Комментарии переводчика: Если вы, ребята, еще не подписаны на меня на Facebook, возможно, вы пропустили мой пост на выходных. Для тех, кто пропустил, вот ссылка: встал передо мной и сказал с непринужденной улыбкой на лице: «Ваше величество, зачем вы меня вызвали? Если вы собирались пригласить меня на банкет в честь вашей победы, пожалуйста, позвольте мне пройти мимо. Я не могу присутствовать на таком мероприятии, так как еда и напитки на банкетах не подходят для человека с больным сердцем, как у меня. Я выпил теплого молока и собирался лечь, но ваши охранники окликнули меня, когда я закуривал второй раз.
Я позвал его ни с того ни с сего, но он, тем не менее, одет очень прилично. Он сказал, что собирался лечь спать, когда, наоборот, он выглядел совершенно проснувшимся и полным энергии. Конечно, я бы не стал будить его среди ночи просто так. Если бы я хотел поблагодарить его за предложение, я бы наградил его завтра.
Я указал на голову Земляного Дракона на своем столе и сказал: «Здравствуйте, мистер Кастелл. Я бы не нарушил ваш покой, если бы мне не нужно было обсуждать с вами важный вопрос, однако, как человек, я подозреваю, что вы бы знали о небольшой проблеме, которую я только что обнаружил.
У меня на столе лежала голова Земляного Дракона. На нем были следы крови от того места, где была отрублена голова. Вены и ткани были видны. Кастелл нахмурился, словно не хотел приближаться к вонючей и окровавленной голове. Честно говоря, я тоже не хочу приближаться к этому, но я сделал невероятное открытие, когда упал в труп с Люсией.
Кастелл подошел ко мне, снял перчатку, коснулся головы и с улыбкой спросил: «Что ты хочешь, чтобы я увидел? Если вы хотите отпраздновать свою победу в моем присутствии, я буду очень польщен. Не найдется ли у вас хорошего вина, ваше величество?
— Нет, если бы я хотел похвастаться перед вами, я бы угостил вас нашим лучшим вином. Тем не менее, я очень несчастен в данный момент. На самом деле, у меня очень плохое настроение. Вы должны знать, что человек должен быть в покое, пытаясь уснуть, поэтому я хотел бы, чтобы вы помогли мне избавиться от этого гнетущего чувства».
Я постучал по голове, посмотрел на Кастелла, перестал улыбаться и сказал: «Пожалуйста, загляните внутрь носа Земляного Дракона…»
«Ваше величество, я человек, поэтому мое зрение не так хорошо, как ваше ночью. Кроме того, этот зеленый свет очень тускл для меня. Могу я спросить, что вы хотите, чтобы я увидел?
Кастелл не поклонился мне. Он посмотрел на меня со своей неизменной улыбкой. Я носил свой гнев, как пальто, но он сохранял свое поведение.
Я указал на голову и закричал: «Лючия!»
«Подарок.»
Лючия появилась быстро с ее кинжалом на ней. Она аккуратно отрезала нос Земного Дракона, чтобы обнажить внутреннюю часть его носа. Отвратительная липкая жидкость сочилась наружу, как человеческий козявка. Кастелл нахмурился от увиденного и спросил: «Могу я спросить, не пытаетесь ли вы выставить меня дураком?»
«Нет. Смотри внимательно, Кастелл. Я хочу, чтобы вы увидели, что это такое. Смотри сюда. Посмотри на это. Что это? Это след от пирсинга носа».
Я использовал деревянную палочку, чтобы убрать немного слизи, а затем указал на маленькую дырочку и сказал: «Не говорите мне, что вы ее не видите. Это пирсинг носа, который вы бы использовали для крупного рогатого скота. Это используется, чтобы приручить и контролировать их. Теперь, когда вы это видели, вы понимаете, к чему я пытаюсь прийти, верно? Если вы все еще не понимаете, что я пытаюсь сказать, тогда позвольте мне кое-что показать вам».
Я не дала Кастеллу возможности заговорить. Вместо этого я взял небольшое количество слизи маленькой деревянной палочкой, посмотрел на Кастелла и сказал: «Я больше не буду тебя спрашивать. Эта слизистая субстанция была выделена из тела Короля Земляных Драконов. Его тело выделяло эту слизь, а потом он катался в том, что называется «Цветы бычьей головы». Сочетание сока цветов и слизи здесь создает аромат, который объединяет Земных Драконов. Я обнаружил большое количество этой слизи в их носу. Так уж получилось, что на равнине к западу от столицы находится большое поле Цветов бычьей головы. Неудивительно, что я чувствовал, что он пахнет так же. Я наткнулся на этот запах, когда проходил через эти равнины на обратном пути. Там я увидел огромное количество цветов бычьей головы.
