Каприка подошла: «Ах, Фисби Торн, как приятно познакомиться».
Когда Каприка подошла, я посмотрел на нее. Несколько секунд назад она была раздражена на него. Теперь они вели себя как лучшие друзья. Быть двуличным мне не нравилось, будь то друг или враг.
Я мысленно отметил это, когда албони предложил Фисби обнять. Серый эспен поднял к ней ладонь,
— Я предпочитаю держать деловых партнеров на расстоянии, если вы не возражаете. Так лучше заключаются сделки».
Каприка опустила руки, потеряв равновесие: «О, конечно».
Фисбей сцепил руки за спиной, поднимаясь по ступенькам мимо Каприки.
«Так приятно познакомиться с вами и вашей компанией даш’инов. Всегда приятно встретить таких компетентных людей, как вы.
Торикс кивнул: «Тоже самое».
Фисбей приложил руку к груди: «Ты слишком хорошо ко мне относишься. Тебе подходит этот скромный дом?
Алтея кивнула: «Да, это удивительно красиво».
Фисби медленно кивнула ей: «Хорошо, хорошо. Я надеялся, что он подойдет хорошим людям твоего уровня. На самом деле, я молился о том, чтобы каждый из вас нашел свое жилье гостеприимным. Хорошо, что эти молитвы не были напрасными».
Мне не нравился этот ублюдок Фисби. Он напомнил мне Яума.
«Если кто-то из вас не возражает, я бы с удовольствием поговорил один на один с Серым Великаном».
Я скрестил руки: «За что?»
Он развел руками: «Ну, конечно, чтобы поздравить. Редко кто побеждает гиалгатена в бою». Он натянул свой костюм для акцента,
«Тем более, когда в этом бою участвуют их кулаки. Мне нравится видеть такого мужчину, который может говорить действиями, а не медовыми словами».
Я нахмурился: «Ты давно смотрелся в зеркало?»
Он тепло улыбнулся мне: «Мои слова — мое единственное оружие. Я обнаружил, что сильные стороны, которыми мы чаще всего пренебрегаем, — это сильные стороны, которыми мы владеем. Вот почему я нахожу твою силу… Настоящую силу, такую неотразимую.
Надо признать, он умел льстить. Хотя до меня не доходило. Я держал свою охрану,
«Да, мы можем это сделать. Но поторопитесь, мне скоро предстоит выиграть турнир».
Он сцепил руки перед собой: «Я обещаю тебе, новичок, я здесь не для того, чтобы отговаривать тебя от победы в этом турнире. На самом деле, как раз наоборот».
Я попрощался с остальными, и каждый из них пошел в комнату, чтобы успокоиться. Как только они ушли, Фисби подошла к кухонному шкафу. Он вытащил бутылку ликера вместе с двумя стаканами. Он налил два стакана, словно бармен.
Я подошел, и он поднял оба стакана. Он поднял один ко мне: «Ты выглядишь уставшим от жизни. Дорога сюда была тяжелой?
Я схватил стакан и покачал головой: «Нет, это было не так уж плохо. Я оценил кучу тестов для нашего волшебника. Это отстой».
Он засмеялся: «Ну я буду, ты его помощник? Я принял тебя за добросовестного лидера этой вечеринки. Я ошибся?»
«Я не лидер».
Он ухмыльнулся мне, покрутив стакан. Он выглядел непринужденно, что бы я ни говорил. Как будто разговор был для него радостью, как бы он ни закручивался и не поворачивался.
— Я могу сказать, что ты не лжешь. Вы искренне в это верите. Я узнаю лидера, когда вижу его. Они также бывают разных размеров. Некоторые из них являются духовными наставниками, эмоциональными якорями или создателями страха. Если вы не возражаете, я скажу, я считаю, что вы костяк группы».
Я поднял бровь: «Почему ты так догадался?»
Он кивнул, сохраняя свою теплую улыбку на лице: «В тебе такой воздух. Жесткий. Ест гвозди на завтрак. Ты мужчина, воин до мозга костей. Ваша прекрасная компания пронеслась бы с вами сквозь огненное дыхание гальгатена. В этом я не сомневаюсь».
