Погружаясь за много миль от Сафигии, Элизиум уже обосновался в столице Вагни. Они построили сеть из энергии, чтобы удерживать загрязнение маны. Эта пурпурная жижа содержала серебряную популяцию, которая росла на вершине этой пурпурной колонны. Жуки-сайша соорудили массив земли из металла, а мерджеты служили гибридным кормом на его вершине.
Все это происходило в центре города. За пределами этой новой стены застывшего загрязнения вагни процветали. Они приняли правила Элизиума и, как я и предсказывал, уже установили здесь систему. Это было очевидно по огромному количеству водных Гибридов, плавающих с Вагни. Туземцы даже выросли в размерах и скорости. Такое изменение произошло из-за улучшенных характеристик, а также из-за тонкого серого оттенка их кожи.
Поседение свидетельствует об изменении конституции, хотя его интенсивность варьируется от человека к человеку. Я вспомнил, как однажды играл в игру, основанную на обелиске, и в ней была реклама порошков, которые «обесцвечивают» кожу человека. Меня не слишком заботило что-то подобное, но я мог понять, почему кто-то будет.
Погружаясь к водному, изолированному утесу, я подошел и посмотрел на нынешний город Элизиум. Они предоставили дыхательные аппараты и курсы плавания для жителей суши, все это проходило в нескольких классах. Они сохранили тот же формат гильдии искателей приключений для выполнения квестов и получения доступа к Гибридам. Элизиум также возвел множество зданий, некоторые из которых были заполнены воздухом, а другие — без него, как для Вагни, так и для наземных членов.
Самые масштабные изменения коснулись модернизированных дорожных систем. Это то, что я заметил в Elysium до сих пор — они делали упор на транспорт. На Земле они очистили сельскую местность от бродячих жутких для торговых путей. В Гипсе вживили множество телепортов для навигации.
В этом случае Элизиум имплантировал Гибриды на основе Левиафана через различные промежутки времени. Эти колоссальные существа направляли ману, создавая искусственные водные потоки через Сафигию. Это позволило улучшить поток товаров и людей, обеспечив немедленное экономическое процветание. Объедините это с очисткой близлежащего жуткого, и фермы и мировоззрение Вагниса изменились к лучшему.
Это тоже не было тонким сдвигом; это была ночь и день по сравнению с приближением Империи. Албони хотели править через подавление, как каблук, сдавливающий шею. В Elysium больше подходили по принципу кнута и пряника. Заманчиво было заполучить морковку, поэтому Вагни бросились к ней и побежали именно туда, куда Адаир хотел, чтобы они шли.
Помимо этих прямых изменений, Элизиуму удалось реконструировать большую часть разрушенных районов Сафигии. Они использовали магов происхождения, которые превращали материю в рухнувшие здания и улицы. Поскольку дома вагни не были симметричными, даже начинающий маг мог бы сделать некоторую работу. Это предполагало, что их запасы маны сохранились.
Я наблюдал, как маг создал стену на расстоянии, когда Амара подплыла ко мне. Она дышала в воду вокруг себя, используя одно из колец, которые я сделал. Выдохнув, она тоже посмотрела на мага,
«Кажется, они выбрали гораздо более легкий путь».
Я нахмурился: «Да, я думаю, ты прав насчет этого».
Амара посмотрела на город: «Это место… оно пропитано сверхъестественным, миром, воплощенным в нашем образе. Те, кто здесь, они все составлены до мозга костей из моей семьи. Элизиум отнесся к нам гораздо добрее, просто урезав нашу численность, а не призывая к систематическому истреблению».
Я отвернулся от города, гигантский сверхъестественный катился по сельской местности. Я указал на это,
«Разве цель этого монстра не та же самая? Он просто пытается съесть все живое».
Амара вздрогнула при виде гигантского существа, вращающегося шара ртов и гротескных глаз. Она вздрогнула: «Это… это не то, чем все сверхъестественные хотят стать. Многие делают, но не я. Не Ход. Мы желаем чего-то другого, чего-то большего. Я признаю, что для большинства это заманчивая цель, но есть и такие из нас, которые в конце концов отличаются от других. Мы желаем большего, чем бесконечное потребление и рост».
