Торикс уставился на Кессию темным и угрожающим взглядом: «Ты уверен, что хочешь получать удовольствие за мой счет? Я дал вам знания об этом месте за ваш опыт, но если вы не желаете нам помочь… — глаза Торикса потемнели, — я более чем готов уволить вас.
Мышцы на шее Кессии напряглись: «Эй, ты же знаешь, что это плохая идея. Успокойся, и давай поговорим».
Торикс скрестил руки на груди. — Чего именно?
Кессия обратилась к Ториксу, указывая на меня: «Он знает о своих друзьях?»
Я поднял бровь: «Вы имеете в виду Майкла и Келси, верно? Что насчет них?»
Кессия перенесла свой вес на одну ногу, выпятив бедро: «О-хо, это слишком хорошо. Давай, скажи ему, Торикс.
Лич повернулся к ней, его глаза вспыхнули, когда он вцепился руками в мантию. Торикс кипел: «Ты отвратителен, ты знаешь это?»
Кессия уперла руки в бока. — Только когда я имею дело с тобой. Теперь скажи ему.
Любопытство отразилось на моем лице, и я стал ждать Торикса. Некромант повернулся ко мне и кашлянул в ладонь: — Кхм… Ну… мне действительно есть что рассказать вам… В этом нет никаких сомнений.
Я постучал по боку: «Хорошо. Прохладный. Что это такое?»
Торикс вздохнул: «Я… Есть факторы, о которых я знаю… И они могут немного изменить ситуацию».
Я скрестил руки на груди: «Как что?»
Торикс поднял ладони: «Хм… Как бы это сказать».
Кессия посмотрела на Торикса. Остаток рявкнул: «Скажи это».
Торикс протянул руку: «Ах… Твои друзья. Я знаю, где они.
Мои глаза расширились: «Ты?»
Торикс вздохнул: — Я… Да.
Я развел руками: «Они в безопасности?»
Торикс откинулся назад: «Что? Конечно, они есть. Они нужны мне для залога. В то время.
Кессия улыбнулась Ториксу, говоря с ним: «В тебе проявляется человек-ящерица. Холодно. Без эмоций. Как ты себя чувствуешь, Дэниел? Использовал? Эксплуатировали? Может быть, унижали?»
Торикс посмотрел на меня с опаской, а некромант возился с руками. Кессия наклонилась вперед, ожидая какого-то взрыва. Вместо этого я сжал руки в кулаки, крича:
«Да, черт возьми. Они живы. Я опустил руку, празднуя победу в боксерском поединке: «Вот о чем я говорю. Хорошо.» Я улыбнулась Ториксу: «Спасибо».
Улыбка Кессии сменилась глубоким хмурым взглядом. Нет, больше похоже на гримасу. Она моргнула: «Ты не злишься? Нисколько?»
Я поморщился в ответ: «Что? Нет, конечно нет. С чего бы мне злиться?»
Руки Кессии опустились на бок: «Да ладно. Торикс, ваш предполагаемый «хозяин» и учитель, знал, где находятся ваши друзья, но скрывал их от вас, чтобы проводить свои эксперименты. На тебе. Для его выгоды. Сводит с ума, правда?
Я пожал плечами: «Я имею в виду, чего я должен был ожидать? Черт, я благодарен, что он вообще сохранил им жизнь.
Торикс расправил плечи, выпрямившись: «Правда? Вы не обиделись?
Я покачал головой: «Нет. Нисколько.»
Торикс замер на секунду, прежде чем упереть руки в бока: «Ха… Ну, тогда ты его слышал. Его вполне устраивает его нынешнее положение. Конечно, он был бы. Я относился к нему справедливо. При этом я не знаю, должны ли мы действительно пройти через это наше испытание. Нам действительно незачем брать на себя такой риск без должной причины».
Кессия повернулась к Ториксу: «Подожди… Ты хочешь сказать, что струсил? Ты из всех людей? Человек-ящерица?
Торикс поднял ладони: «Никогда. Я просто переосмысливаю плюсы и минусы решения. Я действительно предпочел бы не делать еще одно тело.
Нос Кессии с отвращением сморщился: «Я заплатила хорошие деньги, чтобы телепортироваться сюда, и мне придется подождать, пока ты меня тоже телепортируешь. Ты хочешь сказать, что после того, как я проделал весь этот путь, ты собираешься сдаться в последнюю минуту? После того, как я приеду?
Торикс указал на руны: «Здесь еще есть на что посмотреть. Почему бы тебе не потратить время на изучение всего этого?»
Кессия развела руками: «Я проделала весь этот путь, чтобы увидеть разрыв в измерениях. Клянусь Схемой, я найду его, хочешь ты того или нет.
Торикс потер виски: «Это так ненужно, и кроме того, нам нужно скорее уничтожить это место. Яум из плоти прибыл, и ему понадобятся эти руны. Я бы предпочел, чтобы он их не имел.
Кессия в ярости: «Ты собираешься разрушить это место? Я даже не собираюсь изучать руны, а?
Я повернул ладонь к Ториксу, сказав: «Вау, это твой последний шанс увидеть, о чем была последняя работа твоего сына. Почему ты это выбрасываешь?»
Торикс поднял руки: «Это просто не стоит риска».
Кессия наклонила голову к Ториксу, ее поза изменилась. Словно вынюхивая что-то, Кессия подошла и заявила: «Мне кажется, вы нашли замену Альфреду».
