Рычание Гнева предупредило, что она врежется в нашу пещеру, ее текучая масса за считанные мгновения пересечет огромное расстояние. Ее темно-синее тело слилось в большую амальгаму, золотые пластины эмали текли по ее изменчивому телу. Она выдохнула через телепатическую связь,
— Ты уже убил Плазию?
Я показал ей большой палец вверх: «Мы сделали. С ним разобрались, и ваша планета вернется в нормальное русло через несколько дней.
Гнев посмотрел вниз: «Но Плазия покоится в каждом уголке и кусочке планеты. К-как ты мог вообще начать удалять его останки-
Я поднял ладонь: «Нет смысла беспокоиться о том, как мы это сделали. Это мое дело, а не твое. Суть проста; Плазии больше нет. Он уйдет отсюда через несколько дней, так как его мана исчезнет.
Гнев извивался чужими жестами: «Ты… Какие у тебя есть доказательства этого потустороннего деяния? В вашей битве не было сокрушительного грохота или далеких землетрясений. На пустынных горизонтах не осталось маны, и на поверхности Свии не образовались кратеры». Она закончила: «Плазия действительно мертва, или ты просто играешь со мной и со всем моим видом как с дураками?»
Я пожал плечами: «Мой «поступок» проявится в ближайшие несколько дней. Теперь, когда магматические насекомые исчезли, вам, ребята, нужно помочь Империи. Это была наша сделка. Запомни это».
Гнев сжался: «Ч-что? Вам потребовалось два часа, чтобы сделать это. За это мы займем твое место в галактической войне?
Флоренс подошла, прислушиваясь все время. Он связался с ней телепатически. Флоренс улыбнулась и подумала: «На самом деле все просто. Иногда разные люди могут выполнять разные задачи с разной скоростью. Дело не в том, что Даниэль смог превзойти вашу гонку и ее столетия усилий за секунды. Дело в том, что он подошел к ситуации со свежей стороны, и иногда этого достаточно, чтобы решить проблему».
Флоренс повернула ладонь к Гневу: «На самом деле, вы, ребята, убиваете Гибридов, это может быть очень похоже на это. Свия не богата ресурсами, и вы можете получить некоторые права на грабеж за уничтожение этих врагов Империи. Подумайте об этом: вы будете наедаться этими врагами, накапливая огромное богатство».
Флоренс поднял руки, как будто обрамляя картину: «Для нас в Легионе Предвестника это был полный и абсолютный утомительный труд. Мы пожертвовали собой, бросив своих людей в огонь, но у нас не было выбора. Это был единственный способ победить. Вы все? Пшшш, по сравнению с этим это будет легкая прогулка. В этом прелесть сделок и обменов».
Флоренс сжал кончики пальцев. — Дело в том, что обе стороны действительно выигрывают, когда сделка заключена хорошо. Я твердо верю в это. Ты, вернувший свой дом за несколько часов и новое поле битвы, на котором можно бушевать, ну, это должно быть очевидно и для тебя.
Я подавила улыбку, которая не расползлась по моему лицу. Флоренс переворачивал и переворачивал ситуацию снова и снова, пока она не соответствовала его средствам. Я упомянул его об этом во время нашего разговора с Плазией, но Гнев мог быть не в курсе. Когда королева бритв заговорила, это стало очевидным.
— Э-это не… мы воспользовались… я думаю.
Флоренс положила руку ему на грудь, его глаза расширились: «Подождите одну минуту. Вы говорите мне, что бритвенные королевы, прославленные правители этого мира, знаменитые Странники Грани, разрушители металла и живых существ в равной степени… Вы лжесвидетели? Лжецы? Читы?»
Гнев закипел: «Мы чисты. Мы никогда не лжем. Эти слова имеют больший вес на таких языках, как твой.
Флоренс усмехнулась: «Отлично. Затем, когда остатки Плазии рассеются, Император увидит вас, ребята, в наших владениях.
Все тело Гнева ощетинилось золотыми рогами и шипами: «Если Плазия мертва, так и будет. В противном случае мы не позволим вам сбежать».
Она подошла к Флоренс до того, как я навис над ней. Я хмуро посмотрел на нее: «Тогда было хорошо иметь с тобой дело. Надеюсь, вам повезет на поле боя. Вы найдете много крови там или здесь, если будете испытывать удачу. Не забывайте, кто я и что я могу сделать».