Амара повернула ладонь, глядя на меня со стороны: «В отличие от других, могу отметить».
Я пожал плечами: «Это делает работу. По крайней мере, я не ем кого-то другого, верно?»
«Мне кажется, ничем не отличается. Мы согласны не соглашаться».
Она уставилась на мою грудь, и я прекрасно знал, что она смотрит на мою стихийную печь. Я не обращаю внимания на проблему и снова поворачиваюсь к Сафигии. Подход Элизиума сработал для этого места лучше, чем у Схемы, и, вероятно, поэтому Адаиры хотели завладеть этой территорией.
Однако их победа не была абсолютной. Я обошел несколько деревень неподалеку, телепатически подслушивая несколько разговоров Вагниса. Никто из них даже не говорил с новыми правителями, многие даже не знали, что происходит. Хотя я не мог разобрать сложных дискуссий, я обнаружил еще одно семя растущего негодования.
Вагни не любили подавления своих старых богов, хорошо это для них или нет. Это было все равно, что запихнуть лекарство в горло умирающему. Конечно, им это было нужно, но это не значит, что они хотели бы, чтобы вы за это. Это сверхъестественное убийство вызвало некоторую неприязнь и вселило в меня оптимизм.
Я мог подавлять сверхъестественное даже лучше, чем Яум до меня. Используя этот инструмент, мне не нужно было их убивать. Вместо этого я мог бы запугать их, что укрепило бы гораздо большую лояльность вагни, чем просто уничтожение монстров. Мои големы действовали как мясо и кости этой идеи, распространяя мое присутствие по всей Блегаре. Они послужили бы напоминанием о том, что жутким позволено жить на этой планете.
Поэтому, работая в этих рамках, я планировал внушить здешним монстрам глубокий страх. Вытащив кристалл маны, я посмотрел на него, прежде чем щелкнуть его пальцами. Их достаточно, чтобы привлечь огромный рой сверхъестественных. Оказавшись здесь, мы увидим, достаточно ли моего статуса живой мультивселенной, чтобы переманить сверхъестественное на мою сторону.
Время покажет.
Я обдумывал эти решения, пока мы путешествовали по сельской местности к траншеям, окружающим Сафигию. Мы создали длинную линию членов, каждый из которых посвятил себя сбору Омега-штаммов по единственной и прямой линии. Нырнув вниз, мы с големами начали собирать Омега-штаммы, ускоряясь на ходу.
Через пятнадцать минут быстрого ныряния и подбора камней мы закончили один из этих кусков траншеи. Двигаясь дальше вниз, мы снова нырнули вниз. Это покрыло дно углубления, как газон, через все штаммы Omega там. Мы не собирали большинство из них, когда проходили изначально, так как оставались незамеченными.
Для вагни было бы не лучшей идеей увидеть сотни огней, движущихся по дну подводных долин. Вот почему каждый член моей армады големов использует свои способности для поиска. Я также оставался скрытным в течение всей операции, выбрав щупальца вместо фонарей.
Я протянул сотни бронированных щупалец во всех направлениях, проходя мимо земли. Они чувствовали мою непосредственную область, и все, что дрожало от моего прикосновения, я хранил в своем карманном измерении. В этой смеси было несколько рыб и растений, но они не совсем заполнили мое хранилище. То же самое можно сказать и о суперголемах, каждый из которых обладал моими же способностями.
Они охватили щупальцами меньшую площадь, но быстро научились это делать. Имея средство и метод, мы не теряли уйму времени, решая поставленную задачу. Поскольку процесс растянулся на несколько часов, мы довели процесс до высочайшего уровня эффективности, если я так скажу.
Вся тактика, основанная на «осязании», работала лучше, чем только зрение. Я мог нажать и проверить за камнями, которые заняли бы больше времени, чтобы заглянуть. То же самое можно сказать и о суперголемах, хотя в итоге они положили в свои хранилища гораздо больше камней, чем я. Оказывается, отсутствие у них чувства осязания привело к тому, что они прикарманили больше камней, чем нет.
