Я привлек всеобщее внимание, прежде чем объявить,
«Легесион был реинкарнирован из альтернативной временной шкалы, и Эонот, очень громкий Древний, на самом деле убил Пространственную Крепость, а не Легесион».
Наши фракции разразились жаркой дискуссией, и все отреагировали на мое немедленное заявление шоком, трепетом и страхом.
Оболис поморщился. — Я не хотел вот так раскрывать личность Старейшины.
Гелиос фейспалмил: «Конечно. Реинкарнация. Замечательно. Просто замечательно.»
Торикс схватился за подбородок. — Во имя схемы, я не знаю, сдерживать меня или ободрять. Одно дело знать, что пределы Лехесиона не так безграничны, как я себе представлял, но совсем другое — знать, что мы вооружены против Древнего.
Я кивнул им всем, соглашаясь почти со всеми,
«Да, это многое нужно принять. Я предлагаю разделить это обсуждение на три темы. Наиболее важным является последствия потери Схемы. После этого мы поговорим о том, что делать в будущем, прежде чем я выслушаю идеи. Так что, э-э, начиная с проигрыша Схемы, я, например, думаю, что гораздо больше планет присоединятся к повстанцам теперь, когда люди знают, что Элизиум может победить.
Алтея нахмурилась: «Да, я тоже так думаю. У них есть система и все такое, и они могут остановить Пространственные Крепости. Это были тузы в рукаве у Шеймы, и повстанцы просто украли эти карты».
Торикс поднял палец. Я считаю, что это указывает на общественный бунт, своего рода смену парадигмы, если хотите. Как будто репутация Шеймы защищала его от критики или сомнений. Теперь, когда сформировалась соперничающая фракция, причем конкурентоспособная, мы увидим, что многие голоса присоединятся к дискуссиям против него».
Оболис поднял брови: «Легко критиковать то, чего не понимаешь. Никто из нас не может понять, что позволяет системе работать, и мы едва ли можем понять ее масштаб».
Торикс жестом указал на меня: «Не так. Даниэль, почему бы тебе не поделиться своей теорией?
Я указал на себя: «Что, я?»
«На самом деле.»
Я кашлянул в руку: «Кхм, ну… Я давно работаю с рунами. Я знаю, что могу изменить себя, просто нанеся на себя руны и направив через них ману. Следуя этой логике, у Схемы может быть запас рун для каждого человека. По мере того, как они набираются опыта, он направляет ману в эти руны и изменяет их, чтобы сделать человека сильнее».
Я поднял руку: «Если это так, то любой с таким уровнем рунических знаний и маны технически может сделать это сам. Черт, в конце концов я мог бы создать небольшую систему для себя. Однако это всего лишь обоснованное предположение. Не цитируйте меня ни в чем из этого».
Присутствующие имперцы на мгновение замолчали. Оболис прищурился, глядя на меня. — Ты… ты гораздо умнее, чем кажешься.
Я покачал головой: «Поверьте мне, это не так. Я работал с парнем над созданием големов, и у меня это ужасно получалось. Типа, совершенно ужасно».
Гелиос источал скептицизм: «Посмотрим, подтвердит ли Офелия ваши утверждения, когда она закончит с вами работать. Помимо личных оценок, кто-нибудь здесь знает, что мы можем сделать теперь, когда Гисс останется?
Торикс поднял руку, привлекая всеобщее внимание: «Я предположил оба исхода и составил списки вероятных сценариев. Благодаря этому упражнению я полагаю, что знаю некоторые последствия, которые повлечет за собой это событие. Во-первых, как упомянул Дэниел, рост масштабов восстания. Это отнюдь не маленькое событие. Это грандиозное историческое предприятие».
Торикс вытащил свой гримуар, перелистывая страницы. Направив каплю маны в буклет, он произнес сложное заклинание для создания визуальных голограмм. Он указал на планетарную модель Гисса,
— Это Гисс, как вы все знаете. Серебряные и их территории застилают его поверхность, а элдричианские разломы распространяются, пока мы говорим. Поскольку сейчас эта планета находится в безопасности, они, несомненно, будут использовать это место в качестве плацдарма для дальнейшего производства Гибридов, радиоактивных сверхъестественных предметов и кормовых площадок.
Флоренс почесала ему затылок. — Кормовые угодья?
«Точно. Серебро — вторая половина Гибрида. Они почти исключительны для Giess, хотя их бесчисленное множество. Из-за этого они являются основным ресурсом успеха восстания. Заполучив Giess, они обеспечили производство серебра и, следовательно, гибридов. Вот почему они сражались изо всех сил, чтобы сохранить право собственности на этот мир».
Наш взгляд на планетарную голограмму стал ближе, и мы увидели несколько обыкновенных серебристых существ, похожих на жуков-сайша. Торикс махнул рукой,
«Гисс также является огромным резервуаром отходов маны, основным топливом, которым пируют серебро. Он действует как основа их пищевой цепи, и от него практически невозможно избавиться, если не считать выкачивания его в космос. Они массово создадут нерестилища возле разломов на Гиссе, и это будет способствовать быстрому пополнению их армии».
Оболис нахмурился: «Разве их не ошеломит огромное количество созданных Гибридов? В конце концов, им нужна псионика, чтобы контролировать их.
Торикс сжал два пальца вместе, подчеркивая свою точку зрения.
«Они просто сохранят столько солдат, сколько у них сейчас есть, а остальных будут использовать в качестве резервного источника. Каждое отдаленное близкое сражение будет для них победой. В конце концов, производство этих монстров у них намного проще, чем у Схемы — обученных воинов.
Я поморщился: «Да, это не похоже на сверхэффективность Schema в создании людей, достигших 5000-го уровня. Во всяком случае, он очень скуп на свои ресурсы, даже когда люди демонстрируют серьезный талант. Elysium также по большей части не теряет псиоников в своих битвах. Они используют пушечное мясо, чтобы избавиться от элиты. Умный.»
