Вот что я сделал. Приоритетом стало определение гравитации, даже мельчайших ее фрагментов. Мне пришлось научиться ходить, прежде чем я начал бегать, так сказать. После мозгового штурма некоторых решений я сел в комнате с немного отключенной гравитацией. Я очистил свой разум, сосредоточив внимание на своих чувствах. Вместо того, чтобы думать об этом, я обнаружил бы это со временем.
Примерно через пятнадцать минут после затеи появилось уведомление.
Загрузка данных… Задержка в десять минут для каждого навыка и повышения уровня. Усвоенный навык! Медитация (ур. 1) — Очищение разума расширяет чувства. +1% к регенерации при медитации. Чувства вне поля зрения усилены на 3%.
Этот навык был как раз тем, что мне было нужно. Используя его, я растянул остальные чувства. Обоняние, вкус, осязание, чувства, которые у меня были без каких-либо навыков за ними, были первыми виновниками легких навыков. В течение следующих трех часов я приобрел навыки Ощущения, Обоняния и Вкуса. Используя осязание, я попытался почувствовать тонкие колебания гравитации вокруг себя.
Со временем процесс стал более привычным. В конце концов, даже самый маленький объект излучает гравитацию. Если бы он мог чувствовать это, манипулировать им было бы намного проще. В конце концов я создал своего рода скан комнаты, в которой находился, словно создал картинку без глаз.
Ветер, меняющийся вокруг, мог дать мне представление о том, где были окна. Я почувствовал легкое изменение температуры от макушки головы и ног. Горячий воздух поднимается вверх, а холодный опускается, создавая разницу даже на коротких расстояниях. Я открыл рот, пробуя воздух. Если бы я попытался сфокусироваться на своих чувствах, кусочки воздуха стали бы на вкус другими.
Пахло тоже по-другому. Сосредоточившись на каждом вдохе, я начал замечать различия в запахе каждого вдоха. Некоторые были более свежими, более насыщенными кислородом. Другие вдохи были спертыми, как будто их кто-то вдохнул. Тонкие различия просачивались в мое сознание, но только если я усиливал их своими усиленными чувствами.
Еще несколько часов, и другие ощущения прояснились. Капли воды плескались вдалеке, поток жидкости, падающий и перемещающийся за пределами комнаты, я даже слышал дыхание Алтеи через пещеру. Она старалась не издавать своих шагов, но они звучали громко и отчетливо, словно рядом со мной. Даже звуковые волны стали четкими. Камни и другие препятствия портили мой образ, но я собрал его по кусочкам.
Вид ее окружения сфокусировался. Сталактиты вокруг нее, лампа, парящая над ее головой, и ее нежное гудение — все это пришло мне в голову. Появились слои такого рода восприятия, которые дали мне подробное представление об окружающем. Я постучал по земле, и этот шум дал мне еще более четкое изображение.
Я снова постучала кончиком пальца, мое сознание стало яснее. В течение следующих нескольких часов я постукивал кончиком пальца по камню. Волна звука стала чище, как и движение воздуха и температуры вокруг меня. Я встал, полагаясь на новое осознание. Я ходил, постукивая двумя пальцами вместе. Полагаясь на время звукового эха, я прошелся по комнате.
Внутри этой комнаты из коричневой скалы высечено множество квадратных блоков. Искусственные и точные, эти образования не служили никакой цели, по крайней мере, насколько мне известно. Давая им один, я работал над тем, чтобы избежать каждого из блоков, полагаясь только на слух, вкус и осязание. Я наткнулся на больше блоков, чем мог сосчитать, но в конце концов освоился.
За свои усилия я получил отличный маленький навык.
Загрузка данных… Задержка в десять минут для каждого навыка и повышения уровня. Получен уникальный навык! Объединяет навыки дегустации, осязания, обоняния, медитации и концентрации в тактильном познании. Всего возможных очков от этих навыков было 500. Половина от неполной суммы вознаграждается, получено 176 очков.
Тактильное познание (ур. 1) — У других могут быть лучшие чувства. Мало кто будет использовать их лучше. Улучшает информацию, полученную от всех органов чувств.
Это была моя награда за один день интенсивной концентрации. Самостоятельно повысить уровень навыка будет сложно. К счастью, у меня был партнер, который работал над подобным навыком. Этот партнер уже заснул и проснулся во время моего сеанса. Она работала над тем, чтобы прилипнуть к стене пещеры, не упираясь руками в стену. Пока результаты были неоднозначными.
