— Хорошо, так что вы двое планируете делать? — спросил Старый Меч, когда капитаны ушли.
Капитанам пришлось подбирать солдат под себя. Давать им команды и объяснять положение, в котором они сейчас находятся. А также то, что все должны ожидать, когда они начнут сражаться.
«Это будет зависеть от того, каким будет настоящий план боя», — ответила Вивиан раньше, чем Элдриан успел ответить.
«Значение?»
«Ты только что сказал, что мы попытаемся найти хорошее место для боя. Итак, папа, каков твой план на эту битву?»
«О, я вижу, ты был внимателен. Почему бы тебе не попытаться понять это?» Старый Меч ухмыльнулся, когда спросил ее об этом.
Вивиан, услышав первую часть, улыбнулась, но вскоре улыбка сменилась хмурым взглядом, когда она поняла, что ее отец не хочет давать ей ответ.
— У тебя есть предположения, Хару? Старый Меч, глядя на Элдриана, который ждал, пока они закончат.
Не ожидая, что его втянут в разговор, Элдриан некоторое время молчал. Прежде чем ответить, он еще раз посмотрел на карту, проверяя, нет ли там хороших оборонительных позиций. Он считал, что если разведчики могут вести одну стаю, то вести две не должно быть слишком сложно. Таким образом, они могли попытаться найти идеальное место, чтобы защитить себя. Пока это не было слишком далеко от ожидаемого пути первой стаи.
«Можете ли вы дать мне некоторые описания окрестностей?» — первым спросил Элдриан, желая лучше понять, что можно использовать.
«В основном равнины, через которые мы проходили».
«Какие-нибудь водные массы, такие как плотины или реки?»
«Несколько, но не того размера, о котором, как я думаю, вы спрашиваете».
«Тогда я действительно не знаю. Глядя на карту, я вижу, что там есть небольшой лес, который вы, возможно, планируете использовать. Но я понятия не имею, как вы будете его использовать».
Услышав это, Вивиан удивленно посмотрела на Элдриана. — Как он так легко нашел что-то полезное? — спросила она себя, так как по-прежнему не нашла полезной информации на карте. — Я понимаю, для чего может быть полезна река, как не лес? Зачем моему отцу туда ходить?
«О, ты на самом деле нашел его так быстро.» — удивленно сказал Старый Меч. «Хару может быть прирожденным тактиком». Он подумал про себя. Из информации, которую, как он знал, знал Элдриан, было ясно, что Элдриан не должен быть в состоянии связать использование леса в качестве оборонительного сооружения. И все же ему это удалось.
Тем не менее, Старый Меч был уверен, что Элдриан ожидал от леса другого применения, чем то, для чего они его использовали.
«Значит, я был прав, вы хотите использовать лес прямо перед городом. Почему?»
«Чтобы заблокировать нашу спину».
«Как это может сделать лес? Звери могут просто пробежать через него, не так ли?»
— Верно, но ты, кажется, забыл о наших магах.
«Я знал, что это будет что-то вроде этого». Элдриан подумал, прежде чем спросить: «Ты не собираешься дать мне больше информации?»
«Слишком сложно объяснить. Вы увидите, когда мы туда доберемся. Теперь давайте отправимся, нам нужно успеть, чтобы привлечь первую стаю, иначе на разведчиков будет больше давления».
Сказав это, Старый Меч направился к группе дворян. Они не хотели слушать капитанов, поэтому ему или Уильяму приходилось приказывать им что-то делать. Иначе они бы просто отказались. Поскольку Уильям был занят общением с разведчиками, эта обязанность легла на Старый Меч.
«Грязные бесполезные ублюдки». — пробормотал Старый Меч, направляясь к ним.
Увидев, как Старый Меч уходит, Элдриан повернулся к Вивиан, желая спросить ее, где она хотела бы остановиться, отправляясь на поле боя. Видя, что они могут столкнуться со стаей зверей в любое время, он не хотел, чтобы их разделяли и снова держали в стороне.
«Давай просто останемся позади дворян», — сказала Вивиан, увидев вопросительный взгляд Элдриана.
«Чего ждать?»
«Не с ними. Но как бы позади них. Внутри основной части армии. Тогда мы сможем легко переместиться туда, куда захотим. Что мы сможем решить, увидев план, который есть у моего отца».
«О, тогда звучит неплохо. Надеюсь, они не придут и не побеспокоят нас».
«Я этого не ожидаю, они все уже должны быть напуганы».
— С чего бы им бояться?
«Потому что мой папа обязан рассказать им о развитии событий. Это означает, что они знают, что мы будем равными в середине боя. Это плюс тот факт, что мы подозреваем, что в стаях есть более сильные монстры, чем простые волколюды».
Таким образом, Элдриан и Вивиан последовали за дворянами. Дворяне были сосредоточены в строю, в котором солдаты шли маршем. Таким образом, Элдриан и Вивиан располагались прямо перед тылом марширующей армии.
С другой стороны, игроки снова отставали от солдат.
Еще два часа спустя Элдриан увидел то, что он принял за тот же самый лес. «Боже мой, в следующий раз я не уеду без лошади». Он подумал про себя, когда понял, что этот мир огромен. К этому моменту они прошли, наверное, километров 50. Однако пока они шли сюда, Элдриан не видел поселений.
