«Предполагалось, что в битве за тень девять участников будут стоять на одной стартовой линии и честно соревноваться», — сказал Ли Шутун, смеясь рядом с костром, — «Но мир сам по себе несправедлив. За всеми теневыми кандидатами стоят различные семьи и группы, и эти сторонники сделают все возможное, чтобы протолкнуть на трон кандидата, которого они хотят».
«Цин Хуая поддерживала Четвертая ветвь, а что насчет остальных? Кто их поддерживает?» — с любопытством спросил Цин Чен.
«Не только Четвертое отделение поддерживает Цин Хуай. Поддерживает и Третье отделение, кандидата которого вы заменили. Он даже получил поддержку от семьи Ли. Можно сказать, что на него возлагались большие надежды». Ли Шутун улыбнулся: «Интересно, насколько несчастными будут эти люди после того, как я убью его ради тебя».
Цин Чен почувствовал, что эти отношения были немного странными: «Я могу понять, почему Третья ветвь решила встать на его сторону. Если Цин Хуай сможет стать Тенью в будущем, это, естественно, принесет пользу Третьей Ветви, но какое отношение это имеет к Семье Ли?»
«Поскольку бабушка Цин Хуай была из семьи Ли, — сказал Ли Шутун с улыбкой, — эти крупные корпорации уже давно переплетены, например, брак, которого хочет семья Камидай, с семьей Цин. Например, если Камидай Соран женился на вас, и вы стали Тенью, вы сможете контролировать свое поколение потомков, чтобы семья Камидай не влияла на семью Цин, но как насчет будущих поколений? Примет ли сын Камидай Соране решения в пользу семьи Камидай? Воздействие длительное и незаметное».
«Как ты вообще можешь использовать меня и Камидай Соране в качестве примера?» Цин Чен почувствовал, что происходит что-то странное…
Ли Шутун улыбнулся и сказал: «Почему ты вдруг стал застенчивым? Если она тебе нравится, я сделаю это прямо сейчас для тебя. Нам не нужно ждать еще 3 года».
«Останавливаться. Остановись прямо там.» Цин Чен быстро сменил тему: «Итак, глава семьи Цин тоже боялся этого, поэтому он выбрал меня, самого бессильного потомка, чтобы жениться на ней. Таким образом, семья Цин, скорее всего, не пострадает. Это правильно?»
«Я не знаю об этом, — сказал Ли Шутун, — нынешний глава семьи Цин — очень загадочный человек. Он редко появляется на публике и не принимает многих решений напрямую. Очень немногие люди знают, о чем он думает».
Цин Чен пробормотал: «Борьба за Тень происходит из поколения в поколение. Не будет ли это пустой тратой таланта? В конце концов, каждый раз девять кандидатов».
«Не совсем», — сказал Ли Шутун, улыбаясь. «За это время некоторые кандидаты, которые знали, что не смогут победить, проиграли. Например, у Цин Хуай сейчас большое преимущество: могут быть люди, которые думают, что умрут, если продолжат. В этом случае они откажутся от своих амбиций и вместо этого обратятся к поддержке Цин Хуая».
Как и в настоящей борьбе за трон, у всех наследников будет своя партия.
Однако для слабого кандидата выбор сильного кандидата на сторону будет мудрым выбором.
Цин Чэнь спросил: «Итак, является ли Цин Хуай одним из наиболее вероятных победителей?»
«Я не могу быть уверен прямо сейчас. Никто не может, — сказал Ли Шутун, — но Цин Хуай окончил Военную академию поджигателей и сразу стал лейтенантом. Теперь он офицер Второй федеральной армии, немного лучше, чем большинство других теневых кандидатов».
«Какого он уровня?» — спросил Цин Чен.
«Пока вам не нужно об этом беспокоиться, — сказал Ли Шутун, — не нужно слишком много думать о мертвом человеке».
Цин Чен: «…»
В этот момент неподалеку из палатки осенней охотничьей команды вышли два человека.
Оба замахали руками и захихикали. Дядя Ли вздохнул: «Эти двое принимают таблетки дофамина. Все больше и больше этих бесполезных людей сейчас работают в корпорациях».
