Элдриан еще больше надулся после того, как Эвейл сказала это. Достичь уровня 2 было нелегко, тем более что он не знал, как это сделать. Он очень надеялся, что это не будет иметь место для каждого уровня, поиск в темноте быстро утомлял. Хотя это интересно, это отняло слишком много сил и времени. Оставив Элдриана слишком слабым, чтобы помочь, заставив его чувствовать себя бесполезным.
Это еще больше усилилось, когда Элдриан посмотрел на форумы и особенно на рейтинги. Что касается уровня, то у него все еще было неплохо. Игрок самого высокого уровня был только 20-го уровня, так что Элдриан отставал всего на три уровня. Хотя он больше не входил в первую сотню.
Рейтинг уровня был гораздо более деморализующим. Его давно выкинули из топ-100, на данном этапе он был полностью занят игроками 2-го уровня. Многие даже написали, что им просто нужно поднять ранг своего оружия до 3, и они сразу же достигнут 3-го уровня. Читая это, Элдриан не мог не пожелать, чтобы для него это было так просто. Зная, что он должен был сделать…
Элдриан не просто дулся всю ночь напролет, у него была полная ночь. Он чувствовал, что они все еще в безопасном районе, а поскольку Эвейл здесь, Элдриан сомневался, что возникнут какие-то проблемы. Таким образом, он сказал себе, что может делать все, что хочет, и хочет снова попытаться медитировать. Но перед этим он должен был сообщить Константину и Гэнсиню, что он собирается предпринять, и что он, вероятно, пропустит какое-то утро.
Он сделал это, используя систему для доступа к сети компании, и отправил им это сообщение. Этому его научил Константин после того, как Элдриан использовал форум, чтобы попытаться связаться с ними. Хотя это сработало, это сработало только потому, что за ним следили. Этот метод был намного лучше, поскольку только человек, с которым он связывался, получал сообщение. Однако это было доступно только сотрудникам Miracle и функционировало аналогично электронной почте.
Сделав это, Элдриан понял, что может использовать столько времени, сколько ему нужно. Зная, что ему понадобится больше, чем три или четыре часа, количество времени, которое осталось до утреннего реального времени. К счастью, он съел большой ужин, чтобы быть в состоянии, если что-то случится, и он не мог выйти из системы в обычное время. Что-то, что он прекрасно осознавал, могло произойти в таких миссиях.
Очистив разум, Элдриан в последний раз оглядел остальных. Сотворив Нидию и войдя в волшебную бездну, взглянув на каждого человека. Оттуда он снова попытался сфокусироваться на себе, на своем сознании. Он все еще не знал, на чем он пытался сосредоточиться, теперь он чувствовал, что, возможно, даже пытается найти свою душу. Хотя он действительно сомневался в этом, он держал этот вариант открытым в своем уме.
Вот он и искал, сам не зная чего, он верил, что просто хочет очутиться в волшебной бездне. Что-то, что казалось невозможным по прошествии нескольких часов. Элдриан, естественно, даже не чувствовал течения времени, когда искал в звездной черной бездне. Он рассредоточил свой разум, чтобы попытаться коснуться всего, что могло быть там с ним.
Прошли часы, а нового прогресса не было. Пока, наконец, Элдриан не почувствовал что-то. Это было слабо, но он сразу почувствовал связь с этим. Что это? Это не похоже на какую-то магию, к которой я привык. Это не похоже ни на ману, ни на магию… Это просто похоже на… Эмоции…
Элдриан не знал, что он на самом деле ощущал, но каким-то образом он понял, о чем это было: жгучая сила гнева, желание отомстить за тех, кто погиб. Убить всех, кто обидел его; Леденящее спокойствие, отстраненное от забот. Просто желание все проанализировать и рационализировать, чтобы не заботиться о потерях.
Одно только ощущение этого вызывало у Элдриана боль в сердце, а также вызывало у него сильное замешательство. Одна дергающая эмоция хотела, чтобы он закричал от ярости и просто бросился вперед, в неизвестность. Другой хотел, чтобы он просто сел и отпустил всю боль, забыл обо всем «эмоциональном». Чем дольше он их ощущал, тем дольше сосредоточивался; тем сильнее становились все чувства.
Это быстро стало слишком много для Элдриана. Эмоции начали вытаскивать его худшие воспоминания, его кошмары. Это причиняло Элдриану сильную эмоциональную боль, но он все еще мог удержаться и попытаться сосредоточиться на чувстве, которое вызывали у него эти две эмоции.
Прошло больше времени, и его воспоминания начали искажаться. Вместо реальных воспоминаний, разыгрывающихся перед Элдрианом, его худшие мысли начали возникать как видения. Поначалу это было не так уж плохо, поскольку Элдриан знал, что они фальшивые, но со временем он начал терять способность распознавать, произошло что-то или нет.