Подойдя к ней, пока она висела у одной из стен, я махнул рукой,
«Эй, хочу потренироваться».
Алтея повернулась ко мне с гримасой на лице: «Ради любви к Схеме, скажи мне, что это не щадяще».
Я закатил глаза: «Это не так. Я собирался попробовать использовать один из своих новых навыков и попрактиковаться в нем. Тем временем ты попытаешься подкрасться ко мне.
Алтея спрыгнула со стены, приземлившись на ноги: «Хм, звучит весело. Работа в одиночку через какое-то время надоедает».
Я кивнул: «Расскажи мне об этом. Мы должны запланировать некоторые подобные вещи в течение нашего дня. Это позволило бы нам быть более продуктивными во время работы».
Она ухмыльнулась: «Да, это звучит круто… Ну, как ты хочешь делать упражнение».
Я указал на мост через водопад: «Я буду сидеть с закрытыми глазами, а ты попробуй подкрасться ко мне».
Она улыбнулась: «Ты уверен в этом? Это ужасное место для прослушивания.
Я покачал головой: «Думаю, будет с точностью до наоборот».
Алтея пожала плечами, прежде чем убежать в город заброшенных зданий: «Я начну отсюда. Ты кричишь, когда будешь готов».
Я кивнул и побежал к мосту. Через три минуты я сидел, скрестив ноги, на каменной дорожке. В течение следующих нескольких минут я прокачал навык «Осязательное познание». Через минуту появились движения Алтеи. Она подошла ближе, но не тихо. Ее ноги издавали скрипучий звук при каждом шаге.
Всякий раз, когда она проходила мимо дома и приближалась к моему мосту, я стрелял в нее телекинетической панелью. Не настолько, чтобы врезаться ей в грудь, но достаточно, чтобы дать ей понять, что я нашел ее. Она усмехнулась, когда я ухмыльнулся с закрытыми глазами,
«Уверяю вас, мои глаза закрыты, даже если щель моего шлема не закрыта».
Алтея вздохнула: — Щель закрыта. Я знаю, что твои глаза не открыты. С этим трудно справиться. Как ты узнал, что я здесь?
«Твои шаги громкие».
Она нахмурилась, подняв обе руки: «Правда? Это то, над чем я работаю больше всего».
Я пожал плечами: «Эх, практика делает совершенным. Давайте прыгать к нему.
Мы продолжали упражнение в течение часа. После нескольких неудач Алтея поняла, что недостаточно поднимает ноги. Она волочила ноги, что приводило к скрежету. После того, как она обнаружила эту слабость, она несколько раз поймала меня, но я ее не почувствовал.
Один час практики превратился в три. Алтея разработала тактику, чтобы издавать меньше шума, например, задерживать дыхание. Ее большой прорыв произошел после того, как она сделала свои ноги такой же текстуры, как шерстяные носки. Ее способность трансформации делала ее шаги абсолютно бесшумными. После этого я полагался на ее тело, создающее рябь в воздухе.
Она сделала свою фигуру более аэродинамичной, рассекая воздух, а не проталкивая его. Не колеблясь в воздухе, я сосредоточился на температуре ее кожи. Она излучала достаточно тепла, чтобы я мог обнаружить ее даже без этих других признаков. Всякий раз, когда она делала свою кровь такой же температуры, как воздух, я не чувствовал ее. Даже при всей воле в мире, мои способности не могли найти ее.
В третий раз подряд, когда она меня поймала, она прыгала от радости на полпути. Я встал,
«Как дела?»
Она хихикнула от восторга: «У меня есть уникальный навык. Это называется «Стелс-форма».
Я вздохнул: «Да, это надирает мне задницу. Я не могу найти тебя».
Она кивнула, ухмыляясь по-прежнему на губах: «Я знаю, верно? Приятно наконец-то победить тебя в чем-то».
Я закатил глаза: «Мы заберем это завтра. Я посмотрю, не смогу ли я как-нибудь наверстать упущенное.
Она сцепила руки за спиной. Она наклонилась ко мне: «Удачи».
Это был бы милый жест, если бы она не была такой уродливой. Однако ее реформы не беспокоили меня, как раньше. Наверное, потому, что теперь я был менее нормальным, по крайней мере, в моих собственных глазах. Вспоминая об этом, моя собственная странность, возможно, помогла ей принять и эту странную сторону себя.