Гнев попятился от Флоренс: «Конечно, Предвестник».
Я повернулся к Гелиосу: «Отлично. Возвращаемся на базу».
Гелиос покачал головой, произнеся одними губами: «Кажется, вы оба сошли с ума».
Появился варп к Земле, воздух со свистом устремился к Свии из нашего богатого мира. Гнев пускал слюни при виде травы и деревьев, но я встал перед порталом. Я дал ей знающий взгляд и телепатическое сообщение,
«Пожалуйста, убей для меня побольше Гибридов, хорошо?»
Гнев задрожал: «Мы будем, пожиратель монстров».
Мы втроем прыгнули к горе Вернер. Трава блестела под солнцем, и прохладный ветер приветствовал нас в своих невидимых объятиях. Я раскинул руки, наслаждаясь благодатью моей родной планеты. Земля временами поражала меня. Желая обеспечить свое будущее, я обратился к другим,
— Флоренс, расскажи Ториксу и остальным о моем решении в пользу Плации. Не забудьте представить это как разумное решение и упомянуть преимущества и мои рассуждения. Этот плацдарм в другом измерении. Убедитесь, что Торикс знает об этом. Он стратег, и он определенно оценит эту возможность».
Флоренс помахала мне рукой и удалилась: «Я позабочусь об этом. Никаких сомнений насчет этого.»
Когда Флоренс удалилась, я оценил его присутствие. Большинству дипломатов требовались точные инструкции или даже заранее написанная речь. Флоренс оторвался от этой нормы, парень смог взять простую инструкцию и работать с ней. Более того, я мог сказать ему не только, что сказать, но даже как сказать. Учитывая его серебряный язык, он бы это сделал. Это сэкономило мне много времени, пытаясь сгладить ситуацию.
Я повернулся к остальным. Левый глаз Гелиоса дернулся, его нервы на пределе. Амара оставалась в почти коматозном состоянии, а жуткий, вероятно, даже больше, чем Гелиос, с тех пор, как я толкнул ее в стазис. Я указал на Амару: «Могли бы вы вернуть меня в систему Схемы, если бы меня снова изгнали?»
Амара покачала головой, возвращаясь к текущему моменту. Она прошипела: «Что? Да я мог. Это было бы просто».
Я кивнул: «Просто проверяю. Не могли бы вы сделать такую же систему, как Schema? Гипотетически, конечно».
Амара наклонила голову, ее ладони смотрели в стороны: «Я… я могла бы, теоретически. Это потребует вечной жизни, если я не соберу огромную команду таких, как я. Огромные легионы Строителей… Шифрованные знания, предшествующие эпохе времени… Бесконечные запасы маны и ресурсов. Все это и многое другое мне понадобится. Перспектива пугающая».
Я поднял бровь: «Просто спрашиваю. В любом случае, ты свободен. Гелиос, когда у тебя будут готовы уроки телепортации?
Гелиос вернулся к моменту: «Я еще не закончил последние курсы. Однако более ранние закончены.
Я указал на вершину горы Вернер: «Отныне вы будете давать мне двухчасовые уроки ежедневно. К нам присоединятся все, кто интересуется варпингом, так что будьте готовы читать лекции и отвечать на вопросы».
Гелиос потер виски, у парня сильно заболела голова. Я отправил сообщение Флоренс, дав ему знать, чтобы он занимался маркетингом урока. Болтливый албони ответил в одно мгновение, давая мне знать, что это будет сделано. Я вздохнул: «Хорошо. Пришло время всех переселить. Пойдем.»
Все разошлись, а я направился к своему заводу по производству големов. Нам нужны были тысячи и тысячи суперголемов, чтобы помочь стабилизировать Землю, особенно в долгосрочной перспективе. Это был лишь вопрос времени, когда Элизиум узнает, что это моя родная планета. Чтобы предотвратить угрозы до того, как они начнутся, я хотел, чтобы Элизиум смотрел на заряженное ружье, когда они раскрывали для меня значение Земли.
Накопление такой армии требовало, чтобы я строился и рос, даже держа несколько големов в резерве. Я прошел в зону со стеклянными панелями, где делал големов. Когда я вошел, я поднял бровь в сторону мастерской. Гул машин и каскад искр давали жизнь здесь свежей, процветающей промышленности. Они переехали, пока меня не было.
