Это напомнило мне о том, как меня заперли в BloodHollow, где я едва выжил, и снова и снова.
Но я был другим человеком, чем тогда. Я изменился с нуля и наизнанку. Я бы не сидел там, барахтаясь в темной яме, как раньше.
Теперь я был Предвестником, и пришло время доказать это.
Инициализация завершена. Добро пожаловать в Новый Свет: Левиафан-7
Вокруг меня образовались панели энергии, воссоздающие мою реальность. Мир искажался и менялся, воздух высыхал, а земля твердела. Даже когда я был окружен скалой, радиация купалась во мне своим теплым сиянием. Гравитация усилилась, стала в несколько раз мощнее, и я выскочил из своего скалистого гроба, оглядываясь по сторонам.
Надо мной зрелище ошеломляющего величия затмило все остальное. Черная дыра, Левиафан, занимала почти половину неба. Оно впитывало материю и растягивало реальность, как затмение в небе, обрамленном растянутым золотом. Он доминировал над сценой и устранял любые сомнения относительно того, где я нахожусь.
Даже с такого расстояния Левиафан излучал интенсивный свет, достаточный, чтобы с легкостью поджарить большинство форм жизни. Глядя на свое окружение, ничто в жизни здесь не кричало обыденностью. Облака извивающихся мясистых водорослей плыли по небу, воздух здесь был плотным, как вода. Нити растений плавали в герметичных мешках с газом, паря высоко над землей.
Гигантский светящийся диск вокруг Левиафана давал им достаточно света, чтобы жить, пока летающие существа собирали растительную массу. Довольно много животных использовали адаптацию газового пузыря в небе. Хищники с большими зубами и когтями нацелены на гигантских, пасущихся травоядных. Они ныряли сверху, пытаясь прижать травоядных к земле. Один из этих летающих манта сражался с облаком похожих на сверла хищников. Это травоядное заблудилось, будучи покрыто пиявкоподобными бурами зверей.
Он упал на землю, увлекая за собой мой взгляд. Я поднял бровь, глядя на «деревья» на планете. На своих пиках они использовали те же газовые пузыри, чтобы держать себя в вертикальном положении, а также заостренные шипы вместо листьев. Приближаясь к клочку этих колючих растений, гигантская капля махнула единственным отростком в газовый пузырь колючих растений.
Одно за другим «деревья» рушились под действием гравитации после того, как их мешки лопнули. Оказавшись на земле, шипы, обращенные вверх, сгладились. Эта капля прокатилась по растению, отслаивая колючки. Очистив его от иголок, капля поглотила сердцевину растения, оставив после себя плотную древесину.
Я подошел, схватив оставшуюся кору. Он напомнил мне дуб, но на нем было больше десятка узловатых пятен, чем обычно. Я раздавил его в руке, найдя некоторое сопротивление. Металлическая резьба внутри ствола. Глядя на темную каменистую землю, в этом месте была какая-то жизнь, но не так много, как я ожидал.
Я парил в воздухе, обнаружив, что он плотнее воды. Если бы не мое усиленное тело, одна только атмосфера раздавила бы меня в клочья. Оглядевшись вокруг, на небе не было облаков, только мясистые водоросли. Этот чистый горизонт открывал вдаль холмы, а рядом не было правителей. Пока я издалека осматривал несколько колоссальных кратеров, над ними проплыл один из летающих травоядных.
Он плавал рядом, любопытствуя, кто я такой. Я протянул руку и обнаружил, что его тело гладкое с одной стороны и шершавое с другой, похожее на кожу акулы. Он издал несколько пронзительных криков, словно кит с музыкальным уклоном. Прилетели другие летающие травоядные, обтекая меня и издавая множество криков.
Я улыбнулась, когда они устроили парящий концерт, эти нежные создания издавали странную, гармоничную музыку. Я позволил им сделать свое дело в течение нескольких минут, прежде чем они разошлись по своим кормовым угодьям. Как только одно травоядное уплыло, другая группа хищников проплыла мимо. Они напали на летящего ската манта.