Напряжение нарастало, когда нас окутала тишина. Слова Торикса сочились из него густым ядом: «В чем ты меня только что обвинил?»
Кессия ненадолго остановилась, но протолкнулась и указала пальцем на Торикса: «Ты меня слышал. Ты пытаешься заменить Альфреда.
Мана Торикса задрожала над его телом: «Никто, и я повторяю, никто никогда не заменит Альфреда. Даниэль просто мой ученик, и я не хочу растрачивать его жизнь по пустякам. Это так просто».
Тишина сгущалась, пока ее присутствие не задушило нас. Заставив себя пройти через этот осязаемый виэль, я подошел и положил руку на плечо Торикса: «Эй, чувак… Я хочу поблагодарить тебя, но я не против провести ритуал один раз».
Гнев Торикса несколько ослаб. Может быть, вы не могли бы объяснить, почему?»
Я опустил руку и пожал плечами: «Это была наша сделка. Ученик я или нет, но я придерживаюсь того, что обещал».
Кессия захлопала в ладоши: «Вы слышали его. Давайте устроим это шоу на гастролях».
Торикс посмотрел на меня сверху вниз: «Я знаю, что мы превзошли уровень, но знай, что тебя не должны принуждать к этому».
Я сломал себе шею: «Я знаю. Это мой выбор.»
Торикс медленно кивнул мне. Он пробормотал: «Хм… Респектабельно. Мы сделаем так, как ты хочешь».
Снова повисла тишина. Алтея подняла руку и сказала: «Итак… Хм, привет, ребята. Я просто хотел, чтобы вы все знали, что я здесь.
Мы все повернулись к ней перед тем, как мы с Ториксом немного рассмеялись. Кессия повернулась к рунам и вытащила из своего звездного портала десятки разноцветных кристаллов маны. Кессия проворчала: «Ребята, этого не произойдет, если мы этого не сделаем».
Торикс вытащил камни маны из собственного хранилища, и некромант помахал ими: «Действительно. Даниэль, подожди, пока мы закончим. Алтея, ты можешь покинуть Кровавую Пустоту на случай, если ситуация пойдет наперекосяк. Я не могу гарантировать вашу безопасность по-другому.
Алтея направила пистолет на Торикса: «Вы поняли, шеф. Я уйду до начала ритуала.
Как только мы закончили разговор, я сел в центре Колизея и проверил поток уведомлений. Они не разочаровали.
Уникальный навык разблокирован! | Требование: победить монстра, у которого осталось менее 5% здоровья | Блиц, Свирепость, Отчаяние, Танец Смерти и Презрение сливаются в один навык | Неутомимый берсерк | Половина очков ниже сотни в каждом навыке вознаграждается за слияние навыков.
Уникальный навык разблокирован! | Требование: победить монстра-босса в одиночку | Объединяет Отклонение, Спокойствие, Терпение, Противодействие и Владение разумом в одном навыке | Спокойный дуэлянт | Половина очков ниже сотни в каждом навыке вознаграждается за слияние навыков.
Мифический навык разблокирован! Объединяет три уникальных навыка: Неуклюжий громила, Дикий берсерк и Спокойный дуэлянт в один навык | безбрежный шторм | Половина очков ниже сотни в каждом навыке вознаграждается за слияние навыков.
Я поднял руки, устраивая себе еще один маленький праздник. Обрушился абсолютный дождь бесплатных очков умений. Абсолютный взрыв произошел в результате создания и объединения нескольких навыков. Все это время я развивал все эти навыки для своего стиля боя, работая над ними вместе. Случайно или нет, вызов себе сплотил их всех вместе. Награды, в свою очередь, оказались ощутимыми.
безбрежный шторм | Уровень 1. Когда вы сражаетесь, вы являетесь силой, с которой нужно считаться. Ты безбрежный шторм. Этот навык улучшает рукопашный бой, время реакции, уклонение, противодействие и ваши общие способности при низком уровне здоровья. Это также увеличивает контроль над эмоциями и статистикой, которую они увеличивают. Эффекты увеличиваются с уровнем навыка.
Он даже имел другой цвет по сравнению с обычными навыками. У меня по спине побежали мурашки от одной мысли об использовании этого навыка. Это завершилось другими уникальными навыками, которые я получил, что принесло мне более четырехсот очков дерева за бой. На самом деле, со всеми моими очками умений, накопленными за последние несколько недель, плюс этот сплав, у меня было 521 очко умений, достаточно для Облитератора. Я направлял очки в дерево и таращился на его великолепие.
В отходах своего следа вы можете уничтожить целые планеты, как чума. Вы также можете стать чумой для монстров, для зверей других миров. То, что они завоюют, вы можете пожинать. Когда они будут бороться, вы закончите.
+1 очко атрибута за 5 уровней. Эффект имеет обратную силу для всех уровней до 100.
| Примечание. Общее увеличение составляет +3 очка атрибутов за 5 уровней | Пример. За десять уровней вы получите шестнадцать очков вместо десяти.
На вашем пути многие превзойдут вас. Они будут прятаться в тенях, желая твоей смерти, потому что тень, которую ты отбрасываешь, длинна и широка. Они живут в нем, неизбежно пропитываются им. Эта тень — пробуждение ничего, путь уничтожения, пустынная земля.
И вы оставляете его одним дыханием, ибо это истребитель.