Теперь Элдриан мог различить стены города на горизонте. Он был поражен, что первое человеческое поселение от города было так далеко. Он был больше удивлен из-за того, насколько хорошими были климат и местность.
Удивительно, но большая часть территории, через которую они прошли, не возделывалась. Элдриан был в замешательстве по этому поводу, так как казалось, что вся территория идеально подходит для выращивания сельскохозяйственных культур.
Эта необработанная ситуация была правдой с самого начала. С самого начала выезда из города. Они шли по дороге только первые два или три часа. После чего они свернули с хорошо вымощенной дороги и направились в город по узкой грунтовой дороге.
Затем они сошли с этой грунтовой дороги всего за час до того, как достигли первого леса, где сделали перерыв и пообедали. Оттуда они просто шли по травянистым полям. Что было сделано, Элдриан понял, что ни одно из мест не возделывалось, вместо этого просто оставались пастбища.
— Как им удается всех кормить? Он спросил себя, когда понял это. Ответа на этот вопрос он не нашел за все время путешествия.
«Построиться, солдаты в бой!» Внезапно раздался голос, на который вся армия вдруг ускорила шаг и направилась в отдаленный лес на максимальной скорости.
Это смутило многих игроков, включая Элдриана. Он повернулся, чтобы посмотреть, почему они спешат. Оглядевшись, он увидел на горизонте серую движущуюся массу, которая, по-видимому, направлялась к городу.
«Вау, мы действительно только что сделали это. Что мы теперь будем делать с лесом? — спросил себя Элдриан. Он думал, что Старый Меч может использовать магию для создания импровизированных зубчатых стен. Но времени на это у них явно не хватило бы.
«Когорта 1, строем поклон!» Сквозь лязг оружия и доспехов послышался крик.
После этого крика отряды ближнего боя, те, что в металлических доспехах, с мечами и щитами, отделились от остальных. Они бросились пробираться мимо леса, в то время как другие солдаты держали курс на лес.
Когда они были всего в нескольких сотнях метров от леса, раздался еще один голос. «Отряд магов, подготовка к битве, построение тетивы!
На что маги теперь покинули группу, оставив лучников и игроков наедине отправиться в лес.
«Лучники открыли огонь с черного хода». Снова послышался голос, на который стрельцы бросились в лес.
Игроки медленно остановились, останавливаясь в стороне от леса. Солдаты ближнего боя выстроились в нечто, похожее на натянутый лук. С точки зрения игроков, эта формация устанавливалась в глубине леса. В то время как город тогда будет в нескольких километрах левее этой формации, а стая зверей будет справа.
Это поместило армию в середину двух, немного отодвинутую в сторону. Поскольку армия не пересекала прямую линию между стаей и городом. Но они были достаточно близко к этой линии, чтобы лучники могли стрелять по стае, если стая их проигнорирует.
Маги присоединились к строю солдата, образуя прямую линию с двух краев строя солдата. Естественно, в отличие от солдат ближнего боя, маги не выстраивались в единую линию. Тем не менее, построение очень хорошо представляло изогнутый короткий лук.
Глядя на это, игроки сбивались с толку, сожалея о том, что не подчиняются приказам. Теперь они чувствовали себя не в своей тарелке, к счастью, большинство из них еще не заметили приближающуюся к городу стаю. Если бы они были, то паника начала бы распространяться.
Элдриан и Вивиан, естественно, не стояли на месте, когда отдавались команды. Они следовали за группой магов, так как не хотели застревать в твердом строю. Они думали, что группа магов будет наименее строгой и сформированной. К счастью, их догадка оказалась верной. Теперь они ждали в центре построения лука.
На самом деле, несколько групп игроков поняли, что происходит после первого крика. Они незаметно оставили других игроков позади, присоединившись к солдатам, как это сделали Элдриан и Вивиан.
Позади них маги начали произносить заклинания. Постепенно область, на которой они стояли, росла, сначала образуя муравейники, которые медленно превращались в горы и, наконец, образовывали полную линию подъема. от одной точки «лука-конечности», образованной воинами ближнего боя, к другой конечности.
— Это умное использование магии. Интересно, насколько это продвинуто. — спрашивал себя Элдриан, оглядываясь назад. Он хотел посмотреть, что делают игроки, но поднимающаяся земля привлекла его внимание.
В конце концов эта линия стала напоминать стену плотины, если окружающее пространство принимать за плотину. Стена была почти в рост человека, с очень пологим внутренним откосом и довольно крутым внешним откосом. Достижение максимальной высоты всего за один или два шага.
Игроки вышли из своего изумления только спустя долгое время. Большинство из них впервые увидели, как используется магия. Это определенно заставило их смотреть на него как на ошеломленных людей, которыми они и были.
Выйдя из этого оцепенения, они поняли, что солдаты настраиваются на бой, поэтому хотели броситься и попытаться войти в строй. К тому моменту все поняли, что быть в одиночестве или без группы было бы огромным недостатком.
В это время из леса выбежали стрельцы, взобравшись на стену. Игроки захотели присоединиться к ним и начали торопиться к строю. К сожалению для них, им не хватило времени, чтобы сократить дистанцию.
Вскоре послышался волчий вой, когда игроки подняли головы. К их ужасу, они были так же далеко от строя, как и монстры.
За воем следовал звук, похожий на скачущие лошади, но гораздо мягче по громкости. Но такой же устрашающий.