Я убил хищников волной Горизонта Событий. Я многим обязан травоядным, поскольку они оказали мне теплый прием на Левиафане-7. Над моей головой часть аккреционного диска вокруг Левиафана вздулась и вспыхнула, и это послало волну радиации в нашу сторону. Прервав мои мысли, этот мигающий свет врезался в мир.
Парящие облака водорослей раскинулись над планетой огромной паутиной. Они затмили небо, превратив день в ночь, и эта огромная паутина задрожала. Лучи от Левиафана пробили плотную атмосферу, и в еще одном обширном величественном проявлении природы над всем затененным горизонтом образовалось северное сияние.
Я таращился на несколько минут, захваченный прекрасным видом. Это было потустороннее зрелище во всех отношениях.
И все же это имело последствия. Когда волна радиации прошла, водоросли сконденсировались в крошечные точки. Радиация засветилась над ними, прежде чем массивные существа плюхнулись с неба. Эти светящиеся звери имели множество форм, все они были огромными и эволюционировали для боя. Они оставили после себя остатки водорослей, новые паутины образовали небо.
Когда только что родившиеся звери приземлились внизу, вся планета была покрыта шрамами. От их приземлений образовались кратеры, и они облучали все, к чему прикасались или к чему приближались. Бегемоты были высотой более пятидесяти футов, каждый из них был похож на ходячий небоскреб. Монстры бежали и мчались навстречу друг другу, сражаясь за господство над поверхностью.
Из-под земли вынырнули другие бегемоты из прошлого. Они присоединились к этой волне боя. Когда они раскачивались, грызли и рвали друг друга, они уничтожали части ландшафта. Горы сровнены. Образовались каньоны. Кровь испарилась, и воздух устремился наружу.
Хотя Схема не сказала мне, эти титаны были сверхъестественными и крепкими вдобавок. Подо мной в фокусе оказались два близлежащих. Гигантская дрожащая масса пластин сражалась с четвероногим кентавром в доспехах. Они оба укрылись толстыми шкурами, светящаяся кожа сочилась из щелей в их покрывалах. Когда они разрывали и пронзали друг друга на части, брызги их светящейся крови сочились на землю. Из укрытия вышли более мелкие, более слабые сверхъестественные существа и стали поглощать эти лужи крови. Даже на расстоянии эти сверхъестественные существа развивались быстрыми темпами.
Они сражались друг с другом, и весь ландшафт превратился в кровавую баню. Вот почему нормальные существа здесь выжили. Их даже не стоило есть, когда в сверхъестественном содержится столько энергии. Один из этих бегемотов подлетел ко мне, способный скользить по густым ветрам этого мира. Над его спиной раскинулись четыре крыла, ярко-красные пятна кожи скрывали зеленое свечение под ними. Он открыл зазубренный клюв, четыре когтистых придатка внизу растянулись, чтобы схватить меня.
Когда он приблизился, я махнул рукой по кругу. Проверяя свою новую силу, я занес кулак назад, прежде чем нанести удар в центр существа. Используя телекинез, я сконцентрировал удар кулака. Я усилил свой удар гравитационными колодцами и заземлил себя той же магией. Я притянул существо к себе и даже использовал пару печей, чтобы помочь себе.
Результаты разлетелись по всему региону.
Кинетическая бомба взорвалась внутри бушующего бегемота, детонируя наружу по спирали. Одна только сила испарила зверя в тонкий туман. Кинетическая пуля промчалась мимо него, сверля еще дальше. Он отклонил или уничтожил участки жутких водорослей, создав пятно в небе. Пока я восхищался этим, бегемоты внизу тоже удивлялись.