В конце концов, это не имело большого значения, так как они высыпали камни в траншею, как только поднялись выше глубины штамма Омега. Оставив драгоценные камни пурпурного цвета, големы двинулись дальше. Это означало, что големы собирали урожай не так быстро, как хотелось бы, но мы все же накопили много штаммов.
В то же время этот монотонный труд давал мне достаточно времени для размышлений. Используя свою способность «Конгруэнтное напряжение разума», я приложил немного усилий для сбора штаммов Омега. Все остальные мои умственные способности были сосредоточены на том, чтобы направлять мою стихийную печь и проверять мой статус. Пришло время смахнуть пыль с паутины, поэтому я обработал несколько своих навыков и уведомлений.
У меня была дурная привычка их накапливать, и эта склонность только усиливалась по мере того, как я становилась все более занятой. Это было все же лучше, чем некоторые люди, которых я видел, которые проверяли свой статус после каждого обновления. Они тратили часы на то, чтобы подрезать и приводить в порядок свой статус каждый день, и это тратило впустую много времени. В любом случае, я мог позволить себе уделить немного больше времени этому процессу. Как всегда, баланс был жизненно важен.
Поняв это, я открыл свой статус и приступил к работе над навыками. Я нашел там больше обновлений, чем ожидал. Первая часть заключалась в создании двух уникальных умений, каждое из которых полезно по-своему.
Поздравляем! Объединив навыки рунического программирования, ментального конструирования, инженерного дела, строительства и мастерства, вы получили навык «Ремесленник опасности»! 105 очков навыков в награду.
Ремесленник опасности (уровень 27) — Другие предпочли бы уничтожать врагов своими собственными руками. Вы строите то, что разрушает, поэтому руки тех, кого вы создали, обагрились кровью вместо вас. Позволяет превосходно создавать автоматы, такие как големы, конструкции или ИИ.
Поздравляем! Ремесленник Опасности превратился в Ремесленника Разрушения из-за влияния Апофеоза. Дальнейшие улучшения были сделаны из-за того, что Мастерство было ограничено 100.
Этот уникальный навык объяснил, почему я делал големов намного быстрее, чем когда начинал. Я также не проверял всю неделю, так что понятно, что навык уже был выше десяти. Он также содержал немного больше силы, чем большинство уникальных навыков, учитывая, сколько шагов и процедур было задействовано. Двойные улучшения от легендарного навыка и ограниченного нормального навыка объясняли, по крайней мере, это.
Я был уверен, что если бы я занимался большей частью мысленного создания и проектирования големов, у меня, вероятно, уже был бы мифический навык. Конечно, я не очень хорошо разбирался в этих вещах, поэтому оставил этот вопрос без внимания. Я не мог быть талантлив во всем, и, несмотря на это несовершенство, это был отличный способ начать обновление системы.
В предстоящей осаде нам понадобится как можно больше големов. Наличие уникального навыка, ускоряющего этот процесс, всегда приветствовалось, и это вызвало у меня широкую улыбку, когда я увидел это. Однако было еще что читать, так что я не слишком долго наслаждался этим чувством.
Поздравляем! Объединив навыки «Телепатическая связь», «Ментальная бомбардировка», «Ментальная защита», «Стратегия» и «Ментальная адаптация», вы получили уникальный навык «Оплот логики»! Награждено 109 очков навыков.
Бастион логики (ур. 17) — Многие строят свое тело, богатство или магию. Вместо этого вы выбрали величайший ресурс; для роста ума. Дает большие способности к магии разума и дает пользователю более сильные, сфокусированные мысли.
Этот навык был бесконечно полезен, но его трудно было измерить. При этом меня не беспокоило, что в способности упоминались только эфирные преимущества. Если кто-то, и я имею в виду кого-то, мог бы использовать умственную модернизацию, так это я. Вся эта гильдия управляла, иногда их было больше, чем горстка. Улучшение моих мыслей может только помочь в этом отношении. Наличие более мощной магии разума всегда было полезно против остатков семьи Адаир.
Я взял эти бонусы в банк, удивившись, что каждый из навыков был настолько прагматичным. Используя свои более, гм, сосредоточенные мысли, я понял, почему. Я занимался полезными делами. Я знаю, что это большой шок, но за этим ходом мыслей скрывалось больше глубины, чем предполагалось в заявлении. Это произошло из разговора с нашим местным личем.