+100% опыта, полученного от хранителей разломов и неизвестных.
+1 очко атрибута за 5 уровней. Эффект имеет обратную силу для всех уровней до 100.
| Примечание. Общее увеличение составляет +4 очка атрибутов за 5 уровней | Пример. За десять уровней вы получите восемнадцать очков вместо десяти.
Я улыбнулся своему экрану, очки атрибутов потекли. Скрестив пальцы, я надеялся, что этого достаточно для харизмы. Я поставил шесть очков на удачу, достигнув тридцатого уровня, необходимого для перка прокачки. Снижение харизмы моей брони означало, что я наберу двадцать восемь очков, прежде чем доберусь до тридцати.
Так или иначе, у меня было еще шесть очков, поэтому я поставил их на выносливость. Я махал пальцами, выбирая оттуда льготы.
[Чудесный (Удача 25 или больше) — Ваша удача невероятна. 1/10 удачи добавляется к Харизме. Обстоятельства, скорее всего, направят вас к вашим целям. Иногда вы будете задавать правильные вопросы, узнавать только то, что вам нужно знать, и делать именно то, что вам нужно во время кризиса.]
[Нерассказанная возможность (Удача 30 и более) — Ваша удача необъяснима. Дает дополнительные найденные деньги, шансы в вашу пользу и шанс редкого события за каждый полученный уровень. Каждое очко удачи дает дополнительные три очка маны, здоровья и выносливости. Еще 1/10 часть вашей удачи добавляется к харизме. Вы получаете одно возрождение после смерти. Использовать его с умом.]
[Хорошо сформулированный (Харизма 10 или больше) — У вас хорошая харизма. Удваивает способность торговаться.]
[Убедительно (Харизма 15 или больше) — Ваша харизма достойна восхищения. Удваивает убедительность.]
[Очаровательный (Харизма 20 или больше) — Ваша харизма потрясающая. Удваивает симпатию. Харизма позволяет вам больше открываться в разговоре, делая вас более искренними и искренними.]
[Неотразимый (Харизма 25 или больше) — Ваша харизма невероятна. Ваши слова имеют для них вес, заставляя других думать о том, что вы сказали после того, как вы их произнесли. Ваш голос и тон при разговоре становится легче слушать благодаря дополнительным очкам харизмы.]
[Неоспоримый (Харизма 30 или больше) — Ваше присутствие само по себе является силой. Удваивает рост и эффекты навыков, связанных с речью. Дает дополнительную симпатию, убеждение, торг и обаяние за уровень. Удваивает потребление маны.]
Я выбрал перки, используя все свои оставшиеся ядра подземелий, прежде чем я грелся на сияющем солнце, которое было скачком мощности. На какое-то время я застопорился, пытаясь выковырять все эти характеристики и перки. Я предпочел выйти и исследовать. Вернувшись в меню, я стремился насладиться его великолепием.
Глядя на свои руки, во мне ничего не изменилось. Я поднял бровь, несколько разочарованный отсутствием ощущений от изменения. Удача и харизма оказывали более тонкое воздействие, чем сила или сила воли, но, возможно, со временем они проявятся. Даже думая про себя, я больше наслаждался своими мыслями. Теперь в моей голове был приятный гул.
Хех, это сводит меня с ума, не так ли?
Может быть, я был. Тем не менее, я оправдывал эти мысли своей новой харизмой. Я воздействовал на себя своим новообретенным, лучшим голосом. Воспользовавшись моментом, я открыл свои экраны и осмотрел удары.
Дэниел Хиллсайд, Предвестник Катаклизма | Экран персонажа
Здоровье — 3095/3095 | Регенерация здоровья – 600/мин | Выносливость — 1269/1269 | Регенерация выносливости – 32/сек | Сопротивление урону – 97% | Психическое сопротивление – 97% | Физическая сила – (+)353% | Увеличение урона – 5% | Эволюция: 1,56 млн/16,00 млн
Аура – Угнетение | Текущий урон: (8000 + 25% вашего здоровья) в минуту в радиусе 150 футов.
Уровень 105 | Меню атрибутов
Сила [30] | Конституция [36.3] | Выносливость [60] | Ловкость [30] | Сила воли [33] | Интеллект [30,5] | Харизма [35,2 | Удача [30] | Восприятие [30]
Все эти бонусы привели к значительному увеличению моей эффективной боевой мощи. Более того, в игру снова вернулось выравнивание. Дополнительные характеристики и способности хлынули с каждым уровнем, а дополнительные атрибуты гарантировали плавный прогресс. Глядя на следующие несколько деревьев, я осматривал их эффекты.
[II Vicious(Победите врага на 40 уровней выше вас в бою продолжительностью более часа, Танец Смерти, Презрение и Отчаяние выше 25 уровня)(0/50)] | [III Fighter(Убить врага на 40 уровней выше вас)(0/50)] | [Генезис потенциала (будьте первым из своего вида, чтобы очистить подземелье с экстремальным приоритетом, пройти 15 подземелий и создать мифический навык) (0/1000)] |
Я выбрал Genesis of Potential. Бонусы от Облитератора превзошли любое другое дерево за пределами линии Детерминатора, к которой у меня в любом случае не должно было быть доступа. Кроме того, большие деревья давали мне огромные, меняющие жизнь бонусы. Дополнительные выгоды от маленьких деревьев могут складываться, но они никогда не давали мне ничего похожего на Облитератора.
