Примерно в то время, когда Элдриан, наконец, завершил скрытый квест, во многих королевствах произошло крупное событие. Дай или возьми неделю.
Во Врунтис, королевство, где Эрик начинал и в настоящее время работал целителем, прибыла группа людей из империи Флория. Это произошло, когда Элдриан, наконец, снова вошел в землю с травой, Телец. Эта группа из империи напрямую отправилась к командующему армией и мэру города, взяв под свой контроль всего за несколько часов. Никто не посмеет отказаться от их «любезного» предложения о помощи.
Оттуда группа сообщила, что хочет предложить всем Избранным уникальную возможность стать сильнее. В то же время они расправились со всеми людьми, которые не желали сражаться за свое королевство и, что более важно, за свою империю.
Быстро навести военный порядок среди коррумпированных партий в городе. Самое главное, что всего несколько из них вышли и быстро убили тысячи зверей. Дать городу немного передышки, позволив им по-настоящему проверить всех, кто не желает сотрудничать. Отправка этих людей на передовую с почти верным смертным приговором в качестве наказания.
Эрик слышал о предложении для игроков, но его это мало волновало. Он надеялся играть в эту игру как в игру, хотя это уже давно стало далекой мечтой. Он посвятил себя целительству и изучению расы дриад. Он сильно сомневался, что человеческое королевство или даже империя смогут сильно помочь ему в последнем. Он должен был признать, что они, безусловно, смогут помочь стать великим целителем, хотя, конечно, за определенную цену.
Тем не менее, он отправился на место, где всех Избранных попросили собраться. Хотя ему было все равно, он был готов слушать. Если бы он мог организовать вывоз Акаруи из города в империю, он мог бы даже принять их предложение. Если и только если цена была приемлемой.
В отличие от других игроков, он не был взволнован и полон удивления. Многие из них перестали пытаться сблизиться с неигровыми персонажами после того, как некоторые из тех, к кому они приблизились, умерли. Из-за этого они все еще могли относиться к игре умеренно, как к игре.
Хотя они, конечно, понимали, что все не так просто. Они предпочитают закрывать глаза и сохранять простоту, чтобы позволить себе наслаждаться игрой. Многие игроки использовали этот подход, чтобы сохранить свою совесть чистой, наблюдая, как NPC умирают изо дня в день. Это может звучать жестоко и бесчеловечно, но в некотором смысле это было гуманно. Один из самых простых способов уберечь себя от получения травм от игры.
Все они сейчас собрались в актовом зале, естественно, не в современном. Тот, где была вырыта яма, а на ее дне установлена сцена. На этой сцене мужчина в черных как смоль доспехах появился словно из воздуха. Вызвав шепот, все игроки недоумевали, как они не увидели, как он подошел к сцене.
Этот человек в черном дал игрокам несколько секунд, чтобы закончить свой шепот. После чего он заговорил, его голос с легкостью донесся до всех присутствующих в зале.
«Я Галлеус из имперского шестого легиона, Рыцарь Тенебриса. Меня послали предложить всем вам шанс присоединиться к империи. Стать частью нашей славы и получить доступ к возможности всей жизни».
Это заявление быстро вызвало шепот, который разозлил Галлея. «Вполне! Пожалуйста, позвольте мне закончить, прежде чем обсуждать». Галлеус взревел, заставив всех в зале прислушаться к шуму. Как ни странно, это не оттолкнуло игроков от участия, а лишь усилило их удивление перед человеком на сцене.
«Чтобы присоединиться к нам, вам просто нужно принести клятву верности. Взамен мы примем вас как брата! Мы научим вас сражаться! Как использовать магию, как сделать невозможное возможным!»
Затем он продолжил объяснять, что еще они предложат, как они будут телепортироваться в Империю после путешествия в столицу королевства. Как они будут обеспечены оружием, равным их талантам. Не нужно карабкаться, чтобы получить приличное оружие, вместо этого предоставляется банкет на выбор.
Естественно, предложение заставило многих игроков присоединиться. Видя, что квест S-ранга появляется, когда Галлеус закончил свое выступление, они еще больше загорелись желанием.
После того, как речь была закончена, Галлеус заявил, что каждый может узнать подробности у тех, кто стоит у входа. В какой-то момент во время его выступления все входы были закрыты, и теперь рядом с каждым входом стоял человек в черном. Услышав его упоминание о них, эти люди в черном открыли двери. Символическим образом, указывая на то, что игроки должны отправиться в путь.