Я потерла руки, жуткая багровая аура Горизонта Событий окружила меня. Я направился к ближайшим бегемотам, оба излучали скрытую энергию. Я вцепился в извивающийся клубок конечностей и схватил их обоих. Горизонт событий атаковал их разум, пока я направляла восходящую ману в свое тело.
Чудовищный голод охватил меня, и я подбросил одного монстра в воздух. Я взмахнул рукой, создавая тонкий антигравитационный срез. Это лезвие разорвало зверя на части, рассекая его надвое, прежде чем я несколько раз взмахнул рукой. Еще несколько антигравитационных лезвий раскололи его на куски, прежде чем моя броня выпустила перья с лезвиями.
Подобно металлическому папоротнику, моя броня врезалась в растерзанные куски бегемота. Кровь хлынула на меня, когда я проткнул мясо, и кровь испарилась на моей светящейся коже. Я подтянул куски мяса к себе, мясо шипело. Я повернулся к другому бегемоту в моих руках, чудовище вдвое больше меня, но маленькое в моих глазах. Он отпрянул от меня, вырвав свое тело из моей хватки.
Я притянул его к себе силой тяжести, и моя броня превратила его в месиво. Оно зарычало в яростной агонии и обожгло мою пылающую кожу. Кости монстра питали мой рост, а тело зверя растворялось в мане. Когда оба сверхъестественных существа умерли, мои глаза нашли вдалеке другие цели. Уступая восходящему потоку, я, смеясь, метнулся к существам.
Облако красных и оранжевых миазмов сражалось с островной черепахой и тонким существом, сделанным из плавающих металлических частей. Они грызли друг друга, каждый из них пытался убить другого, съев его заживо. Я выстрелил сквозь миазмы, Горизонт Событий растворил их, когда я проходил мимо. Внезапным рывком я перенаправил свою атаку, бросившись на колоссальную, покрытую панцирем спину островной черепахи.
Я пробил оболочку, твердую, как графен, толкнув ноги вниз. Мои ноги сломались об него, но они зажили в одно мгновение. Я выпустил рой бронированных лезвий из каждой части своего тела, смешав черепаху изнутри. Он выдалбливается, воя на другого металлического бегемота. Безликая коллекция металлических частей наклонила голову к умирающей морде черепахи.
Моя рука вырвалась из горла черепахи, втянув металлического бегемота в блендер. Я разорвал его на части, его тело было мягче моего. Мой шлем впился в металл, смакуя странный вкус, прежде чем я разрушил пустую оболочку под действием силы тяжести. Усвоив этот кусок, я повернулся к другой группе сражающихся монстров.
Я швырнул свое тело через гору, ввергнув монстров в облако пыли. Из облака вырвались искры и малиновые молнии, звуки битвы разнеслись по холмам и горизонту. Через несколько минут я выбрался из облака, держа стебель глаза во рту шлема и ногу в руке.
Я нашел больше добычи. Я нырнул под облучённую почву и обнаружил, что в ней бегают колоссальные мировые черви. Один проглотил меня, все его внутренности были полны наполненных маной ядовитых зубов. Края лезвий щелкнули по моей коже, и я выпустил бронированные шипы, которые вонзились в существо, когда оно проходило мимо.
Нарезанные остатки регенерировали за считанные секунды, вытягивая радиацию из близлежащей земли. Я поднял руку и создал огромный гравитационный колодец, мое тело излучало темно-синий цвет. Жуткий поднялся из земли, образовав под нами каньон, прежде чем я разорвал его на части. Извивающийся зверь испустил кровь, сухую, как песок, прежде чем завыть псионической волной.
Шум миновал меня в безобидной мороси, прежде чем я столкнул две его извивающиеся половинки вместе. Огромный, как гора, он зарычал, сокрушаясь под силой гравитационного колодца. Сконденсировавшись, я щелкнул пальцами. Сингулярность питалась существом, прежде чем взорвать его изнутри.
Он упал в полую сферу, образовав затмение из песка над поверхностью Левиафана-7.