Торикс покачал головой: «К сожалению, не могу не согласиться. Планы повстанца, вероятно, включают в себя рассредоточение сил Схемы по многим планетам, сокращение его ресурсов бесконечной армией гибридов, а затем взятие галактического господства у ИИ на одной планете за раз».
Голограмма Торикса исчезла: «Хотя это довольно простое предположение, я боюсь, что это наиболее вероятная возможность».
Гелиос приподнял бровь: «И как ты так хорошо разбираешься в их планах?»
Торикс пожал плечами: «Это просто то, как я поступил бы, учитывая их ресурсы. Тотелла показала высокую относительную компетентность, ее безжалостность превосходила даже мою. Она также применяет тактику, аналогичную моей некромантской практике. Из-за этих факторов я говорю, что мы должны двигаться вперед, исходя из того, что это их план».
Я указал на нашего местного лича: «Чертовски хорошая работа. Это дает нам основу, от которой можно отталкиваться».
Торикс хихикнул на комплимент, прежде чем сказать: «Мне было очень приятно».
Группа задумалась над тем, что сказал Торикс, и я присоединился к ним. Torix действительно разложил все таким образом, что это имело большой смысл, и это сделало все намного проще для меня. Я имею в виду, я был немного ошеломлен всей сложностью ситуации. Торикс отбросил весь белый шум и бесполезную болтовню, погрузившись прямо в суть проблемы. Это действительно помогло нам.
Даже зная все это, в нем не было ясно, что нам нужно делать. Мы могли бы попытаться совершить набег на лагеря Элизиума на Гиссе, но их было нелегко найти или создать. Все, что им было нужно, это раскол на серебряной территории. Бум. Теперь они могли легко сделать тонну Гибридов.
Нам нужно было составить лучший план на будущее.
Прервав мои мысли, Оболис сжал кулак, прочитав свой статус. Я поднял брови: «Кажется, вы очень взволнованы этим провалом восстания, который был довольно ужасным. Что дает?»
Оболис улыбнулся, обнажая острые зубы: «Я получил отличные новости. Акору все еще придерживаются сделки, которую мы заключили ранее.
Я моргнул: «Они все еще хотят это сделать? Я думал, что они сдадутся, увидев силу повстанцев.
Оболис откинулся назад: «Согласно Гневу, их рассуждения просты — повстанцы объединились с разумным сверхъестественным. Плазия-Руль — один из худших примеров разумного сверхъестественного, выпущенного на свободу. Столетия ужаса заставили акоруса убить это существо.
Оболис усмехнулся, прежде чем ухмыльнуться: «Увидев союз повстанцев с жутким, похожим по росту на Плазию, акору стало еще больше презирать повстанцев».
Оболис нахмурился: «Они также упомянули, что Плазия пренебрегал присоединением к повстанцам, хотя ему, несомненно, была предложена сделка. Я тоже нахожу это странным, учитывая его шаткое положение во вселенной Схемы. Элизиум кажется гораздо менее враждебной средой».
Я наклонился: «Хм, может, у Плазии есть веская причина, почему? Возможно, мы сможем получить от него какую-нибудь полезную информацию о повстанцах, пока будем его убивать. Я имею в виду, что Плазия должен быть умным парнем, и если он чем-то похож на Балдага-Руля, он много знает о рунах.
Гелиос нахмурился. — Ты хочешь сказать, что уже видел другого Рула?
Я развел руками: «Ну, да. Это был первый хранитель разлома, которого я убил. Они пытались превратить мою душу в доспехи, которые я ношу… — Я постучал по одному из своих наплечников, — Как вы понимаете, я как бы повернул это против него.
Гелиос массировал виски, а Оболис пытался говорить, не намекая на то, что я идиот.
«Дэниел. Тебе не кажется, что эта крупица информации могла сослужить тебе хорошую службу во время переговоров с Гневом?
Я закатил глаза: «У этого жуткого не было даже 200-го уровня».
Оболис вздохнул, прежде чем показать мне ладонь, его терпение истощалось.
«Временами я забываю, что вы не знакомы с обычаями системы. Несмотря на ваше положение, вы даже не были частью этого нового мира уже десять лет. Это время, когда это невежество демонстрирует себя».
Торикс кипел: «Мне сотни лет, и я ничего не знаю о том, о чем ты говоришь. Возможно, не хватает ваших ожиданий, а не нашего опыта?»
Торикс уставился на меня, его огненные глаза стали пурпурными: «И я также не слышал об этой внезапной смене планов. Может быть, ты найдешь время, чтобы объяснить?
Я вытащил свою новую элементальную печь: «Я получил это и другие сокровища, чтобы уничтожить Плацию, а не зачистить Блегару».
Глаза Торикса снова стали голубыми: «О… может быть, вы могли бы обсудить это с нами, прежде чем в следующий раз изменить направление нашей гильдии?»
Я нахмурился: «Я уважаю вас всех и ваше мнение. Иногда мне нужно иметь возможность принимать решения для гильдии на месте. Иначе я застряну на таких постоянных встречах, как эта. Не сказать, что это непродуктивно, но мне надоело постоянно их размещать».
Торикс посмотрел вниз: «Возможно, ты прав». Торикс указал на Оболиса: — Это не сняло твоих обвинений в невежестве. Ваша информация, очевидно, менее доступна, чем вы можете себе представить».
Торикс был не из тех, кто легкомысленно относился к обвинениям в невежестве. Он был нашим главным воспитателем, поэтому ответственность легла на него. Во всяком случае, пока мы разговаривали, этот парень мог делать новую программу о повседневных жутких вещах.