Мы говорили об этом и о зданиях во время обеда. Мы ели вместе, эти мероприятия были редким моментом отдыха и расслабления. Закончив трапезу, я пошел в одну из комнат и попытался разгадать руны. Двенадцать часов спустя я вырезал по меньшей мере дюжину страниц рун в мучительных деталях. Хотя многого от этого не получил.
Однако моя сила воли не позволила мне сойти с ума, поэтому я снова встретился с Алтеей. Во время этой тренировки мы немного изменили ситуацию. Я искал ее вместо того, чтобы она приближалась ко мне. Мы придумали игру с намерением разнообразить использование наших навыков.
Я искал ее в руинах, находя это более трудным, чем я себе представлял. Во-первых, использовать мой навык тактильного восприятия во время движения было намного сложнее. Во-вторых, легкость Алтеи делала ее похожей на перья с ногами. Ее новая форма не издавала ни звука, ни тепла, ничего. Как бы я ни ориентировался на свои обычные чувства, я не мог ее найти.
Неоднократно она выполняла скрытную атаку за скрытой атакой. Без угнетения как линии защиты убить меня было бы для нее простым делом. От осознания этого у меня по коже поползли мурашки. Все расстояние, которое я проделал между нами, было сокращено одним махом, одним умением. Это было по меньшей мере унизительно.
На мой взгляд, расстояние было огромным. Однако реальность обрушилась на эти мысли, как кувалда. Ей просто нужно было более эффективно использовать свои таланты, чтобы победить меня. Хотя я был не из тех, кто легкомысленно воспринимает задницы. Всю следующую неделю мы продолжали игру. С каждым поражением я оттачивал свои усилия. С каждой неудачей я обострял свои чувства.
Утром во время одного из наших упражнений на меня нашло своего рода осознание. На пределе своих чувств я почувствовал притяжение со всех сторон. Тонкое и маленькое, притяжение было настолько малым, что можно было утверждать, что его не существовало. Но это было, я это чувствовал. Вода следовала за этим притяжением, когда текла. Здания тянули крыши, как крыши тянули здания. Вдалеке Алтея тоже излучала ту же тягу.
Загрузка данных… Задержка в десять минут для каждого навыка и повышения уровня. Усвоенный навык! Сенсор гравитации (уровень 1) — большинство из них ощущают гравитацию только благодаря ее сильнейшим эффектам. Вы различаете его, оттачивая свое восприятие, а не расширяя его. +1% к точности гравитационного чтения. +1% к дальности гравитационного чтения.
Воспользовавшись этим внезапным чувством, я выстрелил в нее телекинезом. Она откинулась назад, ее улыбка превратилась в хмурую. Она прислонилась к стене здания,
«Как вы меня нашли?»
Я усмехнулся: «Чувствую твое гравитационное притяжение».
Она подняла бровь: «Правда?»
Я кивнул головой: «Ага. Удачи избавиться от этого. Игра окончена.»
И игра закончилась. Как бы мало она ни уклонялась от других моих чувств, она не могла стереть свою массу и вес. Это было невозможно. Она пыталась изменить себя в странные формы, чтобы сбить меня с толку. Несколько раз это срабатывало, но как только я обострил свое чувство гравитации, я каждый раз находил ее.
Алтея расстроилась, но это было другое разочарование. Она не просто закрылась и попробовала одно и то же дерьмо снова и снова. Вместо этого она расширила свой подход. Наша игра стала напряженной, как натянутые провода, когда мы оба изо всех сил старались превзойти друг друга. Конкуренция подстегнула наш прогресс, обеспечив нам обоим быстрое совершенствование.
Она швыряла камни и другие предметы, как только подходила ко мне, лишая меня нового чувства. Она вытянулась, двигаясь по каналам воды, чтобы скрыть свою массу и вес. В течение следующей недели она научилась рассредоточиваться по обширным территориям. Используя абсолютный максимум своих трансформационных способностей, она вытянулась настолько тонко, что почувствовала себя толстым клочком воздуха.
Когда мое осознание гравитации выровнялось, я получил инструменты, необходимые для борьбы с ней. Как только я с глубокой ясностью ощутил собственное притяжение, я попытался его притянуть. Словно сон наяву, гравитация вокруг меня уступила моей воле.