Я опустил палку, не сводя глаз с Кастелла, сильно ударил по столу, а затем огрызнулся на него: «Кто еще, как не вы, люди, мог приручить земных драконов и запихнуть им в нос эту слизь?! Вы, люди, знали, что к западу от нашего города было много цветов с бычьими головами, поэтому вы, люди, намеренно загнали туда драконов. В конце концов они вдохнули тот запах, который исходил от Короля Земляных Драконов, который привлек их к нему. Вот почему они все пришли сюда. Это произошло не из-за того, что их среда обитания была разрушена; это была твоя схема! Последняя война закончилась десять лет назад, а вы все еще хотите спровоцировать новую войну?!
В комнате воцарилась тишина, пока Кастелл анализировал все перед собой. Затем он снова улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, успокойтесь, ваше величество. Как вы знаете, я всего лишь посланник. Вернувшись домой, я всего лишь еще один незначительный чиновник. Если бы это была идея ее величества, то я бы даже не узнал об этом. Если бы я знал, я бы не стал давать тебе никаких советов, чтобы испортить планы ее величества, верно? И пожалуйста, не волнуйтесь. Пока вы живы и пока вы соблюдаете соглашение, война между нашими двумя странами не разразится».
«Как тогда это объяснить? Мне лично доложить об этом ее величеству?
Я села напротив него и закинула одну ногу на другую. Я взглянул на него краем глаза и холодно сказал: — Я думаю, вы знаете, что я и там принц. Я имею право распорядиться о расследовании этого дела. Это серьезный вопрос, который может разжечь войну. Это заговор, который вы, люди, устроили, чтобы уничтожить нашу эльфийскую столицу! Если бы я случайно не обнаружил эту слизь, я бы до сих пор был в неведении!»
— Пожалуйста, позвольте мне извиниться, ваше величество. Я считаю, что это не было идеей ее величества, потому что вы здесь. Она не захотела бы начать войну и уж точно не стала бы прибегать к такому опасному методу с вами. Если бы вы могли обнаружить это случайно, разве ее высочество тоже не заметила бы этого? Учитывая эти обстоятельства, я твердо уверен, что это не была идея ее величества. Ты скоро станешь нашим принцем. И когда ты станешь нашим принцем, ты сможешь расследовать это дело, как захочешь… Но ты должен помнить, что, поскольку кто-то сделал это, они пытаются спровоцировать войну… Конечно, ты понимаешь человечество.
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем осмотреть свое окружение с дьявольской улыбкой, и сказал: «У людей никогда не бывает моментов, когда они мирно взаимодействуют друг с другом. Когда ее величество пыталась завоевать мир, они были лояльны, так как разделяли одну и ту же цель. Но теперь, когда правители определились, у каждого есть свои цели, которые они хотят преследовать. Генералы все еще жаждут битвы, торговцы думают о том, как заработать больше денег, а правительственные чиновники пытаются выслужиться перед ее величеством. Эльфы просто хотят простых вещей. Все, о чем они просят, — это свободная и простая жизнь. Однако человечество требует слишком многого, а его желания порождают эгоизм. В свою очередь, их эгоизм приводит к интригам. Люди со схожими мыслями объединяются, чтобы найти средства для продвижения к своим целям. Кто за деньги, кто за власть, а кто за войну».
«Война?!»
Я сделал паузу, прежде чем продолжить: «Зачем кому-то жаждать войны? Разве им не хватило войны десятилетней давности?
«Именно из-за трагической войны десятилетней давности они жаждут войны».
Кастелл улыбнулся и посмотрел на меня, когда сказал: «Возможно, вы не разделяете этого чувства, но вы должны знать, что люди, которые погибли в бою десять лет назад, погибли ради вас. Две твои матери, не колеблясь, отправили в бой сотни тысяч мужчин, чтобы доказать свою любовь к тебе и свой статус твоей матери. Война десять лет назад была очень трагичной. И человечество, и эльфы понесли большие потери. Мы потеряли три батальона, а ваши люди чуть не потеряли столицу. Это была первая война, которую наша империя не выиграла. Война также осиротела многих детей и овдовела многих жен. Люди хотят добиться очередного стремительного взлета с помощью войны, другие менее удачливые люди хотят отомстить, а солдаты хотят сражаться за свою страну. Эти люди хотят войны».
«Так вы говорите, что кто-то дергает за ниточки за кулисами этого инцидента?»
Я был ошеломлен, но не мог возразить, так как я человек и был человеком. Я знал правду за словами Кастелла. Это человеческая природа. Люди всегда жаждали войны, независимо от эпохи. Война — опасная игра, но победа сулила много преимуществ.