Оболис понимающе ухмыльнулся,
«Да, может быть. Тогда позвольте мне просветить вас всех. Рулы — особый вариант сверхъестественного коллективного разума. Они очень изменчивы и опасны, и часто для их уничтожения требуется гораздо больше ресурсов, чем вы могли бы предположить. Из-за этой присущей им опасности и их обширного интеллекта они признаны серьезной угрозой для Схемы».
Оболис указал на небо: «Рул рассчитывает свои шансы в зависимости от ситуации, и это приводит к их долгой жизни. Их проявление в подземелье часто приводит к последующему сверхъестественному превращению планеты. Объедините это с их ненасытным желанием учиться, и они свирепы, будь то уровень один или сто тысяч. Некоторые даже верят, что самые древние из Рулов становятся Старыми.
Я нахмурился: «Значит, есть куча разных видов и категорий сверхъестественного? Я думал, что все они были случайными».
Гелиос махнул рукой. — Очевидно, у них есть свои виды и виды. Однако Оболис считает, что любой опыт против них является мощным инструментом, который можно использовать в переговорах. Вы должны были максимально использовать имеющиеся в вашем распоряжении инструменты, чтобы максимизировать свое преимущество».
Я оглядывался назад и вперед: «Ребята, вы должны знать, что я не собираюсь обманывать других людей».
Оболис поднял бровь: «А как насчет того, что мы с Рофом ранее обсуждали нашу сделку? Ты подстроил разговор таким образом, что получил стихийную печь, прежде чем что-то сделать для любого из нас. Это казалось довольно методичным и спланированным, если вы спросите меня.
Торикс усмехнулся: «Я мало что знаю об этой сделке, но я понимаю вклад, который наша гильдия уже внесла в вас. Мы помогли очистить Блегару и намерены продолжать это делать. Даниэль просто просит определенный аванс к нашему вознаграждению, прежде чем мы закончим работу. Это не раздолбайство в любом понимании этого слова. Это гарантирует, что нас, как гильдию, не используют в своих интересах».
Оболис кивнул: «Хм, я полагаю, что это может быть тот случай».
Торикс повернулся к присутствующим: «И именно поэтому мне интересно, на что именно вы согласились, Даниэль».
Я откинулся на руки: «Это о том, что я сказал ранее. Я согласился получить кучу сокровищ от Оболиса в обмен на то, что помог Гневу решить ее проблему с Плазией.
Голубые глаза Торикса стали зелеными. — Зачем Оболису это делать?
— Он хотел, чтобы акоры очистили его планеты. Они быстрее нас убирают Гибриды, так что мы все выиграли в сделке… Я покрутил черный нефрит в пальце,
«Особенно мы. Я могу использовать это для множества разных вещей, чтобы помочь гильдии».
Гелиос цинично рассмеялся, прежде чем покачать головой: «Ты веришь, что использовать его так просто?»
Я покачал головой: «Неважно, могу я это использовать или нет. Руны — самая ценная часть этого, поскольку я могу их понять.
Торикс поднял руку, прыгая на мою защиту: «Еще один аспект, о котором мой ученик не упомянул, — это его владение маной. Он уже может владеть огромными объемами маны, даже без печи. Я полагаю, что печи обычно мешает способность контролировать ману в массовом масштабе. В противном случае все бы использовали одно из устройств».
Торикс посмотрел на Императора. — По крайней мере, если бы это было так, ты бы использовал их больше. Учитывая эти факторы, они также должны быть опасны».
Оболис кивнул: «Действительно, они есть. Использование одного требует одновременного управления скудными каплями и громоздкими потоками маны. Направив каплю маны в устройство, вы можете генерировать огромное количество энергии даже из окружающего вас воздуха. Однако он нестабилен, учитывая, что он зависит от ядерного деления. Один неверный шаг-
Оболис щелкнул пальцами: «И земля на целый город разрушена вместе с печью и пользователем».
Я улыбнулась: «Эх, у меня должно получиться немного практики».
Гелиос наклонился ко мне: «Ты веришь, что у тебя все еще есть необходимая тонкость? Многие маги, которые расширяют свои запасы маны, теряют способность работать с меньшими объемами маны. Учитывая ваши огромные резервы, возможно, вы страдаете от этого и даже не знаете об этом?
Я покачал головой: «Я очень точен со своей маной. Меня больше беспокоят осадки из печи, но даже это не будет концом света. Я могу просто съесть радиацию».
Моя гильдия несколько раз кивнула и похлопала меня по спине за эту идею. Присутствующие имперцы таращились на меня так, словно я сходил с ума. Кессия откинулась назад, подняв голову руками,
«Не волнуйтесь, ребята. Ты привыкнешь к сумасшедшим вещам Дэниела, как только проведешь с ним достаточно времени».
Оболис покачал головой: «Возможно, твой подход послужит тебе лучше, чем те, что были до тебя. Вы понимаете себя и свои пределы лучше, чем мы, как показано выше. Однако мы должны двигаться дальше. Нам осталось обсудить другие детали.
Он повернулся ко мне: «Ты все еще готов выполнить нашу сделку с Гневом?»
Я посмотрел вниз, размышляя об этом. Первым фактором была награда. Мне придется вернуть свою печь, если я не выполню план. Злоупотребление этим маленьким драгоценным камнем привело бы к серьезным преимуществам, которые я мог бы использовать против Легиона в следующий раз, когда мы встретимся. Мне также нужна была личная, применимая сила, и это помогло бы мне в этом.
С другой стороны, домашние приоритеты достигли точки кипения. У Земли не осталось и шести месяцев, прежде чем другие гильдии могли ворваться и захватить территории. Мои новые проекты големов приведут к масштабному расширению с помощью Офелии и Дизеля, что позволит мне быстро расширить операции гильдии. Я мог бы меньше сосредотачиваться на помощи другим гильдиям и больше на улучшении своей собственной.