Получен навык! Gravity Shaper (lvl 1) — благодаря глубокому пониманию гравитации вы научились ею владеть. В отличие от большинства, вы искажаете гравитацию, а не создаете ее. +1% к легкости управления гравитацией. -0,5% к стоимости маны для искривления гравитации. Вы можете манипулировать пространством-временем до вашей текущей массы без затрат маны.
Однако это не было каким-то катастрофическим изгибом. Я немного подправил его, посылая рябь. С другой попыткой я снова нарушил гравитацию. С широкой улыбкой я повернулся к собственному гравитационному потоку Алтеи. Я находился в маленьком переулке, зажатом между двумя домами. Она подошла сверху. Алтея превратилась в облако, от которого было чертовски больно дышать.
Это был подвиг ее силы, которого я не совсем понял. Однако сражаться с ней в форме было почти невозможно без использования угнетения. Телекинез и удары руками практически не действовали на нее. Мы надеемся, что эта новая гравитационная магия нанесет больший удар.
Я сжал руки, посылая умеренный импульс гравитации прямо в ее центр. Притяжение гравитации вырвалось наружу, немного втянув ее облачную форму внутрь. Я поджал губы. Я не поддерживал поле, так что это создавало только рывки, а не постоянное притяжение. Если Алтея доберется до меня, она сконцентрируется позади меня и приставит нож к моему горлу. Мы считали, что игра окончена.
Теперь, когда она была в нескольких футах от меня, я протянул руку и сжал кулак. На этот раз я послал более крупную и устойчивую волну гравитации. Ее форма сжалась к центру, но без той скорости, которую мне хотелось бы. С дальнейшим напряжением я сжал кулак, сделав его твердым, как железный шар.
Моя мана сгорела, когда гравитация притяжения усилилась. Облачная форма Алтеи собралась вместе, ее нормальная форма объединилась из воздуха. Как только Алтея снова превратилась в человека, она сжалась в позу эмбриона. Отпустив ее, я улыбнулась. Подойдя к ней, я положил руки на бедра,
«Контр достигнут. Возьми этого облачного монстра.
Алтея растянулась на земле. Она вытащила себя и ахнула: «Что… как ты это сделала?»
Я поднял руку, образуя над ней гравитацию. Тяга выпрямила ее спину, избавив от сутулости. Она нахмурилась: «Какого черта?»
Я усмехнулся: «Наконец-то я научился использовать гравитацию».
Она подняла взгляд: «Вау… Круто».
Я кивнул, моя рука расслабилась. Я создал еще один колодец прямо над ней. Приняв мою реплику, Алтея протянула руку к центру колодца. Она подтянулась вместе с ним. Поднявшись, я хорошо усилил гравитацию. Я поднял руку, поднимая ее в процессе. Она взглянула на меня, ее ноги болтались в воздухе,
«Ты можешь сделать это?»
Я рассмеялся: «Ха, кажется, я могу. Дайте-ка подумать…»
Я двигал ее, дергая в воздухе. Я попытался переместить ее, как американские горки, заставив Алтею расхохотаться. Перемещение ее не было похоже на использование телекинеза. телекинез подействовал на меня, меняя гравитацию — нет. Кроме того, не требовалось никаких усилий, чтобы бросить Алтею силой.
После нескольких минут возни с этим умением я смог связать колодцы, чтобы разогнать ее до быстрых скоростей. Хотя ассортимент был ограничен. По мере того, как я отдаляла поля от себя, они становились слабее при тех же усилиях. Когда я приблизил их, они стали сильнее. Чтобы бороться с этим, я заставлял Алтею вращаться вокруг меня. Как только я заставил ее двигаться слишком быстро, она закричала:
«Пожалуйста, опусти меня сейчас. Меня начинает тошнить».
«О… Прости за это. Увлекся игрой с новой игрушкой».
Я замедлил ее с помощью нескольких колодцев, прежде чем поймать ее, когда она падала. Я поставил ее на ноги, крепко держа за плечи,
«Ну вот. Надеюсь, это было не так уж плохо».
Она покачала головой, улыбаясь: «Честно говоря… это было довольно весело».
Я отпустил ее, как только она совсем зашаталась. Я отступил назад: «Вы не возражаете, если я немного поэкспериментирую с гравитационной магией?»
Глаза Алтеи сузились: «Если ты снова не отправишь меня по кругу».