Я пожал плечами. Он продолжил: «Ты символ. Вы вдохновляете их, видите ли вы это в себе или нет, не имеет значения. Ваша способность вызывать действие у других — вот что действительно важно».
Я развел руками: «Хорошо, к делу».
Он поднял стекло, делая снимок того, что это было. Он поставил стакан, источая терпение и спокойствие. Он жестом пригласил меня следовать за ним. Мы подошли к краю стеклянной панели. Он указал вдаль,
— Видишь это там, за теми холмами?
Я сузил глаза. Вдалеке над горами возвышались шпили из металла. я нахмурился,
«Серебро».
— Какие у тебя прекрасные глаза. Что они есть. Они уже давно посягают на Йилдразу. Многие эспены здесь не желают выступать против них. Судя по твоему поразительному уровню, я могу сделать вывод, что ты видел, на что способны серебряные или сверхъестественные существа?
Я кивнул. Тисбей вздохнул: — Многие эспены этого не сделали. Они не осознают, какую угрозу представляют. Эспены все еще верят, что гальгатены решат наши проблемы. Я хочу, чтобы вы вдохновили их, подтолкнули к действиям против этого вторжения».
Я поднял бровь: «Как я должен их вдохновлять?»
Он указал на меня, глядя на меня: «Выиграв турнир и придав им немного энтузиазма в борьбе».
Я пожал плечами: «Почему ты просишь меня об этом?»
Он упер руки в бока: «Знаете ли вы, что гиалгатены выигрывают этот здешний турнир уже более десяти лет? Хотите знать, почему они это делают?
Тисбей поднял руку, подчеркивая свою точку зрения языком тела.
«Они побеждают год за годом, чтобы отправить сообщение людям espen».
Фисбей потянулся к другой руке, вытирая пальцы, словно раздавливая жука.
«У нас говорят вот что: ты. Находятся. Под. Нас.»
Он снова выпрямился, вытирая кожаную куртку. Зная, из чего он был сделан, жест стал еще более подходящим.
«Многие из нашего рода верят в это. Я не разделяю их настроения. Когда пришла великая Схима, она выступила уравнителем. Мы больше не люди второго сорта. Мы одного класса».
Я посмотрел на серебряные шпили вдалеке: «Да, я могу с этим согласиться».
В голосе Фисби просочилась горечь. — Видишь ли, гальгатены думают не так, как мы. Они смотрят на нас свысока и часто напоминают нам о своем внушительном росте. Вы сражались один, клепки куплены в любом отношении. Он говорил с тобой.
Я прикусил губу: «Да, он был не самым хорошим парнем».
Фисби кивнул,
— Говорю вам с места глубокого понимания — они все одинаковы в этом отношении. Они разрушили доверие эспенов. Если вы выиграете этот турнир, вы станете героем, который нам нужен, чтобы восстановить эту уверенность».
Он сжал руки в кулаки: «Ты докажешь стольким, что люди эспен не ниже гальгатенов. Ты покажешь им, что эти звери вовсе не боги, какими их считают некоторые люди.
Я пожал плечами: «Послушайте, я буду с вами честен. Я выиграю турнир в любом случае. Вам не нужно мотивировать меня для этого».
Он покачал головой: «Люди будут обращаться к тебе за советом, Даниэль. Они будут смотреть на вас, чтобы помочь им подняться. Я хочу, чтобы вы сказали эспенам подняться и реализовать свой потенциал. Чтобы бороться со злом, стучащимся в их дверь».
Я закатила глаза: «А дай угадаю, ты будешь лидером?»
Тисбей развел руками: «Это может быть кто угодно. Я не прошу быть богатым или влиятельным. У меня оба этих качества в избытке. Я закончил заботиться о своем благополучии. Теперь я забочусь о благополучии своего народа».