Я боролся со всеми этими идеями, некоторые из членов моей гильдии это заметили. Алтея положила руку на мою и посмотрела на меня снизу вверх. Я встретился с ней взглядом, когда она сказала:
— Эй, перестань так волноваться. Ты единственный, кто пока остановил Лехесион. Если ты сможешь победить его, то все остальное встанет на свои места, верно?
Я остановился на том, что она сказала. Если бы я смог остановить Легесион, семье Адаир пришлось бы бороться за вторжение на Землю. Это было несомненно. Я мог бы разорвать их флоты на куски с помощью стихийной печи, питающей мои сингулярности. Черт, я даже мог бы вплести формулу стихийной печи в своих големов, превратив их в ходячие машины смерти.
Чем больше я думал об этом, тем больше Алтея была права. Даже если бы я захватил большую часть Земли, я бы не смог ее защитить. Лехесион может появиться и сжечь его дотла за несколько минут. Пока я не смогу гарантировать безопасность моей гильдии от него и Элизиума, не было смысла расширяться дальше за пределы нескольких близлежащих территорий.
На данный момент приоритет моей личной силы был абсолютной необходимостью, нравится мне это или нет.
Я встретился взглядом с Оболисом: «Я все еще в деле».
Оболис нервно вздохнул: «Здесь я полагал, что вы передумали, учитывая обстоятельства».
Я наклонил голову к Алтее: «Поблагодари ее. Она меня убедила».
Оболис усмехнулся: «Спасибо за вашу мудрость».
Алтея села прямо, а Гелиос оперся на одну из его рук и прикусил язык. Бедный парень никогда не стал бы жить с тем, что он сделал. Это была не моя проблема, когда я расправил плечи,
«Ладно. В течение следующей недели или двух моя гильдия продолжит помогать на Блегаре, готовясь к путешествию на родной мир акоруса. Оболис, мне нужно будет регулярно встречаться с тобой, чтобы брать уроки по этой стихийной печи. Я должен научиться этому в ближайшее время.
Оболис поднял ладонь. — У меня просто нет времени тебе помогать. Гелиос, с другой стороны, находится под вашим крылом и хорошо понимает стихийные печи. Он должен быть прекрасным наставником для необходимых навыков.
Гелиос искал какое-либо искупление своих прошлых ошибок, когда он поклонился Оболису: «Конечно. Я буду помогать Предвестнику, чем смогу».
Оболис положил руку на плечо племянника: «Спасибо. Насколько я слышал, Офелия помогает Даниэлю с его проектом голема. Она может многому научить его об изначальной мане, если он ее послушает.
Я показал ему большой палец вверх: «Я буду».
Император усмехнулся: «Она избалованная, но талантливая. Если ты очерствеешь, прежде чем заговорить с ней, она не будет предметом раздора.
Я постучал по своей голове: «Это не будет проблемой».
Оболис открыл портал, ведущий в какое-то хранилище сокровищ.
«Я оставлю вас всех с последствиями этого обсуждения. Скоро я буду нужен на моем военном совете, так что я должен оставить вас всех наедине с вашими устройствами. До свидания.»
Я помахал: «Сиа».
Оболис ушел, оставив здесь нескольких других. Я смотрел на Кессию, Торикса, Хода, Алтею, Флоренцию и Гелиоса.
«Давайте вернемся к горе Вернер. Нам нужно как можно больше перспектив, включая Крога, Хрону и Амару. Возможно, они смогут рассказать нам что-то новое».
Остальные несколько раз одобрительно кивнули мне, прежде чем Гелиос покачнулся. Он проглотил рвоту, прежде чем создать еще один портал на гору Вернер. Я подошла к парню, схватив его за плечо, чтобы удержать в вертикальном положении. Используя немного маны, я наполнил его антигравитационной панелью,
«Эта чара продлится еще час или около того. Иди в свою комнату и отдохни. Ты заслужил это.»
Его шаги стали менее шаткими, и Гелиос, не говоря ни слова, пробрался к своей кровати. Все остальные прошли через его портал, прежде чем Гелиос позволил ему разрушиться. С помощью Торикса я собрал всех позже в тот же день после того, как Гелиос вздремнул, и у нас было время подумать. Все из нашей гильдии были там ранее, включая Хрону, Крога и Амару.
Мы отдыхали в расчищенном дворе, прямо под тем местом, где Хрона звала дом. Она вырезала свое место для отдыха в скале, создав выступ из камня, под которым она спала. Слева от этого затененного пространства была плоская площадка для принятия солнечных ванн. Под ним расстилалась еще одна плоская область, достаточно большая, чтобы смешались несколько гиалгатенов. Мы все сели в кружок рядом с расчищенным лесом, что позволило нам увидеть горы и холмы вокруг горы Вернер.
Торикс уже прервал нашу дискуссию ранее, а также кратко изложил то, что произошло во время остекления Гисса. Вооруженные этим знанием и новой перспективой, Амара, Крог и Хрона сели передо мной. Я привлек всеобщее внимание,
«Все, это будет последняя встреча, которую мы проводим по этому поводу. Я устал говорить, и я хочу начать делать. Мы все согласны с этим, верно?
Я получил их признание до того, как обратился к Хроне и Крогу,
«Ребята, вы знаете Лехесион лучше, чем кто-либо из нас. Что вы оба думаете о его реинкарнации? Какие-нибудь идеи?»
Они уставились на меня, оба казались взбешенными и злыми одновременно. Хрона заговорила первой,
«То, что он перевоплотился, многое объяснило бы в его прошлом. Он был самым одаренным из всех нас, наделенным абсурдной базой знаний и опыта, которых нам всем не хватало. Легесион часто считался предвестником в его ранние годы, хотя эта репутация исчезла».