Эти два человека медленно приблизились к костру. Один из них повернулся к Ли Шутуну и захихикал: «Вы, двое слуг, принесите нам еще дров! Разве ты не можешь сказать, что огонь почти потух?
Цин Чэнь внезапно занервничал, когда краем глаза увидел, что Ли Шутун собирается встать.
Он быстро схватил своего учителя за руку и сказал: «Я собираюсь добавить немного дров».
Сказав это, Цин Чэнь быстро разжег костер в лагере осенней охотничьей команды немного ярче.
Два плейбоя вернулись в свою палатку с ухмылкой на лицах.
Цин Чен посмотрел на своего учителя Ли Шутуна: «Ты собираешься начать драку прямо сейчас? Это действительно ненужно. У меня есть такие вещи, вам не нужно об этом беспокоиться. Боюсь, ты убьешь их всех.
Ли Шутун вздохнул и сказал: «Сяо Чен, на твоего учителя очень давит необходимость сохранить им жизнь».
Цин Чен: «…»
Верно… Ты здесь самый сильный… Все, что ты говоришь, верно.
Он взглянул на обратный отсчет на своей руке.
Обратный отсчет возвращения: 166:45:21.
Еще семь дней.
«Я иду спать», — сказал Ли Шутун. «Ты еще не собираешься спать? Йийи приготовил для тебя палатку.
«Учитель, вы не можете так сплетничать?» Цин Чэнь не знал, как ему следует на это реагировать: «Спокойной ночи, я буду здесь, чтобы немного понаблюдать».
Он не сказал, что именно наблюдал.
…
На следующее утро Камидаи первыми начали собирать вещи.
Ли Инуо вытащил этих плейбоев одного за другим из палаток и бросил в машины.
Некоторые были еще пьяны, а некоторые все еще дремали от принятых таблеток.
В осенней охотничьей команде было около ста человек, но больше половины из них едва могли передвигаться.
Цин Чэнь тихо сказал Ли Шутуну: «Неудивительно, что корпорации не дали этим людям никакой власти. Если бы они это сделали, корпорации давно бы рухнули».
Ли Шутун кивнул: «Молодое поколение в каждой корпорации всегда очень поляризовано. Некоторые очень умны, но некоторые очень идиотичны».
Только Нань Гэнчэнь молча сидел у костра, обняв колени и наблюдая, как Ли Инуо одного за другим бросает этих людей в машину.
Цин Чэнь чувствовал, что собеседник действительно хотел посмотреть на него, но изо всех сил старался сдерживаться снова и снова…
«Некоторый прогресс», — тихо сказал себе Цин Чэнь. Если бы это было раньше, этот парень не смог бы продержаться так долго.
Подожди, Цин Чен внезапно почувствовал, что что-то не так.
Он вновь обратился к своим воспоминаниям и обнаружил, что один из плейбоев сильно отличался от прежнего.
Вчера, когда тот плейбой только что приехал сюда в лагерь, он выглядел весёлым и озорным.
Сегодня он не только не был пьян, но даже перестал разговаривать со своими приятелями. Все, что он делал, это осторожно оглядывался по сторонам.
Он избегал толпы. Не потому, что он не был общительным, а потому, что пытался ко всему этому привыкнуть.
Цин Чен посмотрел на Ли Инуо. Хотя она, казалось, не осознавала этого, она все равно трижды взглянула на человека в течение минуты.
Должно быть, она заметила.
Однако она не знала, что он не единственный путешественник во времени.
С другой стороны молодой человек играл с другими плейбоями.
Казалось, он показал великолепное выступление.
Цин Чен нашел это увлекательным.
Здесь был профессиональный игрок.
Однако какими бы хорошими ни были его актерские способности, он не мог обмануть Цин Чена. Не только потому, что привычки трудно изменить, но и…
Цин Чен видел, как он выглядывал из палатки прошлой ночью.
Почти каждый путешественник во времени хочет взглянуть на внешний мир после переселения.
Именно поэтому он сказал Ли Шутуну, что хочет некоторое время понаблюдать.
—