Кастелл покачал головой и сказал: «Ваше величество, пожалуйста, не доставляйте мне неприятностей. Когда вы вернетесь и расследуете это дело, пожалуйста, не упоминайте меня. Я служу ее величеству из восхищения и не имею никаких скрытых мотивов. Если ее величество желает вести войну, пусть будет война. Но она не желает войны, то я думаю вы понимаете, что неизбежно найдутся желающие спровоцировать войну. Надеюсь, вы понимаете этот момент и избегаете слишком легкого гнева. Кроме того, если вы попытаетесь расследовать это дело по возвращении, это будет бесплодно. Вы можете быть принцем, но, в отличие от этого случая, вам не будет дано столько власти и прав. Человечество не посвящает свою верность тебе.
«Вы, люди, хотите войны? Ладно, принеси. Мы победили вас один раз, поэтому, естественно, у нас есть шанс победить вас во второй раз. У нас есть его высочество, ее высочество и хорошо обученная армия. Вы, люди, можете строить планы, как вам заблагорассудится. Думаешь, мы, эльфы, не чувствуем гнева?!
Лючия была практически готова обезглавить Кастелла.
Она вонзила кинжал в стол и закричала: «Вы, люди, вторглись на нашу землю десять лет назад. Почему вы, люди, не можете просто держаться особняком? Вы, люди, вторгаетесь и уничтожаете все во всех направлениях. Когда вы все вымрете?! Это было бы благословением для всего мира! Если вы, люди, хотите войны, то начинайте ее! На этот раз я обязательно отделю голову вашей королевы от тела!
— Пожалуйста, не сердитесь, мисс. Как я уже говорил, это не идея ее величества. Она никогда не собиралась продолжать войну, потому что ее сын с вами. Поэтому я прошу вас не проклинать ее величество. Более того, в прошлый раз вы были почти полностью побеждены. Тебе едва удалось выжить. Вы не выиграли. В прошлый раз не было победителя. Я полагаю, что его величество тоже не будет действовать импульсивно, правильно, ваше высочество?
Кастелл не отступил и парировал все, что говорила Лючия. Для такого ученого, как он сам, противостоять Люсии, которая была полностью экипирована, и не смущаться… Он действительно талантлив.
Я кивнул, молча сидя в кресле, глубоко задумавшись. Кастелл был прав. Война десятилетней давности оставила эльфам много последствий. Оба правителя хотят избежать новой войны. Но для некоторых каждая война была шансом продвинуться по службе и получить выгоду. Я был слишком беззаботен здесь с эльфами. Во дворцах никогда не должно быть такой гармоничной атмосферы. Их политические баталии будут гораздо более напряженными. Эльфы просты и чисты и всем сердцем служат своей королеве. Но как человек, я понимаю, как люди думают.
Но я забыл.
Деньги заставляют мир вращаться.
Люди начнут преследовать эгоистичные цели, как только они освободятся от оков потенциальных врагов в своем окружении. Они всегда гонятся за деньгами и властью. Интересно, какие сражения будут происходить с человечеством. Но одно можно сказать наверняка. Это будет не так гармонично, как здесь с эльфами. Баланс сил чрезвычайно важен для человека. Как человек, который перемещается между двумя странами, я определенно не имею никакой власти. Я просто принц, не больше и не меньше.
«Я понимаю. Уже поздно, поэтому, пожалуйста, возвращайтесь и отдохните».
Я махнул рукой и сделал глубокий вдох. Я думал, что смогу расслабиться, когда отправлюсь к людям, но реальность приготовила для меня другую историю. Если это их заговор с целью спровоцировать войну, то я мало что смогу узнать. Даже если я что-то узнаю, я мало что смогу сделать из-за недостатка сил.
Я могу полностью практиковать свою силу принца только здесь, с эльфами.
Я не совсем понимаю, почему я чувствую такую эмоциональную привязанность к эльфам, когда я человек. Возможно, это из-за мамы и Люсии. Я должен защитить эльфийскую столицу ради них. Если люди хотят войны, то я должен сделать все возможное, чтобы обойти ее. Я изучу этот вопрос, когда доберусь туда. Даже если я мало что могу сделать, предупреждение должно быть несколько эффективным, верно?
— Спасибо за понимание, ваше величество. Я тоже хочу, чтобы наши две расы продолжали жить в гармонии. Я верю, что мы будем с вами присутствовать. Я верю, что войны не будет, пока ты жив. Но имейте в виду, что ее величество не может справиться с врагами в тени. Пожалуйста, следите за своим окружением, где бы вы ни находились. До свидания, ваше величество. Увидимся через несколько дней.
Кастелл красноречиво поклонился и ушел, оставив теперь уже более мрачную версию себя.