Крог стиснул клыки. — Он просто процитировал то, что уже знал как правду. С возрастом он формировал историю по своему образу и подобию, и, зная меньше о событиях в мире после этого, он больше не мог точно говорить о будущем. Он всех нас обманул.
Хрона посмотрел вниз: «Он неубиваем, как мы и предполагали, если Древние так сильны, как ты говоришь. Я тоже не знаю, что мы можем сделать, чтобы остановить его. Кажется, его хозяин управляет временем, и я лучше всех знаю, насколько абсурдной может быть эта способность.
Временное расширение Хроны было неприятной способностью. Я повернул к ней руку: «Вот почему я хотел, чтобы ты была здесь, чтобы поговорить с нами. Легесион упомянул об рушащихся временных рамках. Есть идеи о том, что это значит?»
Хрона смотрела вверх, позволяя своим мыслям блуждать,
«Время — текучая вещь, как поток. Его можно замедлить и ускорить, если знать, как им манипулировать. Однако, в отличие от потока, его нельзя остановить. Это та часть атаки Эонота, которую я не могу понять.
Торикс наклонился вперед: «Что в этом такого запутанного? Мы упоминали, что Древние нарушают все известные нам правила. Они существуют без ограничений».
Крог покачал головой: «Это просто неправда. В противном случае они безгранично диктовали бы нашу реальность. Похоже, они действуют в рамках загадочного набора правил, хотя эти правила пока не определены».
Это был хороший момент. Хрона повернулась к нам, установив зрительный контакт: «Именно это я тоже заметила. Лехесион променял свое новое тело на какую-то цель. Знание этой цели может помочь нам ослабить хватку Эонота».
Я постучал по подбородку костяшкой большого пальца: «А как насчет замораживания времени? Вы упомянули, что это невозможно. Почему?»
Хрона вздохнула,
«Я пробовал это и терпел неудачу много раз. Проблема в том, что мы все существуем внутри самого времени. Мы не можем манипулировать важным для нас временем, не застыв в этом процессе. Любой, кто преуспеет, просто сожжет свои запасы маны, пока не окажется на грани смерти. Затем время разморозится, оставив их без маны. Это означает, что ничего не сделано».
Я махнул рукой: «Не могли бы вы просто заморозить время где-нибудь, а не там, где вы находитесь?»
Хрона покачала головой: «Это было бы почти невозможно. Даже с многолетним опытом я не могу сделать больше, чем управлять пространством вокруг себя. Это потому, что время привязано к нашему восприятию. Без этого восприятия, управляющего магией, вы не сможете сколь-нибудь точно сдвинуть время».
Крог ухмыльнулся: «Хрона много раз пыталась. Она часто теряла связность, создавая шатающиеся пространства, в которых время то ускорялось, то замедлялось. Он просто сжигал ее ману, и она оставалась беззащитной».
Хрона хмуро посмотрела на Крога: «Да. Вот почему я связываю свои манипуляции со временем с пространством, в котором живу. Вот почему замораживание времени никогда не работает для тех, кто заперт в нем».
Ход заговорил: «Итак, Ход думает, что решение простое».
Все смотрели на Хода, ожидая чего-то ходовского. Он раскинул крылатые руки,
«Маг хочет остановить время, тогда маг просто не успеет».
Торикс скрестил руки на груди: «Ах, как всегда, очень полезно. Существовать вне времени легче сказать, чем сделать».
Мои глаза расширились: «Вот почему я услышал рев Эонота. Меня нет в этой временной шкале. Лехесион был прав насчет этого.
Все повернулись ко мне, когда я схватился за голову, взлохмачивая волосы.
«Ебена мать. Я измерение. У меня есть свой график. Вот почему Эонот не мог меня заморозить. Ду.
Хрона махнула хвостом за собой: «Вот почему мое временное расширение не действует и на тебя. Почему это тебя удивляет?»
Я развел руками: «Ну, дело в том, что я превратился в лужу, когда Эонот закричал».
Хрона наклонила голову: «Тебя превратили в жидкость?»
«Да, в итоге я превратился в кучу месива. Возможно, я был единственным, кто мог слышать рев Эонота, а может и нет. В любом случае, я получил кучу желе».
Хрона нахмурила брови: «Согласно Лехесиону, Эонот разрушил временные рамки. Это означает, что он использовал какое-то массовое темпоральное слияние. Он разбил сроки вместе. Согласно тому, что сказал нам Торикс, это вызвало пульсацию в пространстве-времени, верно?
Торикс кивнул ей: «Точно».
Хрона посмотрел на всех: «Возможно, эта волна не затронула нас, потому что мы существуем на этой временной шкале. Ты, Дэниел, нет. Если бы это было так, вы были бы окружены измерением, намного большим, чем ваше собственное. Окружающее измерение могло исказиться до такой степени, что превратило вас в месиво, когда волна прошла вокруг вас.
Я подпер подбородок: «Ах. Это имеет большой смысл. Волна Эонота смешалась с пространством, которым я окружен. Эта рябь прошлась вокруг меня, как мясорубка, со всех сторон».
Я уставился на свои руки: «Чувак, вся эта штука с измерением более основательна, чем я думал сначала. Если это так, то, возможно, именно поэтому я не мог сделать темпоральное расширение, которому ты пытался научить меня раньше.
Хвост Хроны двигался взад и вперед за ней,
«Как так?»
«Ну, я пытался согнуть измерение вокруг себя, а не свое собственное измерение. Для тебя ты часть этого измерения, так что это не так уж странно. Для меня это все равно, что пытаться сдвинуть вокруг себя неподвижную массивную вещь».
Торикс поднял палец: «Ах, возможно, временное расширение будет не таким сложным, как вы тогда сначала представляли».
Я покачал головой: «Нет, не будет. На самом деле, есть все виды магии, которыми я, вероятно, не воспользуюсь только потому, что рассматриваю техники под неправильным углом. Я имею в виду, что мое карманное измерение можно использовать, например, как щит. Я никогда не думал об этом, потому что я продолжаю думать о себе как о Дэниеле, парне».