Следующие несколько часов я провел, убивая огромного жуткого монстра. Эти существа соперничали с более сильными Гибридами, будучи огромными существами, наделенными большим количеством энергии. Огромное количество мутаций бросало вызов условностям, многие звери обладали странными способностями. Один из них даже деформировался, и его было трудно зафиксировать. Я бы попытался приручить эту чертову штуковину, но она умерла в ауре Event Horizon.
В любом случае, я установил радиус, свободный от ужасов конца света. Я глубоко вздохнул, прежде чем устроиться на вершине горы, откуда открывался фантастический вид на пейзаж. Его поверхность была усеяна кратерами, на самом деле не от метеоритов, а от жутких отродий. Они позволили горам образоваться под такой гравитацией.
Я спустился из центра горы, образовавшейся вокруг этих кратеров. Гигантские каменные плиты взревели вместе, взрывные столкновения поблизости заставили скалу подняться выше. Сидя там, я перевел свою ману в изначальное состояние. Кровожадность восходящей энергии угасла, и меня поглотили точность и перфекционизм изначальной маны. Я глубоко вздохнул и потер бровь носа.
Это просто не сработает.
Чтобы установить контроль над этой планетой, требовались стратегия и ловкость. Я посмотрел вверх, пытаясь найти какую-нибудь карту звезд, используя свое усиленное зрение. Левиафан покрыл большую часть неба, будучи ярким и темным одновременно. Аккреционный диск черной дыры исчез под миром, отбрасывая свет сверху и снизу.
Черная дыра покрыла три четверти поверхности планеты, обернувшись вокруг нее. На этой планете не было ночи и, вероятно, никогда не будет. Я постучал пальцами, прежде чем закатить глаза. Лучшее место для основания базы было бы худшим местом для жизни на этой планете. Чем более дьявольски и разрушительно, тем лучше.
Чтобы определить свое относительное местоположение, я втянул себя в верхние слои атмосферы мира. Мои големы и я выжили бы в любых условиях, и это давало мне достаточно времени для разгона, прежде чем кто-нибудь исследовал поблизости. Придание себе этого огромного импульса гарантировало, что другие правители не смогут остановить меня, пока я не достигну своих целей здесь.
Воздух поредел перед тем, как вошли в уголки космоса. Звезды спрятались в темной завесе, свечение Левиафана было слишком ярким, чтобы их можно было увидеть. Даже на таком расстоянии от планеты гравитационные приливы исходили от черной дыры.
Я парил выше, каждый километр вверх создавал резкие различия в ощущении гравитации. В какой-то момент волна черной дыры подхватила меня поверх собственного притяжения планеты. Я заглянул в бездну, гадая, каково это просто прыгнуть в темную сферу. Я протянул руку, прежде чем отдернуть ее.
Странное ощущение заставило меня сделать это, и это напомнило мне о том, как я смотрю на скалу и испытываю желание прыгнуть. Странность прошла, прежде чем я снова повернулся к Левиафану-7. Лишь тонкая кривая планеты виднелась вдалеке. Я подтянулся еще немного, в этот момент мне пришлось бороться с гравитационными потоками.
Опасаясь потоков, я вытащил себя обратно в безопасный мир, черная дыра отпугнула меня. Меня ошеломило, как гравитационные приливы так быстро смещались здесь, но стабилизировались рядом с настоящей планетой. Только из этого подъема я узнал, что эта планета находится на точной, тщательно управляемой орбите. Даже несколько километров в любом направлении приведут к тому, что его выбросит в космос или поглотит бездна.
Деформация была единственным выходом из этого места, и, поскольку мы не знали местонахождение черной дыры, мы оказались в ловушке. Как я и подозревал, Схема заточила нас здесь.