Несколько человек усердно работали, многие из них воодушевились моим наследием и кольцами, которые я подарил каждому согильдийцу. Будь моя воля, многие вскоре влились бы в наши ряды вместе с ними. Я прошел мимо инженеров, моя фигура казалась колоссом рядом с ними. Один из инженеров вскарабкался, его взгляд был высоко поднят,
— Мы… мы сожалеем, сэр. Мы не знали, что ты вернешься так скоро. Мы хотели воспользоваться этим пространством, пока тебя не было, и…
Я одобрительно кивнул ему: «Продолжай в том же духе. Я буду заниматься своим созданием голема здесь. Держитесь на некотором расстоянии, иначе вы загоритесь. Я имел в виду это серьезно — твоя кровь превратится в пар, и ты взорвешься.
Инженер отсалютовал мне: «Сэр, да, сэр. Мы будем осторожны».
Я направился к краю цеха моей фабрики, прежде чем вернуться назад через движения разрыва кожи. Ну, руки и ноги разрываются в этот момент, но вы поняли картину. Последовали сильные разрывы, создающие громкое, гулкое эхо, которое сотрясало землю поблизости. Я нагрел свою кожу, чтобы ее было легче содрать, светящийся, раскаленный добела материал крепче стали.
Все здание загрохотало, когда я собрал массу своей пространственной ткани. Я разложил часть его, на мгновение защитив своих союзников от остального производственного процесса. В противном случае кровь в их телах испарится, и их смерть будет на моей совести. Оказавшись в изоляции, я продолжал без ограничений, задействовав весь свой разум.
Я направил кусочки маны на ментальную обработку, ускорив каждый из своих разумов. Я назначаю множеству душ индивидуальные задачи, разбирая себя как команду квалифицированных рабочих. Каждая часть творения голема двигалась и двигалась, как заводной пазл, тикая в такт секундам или барабанному бою.
Как и много раз раньше, я потерял себя в процессе создания. Я наполнил свой гримуар энергией, создавая големов панель за панелью и кусок за куском. Я сохранил соотношение между штурмовыми големами и големами-конструкторами один к двадцати. Причина, по которой я сделал так мало истребителей, заключалась в необходимости в них.
Не было ни одного.
Один штурмовой голем соперничал по силе с Разрушителем в системе Схемы. Ему не хватало явной взрывной силы этого класса, но голем-истребитель мог со временем превзойти скорость разбивания Разрушителя. В прямом смысле этого слова штурмовой голем был зеркальным отражением мини-ходока Fringe Walker. Их было очень мало для удержания территории, особенно на такой свежей планете, как Земля.
Для сравнения, големам-конструкторам требовалось больше времени и усилий для выполнения своих обязанностей. Они возводили здания, дороги и участки территории с течением времени, но они не могли построить город за одну ночь. По крайней мере, один из них не смог. Многие могли. Такая логика двигала меня вперед, пока я работал всю ночь, когда звезды заливали гору Вернер своим нежным светом.
Солнце взошло над далеким горизонтом. По мере того, как он менялся, я оставался постоянным, целеустремленным. Я трудился, работал и работал. В течение следующих нескольких дней я продолжал свое неустанное преследование в вечной спешке. Я разослал сообщения всем своим высокопоставленным членам, чтобы они не беспокоили меня в течение нескольких дней.
В конце концов, у меня было чертовски мало времени, чтобы справиться с этим. Во многих отношениях создание сотен големов предстояло уже давно. Однако я намеревался создать тысячи. И я сделал. Я высвободил весь свой разрушительный потенциал, и это не означало подготовить дюжину или даже несколько дюжин големов. Я сделал сотни, и они затмили бы небо, если бы пролетели над головой.
Я выделил целую неделю на выполнение работы и сгенерировал столько, сколько мог физически. Я интегрировал в процесс новые печи, подпитывая процесс создания маны. Каждый из них действовал как толчок в моем производстве маны, своего рода скачок вперед для меня. В такие моменты меня ошеломлял огромный объем моей маны.
