Очнувшись в игре, Элдриан оказался в вагоне-качалке. Вивиан лежала рядом с ним, два незнакомца в легких доспехах вели карету. Пошевелившись, он медленно сел, издавая некоторый шум, когда наткнулся на разобранные части брони, заполнявшие карету.
«Не вставай. Просто отдохни еще немного». Один из водителей заговорил, услышав шум.
«Спасибо, но…»
«Мы оба ваши водители и охранники. Так что, пожалуйста, не суетитесь. Вы оба так устали, что было решено позволить вам войти, но держать вас под наблюдением, пока мы не подтвердим вашу историю. Как только наступит ночь, мы действительно будем иметь дело с вещами».
— Хорошо, — ответил Элдриан, не зная, что еще сказать. Он не чувствовал, что что-то пойдет не так, поскольку уже определил, что они в правильном дивизионе. Следовательно, прояснение вещей должно быть быстрым. Он тоже совсем не устал, хотя по всей логике должен был быть смертельно уставшим. Ему показалось странным, что его разум все еще работал после стольких часов бодрствования, ему было любопытно, как это возможно.
Обнаружив, что разум у него ясный, Элдриан решил не пытаться найти ответ, а вместо этого медитировать, чтобы скоротать время. Сначала сосредоточившись на отслеживании его маны и попытке выяснить, что изменилось. Он чувствовал, что оно было чрезвычайно активным, двигаясь сквозь него в постоянном, быстром темпе.
Пытаясь сдвинуть его, Элдриан быстро обнаружил, что не может. Это вызвало у него некоторое замешательство, поскольку он знал, что может легко читать заклинания. Чтобы убедиться в этом, он быстро разыграл Нидию, чтобы доказать это самому себе. Сосредоточившись впервые после своего прорыва на том, как его мана работала при произнесении заклинаний.
Он обнаружил, что так же, как и в Магическом Кристалле, его мана будет питаться заклинанием. Как объяснила Итирея, как и Замия ранее. Это также соответствовало тому, с чем он экспериментировал раньше, что привело к тому, что он не понял, почему он не может изменить пути прохождения маны. Он мог использовать свою ману с гораздо большей легкостью, и управление заклинаниями, казалось, также стало проще. И все же попытки медитировать, как раньше, теперь казались невозможными.
Из информации, которую он получил, он знал, что следующим шагом для высших эльфов обычно было очищение их маны. Как это сделать, он не был уверен, видимо, у каждого был свой метод. Наряду с этим они также будут медленно расширять свои пути, чтобы проникнуть в другие части своего тела. Что Элдриан и собирался попробовать первым. В настоящее время у него есть четыре больших пути, идущих к его конечностям, и один, немного меньший, идущий к его голове.
Застряв, Элдриан решил изучить свою ману. Пытаясь понять, чем он стал, почему Итирея сказал, что он чистый и насыщенный. Он не мог чувствовать ни одну из этих классификаций. Пытаясь это сделать, он погрузился в медитативное состояние, когда его разум был опустошен, когда он следовал за потоком маны.
Он оставался в этом состоянии, пока его не разбудил гулкий голос.
Это произошло только после того, как Вивиан проснулась. Сначала она посмотрела на Элдриана и на его сосредоточенное лицо. После чего она спросила охранников, что происходит, сказав охранникам, кто она такая, и что им просто нужно сообщить ее отцу, что она здесь.
После этого она снова смотрела только на Элдриана, ожидая прихода отца.
«Вивиан! Ты здесь!» — воскликнул Старый Меч среди веселого смеха. Он прыгнул в карету и обнял ее, оставив возницу в полном шоке. Шум и сильная тряска кареты вывели Элдриана из медитативного состояния.
Вивиан обняла отца в ответ, и они поделились своими чувствами в объятиях. Элдриану потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после тяжелого пробуждения, он был потрясен количеством прошедшего времени.
Когда его разум восстановился и привык к нормальному положению вещей, Старый Меч отпустил Вивиан и повернулся к Элдриану. — Ты действительно сделал это! Старый Меч заключил Элдриана в объятия, выкрикивая это, выталкивая весь воздух из тела Элдриана.
«Я… я… не могу… дышать!» Элдриан в панике похлопал Старого Меча по плечу, освободившись, так как думал, что потеряет сознание.
«Пойдем, возьмем что-нибудь поесть! Мы должны покинуть эти проклятые земли через день или два. О, я не могу дождаться, когда мы снова увидим зелень!» — весело сказал Старый Меч, вытаскивая их обоих из кареты на солнечный свет. Который к настоящему времени уже слабел с наступлением ночи.
Элдриан не знал, как реагировать на ситуацию, но его желудок точно знал. Услышав приглашение поесть, он страстно зарычал, напомнив Элдриану о том, как Старый Меч впервые привел его к себе домой. Улыбка расцвела на его лице, когда он вспомнил те дни.
Когда они слезли с кареты, Элдриан увидел, что получил уведомление.
[Скрытый квест: Вернуть Вивиан домой; Завершенный]
[Награда: 4 уровня]
Элдриан не особо возражал против уведомления, повышение на четыре уровня, безусловно, было приятно. Однако это не могло сравниться с радостью, которую испытал Старый Меч, и облегчением, которое испытала Вивиан. Он чувствовал, что это более чем стоило хлопот, хотя и не потери.
Вслед за Старым Мечом им быстро предложили пир в командной палатке. Старый Меч никогда не спрашивал, что случилось с остальными.
Простой взгляд на одежду Элдриана и Вивиан подсказал ему, что путешествие, безусловно, было непростым. Они оба совершенно забыли о внешности. В то время как Вивиан получила новую одежду в другом подразделении, благодаря Ночному Ужасу у них уже было несколько порезов.