Когда я снова вошел в атмосферу, я пронесся сквозь плотный воздух и ползучие облака водорослей. Он попытался заразиться и вцепиться мне под кожу, но в итоге съел сам себя. Вернувшись на поверхность планеты, я прошел по полям сражений в направлении далекого юга. Черная дыра, окружающая Левиафан-7, излучала постоянный свет под тремя разными углами на своей поверхности. Я нацелился на угол с наибольшей экспозицией.
Пока я мчался по радиоактивной поверхности, я охлаждался. Это помешало мне сиять во всех направлениях и позволить далеким правителям найти меня. Я также изменил форму своего тела, сделав ее более тонкой и плавной. Аэродинамическая форма позволила мне рассекать ветер, не создавая большого шума, как я.
Проходя мимо, я лучше рассмотрел окрестности Левиафана-7. В большинстве частей мира была скудная растительная жизнь с плотными скоплениями сверхъестественного. Давление значительно превышало земное, а температура менялась в зависимости от того, насколько сильно действовала черная дыра. Тем не менее, температура по крайней мере вскипятила бы кровь.
Ну, если бы не парящие вдалеке ламинарии. Они содержали большую часть этих внеземных сил, превращая их в сверхъестественных. В то время как они душили планету кровожадными зверями, они также давали возможность жизни. Иначе все сгорело бы под взглядом Левиафана.
Пока я мчался мимо окружений, они мелькали в моем поле зрения одно за другим. Пустыни, джунгли, леса, равнины и другие земные места покрывали большую часть планеты. Все за пределами океанов или озер. Выявились и другие странности. В этом отношении я обнаружил, что эта планета во многом зеркально отражает Гисса.
На обеих планетах доминировали формы жизни на их поверхности.
Однако серебро питалось загрязнением маной. Здесь царил сверхъестественный, поглощая радиацию. Это всегда придавало всему окружающее мягкое свечение, пока существа пировали из обильного источника энергии. В определенных местах эти радиационные стоки образовывались там, где энергия накапливалась в ямах.
В этих туннелях царствовали и рычали под землей темные монстры. Это были подземелья, о которых говорила Схема. Мне всегда было интересно, как выглядят сверхъестественные на планете без Схемы, и это дало ясный ответ на мой вопрос; сверхъестественное доминировало над всем. Повседневная жизнь здесь существовала как скудная кормушка для монстров, удача для жизни здесь.
Если бы они представили еду получше, жуткие давным-давно уничтожили бы здесь всю жизнь. Они этого не сделали, что сделало эту богатую землю задушенной раковыми существами. Это оставило меня торжественным, обнаружив, что так много типичных форм жизни дрожат от радиации, которая питала сверхъестественное. Обычная жизнь здесь продолжалась с тихим страданием, их сгорбленные спины и деформированные конечности рассказывали за них свою историю.
Это оставило меня в печали.
Когда я вошел на крайний Юг, окружающая среда планеты стала более интенсивной. Пустыни содержали в своих красных дюнах радиоактивные зерна, похожие на крошечные кусочки цветного стекла. Эти цветные кусочки сгустились в гигантские кристаллические скопления между дюнами. Заинтересовавшись ими, я приземлился и протестировал один из них. Они отражали кости бегемотов, разбросанных по поверхности Левиафана-7.
Я взял с собой несколько таких кластеров, прежде чем двигаться дальше. Леса здесь постоянно светятся, превращаясь в облученные ямы. Каждое существо увеличило свою подвижность, скорость и силу. Деревья вырастали на мили в высоту, преодолевая пределы гравитации и представляя странные цвета. Некоторые растения даже выращивали сконденсированные радиационные плоды.
Взял несколько штук, попробовал. На вкус они напоминали фруктовую кровь и подслащенное мясо. Поначалу это было гротескно, но через какое-то время я почувствовал вкус, хотя я предпочитал яблоко или банан, если бы у меня был выбор. Кроме того, фрукты согревали мою кожу и желудок, когда я их глотала. Это было похоже на проглатывание костра. Если бы мне пришлось угадать, причиной была радиация.