На прошлой неделе я разговаривал с Ториксом, создавая големов, и мы много говорили о самых разных вещах. Получение навыков было одной из таких тем. Помимо обсуждения того, как сделать некоторые общие полезные навыки, мы погрузились в более философские дискуссии. В какой-то момент чат переключился на стандартную стратегию роста, используемую новыми разумными существами: метод накопления навыков.
Идея была проста. Приобретя много простых, легких в освоении навыков, вы создадите значительную базу очков навыков для улучшения деревьев навыков. В большинстве случаев эта практика избегания риска включала в себя отработку всех видов общих навыков, а затем уход из безопасного места после того, как вы набрали определенное количество очков дерева.
Оказывается, Торикс когда-то был одним из таких скряг. Он сидел и учился десятилетиями по бесчисленным предметам, развивая первые двадцать пунктов того или иного навыка. Это дало ему множество точек дерева, но Торикс в конце концов пожалел, что потратил на это время.
По его собственным словам,
«Обучение бесполезным навыкам требует времени. Время, даже для бессмертного, представляет собой альтернативную цену. Я потратил огромное количество этого ресурса на изучение десятков предметов, но ни один из них не был мне полезен. В конце концов, мне жаль, что я не провел свое время лучше. Я мог бы приобрести навыки, выполняя значимые задачи. Возможно, до встречи с тобой у меня было бы больше одного мифического навыка, если бы я пошел другим путем.
Я пытался успокоить его, но он был прав. Лично я предпочитал совмещать полезные задачи с обучением, чтобы максимально эффективно использовать свое время. Вот почему я бы сказал, что конгруэнтное умственное напряжение было одним из моих самых ценных уникальных навыков на сегодняшний день. Это дало мне больше от моего времени, которое было бесценно.
На данный момент это не было похоже на увеличение выносливости, потому что я больше не замечал увеличения атрибутов. Это включало в себя такие атрибуты, как интеллект или восприятие, поскольку моя общая статистика была просто слишком высокой. Таким образом, в процентном отношении даже увеличение атрибута на тысячу пунктов не имело большого значения.
Эти недавние приобретения навыков имели гораздо более существенное значение. На самом деле, это заставило меня задуматься об интеллекте в целом. Казалось, это никогда не имело большого значения для моей умственной пластичности. Я мог считать и учиться быстрее, но мое общее критическое мышление все еще страдало. Опыт помог мне в этом, но интеллект сделал меньше, чем ожидалось. Размышляя над этим, я решил, что вероятным виновником был мой недостаток умственных способностей.
В отличие от навыков мышления, я усердно использовал физические и магические способности, и эта целеустремленность со временем приносила дивиденды. Для сравнения, я пренебрегал своим умом. Наверное, поэтому я никогда не проявлял себя как какой-то гений, несмотря на мой заоблачный интеллект.
Я имею в виду, что остроту ума в любом случае было сложно измерить, поэтому я сомневался в способности Schema создавать настоящих, настоящих вдохновителей, используя только систему. Во всяком случае, я думаю, что он просто подчеркивал уже существующие способности, а не создавал их. Я работал с меньшей базой, чем у большинства тогда, по крайней мере, на мой взгляд.
Это заставило меня задаться вопросом, на что способен кто-то более умный, учитывая все мои качества, такие как Торикс или Тохтелла. В любом случае эти умственные способности означали, что я мог выполнить больше задач за меньшее время. Это заставило меня немного больше почувствовать себя учеником Торикса, учитывая, что в его распоряжении уже было много этих основанных на мышлении навыков.
Глядя на свои уникальные и мифические навыки, я понял, что их больше, чем я думал. На самом деле, у меня уже был Создатель Знаний поверх этих двух новых умственных навыков. Если бы я объединил их, у меня был бы настоящий мифический навык, основанный на разуме. Это было бы круто. Я включил это в свои списки дел и, говоря об этом, я вложил свои три очка в свое дерево навыков Суверена.
В итоге у меня осталось менее 50 очков для разблокировки моего класса. Это было бы ненадолго.