Я сжал руки в кулаки: «Дело в том, что я больше не человек. Я буквальное измерение, и мне нужно начать думать о себе как об одном из них. Я должен иметь возможность манипулировать всеми видами универсальных правил и констант, применимых ко мне. Черт, наверное, поэтому изменить гравитацию так легко.
Торикс указал на меня: «Ты меняешь что-то, что является частью тебя, а не что-то внешнее. Это дает вам лучшую меру контроля».
Я указал на Торикса: «Да, именно так».
Я посмотрел вниз, больше думая о последствиях. Я всегда думал о том, что все, что является измерением, просто что-то, выдуманное Схемой, как я был Предвестником Катаклизма. Либо это, либо быть измерением было чем-то воздушным, а не чем-то заземленным, от чего я мог бы отталкиваться. Судя по всему, дело было вовсе не в этом.
Мой талант к рунам может быть связан с тем, что я принадлежу к измерению. Мои гравитационные способности и естественный способ создания материи могут быть одинаковыми. Если бы это было так, то время и другие механизмы вселенной также должны были прийти ко мне естественным образом. Мне просто нужно было сосредоточиться на перемещении своего времени, а не времени Вселенной вокруг меня.
И это осознание было лишь верхушкой айсберга.
Я поморщился от собственной слепоты. Как я прожил так долго, не осознавая ничего из этого, было чудом. Я несколько раз ударил себя по голове, морщась,
«Гах, я идиот».
Алтея схватила меня за руку: «Эй, не делай этого. Если не для тебя, то не делай этого для меня».
Я вздохнул: «Хорошо».
Она сильно толкнула меня: «Эй, перестань быть таким строгим к себе. Ты первое живое измерение, верно? Это значит, что всему нужно учиться самостоятельно. Это трудно сделать. Посмотри на меня-«
Она положила руку на грудь: «Я вообще не могла контролировать свою жуткую половину. Я превращался в гигантскую кучу движущегося мяса каждый раз, когда не принимал успокоительное. Никто не думает об этом, но я не смог бы взять себя в руки без небольшой помощи. Тебе просто нужна была помощь.
Она заставила меня слегка улыбнуться: «Хех, может быть и так».
Кессия помахала мне: «Я могу это подтвердить. Я ни хрена не мог делать со своими кровавыми искусствами, пока у меня не появился мастер из моей семьи».
Я наклонился к ней: «Мастер, да?»
Кессия кивнула,
«Ага. И так почти с каждым остатком. У нас есть родословные с разными способностями. Вы можете ходить всю свою жизнь, не зная, что можете что-то сделать, пока однажды не наткнетесь на это».
Торикс указал на нее: «Это было бы похоже на то, как кто-то может жить с талантом, который еще не проявил себя».
Кессия нахмурилась: «Да, конечно. Если подумать, семья Адаир, вероятно, тоже такая. Они вырастают, думая, что они нормальные, пока кто-нибудь не покажет им, что у них есть псионические способности».
Флоренс оживилась, заинтересовалась Кессией,
«Так работают остатки? Получить доступ к их флоту сложно, поэтому их внутренняя работа для большинства остается загадкой».
Кессия немного занервничала, когда группа обратила на нее внимание. Она села прямо, ведя себя больше,
«Ну, ну… на самом деле, это не так уж и сложно. Мы все живем на флотах после того, как Схема выгнала нас с родного мира. Я уже даже не знаю, где он и как он называется. В любом случае, мы увлеклись генетической модификацией до того, как Schema выкорчевала нас, и мы потеряли большую часть наших технологий».
Она пыталась плавно формулировать свои слова,
«Мои мама и папа сказали мне, что после того, как мы потеряли способность изменять себя, мы какое-то время боролись. В конце концов, эти семьи начали появляться, как Адэры. Эти семьи в основном вывели себя так, чтобы со временем сохранить и укрепить свои силы. Это привело к тому, что со временем появилось множество различных видов остатков».
Она прикусила большой палец, и кровь превратилась в шар.
«Я из семьи под названием Кровь Балдова. Мы довольно сильны, я думаю. Но мы не семья Адэр. Однако есть множество других семей, подобных им. Некоторые из них настолько отличаются от обычных остатков, что с таким же успехом могут принадлежать к другому виду. Я знаю, что на мою собственную семью смотрели свысока из-за того, что мы использовали кровавые ритуалы».
Я никогда не слышал, чтобы Кессия говорила о своем прошлом. Она почесала голову,
«Адэры всегда были представителями высшего общества. Я мало что о них знаю, кроме слухов. Это наиболее устоявшаяся и взаимосвязанная семья, и до этого восстания у них были глубокие связи со Схимой. Вероятно, именно так они и устроили это восстание».
Она посмотрела вниз: «Знаешь, если я не говорю из своей задницы здесь».
Я покачал головой: «Нет, это хорошая информация. Кажется, я знаю, что нам нужно делать». Я махнул рукой, указывая на всех,
«Во-первых, кто-нибудь думает, что уничтожение Plazia Ruhl в следующий раз — плохая идея?»
Все покачали головами, прежде чем фигура Хода немного задрожала. Теневая мана насытила его, и его жуткая половина заговорила: «Я… я хотел бы поговорить».
Амара присоединилась к нему: «Я тоже».
Я отстранился, позволив им сказать свое слово,
«Конечно. Этаж весь твой. Давайте начнем с Другого Хода».
Другой Ход поднял две массивные руки с темными когтями: «Плазия Рул — большая угроза, гораздо большая, чем Гибриды, которых нам дали уничтожить. Я понимаю, что награды больше, но я верю, что мы можем сделать против гибридов больше, чем вы думаете, и за гораздо меньшее время».
