Услышав нехорошие слова о карри, Фран посмотрела на гурмана с невиданной даже во время боя кровожадностью.
Стой! Один только взгляд такой, это уже насилие. Если накинуться на кого-то с такой жаждой убийства, то и в обморок можно отправить, и недержание вызвать… а, может, и что-то похуже случится!
— Карри самое вкусное в мире.
— Оно и вправду вкусное, но вкуснейшим в мире я его точно не признаю.
Крут. Этот старик реально крут! Сидит перед такой Фран и даже бровью не повел. Вот это отвага. Значит, и в этом мире тоже, если человек достиг настоящего мастерства в чем-то, то он ошеломляюще поразителен.
— Фран, успокойся, — произнес я.
— Я спокойна!
— Раз уж ты спокойна, то давай, для начала, причину послушаем! Если так поступим, то и, возможно, сможем с ним согласиться. Так что отпусти мою рукоять пока!
— Мм, я выслушаю причину.
Как самоуверенно. Фран уже признала этого дедушку своим заклятым врагом. Только не переходи к рукоприкладству!
— Что касается вкуса, хоть еще и есть куда расти, он практически достиг совершенства. И весьма необычно, даже я впервые такое ем. Это я признаю. Но! Я не ощущаю чувство собственного достоинства повара в этом блюде!
— Чувство собственного достоинства?
— Дух и страсть, можно это назвать гордостью. Каждый повар это имеет. И вкладывает это в свои блюда. Но в этой тарелке этого нет. Приготовлено заботливо, но это не больше чем домашняя еда.
Нет, ну а что поделать. Я старался, чтобы Фран вкусно поела. Да и делаю я карри постоянно и в огромных количествах. Чтобы ничего не испортить, я готовил заботливо, но что-то типа «Я сотворю блюдо, что покажет мое достоинство!», конечно же, не думал.
Если уж на то пошло, то это больше похоже на блюдо аматора со способностями к готовке. Да, все-таки этот старик удивителен. Настолько проницателен. Хоть Фран и агрессивно настроена, мне он нравится. Крутой.
— Ггхх.
Я впервые вижу человека, говорящего «Ггхх».
— Нет ну он прошел, конечно. Я признаю вступление этого Учителя в Гильдию. Но, ожидания он мои не оправдал.
— Не признаю.
— Хм?
— Карри абсолютно! Безусловно! Я заставлю тебя признать это.
— Интересно. Но, я довольно занят. Просто придя еще раз — меня не встретите. Особенно от завтра.
— Мммм.
Мы же прошли. Какая уже разница?
— Ни за что!
— Но он ведь говорит, что занят.
— Карри непобедимо! Я не сдамся!
— Вот оно как.
— И как с тобой можно встретиться?
— Дайте подумать, если хотите заставить меня съесть что-то, как насчет участия вот здесь?
— ?
Старик передал Фран какой-то билет. Что это? Кулинарный конкурс при спонсорстве Кулинарной гильдии?
Первый отборочный тур — оценка принесенного с собой.
Второй отборочный тур — лавочное соревнование.
Финал — соревнование на лучшее блюдо.
— Сейчас проходит первый отборочный тур. Так как блюдо ваше такое вкусное и интересное — вы проходите во второй тур. Если получится выиграть и пробиться в финал — вы сможете накормить меня. Ведь в финале экзаменатор только один.
— Мы участвуем!
— Ээ, госпожа Фран? А посоветоваться? – возмущенно сказал я.
Если решили участвовать, то нужно делать карри. А это лавочное соревнование. Не думаю я, что Фран справится с ролью продавца. А если вдруг прорвемся в финал, нужно же будет готовить перед зрителями. Выйти и готовить вместо Фран? Этого старика не проведешь. Нельзя принимать такие решения не обдумав.
— Обязательно участвуем.
— Там же соберутся уверенные повара. Не факт, что мы сможем добраться до финала.
