Элдриан вошел в систему после столь необходимого отдыха. Он чувствовал себя странно после того, как проспал целый день. Ленивый, но и обновленный. Это отличалось от медитации. Ему казалось, что он переустановил свои внутренние часы, тогда как медитация только помогла ему избавиться от вялости и восстановить силы.
«Медитация больше похожа на короткий путь, и, я думаю, именно так работает игра». — подумал Элдриан, медленно просыпаясь на Гайе. Он не торопился, а позволил себе еще раз познакомиться с этим телом. Глядя на утреннее небо, как и он.
— Наконец-то ты проснулся. — Гирлан, — сказал рыжебородый дворф, увидев сидящего Элдриана.
Элдриан кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на дварфа и остальных, стоящих или сидящих у костра. Огромный олень на жарком. Прежде чем Элдриан успел задать вопрос, Вивиан прыгнула на него и крепко обняла, на что Элдриан с радостью ответил.
«Я рад, что с тобой все в порядке, — сказал он после того, как они расстались, — что здесь происходит?»
«Вы должны спросить их, они действительно не хотели давать мне никаких ответов».
Кивнув, Элдриан наконец встал и без чувства вины использовал чувство маны. Тем не менее, впервые ему не удалось пролить свет на ту информацию, которую он хотел. Тем не менее, чувство маны не подвело его полностью.
«Уровень 8, 9 и 10… Что за черт?»
«Это довольно грубо, молодой эльф», — сказал Товак и повернулся, чтобы посмотреть на Элдриана, или, точнее, позволить Элдриану взглянуть на себя.
— Может быть, но я тебя не знаю. – бесстыдно возразил Элдриан. Попытка прочитать поток маны дварфов, но вместо этого удалось увидеть только скольжение маны, движущееся в их доспехах.
Ну, для всех, кроме Товака, который все еще был в лохмотьях. Но даже при этом Элдриан не мог получить от дварфа ни единой части информации.
Услышав ответ, Товак улыбнулся, шокировав остальных, и начал от души смеяться. «Вы правы, и это должно было снять вопрос о том, кто мы такие».
— Да, но почему ты здесь?
— Как я уже сказал твоему другу, нам было поручено защищать тебя.
«Правда? Тогда ты плохо поработал».
«Верно, но трудно защитить кого-то от оборотня, который может телепортироваться».
‘Дьявол?’ Элдриан задумался, но не стал спрашивать, так как ответ был на самом деле ясен. «Тогда…» Повернувшись к Вивиан Элдриан, он подумал, стоит ли ему задать вопрос, который у него был. «Может быть, мне и не нужно держать ее в неведении».
«Вы здесь, потому что я кандидат?»
«О вы знаете?» Товак был искренне удивлен, как и другие гномы. На самом деле Брингирр даже уронил свой сверток, который снял с жаркого.
Вивиан было любопытно, что имел в виду Элдриан, но она держала это при себе. Не желая прерывать в данный момент.
Кивнув, Элдриан обдумывал то, что знал. «Значит, кто-то целится в мою жизнь…» Перейдя к своим поискам, он подтвердил, что это все еще так. «Принц-дьявол восьмого ранга, и эти гномы здесь, чтобы защитить меня. Но почему?’
— Кто поручил тебе защищать меня? — спросил Элдриан, но какое-то время не получил ответа. Шипение жаркого, наполняющее воздух, и восхитительный запах вызывают у всех слюноотделение.
— Давай поедим, — сказал Товак, показывая Элдриану и Вивиан, чтобы они сами угощались.
Умирая от голода после запаха жареного, Элдриан не отказался. Он взял себе здоровую порцию. Капающий соус пачкал его одежду, пока он копался.
Только после того, как он насытился, Элдриан возобновил свой вопрос: «Почему ты защищаешь меня?»
«Поскольку вас преследуют люди, от которых вы не можете защитить себя», — ответил Товак среди укусов.
«Почему ты показался только сейчас? Как долго ты следишь за мной?» Элдриан не был шокирован тем, что не смог их обнаружить. Он был потрясен тем, что никто, казалось, даже не заметил их присутствия. — Итирея знала, но не поделилась этим с кентаврами.
«На какое-то время мы показали себя из-за Брингирра».
Брингир быстро спрятался за жареной ногой, пытаясь отвлечься от взглядов Хротгара и Гирлана.
«Однако я согласен с тем, что он сказал».
«Который?»
«Брингирр?» Товак указал на бедного гнома, который чуть не подавился едой. Сделав здоровый глоток из кружки, он посмотрел на Элдриана и Вивиан, обдумывая свою позицию.