На этом этапе он больше не хотел двигаться дальше. Он хотел, чтобы это прекратилось, он хотел, чтобы воспоминания исчезли. Те фальшивые и настоящие. Он просто хотел, чтобы боль ушла. Одна эмоция дала ему именно эти врата, но он не хотел брать их.
Он не хотел забывать! Была ли боль настоящей или фальшивой, Элдриан знал, что это что-то значит. Он хотел держаться за это.
Было больно, но это говорило ему, что это было реально. По крайней мере, тот факт, что он заботился о тех, кто был в этих воспоминаниях, о которых он больше не знал, настоящие они или фальшивые. Если бы он просто забыл, то этого уже не было бы. Хотя эти образы, заполняющие его зрение, разбили его сердце, они сказали ему, что он заботится о человеке, которого он видел разорванным на части. Он сказал ему, что это не просто то, от чего он может отказаться.
Он не мог позволить себе забыть об этом!
И все же он хотел убежать от этих видений, он не осмеливался смотреть в лицо боли. Он не хотел видеть ужасные вещи, совершаемые с людьми, о которых он заботился. Ни одна из двух эмоций не давала ему такой возможности. Оба отказались впустить его, не сейчас, когда он их отпер. Они вцепились в его сознание, не давая выйти из самоанализа. Его самые темные страхи.
Элдриан застрял в своем кошмаре. Наблюдая, как все те, с кем он был близок, умирают у него на глазах, постепенно даже его семья вошла в видения. Элдриан понятия не имел, как они сюда попали, и какая-то часть его говорила ему, что это невозможно. Тем не менее, видя боль на их лицах, он терзался, несмотря на то, что что-то говорило ему, что это фальшивка.
Чем дольше он оставался здесь, тем больше ему хотелось уйти от ярости. Просто разорвать все, разрушить то, что его держало. Но он этого не сделал. Что-то подсказывало ему, что поступать так было бы неправильно, что это означало бы отказаться от части себя. Что это будет означать отказ от заботы, от любви к другим.
Снова прошли часы, Элдриан медленно начал чувствовать, что его разум онемел от эмоциональных мучений. Он впал в отчаяние, желая, чтобы все это просто закончилось. Он повернулся к системе, надеясь вызвать ее. Чтобы выйти.
Ответа не последовало… Он застрял…
Элдриан испугался, когда его последняя надежда исчезла, и он начал забывать, что находится в симуляции, в игре. Он начал чувствовать, что это реальность, что его близкие действительно в опасности.
Когда он увидел, как гоблины обналичивают его семью, полагая, что это правда, в нем пронесся прилив адреналина, и он с криком бросился вперед.
«Нет! Я не хочу мстить! Я хочу изменить исход! Я хочу иметь возможность спасти тех, кого люблю! Я не хочу никого терять!» Элдриан выкрикнул это по-эльфийски, сам того не зная, его эмоции смешались с его словами, неся гнев и поражение. Это заставило пространство задрожать, поскольку этот крик также нес ману и магию Элдриана, привлеченные его эмоциями. Благодаря этому видение перед ним исчезло.
«Я хочу быть спокойным, но иметь силы для борьбы! Я хочу встретить все это с пылающей силой, но с полной ясностью!» Пока он это кричал, что-то будто щелкнуло. Две эмоции, вместо того, чтобы бороться друг с другом, смешались. Спокойствие направило ярость в нужное русло вместе с собственной яростью Элдриана. Позволив ему вспомнить момент, когда он наложил заклинание освещения уровня 6 с той же надеждой.
Он мог видеть каждую секунду с абсолютной ясностью и, наконец, нашел себя. Или хотя бы часть себя. Боль утихла, и он вспомнил, что был в игре, что его семья в безопасности… И что Вивиан в безопасности.
Обратившись из своих мыслей к тому месту, где он сейчас находился, Элдриан обнаружил, что смотрит на свое кровоточащее сердце. Две эмоции врезались в него и причиняли боль, которая медленно разъедала Элдриана сквозь эти кровоточащие раны.
«Что за черт?» — спросил Элдриан, успокаиваясь, его собственное сердце болело с каждым ударом. Он задавался вопросом, что это значит, и, что более важно, где, черт возьми, он сейчас находится. Он больше не был в волшебной бездне, но и не был в своем аватаре или в реальной жизни.
Некому было ответить на его вопрос, но достаточно было просто спросить. Элдриан посмотрел на это сердце, на этот орган, немного отличающийся от того, чему его учили в биологии. Он недостаточно хорошо разбирался в сердцах, чтобы различать их, но был уверен, что это сердце не человеческое. И все же это был, безусловно, его.