— Нет причин сомневаться, Учитель точно получит первое место.
— Ну мне приятно, что ты так говоришь…
Если подумать, шансов у меня выйти в финал маловато. Там же будут повара, что готовят уже десятки лет. Настоящие профессионалы.
— Мы не проиграем эту битву. Всё не закончится недооценкой карри.
— Но ведь…
По правде говоря, у меня полное отсутствие уверенности в себе.
— Все в порядке, я верю в Учителя.
— Я не настолько полон уверенности. Даже если у меня есть способности, я же просто любитель.
— Ты не веришь моему языку?
— Не, ну я верю твоему вкусу…
Фран любит есть и не льстит. Уровень готовки у нее максимальный и сильное чувство вкуса. Если Фран говорит, что что-то вкусное, то таким оно и есть. Но я не думаю, что даже так, это можно считать лучшим в мире блюдом.
— Тогда, Учитель, поверь в мою веру в тебя.
— Оу, эта фраза.
Это же фраза ранга 3, которую я хотел сказать до того, как умру. «Поверь в мою веру в тебя!», а, как же я завидую, сказать ее так естественно, Фран поразительный ребенок.
— Кх, я не могу отказать после таких слов.
— Тогда решено.
— Да, попробуем. Если уже участвовать, то побеждать!
— Да!
— Ты чего, испугалась?
— Неа, собиралась с духом. Я непременно выиграю.
— Значит, участвуешь?
— Мм!
— В таком случае пересмотри эти правила и подпишись.
После этого мы выслушали подробности от служащего, которого позвал старик.
Участников в первом туре — более 2000 человек. С них отбираются и проходят во второй тур — 20. Да, повезло нам, что мы так легко прошли.
Второй тур — трехдневное лавочное соревнование. Как и говорит название — нужно поставить свою лавку и продавать еду. Победитель определяется по количеству прибыли.
Каждый участник получает 10 тысяч золотых, чтобы покрыть расходы. Это говорит о масштабах конкурса. Можно приносить свои ингредиенты. В процессе готовится еда из сырых ингредиентов. Бывает, что 10 тысяч не хватает, если наперед задекламировать свои приготовленные ингредиенты, то можно и их использовать.
Цена принесенных ингредиентов точно высчитывается и отнимается от полученной в результате прибыли, так что это не всегда выгодно. Ведь это соревнование не на продажу, а на получение прибыли.
И по результатам второго тура отбирают 4-х победителей, которые проходят в финальное соревнование на лучшее блюдо. Победитель получает 10 тысяч золотых.
Сумма такая же, что и на расходы, так что выглядит убого. Но ведь в таком конкурсе, для повара, намного важнее слава, которую принесет ему победа, чем деньги. Ведь после победы в кулинарном конкурсе, процветание его ресторана обеспечено, и имя станет известным даже за пределами страны. Некоторые победители становятся поварами королевской семьи.
Второй тур через 3 дня, значит, финал 7 апреля.
Праздник Лун начинается 31 марта и длится неделю. Значит, финал выпадает на последний день фестиваля.
— А вы успеете подготовиться?
— Учитель?
— Все в порядке, как-нибудь справимся.
— Да, без проблем.
— Хорошо. Тогда вот ваши 10 тысяч на расходы. Не сбежите с ними.
— И не подумаем. Ты тоже помой руки и дожидайся.
— Да, я буду ждать с огромным нетерпением.
— Мм!
Таким образом, мы подписались на кулинарный конкурс.
Если одолжить у них кухню — меня могут увидеть. Нужно поискать секретное место для готовки. Еще нужно подумать, какое карри готовить. И раздобыть все необходимые ингредиенты. Специи у нас есть, хоть что-то хорошо. Нужно сходить в Гильдию Искателей приключений, поискать алхимика. Да и сходить в гости к близнецам нужно!
Аа, я сказал, что как-нибудь справимся, но действительно успеем ли…?