С полной искренностью он смотрел мне в глаза,
«Ты можешь это сделать? Не для меня, а для юных эспенов, которые хотят оставить след в этом мире?
Воля за его словами была подавляющей. Они пропитаны харизмой и целеустремленностью, за плечами целая жизнь работы. Он командовал комнатой. Если бы я не встретил Яума, он бы сбил меня с ног.
Однако я встречался с Яумом. Его слова разбились о кирпичную стену, когда я сказал:
«Да, может быть. Я подумаю об этом.»
Абсолютный восторг отразился на его лице, когда он подошел и хлопнул ладонью по моей руке. Он пожал мне руку, его пальцы едва доставали до моей ладони. Он смеялся,
— Даниэль, ты не пожалеешь, что выслушал меня. Я обещаю вам именем Фисби Торн, что вам всегда будут рады здесь, на Гиссе. Спасибо, большое спасибо».
Он откинулся назад, внимательно глядя на меня: «Теперь ты действительно больше, чем жизнь, когда я вижу тебя лично». Он дружески похлопал меня по руке: «Вы не пожалеете, я вам это обещаю. Мы собираемся помочь поднять народ эспен вместе».
Он повернулся, выходя из комнаты. Я стоял, застыв на месте. Я покачал головой, оглядывая комнату. Я пробормотал,
— Что, черт возьми, только что произошло?
Краем глаза показался крошечный шар. Это был обелиск Кессии. Она спускалась по ступенькам, ухмыляясь мне,
«Похоже, наш крутой парень попался на глаза продавцу».
Мои плечи поникли: «Да ладно. Этот ублюдок должен был быть политиком. Кроме того, я не давал никаких обещаний».
Кессия пожала плечами: «Эх, ты сказал достаточно, чтобы он мог так крутить. Будьте осторожны с этими типами. Они слишком скользкие, чтобы за них ухватиться.
Я указал на ее обелиск: «Похоже, у тебя есть план на этот счет. Я вижу, вы записали нас?
Она пожала плечами: «Эх, просто подумала, что может быть полезно иметь некоторые документы. Это уловка, которую я получил от Торикса.
Я усмехнулся: «Да, я начинаю думать, что твое предупреждение в баре имело смысл».
Кессия пожала плечами: «Говорил же тебе».
После того, как я закатил глаза, наша команда снова собралась вместе. Мы немного поболтали о Йилдразе, одном из самых больших городов Гисса. Это был не политический центр мира, а экономический. Это было потому, что Схема создала здесь три телепорта, когда впервые прибыла.
С таким количеством инопланетных технологий и ресурсов город процветал. Он процветал, когда несколько молодых бизнес-лидеров стали известными. Тисби Торн был фактическим лидером этих молодых бизнесменов. Он владел десятками компаний, и его влияние было таким же широким, как океан на Гиссе.
Большую часть своих денег он заработал на добыче серебра. Не металл, а существо. Он нанял отряды наемников, чтобы те выкапывали сталь и другие ресурсы. Он также сбрасывал туда большую часть загрязнителей города.
Это был двойной удар продуктивности и активности. Добавьте к этому чистую харизму Тисби, и он станет огромной знаменитостью. Однако ношение кожи другой разумной расы не сулило мне ничего хорошего.
После нашей беседы Кессия, Каприка и Алтея отправились на девичник. Каприка знала несколько мест, и ей хотелось разделить прелести большого города. Я остался в номере отеля с Ториксом. Я хотел чему-то научиться перед самыми большими боями турнира.
Я поднялся по ступенькам, подойдя к его двери. Я постучал, и он впустил меня. В каждой комнате был свой кондиционер, и он держал в нем холод на 50 градусов. Он разложил груды книг и графиков на всех столах и кроватях, которые были в его распоряжении. За считанные секунды он превратил гостиничный номер в злое логово.
Это было похоже на Торикса.
Когда я вошел, он закрыл голографический интерфейс. Он вздохнул, глядя в потолок: «Я презираю учить ленивых и немотивированных».