Я бы разблокировал этот класс после того, как отдал наши Омега-штаммы Ториксу. Это ненадолго, учитывая, что сбор омега-штаммов почти завершен. Я приказал големам сбросить свои лишние штаммы в мое собственное хранилище, как только их хранилище было заполнено, и это позволило им сделать еще несколько кругов по траншеям. К тому времени, когда мы уехали, мы собрали более 10 000 драгоценных камней. Этого было более чем достаточно для всех членов нашей гильдии, а то и для некоторых. Я не собирался продавать их или что-то в этом роде, но дополнения всегда ценились.
Когда мы закончили, я встретился с одним из последних големов, чтобы закончить свою работу, ожидая, пока они закончат. Достигнув глубины Omega Strain, я нашел Альфа и дал ему взмах, открывая телепатическую связь,
«Эй, как жизнь?»
Альфа посмотрел на меня снизу вверх, выглядя немного подавленным: «Я считаю, что небо вверху, исходя из моей текущей точки зрения».
«Ха. В любом случае, что с тобой?»
«Я не понимаю. Как меня спросят, что наверху, а потом скажут, что я внизу? Я смущен.»
Я постучала по подбородку, размышляя над этим: «Мне просто интересно, почему ты не такой энергичный, как обычно».
«Ой. Я… Меня отправили на задание вместе с другими. Мы осмотрели подземелье, полное монстров. Мы успешно выполнили наше задание».
Я сузил глаза: «Хм, похоже, ты не очень доволен этим».
«Я не. Я ранил одного из своих товарищей по команде. Они жили, но мне многое напомнили. Одним из самых суровых из которых является мое тело. Я живая клякса из камня и металла. Все, что существует вокруг меня, временно, а я вечен. Это мучительная концепция для осознания, и я борюсь с условиями своего существования».
В животе у меня похолодело, меня охватило чувство ответственности. Альфа повернулся к окопе,
«Однако работа с моими родственниками подняла мне настроение. Дело не в том, что мне не нравится выполнять миссии с людьми. Просто я не хочу их уничтожать. Я нашел эту задачу трудной по многим причинам».
Альфа покачал головой: «Они… их так легко сломать. Это чудо, что кто-то из них все еще жив».
Услышав опасения голема, я немного рассказал. Иметь дело с людьми всегда было трудно, но в случае с Альфой он боролся по другим причинам, чем большинство. Это напомнило мне об использовании «Горизонта событий» и избегании собственных войск. Это превращало легкое в нечто серьезное, и я часто задавался вопросом, лучше ли я сражаюсь в одиночку. В чем-то да, а в чем-то нет. Я протянул руку,
«Просто помните, что, хотя вы физически сильнее, вы не обязательно столь же опытны, тактически сильны или умственно сильны. Группа магов разума и тактиков могла бы творить чудеса, раскрывая весь ваш потенциал. Я такой же. Я отлично разбираюсь в вещах, но у меня проблемы с более целенаправленным подходом».
Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я подумал о Легионе,
«И вы никогда не знаете, когда ваши пределы будут испытаны однажды. Умение работать с другими людьми повышает ваши способности в целом, отодвигая этот день испытаний на пределе возможностей. Кроме того, вы не будете знать заранее, будете ли готовы. Всегда приятно знать, что кто-то прикроет тебя, если ситуация сорвется».
Альфа удивленно посмотрел на меня: «В этом смысле я хотел бы быть таким, как ты, хозяин».
Я поднял брови: «Что ты имеешь в виду?»
«У тебя нет предела. Я абсолютен в этом, моя вера сильна, как солнечный ветер и смерть звезды. Просто действуйте уверенно, и вы никогда не потерпите неудачу».
Каким бы наивным ни был Альфа, мне хотелось ему верить. Я положил руку ему на плечо,
«Да, конечно.»
Он дал мне лук, следуя за другими големами. Я расправил плечи, заканчивая нашу поездку сюда. Мы путешествовали по изменяющемуся подводному горизонту, пока не встретили Копья и Амару. Наш жуткий хакер уже проник в их систему, и она неторопливо просмотрела несколько файлов из их баз данных. Гарпун задумался, возможно, размышляя о своей благодарности или коде Шеймы. Трудно сказать.