Осталось одиннадцать очков, и они влились в Genesis of Potential. Конечно, я еще ничего не выиграл от этого. Покончив с этим, я оторвался от своего экрана состояния. Это было похоже на возвращение в мир. Торикс и Кессия уже ушли, они оба применяли разные заклинания для восстановления расколотой скалы. Все копья, столкновения и драки привели к тому, что вокруг нас образовался целый список шрамов, вычерчивающих камень.
За последние несколько минут, пока я читал свои обновления статуса, они вдвоем уже заполнили почти все недостающие символы. С этой целью они уставились на экраны состояния, скриншоты из Торикса и заклинания восстановления, помогающие их усилиям. Несмотря на их противоречивые характеры, они работали вместе, как шестерни машины. Они мало говорили и меньше жестикулировали, в большинстве случаев взглядов было более чем достаточно.
Каждый из них заполнил пробелы друг для друга. Внимание Торикса к деталям позволило ему сгладить молниеносные, но разумные качества заклинаний Кессии. Лаконичная и плавная координация рассказала историю о том, как давно они знали друг друга. Они так долго избегали друг друга, но, встретившись снова, вернулись к тому, на чем остановились. Как будто ничего и не было.
Я надеялся на то же самое для себя и своих друзей.
Когда я встал, Кессия повернулась ко мне и сказала со зловещей улыбкой: «Ты выглядишь иначе. Что изменилось?»
Я пожал плечами и сказал: «Я закончил дерево».
Торикс повернулся ко мне: «Ах да, деревья. Прошло довольно много времени с тех пор, как я разблокировал его, и из-за этого у меня накопились очки навыков. Что это за дерево, если не возражаете, если я спрошу?
Я посмотрел на свой статус: «Теперь это Genesis of Potential. Я работал над Obliterator».
Торикс провел рукой по камню: «Никогда о таком не слышал».
Кессия постучала по боку. — Облитератор, да?
Я повел плечами: «Да, я только что исчерпал свои навыки прокачки. Наконец-то я добрался до того места, где вы, ребята. Медленная мука».
Торикс вытянул руку, образовал темную сферу и наступил на нее: «Мы не столько проигрываем в уровнях, сколько фокусируемся на навыках, а не на уровнях. Это другой фокус прогресса в системе Schema, хотя и не менее важный, чем сами уровни».
Кессия странно посмотрела на меня, прежде чем подбежать и прыгнуть ко мне: «Это то, что говорит мистер нижний уровень. Уровни — это сила, особенно для людей, занимающихся тремя характеристиками». Она повернулась к Ториксу: «Ты бы знал, если бы у тебя хватило на это смелости».
Торикс проплыл мимо: «Точно так же, как ты умеешь драться в полную силу более пятнадцати минут. Несмотря на это, я не видел, чтобы это происходило десятилетиями. Кроме того, почему я должен сражаться, если я могу просто призвать армию, которая сделает это за меня?»
Кессия закатила глаза: «Правда? Эй, Даниэль. Хочешь знать, почему Торикс не стал разбираться в восприятии?
Торикс замахал руками: «Я не думаю, что говорить ему, что это необходимо…»
Кессия притворилась, что держит книгу: «Когда твое восприятие становится таким высоким, тебе больше не нужно читать. Вы можете просто смотреть на книгу и впитывать знания на страницах. Упорядочить эти знания — это все, что вам нужно сделать. Этот мешок с костями любит читать, так что он не стал разбираться в восприятии. Пш, поговорим об эффективности.
Торикс пробормотал: «Мне нужна была харизма для руководства армиями».
Кессия указала на стены: «Да, но эти руны далеко за пределами твоего понимания, не так ли? Я никогда не понимал этого нежелания инвестировать в восприятие».
Я взвешивала руки туда-сюда: «Эх, кажется, я понимаю, почему он это сделал».
Глаза Торикса вспыхнули. — Ты правда? Объяснять.»
Я поднял руку: «Это как вставлять чит-коды в игры. Они делают игру настолько легкой, что она становится бессмысленной. Где в этом удовольствие? Победа и путь к ней — это больше половины удовольствия».
Торикс поднял руки: «Теперь я хочу, чтобы ты приняла к сведению, Кессия. Существо моложе двадцати лет может понять, почему я действовал именно так, а остаток, которого я знал десятилетиями, не может? Торикс хлопнул себя по боку: «Кессия, твое невежество действительно вызывает восхищение. Это чудо. Тебя уже наградили за это?»
Кессия потянулась ко мне и оттолкнула его рукой: «Угу, а у кого снова более высокий уровень? Правильно, я». Она согнула руку, посылая воздушный поцелуй: «И не забывай об этом». Кессия оперлась мне на плечо, скрестив руки. — Кроме всего этого, я не могу поверить, как чертовски хорошо был сделан этот ритуал. Без этих предыдущих сканирований я бы никогда не смог воссоздать эти руны.
Торикс усмехнулся: «Очень жаль, но я тоже в растерянности. Это просто выше моего понимания».
Я посмотрел на изображения: «Они странные, но понятно, почему. Здесь есть слои талантов. Здесь есть точное и изящно вырезанное заклинание, созданное двумя вундеркиндами, каждый из которых владеет разной магией. Чем больше я смотрю на него, тем больше понимаю, что это больше, чем простое заклинание.