Я ухмыльнулся ему: «Это прекрасно. На самом деле у меня было кое-что, чему я хотел, чтобы ты меня научил.
Торикс кинул на меня голову, его голубые огненные глаза вспыхнули фиолетовым.
«Что? Действительно?»
Я усмехнулся: «Да, действительно».
Он хлопнул в ладоши: «Да, да, конечно. Как твой хозяин, я должен учить тебя, когда ты будешь готов учиться. Ты довольно независимый ученик, поэтому мне редко выпадает шанс передать тебе знания.
Он подошел, создавая волшебную доску. Когда мана сконденсировалась на кончике его пальца, он выпятил грудь,
«Что именно вас заинтересовало? Может магическая теория? Может быть, на математических преобразованиях, стоящих за расходом маны?
Я поморщился: «Ну, не совсем так. Я надеялся, что ты сможешь научить меня термомантии.
Грудь Торикса сникла. «Термомантия?»
Я кивнул. Он вздохнул: «Ты хочешь научиться искусству обогрева и охлаждения? Неужели сейчас?
«Ага. Я делаю.»
Он указал на классную доску: «Ощущение нагревания и охлаждения — это скорость движения частиц в материи. Некоторая материя более устойчива, а это означает, что требуется больше энергии, чтобы разрушить связывающие ее связи. Это приводит к плавлению».
Он щелкнул пальцами, создав лед: «Некоторые материалы элементарно расплавить, например воду. Другие, такие как гранит, требуют экстремальных температур, прежде чем кристаллические связи разорвутся. Это основное понимание термомантии».
Он растопил и растопил лед: «Вооружившись этим пониманием, все, что вам нужно сделать, это направить ману, чтобы либо ускорить эти молекулы, либо замедлить их. Для вас это должно быть довольно просто. Большинство студентов верят, что эта ветвь магии ориентирована по происхождению. Это ложь».
Он обвел рукой: — В отличие от пиромантии, вам не нужно создавать материю, чтобы подпитывать химическую реакцию. Вы должны просто подавать энергию для охлаждения или нагревания вещества. Это действительно довольно просто для любого, кто разбирается в стилях магии господства.
Торикс упер руки в бока. — Так почему ты хочешь манипулировать температурой?
Я поднял руки, взволнованный, как ребенок, говорящий о новой идее,
«Я собираюсь нагреть свою броню, пока она не раскалится добела. Тогда я смогу трахать людей».
Торикс уронил мел, его лицо стало невозмутимым. Он прошептал: «Правда? Ты собираешься навредить своим врагам, поджег себя?
Я пожал плечами: «Вполне».
Он поднял руку. Прежде чем он что-то сказал, он позволил руке хлопнуть себя по боку: «Я бы сказал вам, насколько поистине, глубоко идиотским является этот план, но я ошибался насчет вашего прогресса более одного раза. Делай, как хочешь. Я уверен, что вы превратите эту… рудиментарную тактику в разрушительную силу, как вы это сделали со своими кулаками.
Моя грудь вздрогнула от гордости за двусмысленный комплимент. Нищие не могут выбирать.
«Спасибо, профессор. Это действительно должно помочь мне начать. Увидимся позже.»
Он кивнул: «Заставь меня гордиться».
Я усмехнулся: «Всегда так».
За два дня до начала боев в Йилдразе я тренировался и тренировался. Чтобы получить навыки Нагрев и Охлаждение, я заморозил и вскипятил чашку воды. Я представил, как крошечные частицы в жидкости ускоряются и остывают. Как только я это понял, я сосредоточился на основах.
С моей почти безграничной маной я мог превратить простые навыки в полезные силы. В этом случае было необходимо добиться некоторой тонкости с изменением температуры. Мне нужно было твердо усвоить как нагревательную, так и охлаждающую части навыка. Иначе я могу вскипятить собственную кровь.
Вот так я провел свои первые несколько дней в Йилдразе. Я забилась в свою с Алтеей комнату, возясь с водой. Еще два навыка я получил в Термическом Расширении и Термическом Сжатии. К тому времени, когда настал день боев, я был на грани создания еще одного уникального навыка.
