ним, но он даже не мог заставить себя сказать это дальше.
Милан почесал затылок. — Прости, Кэп.
Леонель открыл рот, чтобы ответить. Но, в конце концов, он вздохнул с улыбкой и покачал головой.
«Забудь это. Возможно, так все будет интереснее. Сколько с тобой?»
«Вот Джоэл, Радж и Дрейк».
Ответ Милана носил оттенок серьезности, его интонация была ровной, а голос довольно громким. Казалось, он говорил слишком громко, но это была его естественная громкость. Он вполне привык так говорить, особенно учитывая его исконную профессию.
«Дрейк? Новичок?
Милан ухмыльнулся. — Ему уже почти 18, кэп. Я не знаю, можем ли мы все еще называть его так».
Леонель улыбнулся. «Я полагаю, вы правы. К этому моменту он уже занял бы наши места, да?
К этому моменту вся арена погрузилась в неловкое затишье. Главы трех организаций не знали, как реагировать на эту внезапную ситуацию. Это было особенно важно для старика из Туманного леса, учитывая, что Милан был одним из трех его скрытых гениев.
— В чем проблема, кэп? — спросил Милан. «Нужно ли вам отважное сердце, чтобы победить?»
— Это помогло бы, но главная проблема не в этом. Это также уже не значит так много, как в прошлом, учитывая…”
Милан выдавил застенчивую ухмылку. На самом деле, это уже не так много значило бы. Даже если бы Милан был единственным в «сговоре» с Леонелем, три организации все равно использовали бы это как предлог для отмены всего соревнования.
— Тогда что нам делать?
Леонель на мгновение огляделся, его взгляд скользнул в сторону определенной части арены, где молча сидело несколько человек, многие из которых были в масках. Трудно было сказать, скрывают ли они что-то или это просто их обычный стиль одежды.
— Это зависит от того, — ответил Леонель, — кто еще здесь?
«Все с Земли, я не уверен, знаете ли вы их. Но есть та девушка, которая преследовала ее повсюду».
Губа Леонеля дернулась. «‘Ей’?»
Милан моргнул. — Не волнуйся, кэп. Я не буду упоминать ее перед твоей новой девушкой. Честь разведчика.
Леонель дотронулся рукой до лба, почувствовав приближающуюся головную боль. Сколько именно раз ему придется с этим сталкиваться?
— Это Айна, ты большой урод.
Милан посмотрел через плечо Леонеля на «Айну», которая все еще была в маске, потом снова на Леонеля.
«Вы встречались с другой девушкой с таким же именем? У тебя есть фетиш или что-то в этом роде, Кэп?
Волна дежавю едва не заставила Леонеля снова потерять сознание.