Я понимающе посмотрел на Торикса: «Это наследие Альфреда, сына архлича».
Торикс ответил с надутой грудью и руками на бедрах: «Но, конечно. Мой сын был мастером-колдуном, пойманным в ловушку могущественным Рулом. Видишь доспехи, которые носит Даниэль? Ученик, покажи Кессии, что он делает, и расскажи ей историю Альфреда, когда мы закончим.
И я рассказал сказку, вышивая героическую жертву Альфреда. Честно говоря, это почти не требовало усилий. Я имею в виду, парень разорвал свою душу на части, чтобы остановить злой коллективный разум. Это легенды, или, в моем случае, то, с чего началась моя.
Хех, по крайней мере, я на это надеялся.
Как бы то ни было, Алтея слушала, пока я говорил. Торикс сформировал для нас несколько пушистых кресел из темной энергии, чтобы мы могли в них передвигаться. Транспортировка облегчила разговор, сделав его непринужденным и легким. К тому времени, как я закончил рассказывать Кессии историю о доспехах, Кессия перегнулась через край своего сиденья. Остаток проговорил,
— Торикс, ты скрывал от меня. Почему ты не упомянул обо всем этом?»
Торикс работал с усердием: «В этом не было необходимости, и Даниэль может рассказать историю лучше, чем я».
Кессия ухмыльнулась Ториксу. Она усмехнулась: «Черт, я могла бы прийти вовремя, если бы услышала обо всем этом».
Торикс на секунду остановился. — Ты не появился вовремя, когда мне понадобилась твоя помощь в поисках моего сына. Зачем мне упоминать о его смерти, если тебе было все равно, пока он жив?
Мы с Алтеей вздрогнули, когда группу охватило болезненное, неловкое напряжение. Кессия взглянула на камень: «Ааа… Да… Насчёт этого… Извини».
Торикс вздохнул, потирая переносицу. — Это не имело бы значения. Найти Альфреда в подземелье, которое перенесли… Это было бы невозможно. Просто… Просто помоги мне с этим ритуалом, и я больше не буду упоминать об этом.
Кессия улыбнулась, более сдержанно, чем раньше: «Да… Звучит хорошо. Я не подведу тебя… По крайней мере, снова.
Реликт и лич имели очевидную общую историю, но я сдерживал свое любопытство. Спросить прямо сейчас означало бы подлить масла в огонь, а я не хотел обжечься. Торикс вытащил из-под мантии свою массивную книгу. Он повернулся ко мне,
«Пришло время разорвать измерения».
Кессия захлопала в ладоши: «Да, да, ДА. Сейчас мы говорим. Давайте устроим это шоу на гастролях».
Нервный всплеск пронзил мою грудь. Я поднял руки: «Хорошо, так что же мне делать? Содержи энергию здесь, верно?
Торикс сцепил руки за спиной: «Действительно. Если ритуал сработает так, как вы сказали, образуется колоссальная слеза, и из нее выльется межпространственная энергия. Вам будет поручено справиться с этим».
Я кивнул: «Хорошо. Я получил это».
Кессия наклонилась ко мне, чувствуя мое волнение. Она подняла бровь: «Вы видели, что там, верно?»
Мои глаза впились в память: «Да… Это темнота. Бездна. Бездонная яма чего-то темного и зловещего». Я вздрогнул: «Я не знаю, что сказать, кроме плохих новостей».
Она указала на меня с улыбкой: «О, так это безумие, причудливость и полное искажение. Вы уверены, что подвергаете себя этому?
Оглядываясь назад, дерево Определитель иммунизировало меня от внешней порчи, как выразилось дерево. Если бы мне пришлось угадывать, Балдаг-Руль поставил это дерево вместо меня, чтобы коллективный разум мог избежать вырождения. Балдаг-Руль, возможно, даже намеревался использовать этот ритуал более одного раза. Не в силах сказать, я пожал плечами,
«Да я. Я буду в порядке.»
Кессия вскинула руки: «Могли бы вы быть скучнее, если бы попытались?»
Я сломал шею, металл о металл зазвенел: «Это зависит от того, что вы подразумеваете под скучным».
Кессия ушла, направляя ману из своего кристаллического хранилища в различные кубки с когтями, сделанные для бассейнов маны. Торикс отражал ее, их колдовство и способности намного превосходили грубую мощь Балдаг-Рула. Пока они работали, Кессия попытала счастья, нанеся мне еще один удар.
— Я думал, что скажу тебе, но Торикс и я, мы пытались заставить сверхъестественного работать с нами долгое, долгое время. Если бы мы сосуществовали с ними, не было бы нужды во всех этих боях в подземельях. Кессия повернула руку к Алтее,
«Ты видишь ее? Она на самом деле чертовски близка к сосуществованию. Вы все знаете, что происходит, когда Алтея не получает помощи. Это ужасно.»
Алтея отвела взгляд от Кессии, сжав кулак. Кессия скрестила руки на Алтее: «Да, да, чувствуй себя плохо, сколько хочешь. Это называется реальностью, дорогая. Он стучится в твою дверь».
Я поднял бровь. — Я просто подумал, что тебе не очень весело смотреть на Кессию. Может быть, реальность тоже стучится в вашу дверь».
Алтея рассмеялась, а Кессия уставилась на свои ногти: «Уф, у тебя явно не было зеркала в последнее время».