Я пожал плечами, подняв левую руку и оторвав ее от земли гравитационным колодцем: «Эх, кто знает. Мы должны увидеть, как это сработает».
Она бросила на меня кулаки, улыбаясь, несмотря на мои поддразнивания. Я немного посмеялся, прежде чем попытаться создать гравитационный колодец с таким же притяжением, как у нее. После небольшой настройки Алтея парила в воздухе, почти невесомая. Она замахала руками, хихикая, как сумасшедшая, от нового ощущения. Она взмахнула руками,
«Это потрясающе.»
Я усмехнулся: «Да, это чертовски круто».
В отличие от телекинеза, гравитация двигалась так, как я хотел. Его лепка не была каким-то адским занятием. Это было так же естественно и легко, как моргать или дышать. Выяснение некоторых тонкостей этого может занять некоторое время, но создание гравитационных колодцев практически не требует усилий.
Имея это в виду, я рассеял поле, удерживающее Алтею. Вместо того, чтобы крепко прижать ее к центру, она медленно опустилась на землю. С небольшим усилием я уплотнил гравитационное поле. Алтея рванулась обратно к центру, крепко держась там. Рассеивание было бы полезно только для расширения внешних пределов действия гравитации, и не более того.
Я продолжал уплотнять поле, прежде чем началось знакомое притяжение горящей маны. Через секунду Алтея закричала. Я остановил поле до того, как она приземлилась на ноги. Она покачала головой,
«Что ты сделал потом? Было ощущение, что я попал в прессовщик мусора».
Я нахмурился: «Извините за это. Я пытался увидеть, насколько я могу сконденсироваться. Кажется, это довольно солидная сумма».
Она сузила глаза, указывая на меня: «Проверь это на чем-нибудь вроде камней. Оставь самое интересное для меня».
Я кивнул: «Конечно. Хотите снова попробовать игру?»
Она ухмыльнулась: «Да, я думаю, у меня есть кое-что новое, чтобы попробовать».
Она исчезла из поля зрения. Я моргнул, не веря своим глазам. Через секунду она появилась рядом со мной с ножом-кинжалом у моего горла,
«Я же говорил. Я тоже могу учиться».
Я поднял бровь: «Черт возьми. Ты скоро превзойдёшь меня здесь.
Она уперла руки в бока, улыбаясь от уха до уха: «Я исследовала животных на вашей планете и нашла нечто, называемое каракатицей. Это осьминог, который меняет цвет. С небольшими изменениями я могу сделать то же самое. С ним я скоро смогу выбить из тебя все дерьмо.
Я вскинул обе руки, помахивая пальцами: «То есть, если ты вообще можешь оставаться на земле».
Она потянулась ко мне, но было слишком поздно. Она нахмурилась, прежде чем сформировать крылья за спиной. Могучим взмахом она оттолкнулась от гравитационного колодца. Еще один взмах, и она сопротивлялась еще больше. На ее третьем взмахе я отменил первый колодец и создал еще один в направлении, в котором она колебалась. Она рванулась вперед, спотыкаясь о землю в нескольких футах.
Я залился смехом. Выражение ее лица стало кислым: «Большое спасибо». Она вонзила руку в землю. Щупальце обвилось вокруг моей ноги, прежде чем потянуть меня назад. Я врезался в землю, издав громкий гул, прежде чем она встала, смеясь мне в ответ.
«Ха! Не так уж и весело?»
Я оттолкнулся от каменного пола, с моих плеч посыпались осколки камня,
«Эх, я ждал этого. Еще раунд?
Она кивнула, давая мне время обострить чувства. Колебания силы тяжести снова стали очевидными. Притяжение Алтеи стало отчетливым, но более того, вдалеке послышалось чье-то дыхание. Я повернулся и увидел один из туннелей, излучающий свет снаружи. Кто-то в противогазе с красными тонированными стеклами уставился на меня вдалеке.
По бокам висели два крюка. Плащ ниспадал на его тонкие плечи, оборванный и весь в дырах. Он наклонил голову с любопытством вместо угрозы. Он поднял руку ко мне, перья покрыли ее руку. С когтем на конце пальца он закричал на меня. Я поднял бровь. Существо опустило руку и остановилось.
Загрузка данных… Обнаружен древний язык. Оживление бездействующих каталогов… Сообщение получено и расшифровано.
«Приехать.»