Эрик не торопился уходить, в отличие от большинства других игроков, которые бежали вперед, чтобы зарегистрироваться. Эрик подождал несколько минут, позволив сократить ряды, прежде чем, наконец, встал и направился к выходу.
«Дриада, чудесно. Я Фини, а кто твой?» — спросила женщина, стоявшая у двери, как только Эрик подошел. Как и другие в группе, она носила облегающую черную броню, которая, казалось, была сделана из определенного типа металла. Это хорошо сочеталось с ее черными волосами и темными глазами, позволяя ей почти без усилий просачиваться в тени.
«Фауст…» — ответил Эрик, сбитый с толку излучаемой ею доступной энергией. Это сильно контрастировало с тем, как она обращалась с другими игроками.
«Ну, Фауст, я должен записать тебя за то, что ты присоединился?» — спросила она, в ее руке появился маленький хрустальный шар.
— Это зависит от того. Могу ли я взять кого-нибудь с собой? — спросил Эрик.
«Нет, извините. Ни у кого из вас нет семьи, раз вы не из нашего мира. Зачем вам брать кого-то с собой?» — спросила она, слегка сбитая с толку, но явно отвергая его просьбу.
«Потому что она друг», — ответил Эрик, заставив ее неправильно понять.
«Я уверен, что она может быть, но, как говорится, в море много рыбы». Услышав это, Эрик немного разозлился.
«Ты уверен?» — спросил он, уже чувствуя, что лучше будет продолжить свой путь. Он просто чувствовал, что что-то не так, что регистрация приведет к тому, что ему не удастся повеселиться. Он не был фанатиком сражений, как большинство игроков, его самым искренним желанием была бы возможность просто читать истории этого мира. Не быть частью этих историй.
«Да. Нам было поручено только вернуть Избранных. Так я добавлю тебя в список?» — спросила она, ее тон ясно говорил, что дело сделано.
— Нет, — категорически отказался Эрик и вышел. Оставив Фини ошеломленной, когда она смотрела, как он уходит, не оборачиваясь. Ей почти захотелось пойти за ним, видя, что он был единственным Избранным 2-го уровня, о котором она когда-либо слышала. Однако продвигающаяся вперед очередь помешала ей это сделать.
Она быстро добавила в список следующего Избранного, чувствуя, как потеряла сокровище, терзающее ее разум. Не в силах понять, насколько важным должен быть человек, которого он хотел взять с собой, чтобы отклонить прямое приглашение из империи.
…
Подобные предложения были даны почти всем игрокам, пока они еще находились в своих стартовых королевствах. Почти все игроки воспользовались предложением. Сообщения добавлялись на форум как сумасшедшие, поскольку люди высмеивали тех, кто отклонил предложение. Называть их недальновидными и глупыми.
Однако игрокам, принявшим предложение, все же пришлось ждать, пока не спустится оракул от богов. Сообщаем всем нациям, что новая волна Избранных прибудет в течение недели.
Через несколько дней ажиотаж поутих, но новости продолжали распространяться. Привлечение игроков Empires остается в центре внимания форума. Miracle Corporation воспользовалась случаем, чтобы объявить дату, когда новые гарнитуры поступят в продажу. Еще раз заявив, что на складе было всего десять миллионов, каждый по 20 000 долларов, и что были рекомендованы предварительные заказы. Старым игрокам также рекомендовалось обновиться, так как ограничение на игровое время было снято.
В течение нескольких часов все наушники были распроданы. Осталось всего несколько дней ожидания, так как должна была наступить фактическая дата выпуска.
Элдриан смотрел на все это с неловким чувством; за день до того, как они прибыли в город. Он мог понять точку зрения игроков и чувствовал, что Miracle выжидал подходящего момента, чтобы привлечь больше игроков. Ажиотаж вокруг империй, набирающих игроков, сделал игру гораздо более привлекательной, поскольку она обещала золотое начало для новых игроков.
Никакой борьбы за объедки, как это было в первой волне игроков. Их сразу же примут и приведут в порядок, заставив многих мечтать о величии.
Увидев и осознав это, он задумался, как они до сих пор могут относиться к этому миру, который создали, как к простому эксперименту. Как они могли игнорировать возможную прибыль и так ограничивать возможности.
Если бы они захотели, то могли бы мгновенно стать одной из крупнейших игровых компаний. Тем не менее, они сохранили количество продаваемых гарнитур на низком уровне. Отказ на самом деле просто относиться к ней как к игре, которой нужно дорожить и позволять расти.
Элдриан просто не мог понять, как они думают. Разве они не нуждались в большем доходе?