Преодолев тысячи миль менее чем за час, свечение черной дыры становилось все ярче по мере того, как я продвигался дальше на юг. Он превратился в ослепляющее пламя в небе. Властный, угнетающий и постоянный, он излучал в небе огромный аккреционный диск. Плотность водорослей наверху продолжала увеличиваться, пока они не образовали навес, в который попала большая часть просачивающегося света.
Под этим покровом образовался лес, мясистые водоросли пропускали лучи света. Эти полоски ослепляющей яркости просачивались между этими обширными затененными областями. Это создало многоуровневую экосистему. Наверху водоросли превращали радиацию в жутких монстров. Бегемоты падали из водорослей через случайные промежутки времени, сражаясь в лесу под водорослями.
Это облученное поле битвы росло нереальными темпами, жизнь расширялась в режиме реального времени. Бегемоты боролись и боролись за растущую жизнь, удерживая ее в чистоте. На поверхности монстры демонстрировали пиршество первобытных сил. Столько движения, жизненной силы и хаоса, что это почти захлестнуло мои чувства.
Проходя мимо, я убил довольно много бегемотов, больше не беспокоясь о том, что правитель найдет меня. Этот пейзаж кипел какой-то абсурдной температурой. Каждый квадратный дюйм земли и большая часть воздуха пропитаны жуткими и опасными спорами. Никто в здравом уме не захочет жить в этом адском месте.
Вы знаете, кроме меня.
Перебравшись в самую глубокую часть этих джунглей, я нашел самую суровую часть этой планеты. Эта самая южная часть Левиафана-7 указывала прямо на происхождение аккреционного диска — самый яркий кусок черной дыры. Эта планета казалась закрытой приливом таким образом, черная дыра оставалась неизменной в небе.
Здесь нет объединенных океанов. Они бы испарились. Вода заперла здесь бесконечную, изобильную и цветущую жизнь. Надо мной несколько слоев водорослевого леса превратились в четырехъярусный адский пирог. Каждый раздел глубины приводил к большему количеству энергии и бойни. Из-за этого Гисс выглядел как мирная земля, а Земля по сравнению с ней могла бы быть мертвой.
Тысячи бегемотов бушевали во всех направлениях. Участки водорослевого леса взрывались и восстанавливались в любой момент. Если несколько таких пятен выстраивались в линию, лучи от черной дыры падали вниз, как лазерные лучи. Чистая радиация расплавила камень в самой глубокой части, оставив остывающие ямы магмы, разбросанные далеко друг от друга.
Это было… много, чтобы обернуть мою голову. Земля в самой глубокой части действовала как кладбище, груда сломанных костей бегемота. Великолепно демонстрируя красоту, эти разноцветные осколки образовывали волнистые переливчатые холмы. Они нагромождались, словно горы из призматических опалов, и на этой вершине сверхъестественного пустили корни их окончательные формы.
Но вместо того, чтобы превратиться в Пространственные Крепости, они сгустились в богоподобных существ.
Они воплощались в виде различных элементарных форм. Некоторые сияли, как звезды, сияя вдалеке. Другие бушевали, как ледяные метели, уже не телесные. Безликие, движущиеся штормы металла пировали внизу, на разноцветных костях. Все эти титаны сделали это. Один из них мог завоевать Землю.
Но их ждало грубое пробуждение.
Мои многочисленные стихийные печи заработали, и многие из моих разумов взяли на себя разные боевые роли. Я расставил мишени, подготовив план боя. Я вернулся к Горизонту событий, а также подготовил несколько разумов к псионической битве. Как только мое тело наполнилось маной, вокруг меня образовалась энергетическая плазма, расплавляющая все вокруг. Было время.
Я смотрел на этих ужасных монстров и колотил себя в грудь, чтобы привлечь их внимание. Они смотрели на меня, а я смотрел на них. Наступила тишина, и я размышлял, где положить начало моей колонии.
Итак, начался рев.