У меня в груди пробежал приступ гнева, но я проигнорировал ее. Кессия опустила руку: «Дело в том, что мы с Ториксом уже говорили об этом. Благодаря вашей помощи Алтея стабильна. Это означает, что ты самый стабильный сплав сверхъестественного и разумного, который я когда-либо видел.
Торикс вмешался: «Чтобы добавить к мнению Кессии, я тоже никогда не видел ничего подобного. В отличие от большинства попыток слияния со сверхъестественным, это не ассимилирует вас. Верно и обратное; вы ассимилируете его. Со временем ты сможешь стать ключом к преодолению разрыва между разумными существами и сверхъестественным.
Алтея посмотрела на них обоих: «Ребята, вы еще не устали от сверхъестественного? Вы оба такие сильные, что я не знаю. Я думал, вам обоим больше не придется беспокоиться о них.
Торикс покачал головой: «Хотел бы я, чтобы все было так просто».
Глаза Кессии сузились: «Вы хотите знать, почему Шейма так ненавидит остатки?»
Алтея пожала плечами: «Я действительно хочу… Чего бы это ни стоило».
Кессия широко раскрыла руки: «Схема говорит, что это из-за генетической модификации. Надо быть идиотом, чтобы так думать. Есть много теорий, вроде того, что Схема ненавидит своих создателей. Это может быть плохой кровью от нашей гражданской войны. Может быть, даже неправильный код, когда мы делали Schema. Я думаю, настоящая причина в том, что мы бессмертны.
Я откинулся назад: «Почему Шейма ненавидит бессмертных? Разве он не хотел бы, чтобы сверхсильные разумные существа летали по всей галактике?»
Торикс поднял палец к потолку: «Действительно, Схема. Однако ему не нравится вкладывать большие объемы ресурсов в людей, которые не работают постоянно».
Торикс сделал руками круг, содержащий массу маны для ритуала. Он вырывался: «Видите ли, после нескольких десятилетий убийства монстров задача становится утомительной… К настоящему времени ни Кессия, ни я не хотим продолжать посещать окраинные миры… Уничтожать гигантских монстров за гигантскими монстрами… Это становится довольно скучно».
Торикс вскинул руки, темная мана сочилась рунами. Я поднял бровь: «Что? Звучит довольно весело».
Кессия усмехнулась: «О, это когда ты на такой планете, как Земля, где каждый монстр слаб. В пограничных мирах монстры превышают тысячный уровень. Даже пять тысяч. Они настолько сильны, присутствуют и закалены в боях, что просто выжить сложно. Поверь мне, это не прогулка в парке.
Торикс раскинул руки, уставившись в стену. И помимо связанных с этим трудностей, кто хочет провести вечность, сражаясь с монстрами? Вы теряете дух для этого через время. Я согласен с мнением Кессии. Схема запретила генетическую модификацию, чтобы остановить бессмертие. Этот ИИ хочет максимизировать уничтожение монстров своими инвестициями. Лучше всего для этого подходят свежие, молодые и наивные левелеры. Это и классы, но это совсем другая история.
Кессия скрестила руки и ноги, прислонившись к стене. Ее черные ботинки лязгнули друг о друга, и она поморщилась: «Схема предназначена только для того, чтобы помогать тебе, когда ты убиваешь сверхъестественное, но в тот момент, когда ты останавливаешься, она смотрит на тебя так, будто ты просто тратишь ресурсы впустую. Все уровни, атрибуты, бонусы, все они чего-то стоили Схеме. Какие? Если бы я знал это, меня бы здесь не было. Я был бы в своем личном мире, потягивая прекрасный напиток. Может быть, красивый красавчик или два рядом со мной».
Ее голос ожесточился: «Это сон, пока мы не найдем способ остановить сверхъестественное. А пока мы будем сражаться, пока не умрем. Если мы когда-нибудь перестанем драться, то останемся неизвестными, а это большой опыт для любого охотника за головами».
Кессия подняла руки над головой. Как, черт возьми, я должен найти новый дом после того, как Схема украла наш родной мир. Он даже сделал весь свой домен моим врагом. Она ударила рукой по стене, и из нее посыпались каменные утесы. Кессия закипела,
«Это нечестно. Это просто не так».
Во время этой тирады на ее шее вздулись вены. Ее лицо стало ярче, когда кровь пульсировала. Несмотря на ощутимую ауру гнева, Алтея положила руку на плечо Кессии. — прошептала Алтея.
«Это верно. Вещи не остаются плохими вечно. Никогда не знаешь, когда что-то может измениться».
Кессия посмотрела на Алтею пронзительным и горьким взглядом остатка. Этот гнев растаял прежде, чем Кессия вздохнула. Остаток подпер щеку рукой: «Да, извини. Тема близка к дому. Или, ну… Наверное, из-за отсутствия дома. Глаза Кессии сузились: «Ты милый, ты знаешь это?»
Алтея покраснела, прежде чем Торикс закатил свои огненные глаза. Лич обратился ко мне: «Бесполезный, поверхностный флирт в сторону, Алтея, и ты можешь держать ключ, чтобы остановить всю эту звериную чепуху. Кто знает, может быть, мы даже сможем жить с Древними, учитывая, насколько охотно броня Дэниела поглощает их энергию».
Кессия усмехнулась: «Хорошо, да. Конечно. Как насчет того, чтобы делать это шаг за шагом».