«Я чувствовал, что держаться в тени было неоптимально».
«Значение?»
Брингирр вздохнул и посмотрел на своих собратьев-гномов: «Я не вижу причин, по которым мы должны оставаться в тени. Почему мы не можем научить вас».
«Научи меня? Научи меня чему?» — спросил Элдриан, вспомнив, как Итирея сказала, что не может его учить. Заставив его усомниться, что гномы смогут.
— Вот в чем беда, — ответил Товак вместо Брингирра. «Именно поэтому нам было поручено оставаться в тени».
«Подожди, почему бы тебе не помочь нам против нежити? Ты знаешь, в чем причина порчи?»
Внезапная смена темы сбила гномов с толку. Они не ожидали, что Элдриан спросит об этом, они предполагали, что он немедленно захочет обучаться, учиться.
«Мы не-«
«Но можете ли вы защитить меня, чтобы я мог попытаться найти причину?» Элдриан настаивал, перебивая Товака и заставляя остальных чувствовать, что мир перевернулся.
«Нет-«
«Да ладно! Почему ты сказал «нет»? Тебе уже поручено защищать меня, верно…» Элдриан ухмыльнулся, развернулся и направился обратно в лес.
Товак улыбнулся, увидев его решительные действия, однако другие гномы и Вивиан понятия не имели, что он пытался сделать. Один даже позвал и спросил, о чем он думает.
Обернувшись, Элдриан широко улыбнулся, как будто выиграл в лотерею: «Ты должен защитить меня, верно? Так что делай это из тени или рядом со мной. Я найду решение этой проклятой коррупции. Вивиан, останься с ними.»
Покачав головой, Вивиан отделилась от гномов и подбежала к нему. «Ни за что, если ты пойдешь, то и я пойду».
Элдриан кивнул и продолжил свой путь. Оставив группу гномов с недоеденными порциями жаркого в руках. Смех Товарака наполняет воздух.
— Товак? Хротгар в замешательстве повернулся к их лидеру. Слепой Товак, Вечный Защитник Ганалина. Это был просто титул, но в каждой столице дварфов всегда был только один титул. Командир полка, человек, единственным командиром которого был Амнур. Короли и императоры ничего для них не значили.
«Он довольно умен. Ему было бы трудно убедить нас помочь. Тем не менее, нам поручено защищать его, и, как сказал Брингирр, делать это из тени не идеально. даже более того.»
«Затем-«
«Да, он побеждает. Ему явно наплевать на предлагаемое нами обучение. Он должен знать, что его метод уникален и что мы можем предложить ему лишь некоторые рекомендации».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Брингирр, сбитый с толку, почему они не смогут его научить.
«Есть причина, по которой он является кандидатом», — ответил Товак, и все, кроме Хротгара, даже не знали, что это на самом деле означает. «Ты не сможешь этого почувствовать, но у него есть свой собственный путь, как сказал Амнур. Теперь я понял».
Товак улыбнулся и посмотрел в сторону Ганалинских гор: «Ты ошибся, помощь его не изменит. Это улучшит его шансы.
…
«Что это было?» — спросила Вивиан, когда гномы превратились в точку на расстоянии.
«Им явно не позволено напрямую влиять на исход этой битвы», — ответил Элдриан, и колебания дварфов ясно показали это. У них была одна задача, и именно на ней они сосредоточились, подобно тому, как Итирея мог бы сделать гораздо больше. Но она помогала только там, где хотела.
«Им было поручено защищать меня, и это их единственный приоритет. Мне бы не удалось изменить их мнение». Элдриан подумал о Чудо и о том, что он тоже не может изменить их мнение. «Однако я могу заставить их быть более вовлеченными».
«Хорошо, я хочу, чтобы ты остался в гарнизоне».
«Ни за что!»
«Вивиан!» Элдриан остановился и схватил ее за плечи: «Я уже принуждаю их к рукам. Им поручено защищать меня, а не нас обоих. Пожалуйста…» Глядя ей в глаза, Элдриан ждал, когда она согласится.
— Хорошо, но лучше не лезь в это дело.
«Я не буду.» Элдриан улыбнулся, почувствовав, что наконец нашел способ выполнить это невыполнимое задание. Заинтересовавшись, он посмотрел на квест, чтобы увидеть, уменьшилась ли сложность.
— Значит ли это, что система уже учла их помощь, или мой план не сработает? Элдриан задумался, ему любопытно, сколько еще гномов наблюдают за ним.
Его размышления были прерваны, когда Вивиан задала вопрос, пылавший у нее в голове. «Почему они защищают вас? Что такое кандидат?»