Вместо того, чтобы ехать, мы шли на бой. Он был поставлен на стадионе неподалеку, и его смотрели десятки тысяч человек. Я был в своем собственном мире, пока шел сквозь толпу. Я держал стакан с водой, меняя температуру на ходу.
Алтея и другие руководили мной, пока я оттачивал поставленную задачу. Драки или не драки, эта вода не собиралась кипеть сама собой. С этим неустанным вниманием, направляющим меня, выскочило уведомление.
Получен новый уникальный навык! Комбинируя навыки Нагрев, Охлаждение, Тепловое расширение, Термическое сжатие и Теория маны, вы получаете навык Термомантия! Половина неполученных очков навыков в объединенных навыках вознаграждена: 162 очка дерева!
Термомантия (уровень 1) — Как маг, вы владеете законами природы на кончиках ваших пальцев. +1% к манипулированию температурой с помощью маны.
Я сжал кулаки, издавая мысленный рев триумфа. Я посмотрел вверх, осознавая свое окружение. Словно очнувшись ото сна, я оказался между Алтеей и Каприкой на трибунах. Вокруг меня болтали и разговаривали друг с другом тысячи инопланетян. Я нахмурился.
Я был на стадионе.
Это была моя слабость. Я отключился, когда погрузился в задачу. В большинстве случаев это больше помогало, чем мешало. В данном случае это застало меня врасплох. Тем не менее, я не нервничал по поводу следующих нескольких боев. Во всяком случае, я жаждал их.
Зрители разделили мое мнение. Мы заняли часть трибун, предназначенную для бойцов и их команд. Части стадиона были отведены для гиалгатенов. У единоборцев были группы людей с бумагами и картами данных. Они обсуждали, что делать с каждым бойцом.
Вокруг них ходили всевозможные продавцы, кормя ворон вкусняшками. Тысячи обелисков также парили в воздухе, публикуя их в социальных сетях. Ни одна секунда любого сражения не ускользнет от их любопытных взглядов.
Несмотря на огласку, моя личность по большей части оставалась скрытой. Мое восприятие сейчас составляло чуть более 3800. Этого было достаточно, чтобы меня не обнаружили с заклинаниями Торикса и моими доспехами. Я расслабился, садясь на свое место. Я взглянул на Алтею, отметив, как красиво она выглядит под вуалью.
«Привет. Выглядишь потрясающе.»
Алтея повернулась ко мне и усмехнулась: «Эй! Ты вернулся с… тренировки, я полагаю?
«Да, у меня есть уникальный навык термомантии. Затем я собираюсь включить его в Force of Nature для бесплатного усиления».
Она закатила глаза: «Всегда расширяй свой кругозор. Мы все весело ели вне дома и ходили куда-то. Буквально на днях здесь устраивали танцевальные единоборства. Они дрались лентами. После этого судьи оценили их выступление».
Она подняла руки: «Вы бы видели это. Это было прекрасно.»
Я поднял бровь: «Правда?»
Мы болтали, пока диктор, Кики Моск, не проплыла над ареной. Четыре гигантских телесуфлера вспыхнули вспышкой света и звука. Заиграл трек, расшевеливший публику. Всегда профессионал, Кики Мощно пропитана атмосферой. Когда толпа людей достигла апогея, он поднял руку,
«Готовы ли вы увидеть драки и ярость!»
Толпа гудела со всех сторон. Кики Моск натянул воротник своего безумного радужного костюма,
«Тогда у нас есть угощение для каждого из вас сегодня. Это считается самым конкурентоспособным региональным центром на Гиссе. Из более чем 500 миллионов участников турнир отобрал слабых. Теперь вы все увидите, как сильнейшие из сильных сразятся в жестоких схватках! Ты готова к войне, Йилдраза?
И снова толпа взорвалась аплодисментами. Кики Мост парила на парящем диске, разглядывая прихожан.
«Тогда давайте приготовимся увидеть жестокость и битву!»