Торикс поднял ладонь: «Конечно, конечно… Хотя можно мечтать».
Я нахмурил брови: «Э, я не знаю об этом. Эти Древние могут превратить сон во сне в живой кошмар.
Кессия ударила кулаком по другой руке: «Тогда давай превратим тебя в кошмар для них… Или, по крайней мере, для жутких… Могут ли жуткие или Древние вообще мечтать?»
Алтея закрыла глаза: «Сны жуткого подобны безмятежному утру. Весь хаос остается в эти моменты. Это как вернуться домой, в более безопасное и райское место».
Торикс хлопнул ладонями, посылая ударную волну по комнате. Алтея и Кессия уплыли от центра Колизея, а Торикс заявил:
— Мы можем поговорить об этом позже. Яум скоро будет здесь. Если он проверит эти руны, он станет проблемой. Нам нужно закончить этот ритуал и уничтожить это место, пока он не добрался сюда.
Кессия ухмыльнулась: «Ха-ха. Давайте займемся этим».
Мана Торикса направлялась через него: «Теперь Даниэль, я буду контролировать разрыв в измерениях, а твоя цель — поглотить любую оставшуюся энергию, которая вытекает наружу. Он нужен для нашей защиты, и, возможно, ваша броня будет им питаться. Если вы чувствуете, что вы перегружены энергией, просто сигнализируйте об этом. Если это так, найдите свое самое мощное воспоминание. Используйте это, чтобы закрепить себя».
Он посмотрел на меня стальным взглядом: «Ты готов?»
Я сжал кулаки вместе: «Ага».
«Кессия предложит свою ману. Алтея, тебе пора уходить.
Алтея слегка отсалютовала Ториксу, прежде чем бесшумно отскочить прочь. Живая тень, она исчезла как одна. Я хлопнул себя по бокам шлема, приводя себя в порядок. Я зарычал один или два раза, прежде чем закричать: «Давай, Дэниел. Давай сделаем это. Давай сделаем это.»
Торикс наклонил голову: «Примитивное, но мощное… А теперь оно начинается».
Свет в его книге сиял ослепительно-голубым, как извержение, когда волны бегущей маны лились от Кессии и от него обоих. Их манас переплелся, один превратился в темный амурный поток, а другой в потемневший оранжевый шлейф. Текущая энергия шипела, как зажженный фитиль, и несла больше энергии, чем динамит.
Дрожащая, гудящая форма маны пульсировала по всей комнате, пока Торикс сплетал силу из многочисленных драгоценных камней в своей мантии. Мана визжала, как вода, заливающая расплавленный металл. Одна только аура крала мое дыхание, лишая меня возможности дышать. Он давил со всех сторон, мое тело и разум выдерживали давление с борьбой.
Руны вокруг нас снова засветились, комната залилась бело-голубым светом. На этот раз вокруг меня не образовалась сфера. Вместо этого вся мана вылилась в синюю сферу рядом со мной. Колебаясь с силой, мана сформировала идеальную сферу, сгустившуюся в единую точку света. Весь звук и воздух в комнате устремились к этой точке.
На мгновение воцарилась неземная тишина, поскольку мир хотел разрушиться. Все было неподвижно, пусто и пусто.
Этот покой рухнул, когда по комнате прокатился разрушительный взрыв звука. Ударная волна пронеслась над нами всепоглощающей волной. Торикс открыл свой фолиант, и над нами троими образовались сферы, защищающие нас от импульса. Рядом со мной появилась крошечная точка. Острие расширилось, обнажив черную дыру размером с ручку. Руки Торикса тряслись, когда он взревел,
«Это верно. Они нашли пространство между измерениями. Чудесный. Невероятный.»
Я закрыл глаза, прежде чем ударить себя по лбу. Небольшая боль позволила мне прийти в себя. Разрыв раскрылся шире, став размером с баскетбольный мяч. Я протянул руки вокруг него, бесконечная пустота вытекала наружу. Эта энергия направлялась в броню без проблем. Я повернулась, показывая Ториксу большой палец вверх. Я закричал,
«Этого достаточно?»
Торикс кивнул: Мой сын был непревзойденным гением».
Я уставился на портал, ведущий в чужое место. Он зарычал в моем разуме, заразившись гневом, яростью и ненавистью. Он заикался в агонии, пустое пространство желало полноты. Это отдавалось эхом удушающего голода, но крики нуля пронзали меня болью. Все инстинкты во мне взвыли бежать, всеми силами избегать этого бедствия. Я проигнорировал их.
Торикс сжал руки, и слеза сжалась перед моим взором. Руки Торикса дрожали, его огненные глаза мерцали на ветру. Лич зарычал, прежде чем заикаться: «Ч-какой энергии-»
Слеза налилась, нарушая реальность. К несчастью, несмотря на прежние привилегии, этот разрыв в пространстве-времени достиг меня, погрузив мою руку в ожидающую бездну. Моя броня рябила по всей моей коже, питаясь входящей энергией, как хищная гиена, разрывающая тушу. Моя броня потекла глубже в пустоту, увлекая за собой меня. Я уперся пятками в камень, отталкиваясь.
Торикс крикнул сквозь тяжелый гул темного портала: «Перестань улыбаться. Это серьезно.»