Подойдя, я похлопал его по плечу: «Эй, ты готов вытащить нас?»
Гарпун начал действовать, встав прямо из положения со скрещенными ногами: «Да. Я.»
Быстрый разрыв реальности позже, и мы прошли через гору Вернер еще раз, на этот раз из тренировочной комнаты големов. Получив сообщение от Торикса, я выяснил, что он в птичьем магазине. Мы шли туда, и пока мы шли, я разговаривал со Копьем.
«На днях я говорил с Гелиосом о деформации. Он заставил это звучать сложно, но вы, кажется, можете телепортироваться куда угодно, только побывав там. Как вам это удается? Это работает так же, как обычное искривление?
Копья продолжали смотреть вперед: «Наши копья откалиброваны со встроенными системами позиционирования. Это связывает нас с позиционной сетью Schema, и мы можем использовать эти точки для деформации мест. Копье делает большую часть работы, связывая локации, пока мы открываем червоточину во времени и пространстве».
— А, так это клинок там, а внутри него шифр?
«Да.»
Я уставился на устройство: «Можно мне воспользоваться одним из них?»
— Ты мог бы, но ты был бы немедленно изгнан из системы Схемы.
«Ну, это трудно остановить, чтобы размахивать одним из них».
— Это не единственный закон, который ты уже нарушил. Когда ты сделал Амару своим последователем, Смотритель и Схема были недовольны.
Я нахмурился: «Вы знаете, Схема использует несколько гигантских, пожирающих мир жутких, чтобы выполнять свои приказы. Я использую небольшой, умный eldritch, чтобы помочь с системными проблемами, так как Schema мне не поможет. Даже тогда Амара рисковала собой ради моей гильдии и схемы. Есть момент, когда следует делать исключения из правил».
«Правила для Schema отличаются от правил для вас».
Идя по светящемуся грибному коридору, я пожал плечами: «И именно поэтому Схема сражается в этой войне. Он устанавливает правила, а потом не следует им. Это не совсем лучший способ вызвать лояльность».
Копье скрестил руки на груди. — Мы согласны не соглашаться.
Я открыл дверь в сторону птичьей обсерватории: «Э, меня все устраивает».
Мы заглянули внутрь и увидели, что на открытом пространстве два десятка человек тренировались в борьбе с штаммами Омега. Используя различные проявления живого кристалла, они состязались со своими уникальными способностями. Некоторые из драгоценных камней собирались вокруг рук человека, поэтому они использовали их как лезвия, чтобы потрошить врагов. Другие напряжения накапливались на ногах бойца, делая его подвижным и быстрым.
Более того, некоторые из этих новых кристаллов воплощали различные боевые стили. Некоторые из них превращались в животных, таких как змеи или волки. Пользователь атаковал в этих формах, работая в пределах своих новых тел. Другие кристаллы создавали усиливающие ману рукавицы и шлемы, давая владельцу возможность направлять энергию быстрее и лучше.
Один драгоценный камень даже парил вокруг своего владельца в виде парящего меча, подчеркивая рукопашный бой владельца. Он соединялся крошечной нитью кристалла, как звенья цепи. У меня закипала кровь от одного только взгляда на эти итерации, и мой разум метался от возможностей того, как победить в рукопашном бою.
Прежде чем я спрыгнул туда с ними, Торикс подошел ко мне, сцепив руки за спиной.
«Ах, приятно видеть живым и здоровым. Как прошла миссия?
Я открыл свое карманное измерение, вытащил дюжину или около того пурпурных кристаллов и раскинул их по кругу. Торикс хмыкнул,
«Ха, идеально. Есть ли оценка количества присутствующих Омега-штаммов?
«Не менее десяти тысяч. Может больше.»
«Идеально. Тогда мы будем более чем готовы к деформациям, даже после того, как наша гильдия расширится до Блегары. Это развитие хорошо соответствует нашим планам».
Я поднял бровь: «Похоже, вы придумали что-то новое, чтобы добавить?»
Торикс поднял обе руки, изначальная мана собралась в одной ладони, а восходящая мана исходила из другой. Глаза его ярко вспыхнули,
— О, конечно.