Я поднял брови: «Как так?»
Другой Ход посмотрел на всех, его красные, запавшие глаза угрожающе сказали: «Вы все думаете о нас, о сверхъестественных, как о животных. Я… я понимаю ваши чувства. Многие из нас. Среди нас есть много тех, кому не хватает разума или собственной воли. Тем не менее, Амара и я показали вам, что мы можем подняться выше».
Присутствующие несколько раз кивнули, хотя Алтея наклонилась и прошептала мне: «Я все еще думаю, что Амара какая-то жуткая».
То же.
Другой Ход продолжил: «Существует один аспект и язык, общий для всех сверхъестественных, несмотря на наши разные строения и идеи — страх. Мы знаем, когда нас превосходят, и мы не хотим убивать себя в погоне за едой или силой… — Другой Ход указал на меня.
«Я… я боюсь Предвестника больше, чем чего-либо, даже махинаций моих кошмаров. Когда ты впервые дал Ходу проводник маны, я почувствовал, насколько бесконечен твой голод. Мои излишки были перекачаны к вам, и вы пожирали их без конца».
Амара вздрогнула: «Я тоже тебя боюсь».
Другой Ход кивнул ей с удивительным рвением: «Значит, ты тоже это чувствуешь. Конечно, вы бы. Мы похожи, ты и я». Он оглянулся на меня,
«Это потому, что мы все чувствуем один и тот же страх. Для нас остальные здесь овцы, а мы волки. Ты, ты разрушитель, неумирающий голод. Со временем все сверхъестественные будут бояться тебя, и ты сможешь их контролировать.
Я поднял бровь: «Значит, я могу стать повелителем жути, а? Как тебе помощь с Гибридами на Блегаре?
«Вагни на Блегаре поклоняются сверхъестественному. Если ты сможешь управлять жутким там…
Торикс закричал: «Тогда Даниэль сможет управлять вагни». Торикс недоверчиво откинул голову назад: «Ход, это гениально». Торикс наклонился к нему: «Кто ты и что ты сделал с Ходом?»
Мрачная тень кудахтала: «Ничего, мы с ним такие же».
Я поднял брови, вспомнив, как я мог заставить жуткого трястись в их сапогах. Черт, на самом деле самым большим страхом Амары был я. Использование этого ужаса работало с низкоуровневыми сверхъестественными, но не с более сильными, судя по моему опыту. Возможно, это не распространяется на монстров, которым поклонялись вагни, но в любом случае план стоил того.
Выгоды были бы слишком хороши, если бы все получилось. Я имею в виду, если бы с нами объединились вагни вместо Адаира, Блегару было бы намного легче зачистить. Я пожал плечами: «Да, это может сработать. В любом случае мне понадобится некоторая практика.
Амара подняла руку, и я подумал, что она просит разрешения говорить. Вместо этого глаз в ладонь огляделся,
«Тебе нужно совсем немного, чтобы вызвать страх в моей семье. Я слишком хорошо это знаю.
Я нахмурился: «Хорошо, тогда это звучит как план».
Амара подняла другую руку и повернула их в разные стороны.
— Я хочу предложить другую идею.
Я указал на нее ладонью: «Конечно».
«Плазия не участвовала в восстании Адаира. Он мудр и древен, поэтому у него должны быть веские причины, почему. Если мы узнаем о его мотивах, мы можем оказаться на одной стороне с ним».
Алтея наклонилась к Амаре: «Ты хочешь вступить в союз с Плазией?»
«Да. Даниэль упомянул, что его доспехи были созданы сверхъестественным. Это потому, что мы сверхъестественные мастера рунического языка, который вы хотите узнать больше. Я считаю, что мы могли бы многое узнать от Плазии о внутренней работе магических рун. Мы также можем узнать о восстании и о том, почему сверхъестественный воздерживается от присоединения к Адаирам.
Я скрестил руки на груди, немного подумав. Торикс наклонился вперед, его голос повысился.
«Доверие изменчивому сверхъестественному — путь к катастрофе. Мой сын доверился одному, и тот превратился в полнейшую мерзость. Теперь вы хотите доверить нашу гильдию одному из этих монстров, когда ставки гораздо выше, чем одна жизнь. Ты уверен, что не хочешь просто вступить в союз с Плацией?
Группа уставилась на Амару, и она закрыла лицо растрепанными волосами. Она сузила глаза ладонями,
«Ваши обвинения не остаются без внимания. Я знаю, что никто из вас мне не доверяет. Я знаю, что вы все верите, что мы злые. Вы видели, как это зло проявляется способами, которые разрушили ваши жизни. Однако я не буду извиняться за своих родственников. Я ничего не делал, и я утверждаю, что многие из вас были тронуты нашими родственниками. В свою очередь, каждый из вас стал сильнее».
Амара указала на Алтею: «Ты используешь ту же энергию, что и мы, чтобы питать свою магию. Ты ходишь по самолетам, как танцор по своей сцене, но никто не обращает на тебя пристального внимания, несмотря на источник твоей силы».
Амара указала на Хода: «Ты пропитан сверхъестественной энергией, твой разум расщеплен ею. Несмотря на это, вы оказались верным и способным союзником, живущим в свете доверия».
Амара повернула руку ко мне: «И больше всего ты. Вы носите то, что когда-то должно было быть кожей сверхъестественного. Теперь ваше тело пропитано им до глубины души. Твое восхождение к славе было основано на сверхъестественном фундаменте.
Группа смотрела вниз, и многие думали о том, что она сказала. Амара закипела,
«Ваши обвинения в мой адрес — лицемерие в чистом виде, и вы должны смотреть на себя, прежде чем вести себя так, как будто я бросил вызов кому-то из вас хотя бы раз. Я работаю так же неустанно, как и все вы, и для своих целей. Мои действия требуют доверия, иначе вы относитесь ко мне с предубеждением».