Никакой улыбки на моем лице. Он появился на моей броне. Я вздрогнул и покрылся холодным потом, коварная энергия просачивалась сквозь мои кости и плоть. Находясь так близко к порталу, каждая клетка моего тела кричала. Мне хотелось кричать, кричать, выть от страха. Я уперся пятками в каменный пол подо мной. Прошло несколько секунд, прежде чем камень прогнулся подо мной, и мои ноги утонули в камне.
Я прогремел: «Меня затягивает».
Глаза Торикса вспыхнули красным, и он протянул руку. Еще одно силовое поле встало между слезой и мной. Броня скользнула в портал, потянув мои кости. Я врезался в барьер Торикса, мои кости скрипели от напряжения. Явная сила притяжения превышала мою собственную силу. Даже если бы я превзошел его силу, земля подо мной не превзошла. Не на что опереться, барьер Торикса потрескался. я ревел,
«Есть что-то… Это плавит мою руку».
Я погрузился еще на фут глубже, моя рука и нога оказались в пропасти. Внутри портала мои конечности онемели от пронизывающего холода. Он вливался внутрь, затопляя, как жидкая злоба, чего не должно было быть. Мое тело боялось этого. Мой разум дрожал. Это наслало на меня первобытный ужас, как ребенок, боящийся темноты.
Это было что-то коварное и зловещее, что-то, что нельзя было назвать, что не должно было называться. Моя плоть и кости исказились от его присутствия, не в силах его сдержать. Тайные узы превратились в полный хаос. Все подобие порядка нарушилось, когда моя рука в портале стала выпуклой. Раздвоение кожи. Кости порвались. Мое тело вывернулось наизнанку.
И тем не менее, это не было больно.
Я запаниковал. Это было то, что я представлял себе, каково было бы быть оболочкой Балдага-Руля. Я сосредоточился на том, что сказал Торикс, чтобы использовать мою самую мощную память. Я вспомнил, как сильно ненавидел Балдага-Руля. Я вспомнила отвращение, когда смотрела, как он капает жидкостью, и говорила о том, что использует мою душу как оболочку. Я вспомнил нарушение, отвращение, даже свой гнев. Потом я вспомнил свою мать и то, как я не мог вспомнить ее лица, только тепло, которое она оставила после себя.
С силой воли, подобной живой буре, я поднялся. Но я был не просто бурей. Я проглатывал их целиком и выплевывал за горы. Я выстрелил в ответ на злобное присутствие. Я стиснул зубы. Я сжал кулаки. Вместо того, чтобы заставить его уйти, я приказал ему подчиниться. Я потребовал присутствия, чтобы представить. Ситуация изменилась, когда война воли перешла на мою сторону. Это была не первая моя битва против захватчиков. Это не будет моим последним.
Прохлада усилилась, но моя рука снова стала нормальной. Моя броня перестала тянуть меня в портал. Холод превратился в огонь. Жидкая лава течет по моим венам. Он пронзил меня очистительным огнём, будто вытащил нож из моего живота. Кислотный, огненный прилив проник в каждую унцию моего тела, когда я преобразовал энтропию в порядок. Я победил эту энергию своей волей.
После вечного сидения внутри портала и энергии все мое тело стало новым. Как свежезажившая рана, я стал чувствительным. Весь мир наполнился яркими красками и сильными ощущениями. Я как будто вошел в новое тело. Кессия кричала,
«Нам нужно закрыть его. Я не могу продолжать это делать. Это убьет меня».
Торикс взревел: «Я не могу контролировать ритуал». Он посмотрел вниз и пробормотал: «Прости».
Броня на моем лице откинулась назад, открывая мое лицо. Моя кожа посерела, а броня вплавилась в мою плоть, став основой моего тела. Щупальца в моей плоти растворились прямо в моих костях. Металл влился в мой разум. Его голод стал моим голодом. Его жестокость стала моей жестокостью.
Бегущая волна энергии замедлилась, достигнув точки баланса. Портал больше не втягивал меня внутрь. Я шевельнула в нем рукой, больше не дрожа от страха. Он согрел меня, новый дом. Он пропитался и заполнил мои легкие, как теплая дымка. Я выдохнул его, и из меня вырвался туман этой странной энергии.
Я долго смотрел в эту бездну. Он снова вонзился в меня.
Когда я уничтожил пожирающих меня монстров, я стал монстром. Я стал больше, пожирателем монстров, пожирателем сверхъестественного. Что-то, что может есть и старое, и новое. Глаза Торикса вспыхнули белым: «Как ты это делаешь?»
Я схватился обеими руками за портал, говоря: «Я не знаю, но я не говорил тебе?»
Я захлопнул портал, разрыв в столкновении измерений закрылся. Я заявил, как камень,
«Я не буду монстром, потому что я питаюсь ими».
Я упал назад, прислонившись к центру ритуала. Торикс подошел ко мне, и Кессия упала, ее рвало на пол. Она вытерла размазанную еду по лицу, прежде чем усмехнуться: — Это последний раз, когда я помогаю тебе, Торикс. Вот и все.»
Торикс добрался до меня, наложив на меня заклинание анализа. Проверив мои жизненно важные органы, он опустил руки по бокам: «Что происходит? Ты… в порядке. Во всяком случае, вы не изменились. Что сейчас произошло?»
Я глубоко вздохнул и поднял руку. Броня больше не двигалась, как глина. Текла, как вода. Я сжал руку в кулак: «Хе. Думаю, моя броня только что обновилась.