Миллиарды и миллиарды маны струились из моих пальцев. Аура растеклась толще воды, словно застывшая волна чистой энергии. Он гудел и корчился неутолимым, непоколебимым присутствием. Его осязаемость была неоспоримой. Чистая правдивость поглощала все, что осмеливалось приблизиться к ней. Всеохватывающая волна сотрясала пространственное пространство вокруг меня, искажая пространство.
И тем не менее, я сдерживал его своими многочисленными умами.
Я обладал многими навыками в плавном строительстве. Я поддерживал их движение вперед, используя Силу Природы, Апофеоз и Многогранный Разум с ясностью и точностью. Иногда я забывал, что добился прогресса с точки зрения грубой силы. Когда я создал достаточно тепла, чтобы отразить поверхность звезды, мои способности запели в симфонии насилия и жара.
Это было напоминанием о моем потенциале. Это было бы напоминанием и для окружающих.
К тому времени, когда я закончил всю неделю, я создал несколько сотен големов. Я накопил своего рода скорость в своем ремесле, став существом творения. Когда я попал в свой собственный мир, вокруг меня развернулся город из камня и камня. Не было такого, чтобы големы-конструкторы стояли там и смотрели, как я работаю. О нет, они работали с инженерами, которыми я поручил управлять Ториксу и Крогу.
Они присматривали за строительством дорог, своего рода запланированной планировкой, растянувшейся на весь горизонт, пока я держал голову опущенной. Я суетился изо дня в день, но моя гильдия делала то же самое. Мы продолжали в том же духе, не делая перерывов и демонстрируя, на что способны большая сила воли и выносливость.
Люди говорили о сворачивании гор. Когда дело дошло до моего легиона, мы предпочли фактически переместить их.
Закончив работу, я вытер лоб скорее по привычке, чем от пота. Вода давно покинула мое тело. Расслабив плечи, я вздохнул с облегчением, радуясь, что работа закончена. Я позволил себе восстановить силы в течение следующих десяти минут, прежде чем покинуть свою фабрику големов. Я носил с собой куски грязи и камней, и обломки оставались незамеченными.
Глядя на свое окружение, я поражался огромным изменениям, произошедшим за одну неделю разработки. Город образовался на склоне горы Вернер. Многолюдное население горы рассеялось, все были рады снова почувствовать солнце и вкус ветра. Я улыбался дорогам, построенным из бетона. Инженеры вплели в массы ленты из темного камня, придав им вид грубого мрамора.
За пределами дорог сформировалась новая инфраструктура. Несколько големов-конструкторов расставлены в пространстве, снабжая энергией энергосистему. Они генерировали крошечные стабильные кристаллы маны в уличных фонарях, давая рассеянный свет. Этот свет угас внутри зданий, цивилизация вернулась на Землю. Наконец-то. Сохраняя яркую квинтэссенцию днем, фонари многогранным фракталом сияли по ландшафту, и я любовался геометрическим блеском.
Освещение обрамляло движущееся население, которое скатывалось по ландшафту. Товарищи по гильдии бегали по улицам, хотя никто толком не ездил на машинах. Вместо этого люди прыгали на жилье и через него. В этом постсистемном мире не существовало трафика, систематизация вдохновляла на другой образ жизни. Мое наследие и кольца также давали сырую статистику в пиках, подчеркивая разницу.
Не то, чтобы тысячи уже переехали сюда, но около тысячи. Вероятно, они вцепились в новое жилище в отчаянной спешке, стремясь вырваться из нашего подземного логова. Суровое население контрастировало с архитектурой. Будучи совершенно новыми, никто еще не стилизовал ни одно из зданий, поэтому все это носило почти антиутопический вид из-за того, насколько все было «одинаково». А может быть, это было утопией? Трудно сказать.
Я парил выше в воздухе, вглядываясь в руины Спрингфилда. На зданиях остались шрамы от приземления Яума и последующего заражения. Я вздрогнул от воспоминаний об уродливых мутантах, бегающих там по улицам. Мой старый родной город насвистывал тихим страхом, который я почти презирал, поэтому я взялся за это беспокойство. Я проплыл. Я нашел следы моей старой школы, моего старого боксерского зала, даже квартиры, которую я раньше называл домом. Заняв минутку, я пропитался трупом своего старого дома.
И я действовал по наитию.
Спрингфилд больше не будет трупом.