В чем-то она была права, и Амара заслужила хоть какое-то доверие после того, как так долго работала с нами. Даже если она была жуткой, она также была доказательством того, что не все сверхъестественные злые. Большинство, конечно, но она была исключением. Я сомневался, что Plazia станет одним из таких исключений, но благодаря ее вкладу я решил рассмотреть эту идею.
Я протянул руку: «Амара, нам очень жаль. Мы не собирались обвинять. Чтобы показать искренность, я подумаю о том, что ты сказал, о союзе с Плазией и обо всем остальном. Просто помните, что даже если все мы каким-то образом извлекли пользу из сверхъестественного, это произошло не из-за его щедрости. Мы сражались изо всех сил, чтобы остаться в живых, и наши шрамы сделали нас сильнее, а не сверхъестественное».
Амара посмотрела вниз, вздохнув. Она знала, что я был прав и что она многого просила. Я поднял руку: «Когда мы встретимся с этим парнем, э-э, я подумаю о том, чтобы поговорить об этом с Плазией, если он не будет откровенно враждебен. Это предел того, что я могу дать тебе здесь, хорошо?
Она кивнула, ее зубы были похожи на иголки: «Этого более чем достаточно. Спасибо, Предвестник.
Я повернулся к остальным: «Тогда на этом все, верно?»
Остальные кивнули, многие выглядели довольными. Я поднял руку, пытаясь составить обзор обсуждения,
«Итак, мы установили несколько фактов и решили попробовать кое-что. Во-первых, нам нужен кто-то, чтобы остановить Легиона, и сейчас это сделаю я. Чтобы это произошло, я собираюсь испытать больше пространственных способностей, узнать о своей печи стихий и закончить свой класс. Это лично для меня, чтобы заняться им. Есть возражения?
Никто не возражал, поэтому я жестом указал группе: «Мне понадобится помощь во многом, и я все еще хочу работать над этим големным проектом, который у меня есть. Тем временем Офелия и Гелиос должны помочь мне в этих конкретных навыках.
Я посмотрел на Торикса: «Нам нужно отложить расширение гильдии до тех пор, пока мы не справимся с Лехезионом. В противном случае мы настраиваем наши новые ветки гильдии на уничтожение. Давайте сосредоточимся на том, чтобы действительно укрепить наш контроль над Mt.Verner и провести мозговой штурм над некоторыми решениями в целях безопасности».
Торикс сложил ладони вместе: «Как пожелаете».
Я посмотрел на Алтею: «Нам понадобится еще несколько агентов-невидимок и шпионов. Я знаю, что ваши навыки уникальны, но не могли бы вы научить других людей разведке для нас?»
Алтея кашлянула в руку: «Мм, я могу попробовать».
«Достаточно хорошо.» Я указал на Хрону и Крога: «Хрона, мне нужно, чтобы ты снова помог мне со своей магией времени. Я даю ему еще один шанс. Я работаю здесь по ночам, а потом ты поможешь мне учить».
Хрона простонала: «Ночная работа? Ба, я ненавижу ночные дежурства.
Крог закатил глаза: «Соберись, лютик».
Я усмехнулся Крогу: «Ты будешь помогать организовывать гиалгатенов и готовить их к бою. Нам понадобятся воздушные силы, чтобы помочь против Плазии. Вы будете следить за тем, чтобы гиалгатены были к этому готовы, а это значит, что они систематизированы и обучены».
Крог высоко поднял голову: «Я был генералом и снова им стану. Считай, что дело сделано».
«Это хорошо. Вы можете заняться этим после того, как вы, ребята, сделаете перерыв. Я не думаю, что час или два в день репетиторства будет слишком много, Хрона.
Она хитро улыбнулась мне: «Посмотрим».
Я указал на слепого альбони: «Гелиос, ты поможешь мне узнать об элементальной печи и перебросишь наши силы. Я знаю, что деформация все время берет свое, поэтому с этого момента мы постараемся свести вашу деформацию к минимуму.
Гелиос уставился на свои когти: «Если ты этого хочешь».
Я указал на Хода и Амару: «Вы двое должны придумать какой-нибудь план, как заставить сверхъестественное бояться меня на Блегаре. Вы оба понимаете, что меня пугает, так что организуйте из этого какой-нибудь план, которому я смогу следовать.
Амара и Другой Ход кивнули. Я указал на Кессию: «Тебе нужно обучить еще несколько целителей и другого медицинского персонала. Ты ведь можешь это сделать, верно?»
Кессия ухмыльнулась: «О да, конечно могу. Это будет легко.
Флоренс подняла руку, албони была нехарактерно застенчива: «Итак, э-э, что мне делать?»
Я жестом указал на него и Амару: «Вы должны помочь этим парням понять культуру вагни, чтобы они могли придумать хороший план. После того, как это будет сделано, вам нужно будет провести серьезное исследование акоруса, чтобы мы не пошли туда неосведомленными.
Флоренс оживилась: «О, я могу сделать все это, и даже с некоторой долей компетентности. Хех, обычно я ненавижу такие дискуссии о войне. На самом деле это было не так уж и плохо».
Я поднял руки, призывая всех встать: «Тогда давайте устроим это шоу на гастролях».
Все приступили к делу, несколько человек выглядели так, будто уже знали, что им нужно делать. Другие, такие как Флоренс, некоторое время ходили вокруг, пытаясь справиться со своим заданием. Я был в порядке с обоими подходами, если они сделали это в конце. Я отвел Гелиоса в сторону и указал на Спрингфилд.
— Пойдем, до заката осталось всего несколько часов.
Гелиос нахмурился: «Почему мы направляемся в этот полуразрушенный город?»
Я усмехнулся, вытаскивая черный нефрит,
«Ты собираешься научить меня, как использовать эту стихийную печь».