Естественно, все незаживающие шрамы и ее отсутствующий глаз тоже говорили свою историю. Еще одна показательная история заключалась в том, что у них обоих не было доспехов. Только одежда. Это означало, что либо броня слишком сильно повредилась, либо ее по какой-то причине выбросили. Он знал, что у Элдриана есть эта пространственная память, поэтому он сомневался, что это могло быть последнее.
Пока они ели, Старому Мечу нужно было пойти и разобраться с некоторыми вещами. Оставив Вивиан и Элдриана одних в палатке.
«Что теперь?» — спросил Элдриан, не зная, что теперь произойдет.
«Мы просто отдыхаем и восстанавливаемся. Я не хочу находиться на передовой какое-то время». Вивиан ответила через порции еды.
— Но мы не можем просто бездельничать.
«Конечно. С завтрашнего дня мы снова начнем тренироваться». Вивиан быстро согласилась.
Уладив это, они снова сосредоточились на еде. Элдриан провел остаток ночи, медитируя, а Вивиан направилась к целителям, которые, наконец, попытались полностью исцелить ее. Это быстро сделало Old Sword главным приоритетом. Обычно лекари устают и хотят отдохнуть, но, услышав просьбу командира, не осмелились отказать.
Следующие несколько дней прошли довольно мирно. Элдриану дали лошадь, которой он в основном позволял управлять самой, пытаясь проводить все свое время, изучая, что означает для него его новый уровень, посредством медитации.
Он обнаружил, что его мана медленно увеличивается. Через два дня оно увеличилось на один пункт, слишком маленькое значение, чтобы он мог его почувствовать, но система позволила ему действительно заметить это увеличение. Он изо всех сил старался почувствовать разницу, настолько укоренить в своем сознании текущую ману, чтобы он смог почувствовать разницу даже меньше, чем на процент. Надеясь, что привыкание к этому позволит ему создать новые пути для достижения следующего уровня.
По ночам он тренировался со своим копьем, а иногда и с мечами. Снова сосредоточимся на основах. Элдриан обнаружил, что хотя навыки и хороши, их трудно использовать. Он даже никогда не использовал навык Двойной удар, который выучил. В основном потому, что он недостаточно привык к этому, но отчасти потому, что он был жестким.
В бою ему нужно было его оружие в определенных местах, чтобы не умереть, он не мог просто поставить его в положение для умения. У него мог быть шанс каждые несколько атак, но помнить об этом и находиться в правильной позиции было, конечно, непросто. Вместо этого заклинания не требовали, чтобы его оружие было где-то, скорее они работали как вытянутая конечность.
С его обучением он также время от времени спарринговался с Вивиан. Много шрамов осталось от путешествия. Они явно зажили, оставаясь в основном в виде белых линий на ее коже. Волнообразные узоры, которые она получила, связывая мечом, теперь были намного четче, чем шрамы.
Во время спарринга ей приходилось держать свою силу под контролем, поскольку она все еще была сильнее Элдриана. Однако она была ненамного быстрее Элдриана. Элдриан обнаружил, что если он использовал Ускорение, то их скорость была почти одинаковой. Если бы он увеличил это с помощью своего скрытого классового бонуса, то на самом деле он был бы немного быстрее, чем она.
Однако он этого не сделал, так как это лишало смысла спарринг против нее. Он также снова сохранил свои бесплатные очки атрибутов, получив 25 благодаря четырем полученным уровням. Он был слегка шокирован, когда увидел, что для достижения 18-го уровня требуется более миллиона XP. Хотя он быстро отпустил это, сосредоточившись на тренировках.
Он даже часто использовал меч в спарринге с ней вместо копья. Дополнительная досягаемость копья просто дает ему слишком большое преимущество. Вернее, со стороны в таких случаях драки быстро соскальзывали в одну сторону.
Либо ему удалось хорошо попасть, когда Вивиан попыталась сократить дистанцию, либо ей удалось сократить дистанцию и обезоружить его. Если бы она действительно была готова получить неглубокую рану, то последнее случилось бы в девяти случаях из десяти.
Элдриан также старался не полагаться на свой инвентарь во время боя, желая научиться использовать одно оружие в меру своих способностей. Это ограничивало его способность быстро реагировать на странные атаки, что привело к тому, что он получил много побоев.
Этот распорядок не сильно изменился, когда они, наконец, покинули бесплодные земли и вошли в королевство Тельца. После первых нескольких часов видеть зеленый цвет уже не было таким уж замечательным, и он быстро снова стал нормальным.
Когда армия вошла в королевство, они также начали ускорять свои марши. Вместо того, чтобы останавливаться до захода солнца, теперь они шли, пока закат почти не миновал. Стараемся охватить как можно больше земли.
Из-за относительной стабильности района у Старого Меча было больше свободного времени. Он часто приходил и давал им советы, время от времени даже устраивая спарринг против них обоих. Хотя даже вместе и со всеми их ухищрениями им не удалось нанести ни одного удара по Старому Мечу.
Прошла еще неделя, и они наконец добрались до первого города с тех пор, как отправились в путь. В отличие от городов Фаллоса, его не окружали массивные стены. Вместо этого у него было несколько меньших стен высотой всего десять метров или около того.
Стена была усеяна сторожками и башнями. В отличие от обычных ворот, эти были построены на стенах с пандусами, ведущими к ним. Через каждый километр или около того будет сторожка, а через каждые пять или около того — гораздо более крупная. Весь город, по крайней мере, с той стороны, откуда они пришли, простирался за оба горизонта.
